SEXTANTE

Elsextantees un instrumento que permite medirngulosentre dos

objetos tales como dos puntos de una costa o unastro, generalmente
en elSol, y elhorizonte. Conociendo la elevacin del Sol y lahoradel
da se puede determinar lalatituda la que se encuentra el observador.
Esta determinacin se efecta con bastante precisin mediante clculos
matemticos sencillos a partir de las lecturas obtenidas con el sextante.
Este instrumento, que reemplaz alastrolabiopor tener mayor
precisin, ha sido durante varios siglos de gran importancia en la
navegacin martima, y tambin en lanavegacin area, hasta que, en
los ltimos decenios delsiglo XX, se han impuesto sistemas ms
modernos como la determinacin de la posicin mediantesatlites. El
nombresextanteproviene de laescaladel instrumento, que abarca un
ngulo de 60grados, o sea, un sexto de uncrculocompleto.

SirIsaac Newton(1643-1727) invent un instrumento de navegacin de

doble reflejo, pero nunca se public. Ms tarde, dos hombres
desarrollaron de manera independiente eloctantealrededor de 1730:
elmatemticoinglsJohn Hadley(1682-1744) y elvidrierodeFiladelfia
Thomas Godfrey(1704-1749). El octante, y el sextante ms tarde,
sustituyeron elcuadrante de Daviscomo el principal instrumento para
la navegacin.
Forma de operacin con el sextante

Para determinar el ngulo entre

dos puntos, por ejemplo, entre el
Para llevar a cabo estas
horizonte y un astro, primero es mediciones, el sextante dispone de:
necesario asegurarse la utilizacin
de diferentesfiltrossi el astro que
1.- Unespejomvil, con una aguja
se va a observar es el Sol (muy (alidada) que seala en la escala
importante por las graves secuelas (limbo) el ngulo medido.
oculares que puede generar). 2.- Un espejo fijo, que en su parte
Adems, es necesario proveerse media permite ver a travs de l.
de uncronmetromuy preciso y 3.-Unamira telescpica .
bien ajustado al segundo, para 4.-Filtros de proteccin ocular.
poder determinar la hora exacta de
la observacin, y de ese modo
anotarla para los siguientes
clculos que se van a realizar.
Uso del sextante
Para medir la altura de un astro se coloca el sextante
perpendicularmentey se orienta el instrumento hacia la lnea del
horizonte. Acto seguido se busca el astro a travs de la mira
telescpica, desplazando el espejo mvil hasta encontrarlo. Una vez
localizado, se hace coincidir con el reflejo del horizonte que se
visualiza directamente en la mitad del espejo fijo. De ese modo se
ver una imagen partida, en un lado el horizonte y en el otro el astro.
A continuacin se hace oscilar levemente el sextante (con un giro de
la mueca) para hacertangentela imagen del horizonte con la del sol
y de ese modo determinar el ajuste preciso de ambos. Lo que marque
el limbo ser el ngulo que determina la Altura Instrumental u
Observada de un astro a la hora exacta medida al segundo. Tras las
correcciones pertinentes se determina la Altura Verdadera de dicho
astro, dato que servir para el proceso de averiguar la situacin
observada astronmicamente.
ventajas
Al igual que elcuadrante de Davis(tambin llamado backstaff), el sextante permite medir los

objetos celestes en relacin con el horizonte, en lugar de hacerlo en relacin con el instrumento.
Esto permite una gran precisin. Sin embargo, a diferencia del cuadrante de Davis, el sextante
permite la observacin directa de las estrellas. Esto permite el uso del sextante en la noche
cuando el backstaff es difcil de usar. Para utilizar el sol como referencia, se puede realizar una
observacin directa del sol siempre que el sextante posea filtros para la proteccin ocular.

Dado que la medicin es con respecto al horizonte, el puntero de medicin es un rayo de luz que

llega hasta el horizonte. La medida se ve, pues, limitada por la precisin angular del instrumento
y no por el error seno de la longitud de una alidada, como en el astrolabio de marinero o en un
instrumento de poca similar.

El sextante no requiere un objetivo completamente estable, ya que mide un ngulo relativo. Por

ejemplo, cuando un sextante se utiliza en un barco en movimiento, la imagen del horizonte y los
objetos celestes se mueven en el campo de visin. Sin embargo, las posicin relativa de las dos
imgenes se mantendr estable, y siempre que el usuario pueda determinar que el objeto
celeste toca el horizonte, la exactitud de la medicin ser buena en comparacin con la
magnitud del movimiento.

