William Henry Gates III naci el 28 de octubre de 1955. Es hijo de William
Henry Gates II, un destacado abogado, y de Mary Gates, una profesora de la Universidad de Washington y directora del First Interstate Bank. Con ellos y su hermana, dos aos mayor, vivi en la ciudad de Seattle, en el estado de Washington. Hasta sexto grado fue alumno regular de un colegio pblico.
Curs estudios en la escuela privada de lite de Lakeside, en Seattle. Esta
escuela tena ya una computadora en el ao 1968, lo que le permiti a Gates tomar contacto con la mquina y aficionarse a la informtica. Tambin en Lakeside conoci a Paul Allen, con quien ms tarde fundara Microsoft.
El 4 de abril de 1975, siendo an estudiante en la Universidad de Harvard
crea la empresa de software Microsoft. En 1976 abandon la universidad y se traslad a Albuquerque, sede de MITS, para pactar con esa empresa la sesin del 50 % del lenguaje para computadoras Basic. Al ao siguiente, se enter del xito de la empresa Apple y de que necesitaban un intrprete de Basic.
En 1980, se reuni con representantes de IBM en Seattle. Consigui
venderles el sistema operativo MS-DOS, aunque l an no lo tena y luego lo compra a muy bajo precio a un joven programador. IBM necesitaba ese sistema operativo para competir con Apple, razn por la cual la negociacin fue flexible. Microsoft quiso los derechos de licencia, mantenimiento, e incluso la facultad de vender el DOS a otras compaas. IBM acept, considerando que lo que producira dividendos sera el hardware y no el software. Unos das despus, Microsoft compr los derechos de autor del QDOS a Tim Paterson, que trabajaba para la Seattle Computer Products, por 50 000 dlares, que vendi a IBM como MS-DOS (Microsoft DOS). Lo que llama poderosamente la atencin fue que IBM no comprara el MSDOS sino que decidiera pagar a Microsoft un canon por cada copia que se vendiera junto con un IBM-PC
Fundacin Bill y Melinda Gates
Artculo principal: Fundacin Bill y Melinda Gates
El 16 de junio de 2006 hace pblica su intencin de abandonar
sus labores diarias al frente de Microsoft hacia el 2008 para dedicarse por entero a la fundacin.12 13 La transicin de responsabilidades ser progresiva para evitar afectar el desarrollo diario de la empresa, continuando como Presidente Honorario de la misma. El 27 de junio de 2008 abandon sus labores al frente de Microsoft cediendo el control de la empresa a Steve Ballmer; inicialmente Bill Gates dedica un 70 % de su tiempo a la Fundacin Bill y Melinda Gates y el otro 30 % a la empresa
Vida personal
Bill y su esposa Melinda Gates el 3 de junio de 2009.
En 1985 Gates fue nombrado uno de los 50 solteros ms
codiciados por Good Housekeeping. Est casado con Melinda French desde el 1 de enero de 1994 y tienen tres hijos: Jennifer Katharine (n. 1996), Phoebe Adele (n. 2002) y Rory John (n. 1999). La familia reside en su casa en la ladera de una colina con vistas al lago Washington, en Medina. En marzo de 2014, en una entrevista de la revista Rolling Stone, Gates seal que, en cuanto a su fe, los sistemas morales de la religin, creo, son super importantes. Hemos criado a nuestros hijos de una manera religiosa. En la misma entrevista, Gates dijo: Creo que tiene sentido creer en Dios, pero exactamente qu decisin en tu vida haces de manera diferente a causa de ello, no lo s.15 En otra entrevista a principios de 2014, Gates afirm que si el cielo existiera l estara gratamente sorprendido.16 Segn otras fuentes, Gates (que naci en el seno de una iglesia protestante), es ahora fuertemente agnstico17
Bill Gates es vegano.18 Desde 2008, ao en que dej de dirigir Microsoft, ha
participado en algunos proyectos para poder difundir este estilo de vida. En este sentido, junto a Peter Thiel (cofundador de la empresa PayPal), ha respaldado la creacin de huevos artificiales a base de plantas fciles de cultivar.19 Tambin asegur, en una ocasin previa, que el futuro de la carne es vegano, lo cual va en sintona con una propuesta que haba hecho para crear semillas transgnicas que tuviesen sabor a carne.20 21 22 Desde 2007 Bill Gates ocupaba el segundo lugar en la lista anual de las mayores fortunas personales realizada por la revista Forbes, detrs del empresario mexicano Carlos Slim, pero debido a fluctuaciones en el patrimonio de estos dos magnates, sus fortunas quedaron en 72 700 y 72 100 millones de dlares respectivamente, segn el Bloomberg Billionaires Index de mayo de 2013. En 1994, adquiri un manuscrito de Leonardo da Vinci por 30 millones de dlares