LA DCADA DE 1870-1880 Y

ALGUNAS LECCIONES PARA

LA EVANGELIZACIN A INICIOS DEL SIGLO XXI
EN LA IGLESIA ADVENTISTA

Juan Millanao Orrego, D. Min

Profesor de Teologia Aplicada
UNACH
1. Una dcada nunca repetida en materia de
evangelizacin y crescimiento de iglesia.
(Howard B. Weeks, Adventist Evangelism in the
Twentieth Century, Washington D.C., Review and
Herald Publis. Assn., 1969) p. 14., escribi que el
crescimiento anual en sta dcada alcanz un
histrico y nunca repetido 12%, cresciendo el
nmero de 5.440 miembros para 15.570. El
crescimiento en instituciones, la penetracin
en Europa y el reclutamiento de nuevos obreros
tambim fueron significativos.
2. En forma general, se percibe una
progresin positiva, durante la dcada,
hacia una valorizacin mayor de los
miembros de iglesia (Editor, All at Work,
R&H, 23 August 1877, p. 66. Ver tambin en
Ellen White, Christs Comission, R&H, 10
June 1880, p. 369,370).
3. Los miembros sostienen la obra
financieramente: (Por ejemplo, el llamado
que hace Bourdeau a una cooperacin
financiera mayor en R&H, 6 May 1875, p. 149 es
tpico. Por otro lado, James White, R&H, 22 July
1875, p. 32 hace un ferviente llamado por ms
fondos para el proyecto de otra casa
publicadora de un costo total de U$ 30.000.
White escribi: No nos fallen hermanos. Sean
puntuales. Tengan sus ofrendas voluntarias
preparadas.
4. Participan activamente en la distribucin
de tratados impresos (S.N. Haskell,
Missionary Work, R&H, 2 December 1875, p.
173). An el autor establece que el fin no es
solamente una mera distribucin de
impresos sino ver cuanto de bien puede ser
alcanzado, el resto del artculo fue
dedicado a la promocin de los impresos.
Este mismo autor hace una evaluacin de la
T&M Society ( que inicio sus funciones en
1870), a lo largo de casi 10 aos de
progreso, hablando del xito que estuvo
fundado sobre el espritu de consagracin
y sacrificio el cual ha caracterizado a
aquellos que han tomado parte en el
trabajo misionero R&H, 29 May 1879,
Supplement of volume 53).
5. Revelan capacidad para hacer evangelismo
pblico y especialmente de tipo personal. Si
persista algn grado de indiferencia entre
los miembros hasta 1878, era segun Ellen
White por dos razones:
(1) carencia de instruccin de los ministros a
los miembros, y,
(2) que el trabajo misionero no haba sido
presentado a los hermanos.
(Ellen White, Missionary Work, R&H, 19 December 1878,
p. 193. Donde se lee:

Se me ha mostrado que muchos no se

comprometen con el trabajo misionero
porque este asunto no les ha sido
presentado... por los pastores que han
trabajado en su beneficio. Estos pastores
han descuidado una parte esencial de su
deber, y como resultado algunos son
indiferentes y sin embargo podran estar
trabajando si hubiesen sido mas
perfectamente instrudos.
6. Desde este punto de vista, la accin de los
pastores en sta dcada, se debe recordar, fue
ms evangelistica que pastoral.
A comienzos de 1879 fue votado que algunos
pastores permanecieran un ao en un distrito,
siendo el tiempo anterior pastores itinerantes,
con todo el sacrifcio que esto implicaba. Ver
Editor, A Move in the Right Direction, R&H, 30
January 1879, p. 37.
El editor concluye diciendo que un cambio a
este respecto producir un estado ms
saludable de los asuntos en nustras iglesias.
7. Hasta el fin de la dcada, los pastores se
encontraban afectados por distintas
enfermedades (la consciencia del exceso de
cargas en 1871, hizo que James White
escribiera en R&H, 11 April 1871, p. 136 un
llamado a compartir la tarea al decir: Que
todos los amigos de la causa, sean pastores
o hermanos, acten pronta, cuidadosamente
y liberalmente con su parte en la causa, y
esperen de nosotros hacer solamente
nuestra parte proporcional de la obra.
Cuatro aos mas tarde escribira que ha
llegado el momento de dejar cargas, un
punto del cual nunca podemos ser
inducidos a volver atrs. Que estos
cuidados y cargas sean divididos entre
nuestros hombres ms jovenes. White,
Past, Present and Future, R&H, 8 January
1875, p. 16. Una feliz evaluacin hizo James
White en 1880, cuando recordando la
parlisis que lo afect en 1865, pudo ahora
decir: Estamos libres de dolor y debilidad.
R&H, 26 August 1880, p. 152.
Significativamente, al siguiente mes de la
declaracin de White, la Review public un
articulo con el ttulo Health as a Factor in
the Ministers Success (Salud como un
factor en el xito de un ministro), 16
September 1880, p. 199. Sobre otros
obreros con problemas de salud, leer R&H,
8 July 1880, p. 40, 41.
8. Especialmente durante la segunda mitad
de la dcada(1875-1880), se celebraron
muchos y masivos Camp-Meetings. Aunque
estas reuniones ofrecan oportunidad para
el culto corporativo, y era una necesidad,
estaban centralizadas en una oratria
destacada, James White, R&H, 30 June 1874,
p. 20 escribi:
Los Adventistas del Sptimo Da tendrn en la
presente temporada, 13 Campales... estas son
grandes reuniones. Para nuestras iglesias, no
teniendo pastores permanentes o
estabelecidos, es importante una asistencia
general de los miembros a estas asambleas
anuales, para disfrutar sermones prcticos, de
aquellos eminentemente calificados para
alimentar el rebao de Dios y participar en un
culto social. Los Campales son ms una
necesidad que uma opcin para nuestra
juventud, ampliamente en expansin y
9. Las reuniones campestres no eran
perfectas en su diseo y Ellen White
escribi haciendo dos recomendaciones:
que fuesen cristocntricas y que los
pastores capacitasen a los miembros de
iglesia (a manera de evaluacin de lo que
evidentemente era una practica comn y
con la cual ella no concuerda). Un pastor
itinerante y evangelista de nombre J. G.
Saunders, R&H, 26 September 1878, p. 107
declaro:
Si un nmero de decisiones es hecha y el
interes es dejado en su punto ms alto, la
causa sufrir prdidas, y el mismo grado de
interes raramente puede ser levantado de
nuevo.
En 1879 Ellen White escribi sobre la
declinacin de las reuniones campestres ,
afirmando que sto se deba a la
substitucin del tema de Cristo por una
promocin de los avances alcanzados por la
iglesia. Dice ella:
Veo un cambio marcado para lo peor en
nuestras reuniones campestres... si no son
conducidos de manera de exaltar a Jess y
la verdad, en vez de mostrar lo que ha sido
hecho, los esfuerzos sern
desperdiciados, y el tiempo y la energia
para mantener el interes de las reuniones
sern peores que la perdida. R&H, 10 July
1879, p. 17.
10. Intimamente relacionado con lo anterior, el
editor de la Review, escribi un artculo cuyo
tenor y contenido lo hacen ser talvz el primer
artculo de este tipo durante la dcada. Del
punto de vista de la Tract and Missionary
Society, dice que los pastores deberan sentir
la responsabilidad de educar a nuestros