El sextante no requiere electricidad (a diferencia de muchas formas de navegacin modernas) o

de cualquier otro instrumento humano (como lossatlitesGPS). Por estas razones, se considera
de carcter eminentemente prctico mantener un sextante entre las herramientas de
navegacin en los buques.
Partes de un sextante
Sextante Marino.
Leyenda: 1=espejo
ndice mvil; 2=mira
telescpica; 3=cuerpo;
4=ventana de medicin
con aguja; 5=lupa;
6=sistema de bloqueo;
7=tornillo micromtrico;
8=arco; 9= filtros
coloreados; 10=espejo
horizonte; 11=filtros
coloreados;
Anatoma de un sextante
Elbrazo ndicemueve alespejo ndice. Elindicadorseala en elarcola medida.
Elcuerpomantiene todo unido.
Existen dos tipos de sextantes. Ambos tipos pueden dar buenos resultados, y la
eleccin entre ellos es personal.
Los sextantes tradicionales tienen un semi-espejo horizonte, que divide el campo de
visin en dos. Por un lado, se ve el horizonte, en el otro, el objeto celeste. La
ventaja de este tipo es que tanto el horizonte y son objeto celeste brillante y clara
como es posible. Esto es una ventaja durante la noche o con bruma, cuando el
horizonte puede ser difcil de ver. Sin embargo, uno tiene que barrer el objeto
celeste para asegurar que la parte inferior del objeto celeste roza el horizonte.
Horizonte, sextantes usar un espejo semi-plateado horizonte para ofrecer una visin
completa del horizonte. Esto hace que sea fcil de ver cuando el extremo inferior de
un objeto celeste toca el horizonte. Como la mayora de lugares de inters son el
sol o la luna, y la neblina es rara, sin nubes, las ventajas de poca luz del espejo
semi-horizonte rara vez son importantes en la prctica.
En ambos tipos, grandes espejos dan un mayor campo de visin, y as hacer ms
fcil el encontrar un objeto celeste. Los sextantes modernos a menudo tienen
espejos de 5 cm o ms, mientras que
del siglo XIX los sextantes rara vez llevaban un espejo de ms de
2.5 cm (una pulgada). En gran parte, esto se debe a que los espejos
de precisin plana se han vuelto menos costosos de fabricar y de
platear.
Un horizonte artificial es til cuando el horizonte no es visible. Esto
ocurre en la niebla, las noches sin luna, en un ambiente tranquilo,
en que se lleven a travs de una ventana o en la tierra rodeado de
rboles o edificios. Los sextantes profesional puede montar un
horizonte artificial en lugar de la asamblea horizonte-espejo. Un
horizonte artificial suele ser un espejo con un nivel en un tubo lleno
de lquido con una burbuja.
La mayora de sextantes tambin tienen filtros para su uso con el
sol y otros para la reduccin de los efectos de la neblina.
La mayora de sextantes montan unmonocularde 1 3 aumentos
para visualizar. Muchos usuarios prefieren un tubo de observacin
simple, que tiene un campo ms amplio, ms brillante de vista y es
ms fcil de usar por la noche. Algunos navegadores montar un
monocular amplificador de luz para ayudar a ver el horizonte en las
noches sin luna. Otros prefieren utilizar un horizonte artificial
encendido.
Sextantes profesionales utilizan una medida de grado de recorrido y un ajuste de
gusano que se lee de unminuto, 1/60 degrado. La mayora de sextantes
tambin incluyen un vernier en el dial de gusano que se lee 0,2 minutos. Desde
el 1 minuto de error es de aproximadamente una milla nutica, la mayor
precisin posible de la navegacin astronmica es de aproximadamente 0,1
millas nuticas(200 m). En el mar, los resultados dentro de varias millas
nuticas, dentro del rango visual, son aceptables. Un navegador muy cualificados
y con experiencia puede determinar la posicin con una precisin de alrededor
de 0,25 millas nuticas (460 m).1
Un cambio en la temperatura puede deformar el arco, produciendo inexactitud en
la medida. Muchos navegantes en los casos de mal tiempo para que su sextante
puede ser colocado fuera de la cabina para llegar a un equilibrio con la
temperatura exterior. El diseo del marco estndar (vea la ilustracin) se supone
que para igualar la diferencia de error angular de los cambios de temperatura. El
mango est separado del arco y el marco para que el calor del cuerpo no
deforme la trama. Los sextantes para uso tropical a menudo son pintados de
blanco para reflejar la luz solar y permanecen relativamente fros. Los sextantes
de alta precisin tienen uninvar(una forma especial de baja expansin de acero)
Plazo y el arco. Algunos sextantes cientficos se han construido de cuarzo o
cermica con la expansin an ms baja. Muchos sextantes comercial debronce
o dealuminiode baja expansin. El latn posee menor extensin que el
aluminio, pero los sextantes de aluminio son ms ligeros y menos cansado de
usar. Algunos dicen que son ms precisos porque la mano tiembla menos.
Los sextantes para aviones ahora estn fuera de produccin, pero
tena caractersticas especiales. La mayora tena horizontes
artificiales que permitan tomar una visin a travs de una ventana
superior de color. Algunos tambin tenan averagers mecnica para
hacer cientos de mediciones por la vista para la compensacin de
las aceleraciones de azar en el fluido horizonte artificial es. Los
mayores sextantes avin haba dos caminos visual, el nivel uno y el
otro diseado para su uso en aviones de cabina abierta que
permiten una visin de directamente sobre el sextante en su regazo.
Los sextantes de aviones ms modernos fueron periscpica con slo
una pequea proyeccin sobre el fuselaje. Con estos, el navegador
pre-computadas la vista y entonces not la diferencia en la altura
observada frente a predicho del cuerpo para determinar su posicin.
Despus de una vista que se adopte, se reduce a una posicin,
siguiendo cualquiera de los diversos procedimientos matemticos.
La reduccin simple vista es para dibujar el crculo de igual elevacin
del objeto celeste visin de futuro en un globo. La interseccin del
crculo con una pista de estima, o avistamiento de otro da una
ubicacin ms precisa.
Tomando una vista
Para tomar una vista (o medida) del ngulo entre elSol, unaestrellao unplaneta, y el horizonte

