Hornos en la industria

cermica.
Descripcin, a grandes rasgos, de su estructura y de los
fundamentos de su funcionamiento.

Instructor: Mario Alberto Guzmn.

Autor: Omar Mndez Fernndez.

 Segn la organizacin del desarrollo industrial de las naciones

unidas (UNIDO) y el ministerio de comercio e industria
internacional de Japn (MITI), hay seis pasos elementales que se
siguen en la industria cermica; stos son:

Extraccin y almacenamiento del material crudo

Trituracin
Mezclado
Formacin
Secado
Coccin

Instructor: Mario Alberto Guzmn. Autor: Omar

Mndez Fernndez.

 El uso de hornos, por supuesto, es fundamental para llevar a

cabo los dos ltimos pasos referidos. A continuacin, se explicar
brevemente en qu consiste cada uno de los anteriores pasos;
posteriormente, se referir cules son los hornos de mayor
relevancia en la industria cermica.

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Extraccin y almacenamiento del

material crudo.
El material escogido especialmente en un caso concreto depende
del producto final que se desee realizar.
Una regla general digna de ser referida es que se busca que el
material empleado para la cermica no sea rico en titanio ni en
hierro.

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Trituracin.
La trituracin, como hemos expuesto previamente en este curso
(Operaciones Unitarias), consiste en la fragmentacin de los
materiales extrados hasta formar partculas de menor tamao.
Generalmente, en la industria cermica, se busca formar
partculas sumamente finas del material extrado; hacer lo
contrario conduce a problemas severos en la formacin y en la
coccin.

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Mezclado.
Consiste en la formacin de materiales uniformes a travs del
uso de materiales preexistentes.
Algo que debe referirse es que la tcnica empleada para el
mezclado influye sobremanera en los rendimientos finales
obtenidos.
De igual modo, algo digno de referirse es que generalmente se
emplea una gran cantidad de agua para este paso.

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Formacin.
La formacin consiste propiamente en el sometimiento del
material en contacto con moldes apropiados (generalmente
metlicos o de yeso) antes de someterse al paso del secado.

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Secado.
El paso de secado, como su nombre lo sugiere, consiste en la
evaporacin de agua retenida en la superficie de la masa que se
someter a coccin.
ste es el paso que requiere ms tiempo de todos, es el segundo
que ms gasta energa y su importancia radica en que [] Un
secado inapropiado puede causar que los productos se corten o
rompan [] (UNIDO y MITI, 1994).

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Coccin.
La coccin es un paso mediante el cual se consigue que [] los
cristales se combinen unos con otros [] (UNIDO y MITI, 1994)
sin llegar a la fusin de los materiales susodichos; lo que se
obtiene, por supuesto, es una masa coherente.
Este paso, de todos los que aqu han sido referidos, es el que
ms gasto de energa requiere.

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 Una
vez que la humedad en el cuerpo verde del producto

cermico representa menos del 2% de la composicin total, se

procede mediante un calentamiento, el cual preceder a la
coccin.
Para la coccin, se debe elevar la temperatura relativa del medio
en el que se encuentra a .

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 Cuando
la temperatura relativa oscila entre los y , los residuos

orgnicos adsorbidos en los materiales experimentan una

combustin; estos residuos son oxidados hacia los , y son
posteriormente retirados de lo que se llama el cuerpo gris.

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 Sucedido lo anterior, el cuerpo gris ahora s es sometido a lo que

se conoce como coccin, lo cual requiere, a primera instancia, de
la elevacin de la temperatura, desde 900C hasta la
temperatura mxima.

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 Usualmente, se dice que hay tres cocciones del

material cermico:
Una en que se llega a la formacin del bisque.
Otra en que se vidrea el bisque.
Una ltima en que se logra la fusin del vidrio.

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 Despus de que se ha fundido el vidrio, es menester someter

ste a un enfriamiento, lo cual se logra transportando el mismo
hacia regiones de temperaturas bien definidas y a velocidades
tambin bien definidas.

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Hornos empleados para el paso de

secado.
A continuacin, se referir, a grandes rasgos, las caractersticas
de los dos principales tipos de horno empleados en el secado: los
hornos de radiofrecuencia y los hornos de conveccin de aire
caliente.

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 Los hornos de radiofrecuencia tienen generalmente mayor

eficiencia de energa, as como una mayor rapidez que los hornos
de conveccin de aire caliente; a pesar de lo anterior, se emplea
generalmente hornos hbridos para realizar distintas partes del
paso.
A continuacin se describir a los hornos de radiofrecuencia.

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Hornos de radiofrecuencia.
[] Productos de cermica, tales como filtros y estructuras de
celdas, convertidores catalticos de sustratos, y capas protectoras
de calor y alfombras de fibra cermica pueden todos ser secados
usando energa de Radio-Frecuencia [] (Blaker, 2015).

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 Puede anticiparse desde este momento que estos hornos no son

eficientes al tratar con cermica densa, as como tampoco lo son
al tratar con la cermica que tiene fisisorbido algn lquido que
no sea agua o un compuesto con un dipolo elctrico tan
pronunciado como este ltimo.

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 Lo
anterior seguramente ha servido como un excelente punto de
partida: en la industria cermica, con el fin de secar capas ms
cntricas que superficiales de los materiales, son empleados
hornos de calentamiento que emplean ondas electromagnticas
con frecuencias del orden de (principalmente ), esto es: con
ondas menos energticas que las microondas y catalogadas
como energa de radiofrecuencia.

