Lixiviacin:

Fundamentos y
Mecanismos
Procesos Mineros Metalrgicos III
Prof. Tiare Bruna M.

Introduccin
1
La lixiviacin o LX corresponde a la
primera de las etapas que conforman
las aplicaciones en Hidrometalurgia.

2
3
4

Corresponde a la disolucin selectiva de los

constituyentes de inters de la mena para as
obtener una solucin acuosa que contiene el
metal de inters y el residuo insoluble. Tambin
es considerada como una transferencia de masa
slido-lquido.

Puede llevarse a cabo en condiciones ambientales

y/o bajo presin.
Las condiciones del proceso van a depender de las
reacciones qumicas involucradas.

Objetivo
Objetivo
Obtener iones metlicos o complejos
que
puedan
ser
extrados
selectivamente desde la solucin.

Reactivos de lixiviacin
Adems del agua que se utiliza para lixiviar sulfatos y cloruros
solubles hay una gran variedad de reactivos para lixiviar menas
como:

Tipos de reacciones de
disolucin
Las reacciones de disolucin se pueden clasificar

como:
Proceso Fsico
Proceso Qumico
Proceso
Electroqumico
Proceso Electroltico

Procesos fsicos
Corresponde al
ms
simple
lixiviacin.

caso
de

En este caso, el slido

es soluble en agua y
se disuelve en una
fase acuosa sin que
haya
transformacin
qumica.

La mayora de los
haluros,
nitratos
y
sulfatos son solubles en
agua.
Los silicatos, sulfuros,
xidos y fosfatos no son
solubles en agua (con
excepcin
los
compuestos de metales
alcalinos).

Por ejemplo, la disolucin de CuCl2 o CuSO4 en agua:

CuCl2 Cu+2 + 2ClCuSO4 Cu+2 + SO42-

Procesos qumicos
2
1

En este tipo
de proceso el
slido
cristalino es
insoluble en
agua, pero
soluble en
presencia de
ciertos iones
en la solucin.

Un proceso en
el cual se
establece un
equilibrio entre
el slido y la
fase acuosa.

Una reaccin
qumica
homognea
entre los iones
que recin
dejaron el
slido y el
reactivo
presente en la
fase acuosa.

As cuando un slido cristalino AB se pone en contacto con

agua se establece el siguiente equilibrio:
AB(S) A+(ac) + B-(ac)

En este caso, el valor de la constate de solubilidad (K ps) es muy

bajo y el slido AB no se disuelve apreciablemente en agua.
Sin embargo, cuando las concentraciones de los iones A + o Bdisminuyen, el equilibrio es afectado produciendo mayor
disolucin del slido en la solucin. Esto se puede conseguir
mediante:
Neutralizacin:

Al(OH)3(s) Al3+ + 3OH- // Al(OH)3(s) + 3H+

Al3++ 3OH-

Formacin de complejos:

PbSO4(s) Pb2+ + SO42- // Pb2++

4Cl- PbCl42-

En
resum
en

El slido insoluble en contacto con el agua forma una

solucin saturada.
Cuando un reactivo escogido para atacar se incorpora al
agua, ste se difunde a travs de la capa lmite donde
neutraliza o compleja los iones presentes.
Esto implica que su concentracin en esta regin vaya
disminuyendo.
Esto favorece que los iones abandonen la red cristalina,
lo cual implica una mayor disolucin.

Procesos
Electroqumicos
Los procesos electroqumicos se diferencian de los
procesos fsicos y qumicos por:

1
1
2
2
3
3
4
4

El slido es un conductor o tiene uniones covalentes que tienen

propiedades semiconductoras.
Hay una transferencia de electrones desde la fase slida a las especies
reactivas, es decir, que el proceso involucra un par xido-reduccin. Los
iones en solucin difunden a travs de la capa lmite para llegar a la
superficie de slido y captar electrones.
Las reacciones redox suceden simultneamente cada una con sus
propias caractersticas.

La velocidad a la cual se disuelve el slido es una funcin compleja de

muchos factores.

 Estos

procesos ocurren principalmente en la

disolucin de metales, xidos semiconductores y
sulfuros semiconductores.

Procesos electrolticos
En estos procesos se aplica una corriente elctrica en el slido

para producir la disolucin.

Considerando un ejemplo de diseo para proceso electroltico se

tiene:
+2 + S + 2e
1)
1) MS
MS
M
M+2
+ S + 2e

Instalando un slfuro metlico (semiconductor) como nodo,

el metal va a la solucin dejando el azufre como barro
andico. La formacin del azufre al no ser conductor, puede
resultar en un aumento de voltaje y puede producir el bloqueo
de la reaccin.

2)
2)

2+ + 2e M
M
M2+
+ 2e M

La reaccin en el ctodo resulta en la deposicin del metal.

El proceso permite obtener el metal y disolver el slfuro en 1 slo paso.