el "telescopio estrella" debe estar instalado en el sextante. El horizonte debe ser visible. En los
buques en el mar, esto no representa generalmente un problema. En das de niebla, una toma
de vista a baja altura por encima del agua puede dar una imagen mas precisa del horizonte. El
sextante se saca de su caja y se sostiene con la mano derecha por su mango, sin tocar el arco
con los dedos jams.

Para una vista del sol, los filtros del sextante permiten evitar el deslumbramiento. Un mtodo de

partida es utilizar filtros tanto en el espejo ndice como en el horizonte de espejo, de manera
que se pueda ver el sol como un disco slido y sin daar la vista. Mediante el establecimiento de
la barra de ndice a cero, el sol se puede ver a travs del telescopio. La liberacin de la barra de
ndice (ya sea por la liberacin de un tornillo de sujecin, o en los instrumentos modernos,
utilizando el botn de liberacin rpida), la imagen del sol se pueden reducir hasta el nivel del
horizonte. Es necesario voltear hacia atrs la sombra espejo horizonte para poder ver el
horizonte, y luego el tornillo de ajuste fino en el extremo de la barra de ndice de gira hasta que
la curva inferior (las extremidades inferiores) del sol apenas toca el horizonte. Swinging 'el
sextante sobre el eje del telescopio se asegura de que la lectura est siendo tomada con el
instrumento en posicin vertical. El ngulo de la vista se leer a partir de la escala en el arco,
haciendo uso del micrmetro o escala vernier siempre. La hora exacta de la vista tambin debe
tenerse en cuenta al mismo tiempo, y registr la altura de los ojos por encima del nivel del mar.
Un mtodo alternativo consiste en estimar la altitud actual (ngulo) del sol con

las tablas de navegacin, y a continuacin, la barra de ndice para que el ngulo

del arco, aplicar sombras adecuadas slo en el espejo del ndice, y el punto el
equipo directamente en el horizonte, barriendo de lado a lado hasta que un
destello de los rayos del sol se ven en el telescopio. Ajustes finos se hizo el
anterior. Este mtodo es menos probable que tenga xito para la observacin de
estrellas y planetas.
Lugares de inters turstico estrella y el planeta se toman normalmente durante

el crepsculo al amanecer o al atardecer, mientras que tanto los cuerpos celestes

y el horizonte del mar son visibles. No hay necesidad de utilizar cortinas o para
distinguir la extremidad inferior como el cuerpo aparece como un simple punto en
el telescopio. La luna puede ser vista, pero parece que se mueve muy rpido,
parece haberdiferentes tamaosen diferentes momentos y, a veces slo se
pueden distinguir el extremo inferior o superior por lasfases.
Sextantes se puede utilizar para medir otros ngulos visibles con mucha

