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ISOTOPOS RADIOACTIVOS

Los

Istopos

radiactivos

se

caracteriza

por

tener

un

ncleoatmicoinestable

que

emiteenergacuando cambia de esta forma a una ms estable.

La

energa liberada al cambiar de forma puede detectarse con uncontador geigero con unapelcula

fotogrfica.

Hay

alrededor de 3800 istopos radiactivos. En la actualidad, existen hasta 200 istopos radioactivos

utilizados sobre una base regular, y mientras que algunos se encuentran en la naturaleza, la mayora
de los otros tienen que ser fabricados para adaptarse a necesidades especficas.

se

pueden fabricar en varias formas, siendo las ms comunes por activacin de neutrones en un

reactor nuclear que implica la captura de un neutrn por el ncleo de un tomo que se traduce en un
exceso de neutrones (rico en neutrones). Algunos istopos radiactivos se producen en un ciclotrn en
el que los protones son introducidos a un ncleo que resulta en una deficiencia de neutrones (rico en
protones).

ISOTOPOS RADIOACTIVOS
IMPORTANCIA

Los istopos radiactivos tienenpropiedadesmuy tiles. La radiacin alfa, beta


y gamma pueden penetrar objetos slidos como una radiografa.

La cantidad de esta penetracin depende de varios factores, incluyendo la


energa de la radiacin, la masa de la partcula, y la densidad del slido.

Estaspropiedadespueden dar lugar a muchos usos para los radioistopos en


los campos cientficos, mdicos, arqueolgicos e industriales. El uso en estos
campos depender de qu elemento se obtiene despus de alcanzar la
estabilidad.

ISOTOPOS RADIOACTIVOS
APLICACIONES
MEDICINA

El uso de istopos radiactivos para el diagnstico y tratamiento de


enfermedades ha ido creciendo progresivamente en los ltimos cuarenta aos
Es comn la utilizacin de elementos radiactivos no encapsulados, normalmente
en estado lquido, como trazadores para el estudio del corazn, hgado,
glndula tiroides, etc.
En estas actividades se generan materiales de desecho contaminados con los
elementos radiactivos empleados como son las jeringuillas, agujas, viales
contenedores de lquidos radiactivos, guantes, papel, tejidos y material mdico
diverso.
En el tratamiento de tumores se emplean fuentes encapsuladas que deben ser
sustituidas regularmente debido al decaimiento natural de su actividad.
Los ensayos de ciertos frmacos con animales, dan lugar a los residuos
biolgicos a los que hay que proporcionar tambin un tratamiento similar a
cualquier tipo de residuo radiactivo.

ISOTOPOS RADIOACTIVOS
APLICACIONES
INVESTIGACION

Tambin se producen residuos radiactivos en aquellas actividades de investigacin


que emplean fuentes encapsuladas o elementos trazadores con istopos radiactivos.

En los centros de investigacin nuclear (laboratorios, universidades, reactores de


enseanza e investigacin) se producen a su vez residuos radiactivos de naturaleza
fsica y qumica muy variable, que requieren tambin una gestin segura y eficaz.
ARQUEOLOGIA

Tambin se pueden utilizar en el campo de la arqueologa. Los elementos


radioactivos istopos como el carbono-14, plomo-210, y el potasio 40 se utilizan en
la datacin de las rocas y la tierra histrica. El Cloro-36 y tritio se utilizan para medir
la edad de aguas subterrneas hasta millones de aos.

ISOTOPOS RADIOACTIVOS
APLICACIONES
INDUSTRIA

Es frecuente y especialmente extendida la utilizacin de istopos radiactivos en


procesos industriales, generalmente fuentes encapsuladas de baja actividad.

En la industria se utilizan como combustible para los reactores nucleares, en la


fabricacin de detectores de humo domsticos, trazando desechos de las fbricas que
puedan causar contaminacin, y prediciendo el comportamiento de los metales
pesados en el agua.

El sodio-24 y magnesio-27, por ejemplo, se utilizan para localizacin de fugas en


tuberas de agua, mientras que el iridio-192 se utiliza en alambre endispositivos de
radiografa.

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