LOS ENFOQUES

CUANTITATIVO
Y CUALITATIVO EN LA
INVESTIGACIN
CIENTFICA

Dra. Paloma Disla

Dr. Esfralin Duarte

LOS ENFOQUES CUANTITATIVO EN LA

INVESTIGACIN CIENTFICA

CMO SE DEFINE LA
INVESTIGACIN?

La investigacin es un conjunto de procesos

sistemticos, crticos y empricos que se aplican al
estudio de un fenmeno.

QU ENFOQUES SE HAN PRESENTADO

EN LA INVESTIGACIN?
A lo largo de la Historia de la Ciencia han surgido diversas
corrientes de pensamiento como el empirismo, el
materialismo dialctico, el positivismo, la fenomenologa, el
estructuralismo y diversos interpretativos, como la
etnografa y el constructivismo, que han originado diferentes
rutas del conocimiento.
Sin embargo, y debido a las diferentes premisas que desde el
siglo pasado tales corrientes se han polarizado en dos
aproximaciones principales indagar: el enfoque cuantitativo y
el enfoque cualitativo de la investigacin.
Cont

QU ENFOQUES SE HAN PRESENTADO

EN LA INVESTIGACIN?
Ambos enfoques emplean procesos cuidadosos, metdicos y empricos en su esfuerzo
para generar conocimiento, por lo que la definicin previa de investigacin se aplica a
los dos por igual, y utilizan, en trminos generales, cinco fases similares y
relacionadas entre s (Grinnell, 1997):

1. Llevan a cabo la observacin y evaluacin de fenmenos.

2. Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observacin y
evaluacin realizadas.
3. Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.
4. Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas o del
anlisis.
5. Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar
y fundamentar las suposiciones e ideas; o incluso para generar otras.

Sin embargo, aunque las aproximaciones cuantitativa y cualitativa comparten esas

estrategias generales, cada una tiene sus propias caractersticas.

QU CARACTERSTICAS POSEE EL
ENFOQUE CUANTITATIVO DE
INVESTIGACIN?
El enfoque cuantitativo (que representa, como dijimos,
un conjunto de procesos) es secuencial y probatorio. Cada
etapa precede a la siguiente y no podemos brincar o eludir
pasos, el orden es riguroso, aunque, desde luego, podemos
redefinir alguna fase. Parte de una idea, que va acotndose y,
una vez delimitada, se derivan objetivos y preguntas de
investigacin, se revisa la literatura y se construye un marco
o una perspectiva terica. De las preguntas se establecen
hiptesis y determinan variables; se desarrolla un plan para
probarlas (diseo); se miden las variables en un determinado
contexto; se analizan las mediciones obtenidas (con
frecuencia utilizando mtodos estadsticos), y se establece
una serie de conclusiones respecto de la(s) hiptesis.

QU CARACTERSTICAS POSEE EL
ENFOQUE CUANTITATIVO DE
INVESTIGACIN?

Enfoque cuantitativo Usa la recoleccin de datos

para probar hiptesis, con base en la medicin
numrica y el anlisis estadstico, para establecer
patrones de comportamiento y probar teoras.

QU CARACTERSTICAS POSEE EL
ENFOQUE CUANTITATIVO DE
INVESTIGACIN?

EL ENFOQUE CUANTITATIVO TIENE

LAS SIGUIENTES CARACTERSTICAS:
1.

El investigador o investigadora plantea un problema de estudio delimitado y

concreto. Sus preguntasde investigacin versan sobre cuestiones especficas.

2.

Una vez planteado el problema de estudio, el investigador o investigadora

considera lo que se ha investigado anteriormente (la revisin de la literatura) y
construye un marco terico (la teora que habr de guiar su estudio), del cual deriva
una o varias hiptesis (cuestiones que va a examinar si son ciertas o no) y las somete
a prueba mediante el empleo de los diseos de investigacin apropiados. Si los
resultados corroboran las hiptesis o son congruentes con stas, se aporta evidencia
en su favor. Si se refutan, se descartan en busca de mejores explicaciones y nuevas
hiptesis. Al apoyar las hiptesis se genera confianza en la teora que las sustenta. Si
no es as, se descartan las hiptesis y, eventualmente, la teora.

3.

As, las hiptesis (por ahora denominmoslas creencias) se generan antes de

recolectar y analizar los datos.
Cont

EL ENFOQUE CUANTITATIVO TIENE

LAS SIGUIENTES CARACTERSTICAS:
4.

La recoleccin de los datos se fundamenta en la medicin (se miden las variables o conceptos
contenidos en las hiptesis). Esta recoleccin se lleva a cabo al utilizar procedimientos
estandarizados y aceptados por una comunidad cientfica. Para que una investigacin sea creble
y aceptada por otros investigadores, debe demostrarse que se siguieron tales procedimientos.
Como en este enfoque se pretende medir, los fenmenos estudiados deben poder observarse o
referirse en el mundo real.

5.

Debido a que los datos son producto de mediciones se representan mediante nmeros
(cantidades) y se deben analizar a travs de mtodos estadsticos.

6.

En el proceso se busca el mximo control para lograr que otras explicaciones posibles distintas
o rivales a la propuesta del estudio (hiptesis), sean desechadas y se excluya la incertidumbre y
minimice el error. Es por esto que se confa en la experimentacin y/o las pruebas de causa-efecto.

7.

Los anlisis cuantitativos se interpretan a la luz de las predicciones iniciales (hiptesis) y de

estudios previos (teora). La interpretacin constituye una explicacin de cmo los resultados
encajan en el conocimiento existente (Creswell, 2005).