precisin, por ejemplo, entre un cuerpo celeste y otro y entre los puntos de
referencia en tierra. Utilizado horizontalmente, un sextante puede medir el ngulo
aparente entre dos importantes edificios, como un faro y la torre de una iglesia, la
cual puede se puede utilizar para encontrar la distancia desde o hacia el mar.
Utilizar verticalmente, una medida del ngulo entre el foco de un faro y el nivel
del mar en su base tambin se puede utilizar para calcular la distancia.
cuidados
El sextante es un instrumento muy delicado. Si se cae, el
arco se puede doblar con lo cual si esto ocurriera su precisin
se vera mermada. Es posible una recertificacin con
instrumentos topogrficos y un gran campo, o con
instrumentos pticos de precisin pero la reparacin de un
arco doblado es, por lo general, una accin poco prctica.
Muchos navegantes se niegan a compartir sus sextantes,
para asegurar que su integridad se pueda controlar. La
mayora de los sextantes vienen con un cordn de cuello,
pero los ms baratos vienen en un estuche. La atencin
tradicional es poner en la cuerda del cuello antes de retirar el
sextante de su estuche y guardarlo en algn lugar a la vista.
Los sextantes utilizados que carecen de un estuche es muy
probable que sufran daos.
ajustes
Debido a la sensibilidad del instrumento es fcil de golpear los espejos fuera de ajuste. Por esta
razn, un sextante debe revisarse con frecuencia de los errores y adaptarse en consecuencia.
Hay cuatro errores que pueden ser ajustados por el navegador y que se debe quitar en el
siguiente orden.

Error de Perpendicularidad
Este ocurre cuando el espejo ndice
no es perpendicular a la estructura del
sextante. Para comprobar, coloque el
brazo del ndice a unos 60 en el arco
y mantenga el sextante horizontal con
el arco de distancia de usted con los
brazos extendidos y la mirada en el
espejo del ndice. El arco del sextante
que parecen continuar sin interrupcin
en el espejo. Si hay un error, entonces
los dos puntos de vista parecen estar
rotas. Ajuste el espejo hasta que la
reflexin y la visin directa del arco
parece ser continua.
Error de Lado
Este ocurre cuando el horizonte de vidrio /
espejo no es perpendicular al plano del
instrumento. Para comprobar, en primer lugar
poner a cero el brazo ndice, luego observar una
estrella a travs del sextante. A continuacin, gire
el tornillo de movimiento de ida y vuelta para que
la imagen reflejada pasa alternativamente por
encima y por debajo de la vista directa. En caso de
cambiar de una posicin a otra la imagen reflejada
pasa directamente sobre la imagen, irreflexiva, no
existe error lado. Si se pasa a un lado, existe error
lado. El usuario puede almacenar el sextante en
su lado y observar el horizonte para comprobar el
sextante durante el da. Si hay dos horizontes hay
un error de lado, ajustar el horizonte de vidrio /
espejo hasta que las estrellas se funden en una
sola imagen o los horizontes se funden en uno.
Error lateral es generalmente insignificante para
las observaciones y puede ser ignorado o reducido
a un nivel que es ms conveniente.

Error de Colimacin
Esto es cuando el telescopio
o monocular no es paralelo al
plano del sextante. Para
comprobar es necesario
observar dos estrellas
separadas 90 o ms. Acercar
a las dos estrellas en
coincidencia sea a la izquierda
o la derecha del campo de
visin. Mueva el sextante un
poco para que las estrellas se
mueven hacia el otro lado del
campo de visin. Si se separan
no hay error de colimacin.
Error de ndice
Esto ocurre cuando el ndice de
espejos y el horizonte no son
paralelas entre s cuando el brazo
ndice se fija en cero. Para
comprobar, poner a cero el ndice
de brazo y observar el horizonte.
Si la imagen reflejada y directa
del horizonte en lnea no hay
ningn error de ndice. Si uno
est por encima de la otra ajustar
el espejo del ndice hasta los dos
horizontes se fusionen. Esto se
puede hacer en la noche con una
estrella o la luna.
Sextante astronmico

