Qu es ALMA?

El Atacama Large Millimeter/submillimeter

Array -ALMA- es un radiotelescopio formado
por 66 antenas que juntas funcionarn
como si fueran una sola antena de 16
kilmetros de dimetro.
Aunque an est en construccin (hasta fines
de 2013) ALMA ya es el observatorio
radioastronmico ms poderoso de la
historia de la humanidad.
ALMA es capaz de observar como nunca
antes y con gran resolucin una parte del
Universo hasta ahora oculta para la
ciencia.

Interpretacin
del
de antenas
deen
ALMA.
Conjunto
de 13
4 artstica
antenas
antenascon
en conjunto
el
la llano
Va Lctea
Chajnantor,
de fondo
desierto
el de
llano
Atacama.
Chajnantor,
2012. desierto de Atacama. 2010.
(ESO/NAOJ/NRAO). J.F.Salgado.
Crdito: ALMA
ESO. (ESO/NAOJ/NRAO),

Por qu ALMA es tan poderoso?

Por su ubicacin privilegiada en el norte
de Chile, a 5.000 metros de altitud, en el
llano Chajnantor, en pleno desierto de
Atacama.
Una zona tan alta y seca que la convierte
en un lugar nico en el mundo para la
observacin astronmica.
Donde el vapor de agua es mnimo,
otorgando la transparencia atmosfrica
necesaria para que las antenas capten las
longitudes de onda de radio milimtricas casi
sin interferencias ni distorsiones.

Mapa de
del
observatorio
ALMA.a mayor altitud.
ALMA
Atardecer
es ubicacin
elen
observatorio
el llano
Chajnantor.
terrestre2008.
ubicado
NAOJ.(ESO/NAOJ/NRAO).
Crdito: ALMA

Por qu ALMA es tan poderoso?

Por la calidad y cantidad de antenas del conjunto, cuya superficie puede llegar a cubrir hasta 6.500 metros cuadrados
aproximadamente, lo que equivale a una cancha de ftbol.

enChajnantor.
Chajnantor.2010.
2012.
Conjunto de 33
14antenas
6
antenasen
2011.
Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Guarda (ALMA).

Por qu ALMA es tan poderoso?

Por su tecnologa de punta, que le permite contar con un sistema nico en el mundo de captura, procesamiento y
almacenamiento de datos perfectamente sincronizado.

una antena
de ALMA.
Detalle de unade
Componente
antena
de ALMA.
2009. 2008.
Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).
(ESO/NAOJ/NRAO), NAOJ.

Por qu ALMA es tan poderoso?

Porque es una instalacin astronmica que rene el talento de cientficos, ingenieros y profesionales de todo el mundo,
permitiendo que cada detalle en ALMA est supervisado por equipos humanos interdisciplinarios del ms alto nivel.

JAO
ALMA.2006
2011.
Review ALMA.
Equipo
AIV.
de
Panel.
seguridad.
2009.
2009.
Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).

Astronoma: Primeras observaciones

Todas las civilizaciones han observado el
Universo intentado develar su origen,
conocer la naturaleza de los objetos que nos
rodean y nuestra ubicacin en l.
En un comienzo se estudi el
comportamiento de los cuerpos celestes
observables a simple vista.
No fue sino hasta el siglo XVII, cuando el
cientfico italiano Galileo Galilei apunt por
primera vez un telescopio ptico hacia el
cielo, que la humanidad comenz a conocer
el Universo invisible.

Telescopio
ptico
de Galileo
Galilei.
S XVII.
Disco Celeste
de Nebra.
Primera
representacin
conocida de la bveda celeste. Fechada en la Edad de Hierro.
Crdito:
Museo
Galileo,
Firenze
Photo
Crdito: Dbachmann. Licencia: GNU. Franca Principe.

La luz en el Universo
Hoy sabemos que la materia en el Universo
emite luz en muchas longitudes de onda:
La luz visible que han observado los
telescopios pticos por ms de 400
aos y que es reflectada por la materia
caliente en el Universo.
La luz en colores ultravioleta que emite
la materia muy caliente.
La luz en colores infrarrojos lejanos,
emitida por la materia oscura o fra,
conocida tambin por ser la materia
prima para la formacin de planetas y
estrellas.

Porcin de
luz visible en el espectro
Febrero de 2006.
Espectro
Electromagntico.
Febrero electromagntico.
de 2006.
Crdito: Tatoute. Licencia: GNU.

Astronoma: Observacin actual

Gracias a la medicin de otras longitudes de
onda emitidas por el Universo, adems de la
luz visible, hoy sabemos que en el Universo
existe tambin materia tibia, fra y oscura.
Sin embargo, y a pesar de siglos de
observacin, an hoy los cientficos saben
muy poco sobre la composicin y el origen
del Universo.
El estudio de la materia fra -como lo hace
ALMA- permite investigar en profundidad
la formacin del Universo, a travs de la
observacin de galaxias y planetas, tan
lejanos en el tiempo y en el espacio que son
demasiado dbiles para ser detectados a
simple vista o con telescopios pticos.

