PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS

El trmino arcilla se usa habitualmente con diferentes significados:

Desde el PUNTO DE VISTA MINERALGICO, engloba a un grupo de minerales
(minerales de la arcilla), filosilicatos en su mayor parte, cuyas propiedades
fisico-qumicas dependen de su ESTRUCTURA Y DE SU TAMAO DE GRANO,
(muy fino, inferior a 2 m).
Desde el PUNTO DE VISTA PETROLGICO la arcilla es una roca sedimentaria,
en la mayor parte de los casos de origen detrtico, con caractersticas bien
definidas. Para un sedimentlogo, arcilla es un trmino granulomtrico, que
abarca los sedimentos con un tamao de grano inferior a 2 m.
PARA UN CERAMISTA una arcilla es un material natural que cuando se mezcla
con agua en la cantidad adecuada se convierte en una pasta plstica. Desde el
punto de vista econmico las arcillas son un grupo de minerales industriales con
diferentes caractersticas mineralgicas y genticas y con distintas propiedades
tecnolgicas y aplicaciones.
1.- VALOR ELEVADO DEL REA SUPERFICIAL
2.- GRAN CANTIDAD DE SUPERFICIE ACTIVA, CON ENLACES NO SATURADOS
POR ELLO PUEDEN INTERACCIONAR CON MUY DIVERSAS SUSTANCIAS, EN ESPECIAL CON
COMPUESTOS POLARES. POR ELLO LAS MEZCLAS ARCILLA-AGUA CON ELEVADA PROPORCIN
(SLIDO/LQUIDO) TIENEN UN COMPORTAMIENTO PLSTICO

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS

LAS IMPORTANTES APLICACIONES INDUSTRIALES DE ESTE GRUPO DE
MINERALES RADICAN EN SUS PROPIEDADES FISICO-QUMICAS.
DICHAS PROPIEDADES DERIVAN DE:
1.- SU TAMAO DE PARTCULA
EXTREMADAMENTE PEQUEO ( < 2 m
2.- SU MORFOLOGA LAMINAR (FILOSILICATOS)

Estructura general de los filosilicatos

La unidad formada por una lmina mas la interlmina se
denomina unidad estructural. Los trminos plano, capa,
lmina y unidad estructural tienen unos significados
precisos y definen partes cada vez mayores de la
disposicin laminar.

3.- LAS SUSTITUCIONES ISOMRFICAS, QUE DAN LUGAR A LA APARICIN DE CARGA EN LAS
LMINAS Y A LA PRESENCIA DE CATIONES DBILMENTE LIGADOS EN EL ESPACIO INTERLAMINAR.
En algunos filosilicatos las lminas no son elctricamente neutras (Aparicin de carga en las lminas) debido a
las sustituciones de unos cationes por otros de distinta carga (sustituciones isomrficas). El balance de carga se
mantiene por la presencia, en el espacio interlaminar, o espacio existente entre dos lminas consecutivas, de
cationes individuales (como por ejemplo en el grupo de las micas), cationes hidratados (como en las vermiculitas
y esmectitas) o grupos hidroxilo coordinados octadricamente, similares a las capas octadricas, como sucede
en las cloritas. Los cationes interlaminares mas frecuentes son alcalinos (Na y K) o alcalinotrreos (Mg y Ca).
Las fuerzas que unen las diferentes unidades estructurales son ms dbiles que las existentes entre los iones de
una misma lmina, por ese motivo todos los filosilicatos tienen una clara direccin de exfoliacin, paralela a las
lminas. Adems algunos de ellos (esmectitas, cloritas hinchables, vermiculitas hinchables) son capaces de
incluir cationes hidratados, agua y distintos lquidos polares en su espacio interlaminar, dando lugar a una mayor
separacin de las capas (aumento de su espaciado reticular) y por tanto hinchamiento.

Espacio interlaminar

Estructura de la montmorillonita.

ESPACIO INTERLAMINAR

Estructura de la vermiculita

Grupos hidroxilo coordinados

octadricamente, similares a las
capas octadricas

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS

LA EXISTENCIA DE CARGA EN LAS LMINAS SE COMPENSA, CON LA ENTRADA
EN EL ESPACIO INTERLAMINAR DE CATIONES DBILMENTE LIGADOS Y CON
ESTADO VARIABLE DE HIDRATACIN, LOS CUALES PUEDEN SER
INTERCAMBIADOS FCILMENTE MEDIANTE LA PUESTA EN CONTACTO DE LA
ARCILLA CON UNA SOLUCIN SATURADA EN OTROS CATIONES, A ESTA
PROPIEDAD SE LA CONOCE COMO

CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATINICO

BASE DE MULTITUD DE APLICACIONES INDUSTRIALES.
ESPACIO
INTERLAMINAR
CATIONES
DBILMENTE LIGADOS
Y CON ESTADO
VARIABLE DE HIDRATACIN

Representacin
esquemtica de la
estructura de la
hidromica.