hermanos y hermanas en esta parte de la obra...
tanto nuestras iglesias jvenes como los
hermanos y hermanas de iglesias ms antiguas
estn dispuestos a trabajar cuando han sido
debidamente instrudos. (Editor, The True
De este artculo se desprenden tres asuntos
importantes: (1) an en el contexto de la
distribucin de tratados, la funcin pastoral
ser educar a los miembros, (2) los miembros
nuevos y antiguos estn dispuestos a realizar
la tarea excepto con la nica condicin de ser
previamente capacitados para ella, (3) queda
manifiesta la confianza del liderazgo de la
iglesia (sea por eleccin o por necesidad), en
la capacidad de los miembros (nuevos y
antiguos), hacia el fin de la dcada en estudio.
11. Hacia el final de la dcada, muchos
obreros eficientes mostraban tendencia
al desnimo y a la inactividad en el
trabajo misionero, porque no vean
resultados inmediatos de su trabajo. (M.
L. Huntley, Labor in Hope, R&H, 1 April
1880, p. 219).
12. Infelizmente, tal como Weeks lo ha
establecido, la dcada siguiente (1880
1890), mostro un cambio en el formato de las
reuniones campestres, que sumado a otros
factores produjo una baja importante en
resultados cuantitativos (Howard Weeks,
tanto en su tesis como en su libro Adventist
Evangelism in America, menciona que el
crescimiento de los miembros en USA y
Canad entre 1880 y 1904 fue de un 2%, con
un crescimiento an menor en los aos
futuros.
Este autor menciona cquatro factores que
afectaron el ritmo de la evangelizacin
desde 1880 en adelante:
(a) debate teolgico interno que alcanzaria
su clmax en las reuniones de
Minnepolis en 1888;
(b) agitacin interna por las leyes
dominicales y la consecuente acin de la
iglesia en pro de una legislacin
apropiada;
(c) Indiferencia a los movimientos de
reavivamiento por ser parciales y no
fieles a la doctrina bblica;
(d) movimentos de personas del campo
para la ciudad (migracin interna). Mas
detalles e Weeks, A Historical Study of
Public Evangelism in the Seventh-day
Adventis Church: 1900 1966, Thesis
Ph.D (Michigan State University, 1966) 8
11.
Por otro lado, Uriah Smith se lamentaba en
1878 cuanto a la asistencia de los miembros
a un Camp-Meeting diciendo: Debe ser
dicho, solamente 36 iglesias de las 60
pertenecientes a la Asociacin de Michigan
tuvieron representantes en este lugar. Esto
significa que de 24 iglesias de esta
Asociacin ningun representante fue
hallado dentro de esta gran reunin de
guardadores del Sbado. R&H, 18 August
1878, p. 68.
13. Que aprendemos de nuestra histria
para nuestra futura evangelizacin?
a. Necesidad de equilbrio personal e
institucional.
b. Un mtodo originalmente efectivo,
puede perder esa propriedad. Los mtodos
deben ser evaluados constantemente y no
deben ser vistos como santos ni
asociados con una carismtica e influyente
personalidad denominacional.
c. La evangelizacin debe ser cristocntrica
en su predicacin y debe programar la
capacitacin de los miembros dispuestos a
sumarse a la predicacin. Es pastores y
hermanos asociados en una misin comn. Es
complementacin, no competicin, es
coordinacin y no dominacin.
d. Trabajar con los hermanos, previa
capacitacin, puede llegar a ser, en
determinados momentos, ingrato y puede
registrar una velocidad mas lenta al
comienzo, sin embargo, los resultados
sern gloriosos y ms estables. Se debe
evitar esperar resultados inmediatos en
matria de evangelizacin hecha con las
fuerzas de la iglesia.
e. Tanto pastores como miembros
mostraron un espritu de consagracin y
sacrifcio.
f. El crescimiento general de la iglesia es
afectado cuando asuntos (o controversias)
teolgicos se desarrollan y no se toma
una accin definida para resolverlas.
g. La evangelizacin acontece dentro del
contexto general de la iglesia.
h.En una dcada de crescimiento por la
evangelizacin, simultaneamente se puede
estar desarrollando una desaceleracin o
un estancamiento del mismo.
Los pastores, aparentemente, no trabajaron
conscientes de estar creando un
importante precedente para la iglesia; lo
que parece evidente es su espritu de
consagracin y sacrificio.
14. Observando el desnimo ministerial y
la declnacin evangelstica, Huntley
llam a que los ministros recobraran su
nimo en la base de lo que algunos
miembros de la iglesia estn haciendo en
materia de de predicacin del Evangelio
(M. L. Huntley, Labor in Hope, R&H, 1 April
1880, p. 219).