LOS ESTUDIOS DE CASO EN LA

INVESTIGACIN CUALITATIVA
Maestra en Administracin y Polticas Pblicas UDESA
Buenos Aires, Marzo 2011
Qu es un estudio de caso?

El estudio de caso es una estrategia

metodolgica que hace del caso o de
los casos su foco de inters.

Como forma de investigacin, el estudio

de caso se define por el inters en
casos y no mediante los mtodos de
indagacin usados (Stake, 1995).
Qu es un estudio de caso?

Es una indagacin emprica,

que investiga fenmenos contemporneos dentro

del contexto social en el que se desarrollan,
especialmente cuando los lmites entre el
fenmeno y el contexto no son claramente
evidentes.

La indagacin se caracteriza tcnicamente por

tratar con muchas dimensiones del fenmeno
estudiado.
Qu es un estudio de caso?
Una consecuencia es que se sostiene en
muchas fuentes de evidencia y, por lo tanto,
supone el uso de estrategias de triangulacin;

otra es que propicia el temprano desarrollo de

proposiciones tericas que guan la recoleccin
de datos y el anlisis.

El estudio de caso no es slo un diseo diferente o

una recoleccin de casos sino una estrategia de
investigacin comprensiva.
El EC como estrategia metodolgica
Se orienta hacia el anlisis de procesos complejos
desde una perspectiva holsticas,

a partir de la recuperacin de los fenmenos

significativos de la vida social -- tales como
pueden ser los procesos organizacionales y/o de
gestin de polticas.

Puede utilizarse tambin para dar cuenta de

eventos propios de los ciclos de vida individuales,
tales como cambios en el vecindario, trayectoria
laborales, experiencias de relocalizacin, etc.
Usos frecuentes del EC
En los estudios de caso se proponen como
problemtica la investigacin de temas
relacionados con:
Polticas pblicas desarrolladas en el marco de
programas
Partidos polticos como organizaciones
Comunidades, ONG, grupos de accin
Agencias pblicas, hospitales, dispensarios, escuelas
Organizaciones empresarias, sindicatos
Situaciones especiales que afectan a personas (self)
Preguntas que pueden ser
abordadas a travs del EC

El estudio de caso es apropiado para estudiar

un fenmeno o relacin entre fenmenos a
partir del cual se considere importante conocer:
cmo y por qu un caso es lo que es (buenas prcticas),
cmo funciona o cmo est organizado,
qu procesos internos/ rutinas tienen lugar en el caso ,
cmo es el proceso de gestin, comprender las lgicas
que guan la accin de los gestores, etc.
cules son las condiciones contextuales en las que se
desarrolla: cmo y por qu se desarroll y funcion (o no)
en su contexto original.
Cundo utilizar los EC?

Cuando mis preguntas de investigacin

son de tipo cmo y por qu.
Los fenmenos estudiados son de
actualidad y no sucesos del pasado
distante.
Cuando el objeto de estudio es ms
especfico que general.
Cundo utilizar los EC?

Cuando el investigador no tiene control

sobre el fenmeno a estudiar (no lo
puede manipular).
Cuando para dar cuenta del fenmeno
sea necesario cubrir condiciones
contextuales y no slo el fenmeno en
s.
Cuando sea posible el uso de varias
fuentes de evidencia.
Sintetizando
Cuando se tiene inters en comprender una
experiencia contempornea que se considera
relevante y para ello es necesario analizarla en su
contexto real
Inquietud temtica/
Pregunta

Experiencia/Fe Teora
nmeno

Un EC examina temas relevantes a partir de una

experiencia especfica y a la luz de la teora
En el EC la experiencia es una excusa

Las experiencias que sirven de base al

desarrollo de los estudios de caso no interesan
por su valor intrnseco.

Sino que permiten comprender aspectos

generales de las organizaciones (procesos de
gestin, construccin de liderazgos, dinmicas
de equipos de trabajo).
En el EC la experiencia es una excusa

De este modo, las experiencias operan como

excusa para estudiar cuestiones
problematizadas en el campo de los estudios
organizacionales.

A tal fin, dichas experiencias son desglosadas,

indagadas y escudriadas para echar luz
sobre las actividades, rutinas y decisiones que
se integran en procesos/ dinmicas
organizacionales ms amplios y complejos.
Rasgos del EC
Es holstico:
se ubica siempre en un contexto,
constituye una unidad sistmica,
no puede reducirse a sus partes o aspectos.