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // SUPERFICIE ESPECIFICA

LA SUPERFICIE ESPECFICA O REA SUPERFICIAL DE UNA ARCILLA SE DEFINE
COMO EL REA DE LA SUPERFICIE EXTERNA MS EL REA DE LA SUPERFICIE
INTERNA (EN EL CASO DE QUE ESTA EXISTA) DE LAS PARTCULAS
CONSTITUYENTES, POR UNIDAD DE MASA, EXPRESADA EN (m2/g).

Se

Se

AREA
Partculas esfricas 6
D
MASA

AREA

Partculas prismticas hexagonales 2

MASA

- Bentonita 150 800 m2/g

Las arcillas poseen una

elevada superficie especfica,
muy importante para ciertos
usos industriales en los que
la interaccin slido-fluido
depende directamente de
esta propiedad.

2
1

3L e

CAPACIDAD DE ABSORCIN.
ALGUNAS ARCILLAS ENCUENTRAN SU PRINCIPAL CAMPO DE APLICACIN EN
EL SECTOR DE LOS ABSORBENTES YA QUE PUEDEN ABSORBER AGUA U
OTRAS MOLCULAS EN EL ESPACIO INTERLAMINAR (ESMECTITASMONTMORILLONITA)
O EN LOS CANALES ESTRUCTURALES (SEPIOLITA Y PALIGORSKITA).

Aspecto fibroso de
la sepiolita y atapulgita

Estructura
de la

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS //HINCHAMIENTO

LA ABSORCIN DE AGUA EN EL ESPACIO INTERLAMINAR TIENE COMO CONSECUENCIA

LA SEPARACIN DE LAS LMINAS DANDO LUGAR AL HINCHAMIENTO.
A MEDIDA QUE SE INTERCALAN CAPAS DE AGUA Y LA SEPARACIN ENTRE LAS LMINAS
AUMENTA, LAS FUERZAS QUE PREDOMINAN SON DE REPULSIN ELECTROSTTICA
ENTRE LMINAS, LO QUE CONTRIBUYE A QUE EL PROCESO DE HINCHAMIENTO PUEDA
LLEGAR A DISOCIAR COMPLETAMENTE UNAS LMINAS DE OTRAS.

INTERACCIN DE PARTCULAS DE
ARCILLA CON AGUA. HINCHAMIENTO.

DISOCIACIN COMPLETA
DE LAS LMINAS.

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS //HINCHAMIENTO

CUANDO EL CATIN INTERLAMINAR ES EL SODIO, LAS ESMECTITAS TIENEN UNA GRAN
CAPACIDAD DE HINCHAMIENTO, PUDIENDO LLEGAR A PRODUCIRSE LA COMPLETA
DISOCIACIN DE CRISTALES INDIVIDUALES DE ESMECTITA, TENIENDO COMO
RESULTADO UN ALTO GRADO DE DISPERSIN Y UN MXIMO DESARROLLO DE
PROPIEDADES COLOIDALES.
SI POR EL CONTRARIO, TIENEN Ca o Mg COMO CATIONES DE CAMBIO SU CAPACIDAD DE
HINCHAMIENTO SER MUCHO MS REDUCIDA.

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // PLASTICIDAD

LA CARACTERSTICA FSICA MS SIGNIFICATIVA DE LAS ARCILLAS ES LA
PLASTICIDAD, QUE ES LA CAPACIDAD DE DEFORMARSE ANTE UN ESFUERZO
MECNICO, SIN QUE SE PRODUZCA AGRIETAMIENTO, CONSERVANDO LA
DEFORMACIN AL RETIRARSE LA CARGA.
EN LAS ARCILLAS DEPENDE FUNDAMENTALMENTE DEL CONTENIDO DE AGUA,
SI EST SECA NO ES PLSTICA, SE DISGREGA, Y CON EXCESO DE AGUA SE
SEPARAN LAS LMINAS. CUANDO ESTA CONVENIENTEMENTE HUMEDECIDA
PUEDE ADOPTAR CUALQUIER FORMA. ESTA PROPIEDAD SE DEBE A QUE EL
AGUA FORMA UNA ENVOLTURA SOBRE LAS PARTCULAS LAMINARES,
PRODUCIENDO UN EFECTO LUBRICANTE QUE FACILITA EL DESLIZAMIENTO DE
UNAS PARTCULAS SOBRE OTRAS CUANDO SE EJERCE UN ESFUERZO SOBRE
ELLAS.
LA ELEVADA PLASTICIDAD DE LAS ARCILLAS ES CONSECUENCIA DE SU
MORFOLOGA LAMINAR, TAMAO DE PARTCULA EXTREMADAMENTE
PEQUEO (ELEVADA REA SUPERFICIAL) Y ALTA CAPACIDAD DE
HINCHAMIENTO.
EN GENERAL, CUANTO MS PEQUEAS SON LAS PARTCULAS Y MS
IMPERFECTA SU ESTRUCTURA, MS PLSTICO ES EL MATERIAL.

