5,4

CAVITACION EN
TURBINAS HIDRAULICAS

C AV I TAC I N
La CAVITACION es un fenmeno que se
produce siempre que la presin en algn punto
o zona de la corriente de un lquido desciende
por debajo de un cierto valor mnimo
admisible. El fenmeno puede producirse lo
mismo en estructuras hidrulicas estticas
(tuberas, Venturis, etc.), que en mquinas
hidrulicas (bombas, hlices, turbinas). Por los
efectos destructivos que en las estructuras y
mquinas hidrulicas mal proyectadas o mal
instaladas produce la CAVITACION es preciso
estudiar este fenmeno, para conocer sus
causas y controlarlo.

El fenmeno de cavitacin reduce la

velocidad a que pueden funcionar las
mquinas hidrulicas, disminuyendo su
rendimiento, por la acumulacin de burbujas
de vapor que perturban la afluencia normal
de las masas liquidas. Adems de producir
ruidos y vibraciones, es causa de una rpida
y constante erosin de las superficies en
contacto con el lquido, aun cuando stas
sean de hormign, hierro fundido,
aleaciones especiales, etc.

DESCRIPCION DE LA
CAVITACION
Cuando un lquido fluye a travs de una regin
donde la presin es menor que su presin de
vapor, l liquido hierve y forma burbujas de
vapor. Estas burbujas son transportadas por el
lquido hasta llegar a una regin de mayor
presin, donde el vapor regresa al estado
lquido de manera sbita, implotando
bruscamente las burbujas. Esta fenmeno se
llama CAVITACION.

Si las burbujas de vapor se encuentran cerca o

en contacto con una pared solida cuando
cambia de estado, la fuerzas ejercidas por el
liquido al aplastar la cavidad dejada por el
vapor dan lugar a presiones localizadas muy
alto, ocasionando picaduras sobre la superficie
slida. El fenmeno generalmente va
acompaado de ruido y vibraciones, dando la
impresin de que se tratara de grava que

Segn se ha dicho, cuando, la corriente de un

punto de una estructura o de una mquina
alcanza una presin inferior a la presin de
saturacin de vapor (Fig. 1), el lquido se
evapora y se originan en el interior del
lquido cavidades de vapor, de ah el
nombre de CAVITACION. En el interior
del fluido existen, pues, zonas en que reina
un gradiente fuerte de presiones que
aceleran las burbujas y producen un impacto
en el contorno (Venturis, bombas, turbinas,
etc.).

El fenmeno de la CAVITACION se explica

con el mecanismo siguiente: si la presin
en un lquido como el agua baja
suficientemente, empieza a hervir a
temperatura ambiente. Consideremos un
cilindro lleno de agua y tapado con un
pistn en contacto con el agua. Si se mueve
el pistn en direccin fuera del agua, se
reduce la presin y el agua se evapora
formando burbujas de vapor, si ahora
bajamos el pistn hacia el agua la presin
aumenta, el vapor se condensa y la burbuja
se destruye (colapso de la burbuja).

Cuando se repite este proceso con alta

velocidad como por ejemplo -en el interior
de una bomba de agua, se forman y se
destruyen las burbujas rpidamente. Se
demostr con clculos que una burbuja en
colapso rpido produce ondas de choque
con presiones hasta de 410 MPa. Estas
fuerzas ya son capaces de deformar varios
metales hasta la zona plstica, lo que est
comprobado por la presencia de bandas de
deslizamiento sobre partes de bombas o de
otro equipo sujeto a cavitacin.

Se distinguen dos tipos de cavitaciones:

Cavitacin en burbuja o transitoria.
Las burbujas aparecen repentinamente
sobre el contorno del cuerpo slido
sumergido en el lquido, que crecen en
extensin y desaparecen.
Cavitacin estacionaria o laminar.
Las burbujas se forman en el contorno del
cuerpo y permanecen sobre l, mientras no
varan las causas productoras.