Grfico
la expansin
del Universo
el Big temprano
Bang.
Fondo sobre
Csmico
de Microondas.
Imagen desde
del Universo
creada por el WMAP tras 7 aos de recopilacin de datos.
Crdito:
NASA
WMAP.
Licencia:
GNU
Crdito: WMAP. Licencia: GNU

Qu podemos ver hoy en el Universo?

El desarrollo tecnolgico actual ha permitido
a los cientficos disear sensores
especiales para captar un mayor rango de
longitudes de onda.
Los telescopios pticos, que observan el
brillo de las estrellas y la emisin de gas
caliente.
Los observatorios de luz ultravioleta y rayos
x, que observan cmulos de gas muy caliente
y emisiones ultra energticas.
Los observatorios de luz Infrarroja, que
observan emisin de polvo tibio y caliente.
Los radio telescopios, que captan las
emisiones de radio de la materia tibia y fra
en el Universo.
Galaxia Centaurus A vista
en distintas
combinada
con
el telescopio
radiotelescopio
observatorio
longitudes
en longitudes
Chandra
La
deALMA
Spizter
Silla
onda.
VLA
en
de
en
en
en
longitudes
onda
longitudes
longitudes
longitudes
de luzde
de
de
visible
de
onda
onda
onda
onda
yde
de
de
rayos
de
infrarrojas.
luz
radio
rayos
radio.
visible.
x. milimtricas
x.
y submilimtricas.
Crdito:Observatorio
Crdito:
Radiotelescopio
Telescopio
ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).
Chandra.
La
Spizter.
VLA.
Silla.

ALMA observa longitudes de onda de radio

milimtricas y submilimtricas.

Qu puede ver ALMA?

Al observar longitudes de onda milimtricas,
ALMA puede ver el llamado Universo fro,
hasta ahora oculto a nuestro ojos, donde
comienzan a formarse los planetas y galaxias.
Eso gracias a la gran resolucin con que ALMA
puede observar las masas de polvo y gas tibio
y fro alrededor de los planetas en formacin
(protoplanetas).
ALMA tiene adems una habilidad sin
precedentes para descubrir la presencia y
distribucin de molculas en el espacio,
ayudndonos a comprender la qumica del
Universo.
Y, al contrario de otros telescopios, ALMA
puede apuntar al Sol sin quemarse,
permitindonos estudiar su atmsfera.
As ALMA abre insospechadas posibilidades
para la investigacin cientfica y la
comprensin del origen del Universo.

Molculas
de
glicolaldehdo
gas
rodea
estrella
IRAS
2012.
Estructura
Anillo
de polvo
espiral
alrededor
en el material
de en
la estrella
queque
rodea
Fomalhaut
a lalavieja
revelado
estrella
por
R 16293-2422.
Sculptoris
ALMA. Imagen
revelado
compuesta
por ALMA.
entre el
2012.
telescopio Hubble y ALMA. 2012.
Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).
(ESO/NAOJ/NRAO) / NASA / ESA.

Radioastronoma: Un poco de historia

A partir del desarrollo de la radio, en 1933 el
ingeniero de radio estadounidense Karl
Guthe Jansky registr y demostr que era
posible captar algunas bandas de
radiacin electromagntica provenientes
del Universo a travs de antenas similares a
las que se usaban en las transmisiones
radiales.
Ms tarde, en 1937, el ingeniero
estadounidense Grote Reber construy el
primer radiotelescopio con forma de
antena parablica con el fin de capturar y
registrar ondas de radio provenientes del
Universo.
En 1938 Reber pudo detectar emisiones de
ondas de radio desde la Va Lctea.

Primer
radiotelescopio,
construido
porpor
Grote
Reberpara
en 1937.
Carrusel
de Jansky antena
diseada
Jansky
recibir ondas de radio a una frecuencia de 20.5 MHz (longitud de onda de cerca de
14.5
metros).
La antena
se mont en una plataforma giratoria que le permitiera rotar en cualquier direccin.
Crdito:
NRAO-Green
Bank.
Crdito: NRAO-Green Bank

Cmo funciona una antena de ALMA?

Normalmente las antenas que se utilizan en
radioastronoma tienen una superficie
reflectante en forma de parbola.
Por sus caractersticas geomtricas, una
parbola permite recolectar eficazmente las
seales que llegan hasta la superficie y
concentrarlas en un slo punto llamado
punto focal.
Las longitudes de onda concentradas en el
punto focal son canalizadas hasta los
receptores de banda, ubicados detrs de las
antenas, en el llamado Front End, donde las
seales se amplifican y digitalizan para poder
ser procesadas.