Consider a soap bubble of radius r (with gas (= air) on both sides). With, denoting the
surface tension in the film, measured as energy per unit area, the total energy in the film
surface is:
2

4 r

If the radius will be increased by dr, the added energy will amount to

8 r dr

This increase in film area is produced by increasing the pressure difference, p, say by
increasing the inner pressure, pIN, more than the outer one, pOUT The added energy is due to
the work of p. Thus,

pdV dA
4 r 2 pdr 8 rdr
p

2
r

Soap bubble.

Since > 0 and r > 0, we must have p >0, or pIN > pOUT.
The difference in pressure between the pressure in the air (or in general, the nonwetting phase), pair, and in the water (the wetting phase), pwater, is called
CAPILLARY PPRESSURE, p'c.
p'c. = pair - pwater,

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // PLASTICIDAD

EL AGUA SE PRESENTA EN LAS ARCILLAS EN 3 FORMAS:
-HIDRATACIN (QUMICAMENTE COMBINADA)
-PLASTICIDAD (RODEANDO LAS PARTCULAS MINERALES)
-INTERSTICIAL (RELLENANDO LOS HUECOS ENTRE LOS
GRANOS)
Water film between particles leads to capillary force
Claim 1: Clay is composed of fine particles
Claim 2: Capillary action matters in small areas (small r
leads to large P; likewise, large r [mucha agua] leads to
a low P).
Claim 3: Capillary action of water between clay particles
is key to plasticity.
Equation Laplace
for capillary pressure

By convention, positive values are assigned to the radii of curvature,

r, r, or r, if they lie in phase .

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // PLASTICIDAD

(i).- Etapa inicial, en la cual solo tiene

lugar un pequeo aumento de la
consistencia al incrementar el
contenido de humedad.
(ii).- Una etapa intermedia, en la cual
tiene lugar un repentino aumento de
la consistencia.
(iii).- Una etapa final, la cual la
consistencia disminuye bruscamente.

LAS ARCILLAS DE ACUERDO AL GRADO DE PLASTICIDAD SE CLASIFICAN

EN MAGRAS Y GRASAS

ARCILLAS GRASAS SON LAS QUE POSEEN UNA GRAN PLASTICIDAD,

INCLUSO PARA PEQUEAS HUMEDADES. PRESENTAN EN SU
CONSTITUCIN UNA GRAN CONCENTRACIN DE MINERALES
ARCILLOSOS Y UNA BAJA CONCENTRACIN EN ARENAS SILCEAS. SE
MOLDEAN CON FACILIDAD, PERO SU GRAN ADHERENCIA IMPIDE EL
DESMOLDEO CORRECTO DEL PRODUCTO MOLDEADO

ARCILLAS MAGRAS SON LAS POSEEN UNA BAJA PLASTICIDAD.

ESTA PLASTICIDAD SE PUEDE AUMENTAR CON HIDRXIDO, CARBONATO
O SILICATO SDICO, CON CAL, OXALATO Y HUMUS
LA MISMA SE PUEDE REDUCIR CON LA UTILIZACIN DE DESGRASANTES.

EN LA INDUSTRIA NORMALMENTE SE ENSAYAN DISTINTAS

PROPORCIONES DE AGUA HASTA QUE CON LA APLICACIN DE UNA
ENERGA DETERMINADA, QUE ES UNA CONSTANTE DE LA MQUINA
UTILIZADA, SE CONSIGUE EL EFECTO DESEADO: LA EXTRUSIN, EL
PRENSADO, ETC. ESTE CONCEPTO EST INTIMAMENTE UNIDO AL DE
"TRABAJABILIDAD".