DAO POR CAVITACION

El dao por CAVITACION es una forma
especial de corrosin-erosin debido a la
formacin y al colapso de burbujas de
vapor en un lquido cerca de una superficie
metlica, que ocurre en turbinas
hidrulicas, hlices de barcos, impulsores
de, bombas y otras superficies sobre las
cuales se encuentran lquidos de alta
velocidad con cambios de presin.

Un dao por CAVITACION tiene un aspecto

semejante a picaduras por corrosin, pero las
zonas daadas son ms compactas y la
superficie es ms irregular en el caso de la
CAVITACION.
El dao por CAVITACION se atribuye
parcialmente a efectos de desgaste mecnico.
La corrosin interviene cuando el colapso de
la burbuja destruye la pelcula protectora,
como se muestra esquemticamente en la
siguiente figura, con los pasos siguientes:

 Se forma una burbuja de CAVITACION sobre la

pelcula protectora.
El colapso de la burbuja causa la destruccin local de
la pelcula.
La superficie no protegida del metal est expuesta al
medio corrosivo y se forma una nueva pelcula por
medio de una reaccin de corrosin.
Se forma una nueva burbuja en el mismo lugar, debido
al aumento de poder nucleante de la superficie
irregular.
El colapso de la nueva burbuja destruye otra vez la
pelcula.
La pelcula se forma de nuevo y el proceso se repite
indefinidamente hasta formar huecos bastante
profundos.

Se acepta generalmente que la CAVITACION

es un fenmeno de corrosin-erosin.

En forma general, es posible prevenir el dao por

CAVITACION con los mtodos descritos en la
prevencin de corrosin-erosin:
Modificar el diseo para minimizar las diferencias
de presin hidrulica en el flujo de medio corrosivo
Seleccionar materiales con mayor resistencia a la
CAVITACION.
Dar un acabado de pulido a la superficie sujeta a
efectos de cavilacin, ya que es ms difcil nuclear
burbujas sobre una superficie muy plana
Recubrimiento con hules o plsticos que absorben
las energas de choque.

Los alabes curvos son particularmente susceptibles a la

CAVITACION en su cara convexa, donde se pueden
tener reas sujetas a un picado fuerte e incluso a falla
total.

Un inadecuado proyecto del propulsor tiene gran

influencia, no slo sobre el rendimiento propulsivo, sino
tambin sobre la aparicin de fenmenos de
CAVITACION que dan origen a vibraciones y ruidos

El tnel de CAVITACION del Canal de Experiencias

Hidrodinmicas de El Pardo, permite el estudio de las
caractersticas de las hlices estudiando la generacin de
CAVITACION, riesgo de erosin , fluctuaciones de presin y la
produccin de ruidos inherente a la CAVITACION

PREVENCION DE LA
CAVITACION
Al igual que en las turbinas convencionales, en las
BUTUs se presentar el fenmeno de
CAVITACION en zonas donde la presin llega a un
punto de magnitud inferior a la tensin de vapor del
fluido, agua en este caso.
Para evitar indicios de este fenmeno o la aparicin
total del mismo, es necesario mantener una altura de
succin o contrapresin en el lado de descarga de
manera suficiente de modo que evite dicha
problemtica.

Existe una forma rpida de calcular, con un buen

grado de aproximacin, la altura de succin
utilizando la siguiente expresin:

Hs = ha + ht - H neta
Donde :
Hs= Altura de succin del rodete sobre el nivel
del mar.
ha= Presin Atmosfrica, en unidades de
longitud.
ht = Tensin de vapor del agua.
= Coeficiente de cavitacin
H =Altura Neta de la Turbina.

Para el calculo del

coeficiente de
CAVITACION es necesario recurrir a la
experiencia que se encuentra en el campo de
las turbinas hidrulicas; es decir, existe
curvas que relacionan el coeficiente de
CAVITACION (s) con la velocidad
especifica de la mquina en cuestin (poner
figura apropiada)
El calculo de este coeficiente de CAVITACION
es solo aproximado, toda vez que la bomba
utilizada como turbina no tendr exactamente
las mismas relaciones de G y NB:

ALTURA DE ASPIRACIN EN
BOMBAS Y TURBINAS
EFECTOS DE LA CAVITACIN
Las bombas utilizadas en el bombeo de agua
para suministro de agua potable, son del tipo
centrfugas por ser el tipo de bomba que mejor
se adapta a las caractersticas de caudal y
altura manomtrica requeridas. Solo presentan
particularidades en su construccin que
dependen del tipo de lquido a tratar.

