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Tale modello culturale, non stato accantonato con la fine dellimpero ateniese, ma
ha mantenuto la sua forza a livello politico per giustificare limpresa macedone, e a
livello culturale per sottolineare la superiorit del popolo greco nel momento della
crisi della polis.
Fino alle guerre persiane, agli inizi del V secolo a.C., i rapporti dei Greci con
le culture e i popoli diversi non furono mai conflittuali, bench questi fossero
gi venuti in contatto con popoli stranieri molti secoli prima.
Dal punto di vista culturale i poemi omerici presentano una visione molto
particolare dei popoli diversi dai Greci, in quanto lopposizione noi altri,
soprattutto nellOdissea, assume le connotazioni di umano non umano.
Odisseo e i suoi
compagni accecano
Polifemo
indietro
Le guerre persiane modificano in maniera decisiva la percezione che i Greci
hanno dell altro da s ed in particolare degli orientali.
Molti stereotipi nati nel V secolo nei confronti degli Orientali, come la loro lussuria o
lincapacit di ribellarsi ad un potere dispotico, entreranno a fare parte del modello
culturale eurocentrico e verranno pi volte utilizzati nel corso della nostra storia.
Era tuttavia necessario anche per Erodoto trovare una chiave di lettura
dellalterit e individuare un principio ordinatore capace di spiegare la diversit.
Ovviamente questo principio ordinatore viene individuato in base al proprio
modello culturale. Si cerca un modo facile per comprendere lalterit, e questo
modo passa attraverso luso del principio dellinversione: tutto uguale ma
reca il segno dellopposto.
Linasprimento dellimmagine dei Persiani si comp negli ultimi anni della guerra del
Peloponneso.
Riflesso chiaro di tale mutamento di prospettiva si ha nellopera di Euripide, che
passa da un atteggiamento di universale solidariet che accomuna Greci e Barbari
in tragedie come Ecuba o le Troiane ad un atteggiamento apertamente razzista
nelle ultime tragedie.
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Nella situazione politica piuttosto confusa e instabile della Grecia dopo la fine
della guerra del Peloponneso il tema della concordia fra i Greci e della guerra
contro i Barbari divenne un motivo topico della propaganda politica.