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // PLASTICIDAD

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // PLASTICIDAD

Se comienza amasando con agua destilada, una

determinada cantidad de arcilla (150 a 200 gramos),
procurando aadir la cantidad de agua necesaria para
acercarse lo ms posible al lmite lquido La masa as
obtenida se coloca en una esptula y se pasa a la
cuchara de Casagrande
Colocada la masa en la cuchara, se abre un surco o canal
con un acanalador normalizado. A continuacin se
comienza a dar vueltas a la manivela, con lo cual, por
medio de una excntrica, se levanta la cuchara y se deja
caer desde la altura de un centmetro. Se dan dos golpes
por segundo. Se contina la operacin hasta que las
paredes del surco se unan por su fondo en una longitud
de 13 mm. Si esto ocurre despus de dar exactamente
25 vueltas a la manivela, el suelo tiene un contenido de
humedad correspondiente al lmite lquido.
Sin embargo no ser lo normal que la humedad
corresponda a la del lmite lquido. Se hacen dos ensayos
y se determinan sus correspondientes humedades en
tantos por ciento, tomando la arcilla prxima a las
paredes del surco, en la parte donde se cerr. Para que
el ensayo sea vlido el nmero de golpes debe estar
comprendido entre 15 y 35. Se ha de obtener una
determinacin entre 15 y 25 golpes y otra entre 25 y 35.
Si despus de varias determinaciones, el nmero de
golpes requerido para cerrar el surco fuese siempre
inferior a 25 es que no se puede determinar el lmite
lquido y se debe anotar dicha arcilla como no plstica.

LMITE LQUIDO
CUCHARA DE CASAGRANDE

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // PLASTICIDAD

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // PLASTICIDAD

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // PLASTICIDAD

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // PLASTICIDAD

El ensayo se realiza con la fraccin de arcilla que pasa por el tamiz de abertura 400 m ,
con un contenido de humedad algo superior al lmite plstico. Con esta humedad ser
posible formar fcilmente una bola con el suelo sin que se resquebraje.
A continuacin se toman unos 8 gramos de este suelo, se forman con el una especie de
elipsoide, y se rueda entre la palma de la mano y una superficie lisa que no absorba mucha
humedad, hasta llegar a un dimetro de 3 mm si al llegar a ste dimetro no ha cuarteado el
cilindro de modo que quede dividido en trozos de unos 6 mm de longitud como media, se
vuelve a formar el elipsoide con menor cantidad de humedad y a rodar hasta llegar a dicho
tipo de resquebrajamiento. La arcilla se encontrar en su lmite plstico cuando se cuartee a
los 3 mm de dimetro.

Ensayo para la
determinacin
del lmite plstico

Lmite superior experimental,

hasta ahora no se ha
estudiado ninguna materia
prima cuya representacin
se encuentre por encima de
dicha lnea.
Separa las arcillas puras,
sobre ella, de las que
contienen algn tipo de
coloide orgnico, que estn
situadas por puntos por
debajo de la recta.

Separa las arcillas de alta

plasticidad a la derecha de
las de media y baja
plasticidad, a la izquierd

DIAGRAMA DE CASAGRANDE

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // PLASTICIDAD

ZONA DE
PROPIEDADES
PTIMAS DE LAS
PASTAS ARCILLOSAS
PARA EXTRUSIN

DIAGRAMA DE CASAGRANDE

PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS // PLASTICIDAD

La plasticidad de las pastas disminuye con el aumento de la cantidad de
desgrasante

En el caso de la introduccin de ADITIVOS ELECTROLTICOS se ha constatado lo

siguiente:
- Los defloculantes, disminuyen el lmite liquido.
- Los floculantes lo aumentan.
- El limite plstico se mantiene prcticamente constante al introducir
defloculantes o floculantes.
- Los defloculantes pueden utilizarse para disminuir la proporcin agua/arcilla y
por lo tanto disminuir la contraccin de secado.

ARCILLAS INDUSTRIALES
Las arcillas industriales se pueden clasificar en los siguientes grandes grupos:
1.- Arcillas rojas o comunes
2.-Arcillas de coccin blanca, caolines, halloisitas y arcillas refractarias
3.- Bentonitas y tierras de Fuller
4.- Sepiolitas y paligorskitas
Cada uno de estos grupos puede tambin ordenarse en funcin de sus
principales usos industriales.
As las ARCILLAS ROJAS tienen aplicacin fundamentalmente en la cermica
industrial (pavimentos, revestimientos y cermica estructural) y alfarera, LAS
ARCILLAS DE COCCIN BLANCA tambin se emplean en cermica industrial, los
caolines en las industrias del papel y la cermica, las halloysitas en cermica
artstica (porcelanas), LAS ARCILLAS REFRACTARIAS en chamotas para
pavimentos de gres natural, LAS BENTONITAS en la industria de los absorbentes
y el petrleo, las tierras de Fuller como absorbentes industriales, y finalmente
LAS SEPIOLITAS Y PALIGORSKITAS en el campo de los absorbentes domsticos.

Composicin qumica de las arcillas.