Elsextante astronmicose usa

fundamentalmente para medir las posiciones
de lasestrellas. Actualmente han cado en
desuso y han sido sustituidos portelescopios
de trnsitos, tcnicas astromtricas y
satlites artificialescomoHipparcos
Existen dos tipos de sextantes astronmicos,
elinstrumento muraly el instrumento en
montura
Sextantes murales
El sextante mural es un tipo deinstumento mural. Muchos fueron
construidos de forma tal que eran feoscuadrantesms que sextantes.
Los musulmanes del medioevo se especializaron en construirlos y a
ellos se les atribuye ser los pioneros.
El primer sextante mural conocido fue
construido enRay,IrnporAbu-Mahmud al-
Khujandien994. Para medir la oblicuidad
de laeclptica, Al Khujand invent un
instrumento que llam sextante al-Fakhri
(al-suds al Fakhr), en referencia a su
patrn, el soberanoBuwayida, Fakhr al
Dawla (976-997). La mayor mejora
incorporada en el sextante al-Fakhri
respecto a los instrumentos anteriores fue
permitir la lectura de segundos de arco
mientras que el resto de instrumentos slo
permitan leer grados o minutos de
arco.Esto fue confirmado por Al Birni, al
Marrkush y al Ksh. Este instrumento era
un arco de sesenta grados en una pared
alineado a lo largo de la meridiana (lnea
norte-sur). El instrumento de Al Khujandi
era mayor que los instrumentos previos con
un radio de en torno a los veinte metros.
Sextante mural de Ulugh Beg, construido enSamarcanda ,Uzbequistndurante elsiglo XVU
lugh Begconstruy elsextante Fakhrique tiene un radio de 40,4m, el mayor instrumento
de su tipo en elsiglo XVI. El arco fue construido finamente con una escalera a cada lado
para permitir el acceso a los asistentes que realizaban las medidas.
Sextante de montura
Sextante deTycho Braheusado para
medir distancias angulares entre
estrellas.
Un sextante basado en una gran montura
metlica tiene la ventaja respecto al
instrumento mural de que puede usarse
en cualquier orientacin. Esto permite
realizar medidas de distancias anculares
entre cuerpos astronmicos.
Estos instrumentos difieren
sustancialmente de un
sextante para navegacin en que este
ltimo es un instrumento reflectante. El
sextante para navegacin utiliza espejos
para llevar la imagen del sol, la luna o las
estrellas al horizonte y as medir la altura
del objeto. Debido al uso de espejos, el
ngulo medido es dos veces la longitud
del arco del instrumento. Entonces, el
sextante para navegacin mide hasta
120 usando un arco en el instrumento de
60. En comparacin, el sextante
astronmico son grandes y miden los
ngulos directamente - un arco de 60
medir como mucho 60.
Construccin
Los grandes sextantes estn hechos bsicamente de madera, latn
o una combinacin de ambos. La montura es lo suficientemente
pesada como para mantenerse firme y permitir medidas precisas sin
flexiones que puedan comprometer la calidad de las observaciones.
La montura se sita en una estructura que la mantiene en posicin
mientras se utiliza. En algunos casos, la posicin del sextante tiene
que ajustarse para permitir medidas en cualquier orientacin.
Debido al tamao y peso del instrumento es necesario poner
atencin en el equilibrado para permitir moverlo con facilidad.
Las observaciones se hacan tpicamente con unaalidadaaunque las
versiones ms modernas usaban untelescopio. En algunos casos, un
sistema de contrapesos y poleas permita manipular el instrumento
al observador a pesar de su tamao.
 uso
Johannes y Elisabetha Hevelius
observando con el sextante
Estos instrumentos se usan prcticamente como los
instrumentos ms pequeos, con mayor esfuerzo debido al
mayor tamao. Algunos de los instrumentos podan
necesitar ms de una persona para manejarlos.
Si el sextante permaneca fijo en una posicin, slo era
necesario determinar la posicin de la alidada o de un
ndice similar. En ese caso, el observador mova la alidada
hasta que el objeto de inters estaba centrado en la lnea
de visin y entonces lea la graduacin marcada en el arco.
Para instrumentos que podan moverse el proceso era ms
complejo. Era necesario mirar el objeto con dos lneas. El
borde del instrumento sola tener una mira y el instrumento
era alineado con uno de los dos objetos de inters.
Entonces la alidada se alineaba con el segundo objeto.
Cuando cada objeto era centrado en una mira se poda
realizar la medida.

Sextantes de montura famosos

Tycho Braheus un sextante para muchas de sus medidas astronmicas.
Johannes Heveliusus un sextante con una mira particularmente ingeniosa para permitir
medidas precisas de las posiciones de las estrellas.