Detalle delde
disco
una antena
Diagrama
una de
antena.
2012. del observatorio ALMA. 2011.
Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).

La resolucin
La habilidad de un telescopio para observar
detalles depende de dos cosas:
El dimetro de la superficie colectora.
El color o longitud de onda de la luz que
observa.

Mientras ms larga es la longitud de

onda que se quiere detectar, mayor debe
ser el dimetro del telescopio.
Para observar con la nitidez del ojo
humano, un radiotelescopio como ALMA
debe ser, al menos, 500 veces ms ancho
que el ojo humano.
Sin embargo, la construccin de una sola
antena con un dimetro gigante es
imposible. La comunidad cientfica
encontr la solucin en la tcnica de la
Interferometra.

La resolucin de un telescopio depende del dimetro de superficie colectora y del tamao de la longitud de onda que se observa.
Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).

Interferometra
La superficie de una antena est formada
por varios paneles, pero si alguno de ellos
faltara, la antena an funcionara.
Es posible definir un dimetro en una gran
superficie y poner varias antenas en su
interior, como si cada una de ellas fuera un
panel de esta antena virtual.
Si el conjunto de antenas se sincroniza
para mirar el mismo objeto y luego las
seales colectadas por cada una son
llevadas, al mismo tiempo, hacia un plano
focal, se obtendr una imagen cuya
resolucin ser equivalente a la que
obtendra una sola antena del dimetro
total del conjunto de antenas.

Detalle
paneles
antena 2009 2012
Diagrama
de un de
Interfermetro.
Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)

Las 66 antenas de ALMA, distribuidas en el

llano de Chajnantor, formarn un radio
interfermetro con un dimetro mximo de
hasta 16 kilmetros.

La versatilidad de ALMA
La tcnica de la Interferometra, inventada
por el astrnomo britnico Martin Ryle en la
dcada del 50, no slo permite obtener un
dimetro mayor, sino que permite redistribuir
las antenas en la superficie dependiendo
de la resolucin necesaria para cada
observacin.
A mayor necesidad de detalles, las
antenas se distribuirn en el dimetro
mximo para obtener mayor resolucin.
A mayor necesidad de amplitud las
antenas se agruparn en dimetros ms
pequeos para dar cobertura a porciones
ms grandes del cielo.
ALMA cuenta con dos transportadores que
le permiten mover las antenas segn el
dimetro que se necesite para cada
observacin.

Conjunto de 4 artstica
antenas en
Interpretacin
delChajnantor.
Conjunto
conjunto Compacto
extendido de antenas
Atacamade
-ACA-.
ALMA..
ESO. (ESO/NAOJ/NRAO).
Crdito: ALMA

La versatilidad de ALMA
Los dos transportadores Otto y Lore fueron
diseados especialmente para mover las
pesadas antenas.
Con sus 54 antenas mayores y sus 12
antenas menores, de 12 y 7 metros de
dimetro respectivamente, el conjunto de
antenas de ALMA se podr configurar
segn los requerimientos de la comunidad
cientfica.
Cuando se necesite, por ejemplo, observar
grandes zonas del Universo se utilizar el
Conjunto Compacto de Atacama -ACAcompuesto por las doce antenas menores y
cuatro antenas mayores.

Transportadores
de ALMA.
Cada -ACA-.
transportador tiene 28 ruedas, pesa 130 toneladas, cuenta con sistema anti ssmico y un generador de
Conjunto compacto
de Atacama
energa
que
permite
el
funcionamiento
los sistemas criognicos de las antenas cuando son transportadas. 2009.
Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO). R. de
Hills.
Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).

Cmo ALMA transforma las longitudes de onda en

imgenes?
Cada antena cuenta con un Front End, donde los receptores de banda convierten las longitudes de onda en seales
elctricas y se digitalizan para enviarlas al Back End, un complejo y preciso sistema electrnico donde las seales se
sincronizan para que, a travs de fibra ptica, lleguen al computador central o Correlacionador.

Diagrama sobre el funcionamiento de ALMA.

Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).

Cmo ALMA transforma las longitudes de onda en

imgenes?
Ubicado en el Centro de Operaciones de
ALMA, en Chajnantor, el Correlacionador
recibe, procesa y almacena la informacin
enviada por el Back End.
El Correlacionador es el cerebro de ALMA,
donde los datos recolectados por las antenas
se procesan a razn de miles de millones
de veces por segundo.
Se necesitaran ms de 3 millones de
computadores porttiles para realizar la
misma cantidad de operaciones por segundo.
Esta colosal mquina es la calculadora ms
poderosa del mundo y ha sido diseada
especialmente para ALMA.

