AGENTES QUMICOS EN EL AMBIENTE DE TRABAJO Artculo 1.- Objetivos Los Valores Lmite Permisibles se establecen para proteger la salud de los trabajadores de toda actividad ocupacional y a su descendencia, mediante la evaluacin cuantitativa y para el control de riesgos inherentes a la exposicin, principalmente por inhalacin, de agentes qumicos presentes en los puestos de trabajo. Artculo 2.- mbito de Aplicacin
La presente norma se aplicar a nivel
nacional en todos los ambientes de trabajo donde se utilicen agentes o sustancias qumicas o cancergenas que puedan ocasionar riesgos y/o daos a la salud y seguridad de los trabajadores. Asimismo, dichos valores deben ser aplicados por profesionales con conocimiento en temas vinculados a la Salud e Higiene Ocupacional. Artculo 3.- Principios.
Los Valores Lmite Permisibles:
a. Constituyen valores de referencia. b. No representan una barrera definida de separacin entre situaciones seguras y peligrosas. c. Se establecen para su aplicacin exclusiva en la prctica de la Higiene Ocupacional y no podr aplicarse para la evaluacin de la contaminacin medioambiental de una poblacin, contaminacin del agua o alimentos, estimacin de ndices relativos de toxicidad de los agentes qumicos o como prueba del origen, laboral o no, de una enfermedad o estado fsico existente. Conceptos tcnicos a) Agente Qumico: Todo elemento o compuesto qumico, por s solo o mezclado, tal como se presenta en estado natural o es producido; utilizado o vertido, incluido el vertido como residuo, en una actividad laboral, se haya elaborado o no de modo intencional y se haya comercializado o no. b) Puesto de trabajo: Comprenden tanto al conjunto de actividades que estn encomendadas al trabajador, como al espacio fsico donde desarrolla su trabajo. Conceptos tcnicos c) Zona de respiracin: El espacio alrededor de la cara del trabajador del que ste toma el aire que respira. Con fines tcnicos, una definicin ms precisa es la siguiente: semiesfera de 0,3 m de radio que se extiende por delante de la cara del trabajador, cuyo centro se localiza en el punto medio del segmento imaginario que une ambos odos y cuya base est constituida por el plano que contiene dicho segmento, la parte ms alta de la cabeza y la laringe. d) Perodo de referencia: Perodo especificado de tiempo, establecido para el valor lmite de un determinado agente qumico. El perodo de referencia para el lmite de larga duracin es habitualmente de 8 horas, y para el de corta duracin, 15 minutos. e) Exposicin ocupacional: Se define como la presencia de un agente qumico en el aire de la zona de respiracin del trabajador. Cuando este trmino se emplea sin calificativos hace siempre referencia a la va respiratoria, es decir, a la exposicin por inhalacin. Se cuantifican en trminos de la concentracin del agente obtenida de las mediciones de exposicin, referida al mismo perodo de referencia que el utilizado para el valor lmite aplicable. En consecuencia, pueden definirse dos tipos de exposicin: - Media Ponderada en el Tiempo (TWA) Es la concentracin media del agente qumico en la zona de respiracin del trabajador medida, o calculada de forma ponderada con respecto al tiempo, para la jornada estndar de 8 horas diarias. Referir la concentracin media a dicha jornada estndar implica considerar el conjunto de las distintas exposiciones del trabajador a lo largo de la jornada real de trabajo, cada una con su correspondiente duracin, como equivalente a una nica exposicin uniforme de 8 horas. Exposicin de corta duracin: (STEL) Es la concentracin media del agente qumico en la zona de respiracin del trabajador, medida o calculada para cualquier perodo de 15 minutos a lo largo de la jornada laboral, excepto para aquellos agentes qumicos para los que se especifique un perodo de referencia inferior, en la lista de Valores Lmite. Lo habitual es determinar las STEL de inters, es decir, las del perodo o perodos de mxima exposicin, tomando muestras de 15 minutos de duracin en cada uno de ellos. f) Valores Lmite Permisibles (TLVs): Son valores de referencia para las concentraciones de los agentes qumicos en el aire, y representan condiciones a las cuales se cree que basndose en los conocimientos actuales, la mayora de los trabajadores pueden estar expuestos da tras da, durante toda su vida laboral, sin sufrir efectos adversos para su salud.