8.

La investigacin cuantitativa debe ser lo ms objetiva posible.

EL ENFOQUE CUANTITATIVO TIENE

LAS SIGUIENTES CARACTERSTICAS:
9.

Los estudios cuantitativos siguen un patrn predecible y estructurado (el proceso) y se debe tener
presente que las decisiones crticas se efectan antes de recolectar los datos.

10.
En una investigacin cuantitativa se pretende generalizar los resultados encontrados en un
grupo o segmento (muestra) a una colectividad mayor (universo o poblacin). Tambin se busca que los
estudios efectuados puedan replicarse.
11.
Al final, con los estudios cuantitativos se intenta explicar y predecir los fenmenos investigados,
buscando regularidades y relaciones causales entre elementos. Esto significa que la meta principal es la
construccin y demostracin de teoras (que explican y predicen).
12.
Para este enfoque, si se sigue rigurosamente el proceso y, de acuerdo con ciertas reglas lgicas, los
datos generados poseen los estndares de validez y confiabilidad, y las conclusiones derivadas
contribuirn a la generacin de conocimiento.
13.
Esta aproximacin utiliza la lgica o razonamiento deductivo, que comienza con la teora y de sta
se derivan expresiones lgicas denominadas hiptesis que el investigador busca someter a prueba.
14.

La investigacin cuantitativa pretende identificar leyes universales y causales (Bergman, 2008).

15.
La bsqueda cuantitativa ocurre en la realidad externa al individuo. Esto nos conduce a una
explicacin sobre cmo se concibe la realidad con esta aproximacin a la investigacin.

RELACIN ENTRE LA TEORA, LA

INVESTIGACIN Y LA REALIDAD EN EL ENFOQUE
CUANTITATIVO.

ENFOQUE CUALITATIVO DE
LA INVESTIGACIN

ENFOQUE CUALITATIVO

El enfoque cualitativo tambin se gua por reas o temas

significativos de investigacin. Sin embargo, en lugar de que la
claridad sobre las preguntas de investigacin e hiptesis preceda a la
recoleccin y el anlisis de los datos.
En los estudios cualitativos pueden desarrollar preguntas e hiptesis
antes, durante o despus de la recoleccin y el anlisis de los datos.
Con frecuencia, estas actividades sirven, primero, para descubrir
cules son las preguntas de investigacin ms importantes, y
despus, para refinarlas y responderlas

PUNTOS A OBSERVAR

Aunque ciertamente hay una revisin inicial de la literatura, sta

puede complementarse en cualquier etapa del estudio y apoyar desde
el planteamiento del problema hasta la elaboracin del reporte de
resultados.
En la investigacin cualitativa con frecuencia es necesario regresar a
etapas previas. Ej: el primer diseo del estudio puede modificarse al
definir la muestra inicial y pretender tener acceso a sta.
La inmersin inicial en el campo significa sensibilizarse con el
ambiente o entorno en el cual se llevar a cabo el estudio, identificar
informantes que aporten datos y nos guen por el lugar, adentrarse y
compenetrarse con la situacin de investigacin, adems de verificar la
factibilidad del estudio.

SI

EA
N
A
T
MUL

Muestra

Recoleccin

Anlisis

CARACTERSTICAS

El investigador o investigadora plantea un problema, pero no sigue

un proceso claramente definido. Las preguntas no se conceptualizan
desde el primer momento.
en lugar de iniciar con una teora particular y luego voltear al
mundo emprico para confirmar si sta es apoyada por los hechos, el
investigador comienza examinando el mundo social y en este proceso
desarrolla una teora coherente con los datos (Teora
Fundamentada).
No se prueban hiptesis, se generan durante el proceso y se van
refinando.

El enfoque se basa en mtodos de recoleccin de datos no

estandarizados ni completamente predeterminados. No se efecta una
medicin numrica sino cualitativa (experiencias, emociones).

Tcnicas

Observacin no estructurada
Revisin de documentos
Entrevistas abiertas
Discusin en grupo

Mas flexible

Reconstruir la realdad

Evala el desarrollo natural de los procesos

No manipula la realidad

Busca interpretar lo que va captando activamente.

Introduce experiencias de los participantes para construir el
conocimiento

DIFERENCIAS ENTRE EL ENFOQUE

CUANTITATIVO Y CUALITATIVO

El enfoque cualitativo busca principalmente dispersin o expansin

de los datos e informacin, mientras que el enfoque cuantitativo
pretende intencionalmente acotar la informacin.
un estudio cuantitativo se basa en otros previos, el estudio cualitativo
se fundamenta primordialmente en s mismo.
El primero se utiliza para consolidar las creencias (formuladas de
manera lgica en una teora o un esquema terico) y establecer con
exactitud patrones de comportamiento en una poblacin; y el
segundo, para construir creencias propias sobre el fenmeno
estudiado como lo sera un grupo de personas nicas.

CUAL DE LOS DOS ENFOQUES ES

MEJOR

ambos enfoques resultan muy valiosos y han realizado notables

aportaciones al avance del conocimiento. Ninguno es intrnsecamente
mejor que el otro, slo constituyen diferentes aproximaciones al estudio
de un fenmeno.
La investigacin cuantitativa nos ofrece la posibilidad de generalizar
los resultados ms ampliamente, nos otorga control sobre los
fenmenos, as como un punto de vista de conteo y las magnitudes de
stos.
la investigacin cualitativa proporciona profundidad a los datos,
dispersin, riqueza interpretativa, contextualizacin del ambiente o
entorno, detalles y experiencias nicas.