Ps.

Miriam Doza Damin

Los adultos mayores pueden seguir
contribuyendo a la sociedad, ejerciendo sus
derechos y adquiriendo responsabilidades,
para lo que se requiere mantener una vejez
activa, en la que la seguridad personal y la
participacin social estn garantizadas.
En efecto, las personas mayores plantean
desafos especficos para los sistemas de
salud y sus necesidades en este campo
son distintas a las de las personas ms
jvenes.

Segn los estudios en el ao 2000, las

personas de 60 aos o ms en Amrica
Latina y El Caribe representaban el 8% de
la poblacin total, aproximadamente 1 de
cada 12 personas.
En nmeros absolutos ir en aumento de
42 millones en el 2000 a 100 millones en
el 2025.
El crecimiento de la poblacin aosa
sumado a la declinacin natural en las
condiciones de salud fsica y mental de la
misma, as como a la reduccin de roles y
espacios sociales, producir una
creciente demanda de servicio de salud
en general y en especial de la salud
mental.
La atencin primaria est sustentada en
mtodos y tecnologas cientficamente
vlidos y socialmente aceptables puestos
de manera universal a disposicin de las
personas y de las familias, contando con
su plena participacin y a un costo que la
comunidad y el pas puedan afrontar en
todas las etapas de su desarrollo.
La OMS ha declarado que es prioritario
superar barreras y reducir la brecha
existente entre la carga que significan los
trastornos mentales y los recursos
humanos y financieros empleados para
hacerles frente; es imperativo entonces,
incrementar y descentralizar los recursos,
fomentar una mayor integracin
intersectorial y promover la articulacin
con otras instancias.
Los trastornos afectivos y de ansiedad,
demencias, psicosis de la vejez y abuso
de sustancias (alcohol, productos
farmacuticos y drogas ilcitas) son
especialmente relevantes en las edades
avanzadas de la vida.
Tambin aparecen con frecuencia
problemas del sueo, conductuales, otros
relacionados con el deterioro
cognoscitivo y cuadros de confusin
vinculados a desrdenes clnicos o
relacionados con intervenciones
quirrgicas.
Algunos de estos trastornos slo
aparecen en edades avanzadas mientras
que otros se inician en edades ms
tempranas; sin embargo, slo llegan a
ser diagnosticados en pocas tardas.
Las patologas mentales suelen coexisitir
con dolencias fsicas, y frecuentemente
se complican con problemas sociales.
Adems, los ancianos pueden tambin
presentar ms de un trastorno
psiquitrico.
Los factores mencionados unidos a otras
condiciones biolgicas, sociales y
culturales asociadas al envejecimiento,
pueden modificar de manera significativa
las formas de presentacin clnica de las
enfermedades mentales en la edad
avanzada.
La formulacin del diagnstico no debiera
ser slo clnica, sino tambin enfatizar las
habilidades y los dficit del individuo, as
como incorporar la importancia que ste
y su familia le conceden a la enfermedad.
Tanto la intervencin como el
seguimiento pueden implicar la
superposicin de los roles de distintos
profesionales, lo que requiere una
estrecha coordinacin entre los servicios.
Otro aspecto importante por destacar es
que mucha de la problemtica psicosocial
de los adultos mayores no tiene
necesariamente un correlato diagnstico
o psicopatolgico y ms bien puede
interpretarse como respuesta adaptativa
a nuevas condiciones de vida
relacionadas con mltiples factores
existenciales; requerirn ms de
respuestas sociales que mdicas.
El manejo de los trastornos mentales del
anciano en la comunidad requiere una
red de servicios sociales y de salud que
ofrezca el soporte estructural necesario
para prestar una atencin satisfactoria.
En primer lugar hay que considerar el
autocuidado, el cual, para que sea
efectivo requiere que la familia y la
comunidad reciban capacitacin
apropiada y cuenten con el apoyo de los
servicios establecidos.
Desde el punto de vista de los servicios
formales de salud la atencin primaria
juega un papel estratgico y central. Por
otra parte, los servicios especializados
varan de una pas a otro y en ocasiones
son muy limitados en los pases de bajos
ingresos.
Lo indicado es contar con una cartera o
diversidad de servicios que puedan dar
respuesta a las necesidades de cada
caso, por ejemplo centros diurnos,
servicios ambulatorios, alternativas de
internamiento en hospitales generales
para situaciones de crisis y programas de
proteccin social.
GRACIAS