En las instalaciones con bombas centrfugas, ya

sean de eje vertical u horizontal, es de vital
importancia asegurar la presin mnima
requerida en la seccin de entrada del alabe
impulsor.
O sea disponer de una Altura Neta Positiva de
Aspiracin(ANPA) igual o superior a la
requerida por la bomba, que garantice las
condiciones de presin en el seno del fluido
por encima de las de vaporizacin, a los
efectos de no producir CAVITACION.

Determinacin del ANPA o

NPSH (net pressure suction
head).
Tomando como referencia la Figura N 1 representando
las alturas de energas del teorema de Bernoull
referidas a un eje vertical O-O, a fin de evitar
superposiciones en la tubera de aspiracin.
Considerando que la velocidad en el depsito inferior
puede despreciarse, Ca = 0 la energa inicial absoluta
corresponder a la posicin y a la presin atmosfrica
Esta energa debe igualar a la energa en un cierto
punto del rotor M, en que la presin absoluta llegue a
la correspondiente a la cavitacin Pv / mas las
prdidas ocurridas en el trayecto.

Ei = EM + J
Hs Lm = (Pa - Pv)/ C12 /2g + z + J + Ja
El trmino entre corchetes puede expresarse
en funcin de la altura manomtrica y del
nmero especfico resultando, como en las
turbinas:
Hs

Lm

= (Pa - Pv)/ - Hm = Hb - Hm

Sin embargo, cuando Ja sobrepasa los

valores
comunes este procedimiento no
ofrece seguridad para evitar la CAVITACION.

a ) Concepto de la altura neta de

aspiracin positiva:

Expresando la igualdad de energas entre el

centro de la seccin de ingreso (3) y el
punto de cavitacin (4) se tiene:
H3 + H4 + H s
Ja =
H3 + H4 + H s

Lm

+ Pv / + A.N.P.A. + U12 /2g +

Lm

+ z + Pv / + C12 /2g + J + Ja

de donde resulta:
A.N.P.A. = z + J + (C12 - U12) / 2g
(1)

En consecuencia, la altura neta positiva de

aspiracin equivale a la energa de
presin disponible en la brida de
entrada por encima de la presin de
vaporizacin necesaria para llevar el
fluido en la altura z, vencer las
resistencias en ese recorrido y acelerar
la masa lquida desde la velocidad en
la brida hasta la velocidad en el lugar
de CAVITACION.

b ) Determinacin de la altura de
aspiracin
Expresando lalmite:
igualdad de energas entre el
nivel superficial inferior (2) y la brida (3) se
tiene:
H3 + H4 + Pa / = H3 + H4 + Hs Lm + Pv / +
A.N.P.A. + U12 /2g + Ja =
Por lo tanto:
Hs Lm = (Pa - Pv)/ - A.N.P.A. + U12 /2g + Ja
(2)

Considerando que A.N.P.A. segn (1) resulta

para determinada bomba funcin de sus
caractersticas geomtricas y del gasto que
escurre y que U12 /2g y Ja tambin
resultan funcin del gasto se podr graficar
la funcin (2) en la forma que se indicaen la
Figura N2.

c) Determinacin experimental de la
altura
neta
de escribirse:
aspiracin positiva:
La expresin
(2) puede
A.N.P.A. = (Pa - Pv)/ - U12 /2g + Ja + Hs Lm

(3)