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 El fundamento de lo anterior es el siguiente: para la generacin

de las ondas de radiofrecuencia, se emplean campos elctricos
de corriente alterna, as como un amplificador de potencia.
Existen electrodos que crean, en la regin en que se halla
materia
a
calentar,
los
campos
electromagnticos
correspondientes a la electrofrecuencia; entonces, las molculas
de agua, por su naturaleza dipolar, al
experimentan
movimientos rotacionales que provocan la friccin entre stas y
su consiguiente evaporacin.

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 Segn Energy Department of USA e Industrial Heating Equipment

Association, [] Un Sistema procesador de radiofrecuencia
usualmente tiene cinco componentes: 1. Generador [] 2. Red
de impedancia acompaante [] 3. Aplicador [] 4. Un Sistema
de manejo del material [] 5. Un Sistema de control []
(Energy Department of USA and Industrial Heating Equipment
Association, 2007).

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 El generador es el Sistema en que se crea la corriente alterna ya

referida; la red de impedancia acompaante es el amplificador de
potencia; el aplicador son los electrodos ya referidos; el Sistema
de manejo de material ser descrito en breve, y el Sistema de
control no ser descrito en esta presentacin.

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 Dado que la radiofrecuencia nicamente interacta con

molculas con pronunciados momentos dipolares como el agua,
las regiones hmedas de un material son ms fcilmente
calentadas que las regiones secas del mismo; esto evita daos
severos en la estructura de los materiales por secar.

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 Acerca del balance de energa, puede decirse lo siguiente: en

cuanto es relativamente baja la cantidad de energa requerida
por el agua para evaporarse, tambin lo es la cantidad de
energa necesaria para secar materiales incapaces de interactuar
fuertemente con esta radiacin.

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 Un factor sumamente relevante en el gasto de energa es la

magnitud del campo elctrico, la cual puede moderarse eligiendo
adecuadamente mltiples caractersticas geomtricas del
dispositivo.

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 Otras ventajas que tiene el uso de este tipo de hornos es que la

rapidez de secado de materiales cermicos basado en el mtodo
aqu referido puede ser incluso ms de veinte veces menor que
la correspondiente a mtodos convencionales.
Debe entenderse, no obstante, que la rapidez de secado
depende, entre otras cosas, del grosor de los materiales que se
introducen en el horno.

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 El vapor de agua liberado ante la interaccin del agua y la

energa radiofrecuencia es usualmente arrastrado con aire
caliente que es bombeado al interior del mismo. Esto tiene el fin
principal de evitar que la cermica sea humedecida nuevamente,
lo cual conduzca a un sobrecalentamiento, por lo ya explicado.

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 Para procurar uniformidad en el secado de los materiales

cermicos, suele emplearse, as como un campo elctrico
uniforme en el horno, sistemas de bandas transportadoras sobre
las cuales se colocan envases en cuyo interior se depositan los
productos susodichos, o, bien sobre las cuales se colocan
alfombras de fibra de cermica.

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Afortunadamente, adems de lo anterior, existe generalmente una

gradiente de temperatura uniforme en el horno, lo cual implica un
valor alto de probabilidad de que el producto cermico sea,
asimismo, un producto con una forma bien definida.

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Hornos de
caliente.

conveccin

de

aire

Con el fin de secar las capas ms superficiales de los materiales

cermicos, en la industria cermica, se emplea usualmente
hornos de conveccin de aire caliente.

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 Segn Energy Department of USA e Industrial Heating Equipment

Association, no obstante, [] los hornos de conveccin pueden
realizar los mismos pasos de calentamiento que los hornos de
radiofrecuencia [] (Energy Department of USA and Industrial
Heating Equipment Association, 2007).

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Hornos involucrados en la coccin.

Los hornos involucrados en la coccin son tambin hornos con
varias secciones que se encuentran a distintas temperaturas; a
estas zonas, los materiales son generalmente conducidos a
travs de carros especiales.

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 Si la estructura de un horno es tal que el paso de calentamiento

sucede de manera continua, se designa a ste como un horno
continuo o un horno de tnel; si, al contrario, tal materia se lleva
a cmaras cerradas de tal modo en que el transporte de la
materia sea discontinuo, se designa a ste como un horno
intermitente.

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 Segn su funcin, estos hornos se clasifican en alguna de las

siguientes tres categoras: hornos para la formacin de lo que en
ingls se conoce como bisque; hornos para el vidriado, as como
hornos de transporte en que el vidrio se somete a la ltima fase
de su tratamiento.

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 En los hornos de vidriado se encuentra la zona de mxima

temperatura, zona en la cual ha de exponerse al bisque por
tiempos prolongados.

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 Finalmente, el cuerpo gris se somete a un enfriamiento paulatino.

La rapidez con que debe realizarse el enfriamiento est
ntimamente ligado con temperaturas clave tales como puntos de
inversin termodinmica de distintos materiales.

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Fuentes consultadas.
Blaker, G. (2015) Drying of Ceramics and Fiberglass. Industry
Focus.
U.S. Department of Energy and Industrial Heating Equipment
Association. (2007) Improving Process Heating System
Performance. Berkely California, Estados Unidos.
United Nations Industrial Development Organization (UNIDO) and
Ministry of International Trade and Industry (MITI), Japan. (1994)
Output of a Seminar on Energy Conservation in Ceramic Industry.
Bangladesh; Sri Lanka.

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