Correlacionador de ALMA. 2009.

Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Argandoa.

Cmo observar a travs de ALMA?

Cada ao, los cientficos compiten por
tiempo de observacin presentando
propuestas que sern consideradas en base al
mrito cientfico.
Tendrn prioridad aquellos proyectos
provenientes de los pases que financian
ALMA: Norteamrica (Estados Unidos y
Canad), Asia del Este (Japn y Taiwn), 14
pases de Europa y Brasil. Chile, por ser pas
anfitrin, tiene el 10% del tiempo de
observacin.
Los astrnomos cuyas propuestas sean
aceptadas, no deben viajar a ALMA para
observar, sino que tienen acceso remoto y
exclusivo a los datos recolectados.
ALMA cuenta con una estructura de software
propia que permite a los astrnomos desde
generar el proyecto astronmico hasta recibir
los datos de dicha propuesta de observacin.

Sala de control
en el Centro
de Operaciones
Cientficos
observando
los datos
de ALMA. de ALMA OSF-. 2010.
Crdito: ALMA
NAOJ (ESO/NAOJ/NRAO)

Cmo observar a travs de ALMA?

Despus de un ao la informacin
recolectada se har pblica en una
astronmica biblioteca que, cuando alcance
su capacidad mxima, crecer a una taza de
700 gigabytes por da.
Esta biblioteca se constituir como un
verdadero tesoro de informacin que
podr ser aprovechado por toda la
humanidad, convirtindose en fuente
primaria de nuevos descubrimientos.

Patrn
de una
radio
de la
la antigua
molcula
cianuro
(CH3CH2CN)
en numerosas frecuencias. 2012.
Simulacin
delemisin
materialde
que
rodea
estrella
R etlico
Sculptoris.
2012.
Crdito: Fortman,
et al., NRAO/AUI/NSF, NASA.
ESO/ S. Mohamed.

La historia de ALMA
En la dcada de los 80 naci la inquietud de
la comunidad cientfica mundial por contar con
un radiotelescopio capaz de observar en alta
resolucin las bandas de radio milimtricas y
submilimtricas.
En 1995, la Organizacin Europea para la
Investigacin Astronmica en el Hemisferio
Austral (ESO), el Observatorio Radio
Astronmico Nacional de Estados Unidos
(NRAO) y el Observatorio Astronmico Nacional
de Japn (NAOJ) comenzaron a realizar
pruebas atmosfricas en el desierto de
Atacama.
Cuatro aos despus, en 1999, estos tres
observatorios firmaron un acuerdo de
cooperacin para instalar ALMA en Chile.
Tuvieron que pasar otros seis aos para que, en
octubre de 2005, se pusiera la primera piedra
en Chajnantor, dando inicio a la construccin
del Observatorio ALMA.

Testeode
Monolito
Firma
enen
acuerdo
el Chajnantor..
planoentre
Chajnantor.
ALMA y2002.
el Gobierno de Chile. 1999.
Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO),
(ESO/NAOJ/NRAO). NAOJ.
(ESO/NAOJ/NRAO)

El alma de ALMA
Trabajan en alma personas de 20
nacionalidades de las ms diversas culturas,
lenguajes y profesiones.
A ellos se suman miles de personas que,
desde remotas universidades, institutos,
laboratorios y empresas, cooperan para
hacer realidad el telescopio de
radioastronoma ms potente del mundo.
Todas y todos contribuyen con su experiencia
cientfica, nuevos diseos y desarrollo
tecnolgico de vanguardia.

Personas
trabajando
en
componentes
de ALMA,
enen
elGarching,
Laboratorio
Rutherford
Patricio
Funcionario
Funcionarios
Equipo
Cro
preparacin
de
Escarate,
ALMA
de
deALMA.
ALMA.
en
de
Technician
las
pegamento.
2009.
oficinas
2009.
(Cryogenics
centrales
de
& Vacuum).
ESO,
Alemania.
2011.Appleton en el Reino Unido. 2004.
(ESO/NAOJ/NRAO),
H.
Crdito: ALMA
ESO/Max
Alexander
C. Zodet,
ESO.
Padilla.ESO.

Cundo ALMA estar completamente operativo?

A fines de 2013 las 66 antenas de ALMA
estarn completamente operativas.
Ello significar un salto de gran magnitud en
la astronoma pues ALMA tendr 100 veces
ms sensibilidad y resolucin espectral
que sus predecesores en ondas
milimtricas/sub-milimtricas.
Tal como ha ocurrido con los grandes
telescopios que la han precedido, ALMA nos
permitir observar aspectos del Universo
cuya existencia ni siquiera sospechamos.

Conjunto de antenas en plano de Chajnantor. 2011.

Crdito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Guarda.