Tambin se tiene en el diagrama, que la presin absoluta que

debe reinar en la brida debe valer:
Pb / = Pv/ + A.N.P.A.
Reemplazando A.N.P.A. por su valor (3)
Pb / = Pa / - U12 /2g + Ja + Hs Lm
resulta que la presin relativa en la brida medida por el
vacumetro vale:
Pb / = U12 /2g + Ja + Hs Lm
Finalmente la expresin (3) podr escribirse:
A.N.P.A. = ((Pa - Pv)/ ) - ( Pb / )

En la que Pb / representa la depresin que

mide el vacumetro en la brida en el momento
de producirse la cavitacin. Colocando un
vacumetro de precisin en la brida, y
aforando el caudal que eleva la bomba se
podr determinar la curva de A.N.P.A.
representada en la Figura N2, cuyos valores
se incrementarn por las alturas de la energa
cintica y de la energa perdida en la
aspiracin para definir, en funcin del gasto
mximo de la bomba, el monto y el signo de
la altura geomtrica de aspiracin.

La sumergencia exigida por la CAVITACION

asegura que en la puesta en marcha, la bomba
aspire el fluido necesario para entablar el
movimiento de la corriente fluida, que al
circular por la cmara anular refrigera la parte
externa
del
motor,
permitiendo
su
funcionamiento en condiciones de rgimen
trmico.
Durante el servicio intermitente, para limitar la
temperatura del arrollamiento y asegurar la
inercia trmica en la masa metlica, se limita
el nmero de arranques a cuatro por hora.

SECCINES SOMETIDAS A
CAVITACIN
Fig. N 2

CAVITACION
EN
ESTUDIO TCNICO
DIFUSOR

UN
DEL

Consideramos el esquema de la Fig. (1.1) y

apliquemos Bernoulli a una vena lquida
comprendida entre la salida del rodete (2) y la
del difusor (3) y entre esta ltima seccin y la
del canal de descarga de la turbina (s).

c2, p2, z2

Hgs

J23
S
3

c3, p3, z3
Fig. 1.1

Z2 + p2 + c22 = Z3 + p3 + c23 + 23

2g

2g

Z3 + p3 + c23 = ZS + pS + 3S

(a)

(b)

pS = pat presin atmosfrica

23 = prdida de carga en el turbo difusor
3S = prdida de carga debido al
ensanchamiento del difusor
(aproximadamente igual a c23 )
2g
De las ecuaciones ( a ) y ( b ) se obtiene:
Z2 + p2 + c22 = ZS + pat + c23 + 23 ( c )

2g

2g

Adems, de la Fig.. ( 1.1 ) se observa que:

Hgs = z2 - zS

(d)

Generalmente a Hgs se le denomina altura geomtrica

de aspiracin
De ( c ) y ( d ) se tiene:
p2 = pat - c22 - c23 - Hgs - 23 ( e )

2g
Como c2 es mucho mayor que c3 , esta ltima se
desprecia. Adems, de ( e ) se observa que
p2 < pat , es decir, vaco.

De esta forma, el valor mnimo de p2

corresponde a la presin de vaporizacin (pvap) a
la temperatura de funcionamiento. De ocurrir
esta condicin estaremos en presencia del
fenmeno de CAVITACION, el cual produce
serios daos a la turbina.
Por lo tanto, para que no exista CAVITACION,
la presin a la salida de la rueda debe ser
mayor a la de vaporizacin, es decir, se debe
cumplir:

pat - Hgs - c22 + 23 > pvap ( f )

2g

En la practica, se considera un coeficiente de

CAVITACION de la instalacin:

pat - pvap - Hgs

(g)

Hn
Que debe ser superior al coeficiente de
CAVITACION CRITICO (c) de la turbina, el
cual est definido a partir de las velocidades a la
salida de la rueda. La (Fig. 1.2) muestra los rangos
aproximados de .

De esta forma, la altura mxima de aspiracin

corresponder a:
(Hgs)max = pat - pvap - c Hn ( h )

De ( h ) se deduce que estaremos ms expuestos

a la CAVITACION cuando:
Mayor es la temperatura del agua.
Mayor es la altitud donde ser instalada la
turbina (pat disminuye al aumentar la altura
sobre el nivel del mar).
Mayor es el nmero especfico.