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Universidad Tcnica de Oruro

Facultad Nacional
de Ingeniera QMC

OBTENCION DEL
CARBONATO DE LITIO A
PARTIR DE SALMUERAS
Ing. Mario Huanca Ibez

Uyuni - Bolivia
Introduccin.
Procesos de Extraccin: Factibles tcnica
y econmicamente, flexibles, adecuados e
integrales.
Mtodo Foote, tradicional, consiste en
evaporacin cristalizacin y qumica
bsica.
El conocimiento de los procesos de
extraccin, nace como consecuencia de la
importancia que tiene el litio en el mundo
industrial.
Objetivos.
Promover procesos de transformacin para
aprovechar los recursos evaporticos de
Bolivia.
Desarrollar la capacidad de investigacin
para implementar una planta qumica para
obtener diversos productos de calidad
comercial.
Compromiso institucional de los diversos
sectores para desarrollar el Salar de Uyuni.
Informacin General.
Experiencia del Salar de Atacama. (Foote)
Lithium Cloride Extraction by n-Butanol,
desarrollado por G.G. Gabra y A.E. Torma.

Proceso Combiando:
Evaporacin Cristalizacin
Transformaciones con base qumica
Extraccin por Solvente n - Butanol
Principios.
Evaporacin, eliminar la mayor
cantidad de agua por radiacin solar,
para concentrar las sales.
Cristalizacin, por efectos de
enfriamiento cuando se llega a sus puntos
de saturacin las sales se cristalizan.

Extraccin por solventes aprovecha el


principio de atracciones electrostticas
para concentrar el catin en una fase
orgnica.
Inconvenientes del Proceso
Tradicional.
Lentitud del proceso en la etapa de
Evaporacin - Cristalizacin.
Oclusin de la solucin que contiene LiCl en las
redes cristalinas.
Influencias negativas de algunos perodos
climatolgicos (temperaturas muy bajas en
invierno y lluvias en verano).
Condiciones de acceso ms difciles.
Mayores costos de operacin por la relacin
Magnesio / Litio mayor al de otros salares.
Requerimiento de grandes superficies de
evaporacin.
Menores tasas o velocidades de evaporacin
por encontrarse ste a una altitud de 3.653
metros sobre el nivel del mar
Proceso de Extraccin.
El Gran Salar es un Sistema donde ocurre un
proceso natural, contribuyen agentes como:
Las lluvias, los vientos y la radiacin Solar.
El hombre debe contribuir con el
conocimiento, (cientfico y tecnolgico) para
obtener los productos deseados.
Tresetapas de cristalizacin
Etapa de separacin del magnesio
Etapa de extraccin orgnica y re-extraccin.
Etapa de produccin del carbonato de litio.
Prdidas Mximas de Litio por etapa (%)

E tapa Prdida mxima (%)

Evaporacin 60% a 17C 17.68


Eliminacin Magnesio + 20% Exc. CaO 10.96
Evaporacin intermedia: Primera prueba 6.71
Extraccin Solvente ----
Re Extraccin ----
Prec. Litio + 30% Exc. de carbonato 12.81

Prdida de litio total 48.16

Recuperacin de litio en proceso 51.84


Resumen.
El Salar de Uyuni y otros salares de Bolivia
presentan caractersticas propias.
Define una alternativa tecnolgica.
Toma en cuenta: Contenidos en Litio,
relacin Mg/Li
El proceso produce otros sub productos en K,
Mg, NaCl, Boro, etc.
Apropiada para trabajos de Investigacin y
elaboracin de un proyecto integral.
Resultados de Experiencias
Universitarias.
UMSA, ha desarrollado trabajos de
investigacin con salmueras artificiales
y naturales (Evap. Prec. Selectiva);
Trabajo de Ingeniera y Anlisis
Econmico para una planta Piloto.

UTO, ha desarrollado trabajos de


investigacin con salmueras naturales
(Evap. Prod. Mg, Ext. Solvente); Recup
= 51.84% Li y Pureza = 90% carbonato.
Conclusiones.
El proceso de obtencin de carbonato de litio
de salmueras, siguiendo el flujograma
propuesto, es tcnicamente factible.
Las mayores prdidas de litio, como cloruro
de litio, se manifiestan en las etapas de
evaporacin cristalizacin.
Desarrollar un proceso tecnolgico para la
extraccin de todos elementos no
metlicos.
Trabajo de investigacin integral para el
Salar de Uyuni y otros.
Salar de Uyuni una
Oportunidad de Desarrollo
para BOLIVIA.

Gracias!

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