Es particularstico: es decir, est focalizado sobre

una situacin, proceso, experiencia, programa, an
cuando en la eleccin se tenga en cuenta que es un
caso entre otros con los que comparte ciertos rasgos.

Permite comprender fenmenos en trminos de cmo

suceden los hechos y por qu, cules son las
razones inmediatas y el contexto en el que tienen
lugar.
Rasgos del EC
Tiene un alto componente emprico y descriptivo:
orientado al trabajo de campo
nfasis en lo observable
naturalstico y no obstrusivo
prefiere lenguaje comn.

Es multimtodo:
Utiliza estrategias interpretativas de anlisis, reconoce
la influencia de la interaccin observador/ observado.
Se presta para la investigacin participativa/ accin.
Se interesa en las intenciones de los actores, los
significados que atribuyen a sus acciones e intereses.
Qu es un caso?
Un caso es una unidad social (espacial y
temporal) que sirve para comprender un
proceso, examinar condiciones y resultados
y sus interconexiones, identificar
comportamientos de diversos actores.

En la seleccin pueden o no ser tenidos en

cuenta razones prcticas, pero siempre el
criterio que est presente es que el caso es una
instancia vlida para el anlisis de la
problemtica que nos ocupa.
Qu es un caso?

Si la experiencia no est delimitada o no

puede eventualmente ser delimitada, no es
un caso.

Los lmites del caso pueden ser reales o

construidos tericamente.
 Opciones para el diseo de EC
Intrnseco Instrumental

Entidades Procesos

Caso nico Comparativo

Prescriptivo Analtico

Teora implcita Teora explcita

Narrativa liviana Narrativa rica

Anlisis Anlisis
cuantitativo cualitativo
 Opciones bsicas orientadas al
anlisis de polticas
Estudios instrumentales
Recurrimos al anlisis de experiencias
singulares como un medio para generar
conocimiento sistemtico sobre las
prcticas de gestin de polticas sociales.

Analizando prcticas como procesos

Queremos comprender el desarrollo
(trayectoria) y el funcionamiento de las
prcticas de gestin, identificando as
distintos tipos de prcticas y formas de
desarrollarlas.
 Mediante un enfoque narrativo
La elaboracin de un relato permite una
aproximacin procesual y centrada en la
accin, que organiza la acciones y los
acotencimientos en funcin al sentido global
del proceso bajo estudio.

Desde
Desde esta
esta perspectiva
perspectiva es
es posible
posible desarrollar
desarrollar
estudios
estudios de
de caso
caso centrados
centrados enen analizar
analizar las
las
prcticas
prcticas de
de gestin
gestin de
de polticas
polticas pblicas
pblicas como
como
procesos
procesos
Tipos de estudios de caso
Etapas generales para la recoleccin de
evidencia

Definir el caso/ casos y sus lmites y contexto.

Hacer un mapeo de personas, situaciones, sucesos
(relevantes en el marco del caso).
Organizar el acceso, contactos, identificar
informantes, construir una estrategia de actividades.
Recoger documentacin, revisar archivos; re-definir la
organizacin de trabajo en el campo.
Diseo y realizacin de entrevistas, encuestas,
observacin (lo que corresponda)
Sistematizar los datos e integrarlos. Armar un
esquema analtico.
La inferencia en el EC
El EC propone la generalizacin y la inferencia
hacia la teora y no hacia otros casos.

No est guiado por la lgica de la

representatividad estadstica.

No busca generalizar los hallazgos a toda la

poblacin de casos similares; se orienta al
desarrollo de un esquema analtico con base en
la cual producir una nueva teora (Mitchell,
1983).
La inferencia en el EC
En los estudios de caso se privilegia los
conceptos (esquema analtico) que sirvan de
sostn en el diseo.
Al inicio del estudio los conceptos tericos con mayor
contenido emprico son los ms tiles; su seleccin
depende del caso y tema que se investigue.

Al concluir el estudio ser posible refinarlos e

integrarlos entre s (tpico de la investigacin
cualitativa).
La inferencia en el EC
En el proceso de inferencia hacia la teora, el
investigador postula o descubre relaciones entre
caractersticas de un fenmeno o entre
fenmenos, en el marco de un esquema
conceptual.

La relevancia del caso y su generalizabilidad

provienen de la fortaleza del dispositivo
conceptual que se utiliza para comprender el
fenmeno o las relaciones entre fenmenos.

El estudio de caso viene de la teora y va hacia ella.