Arqumedes naci en Siracusa en el ao 287 a. de J. C.

Creci en un ambiente donde la ciencia era familiar, ya

que su padre, Fidias, era astrnomo. Arqumedes revel
tempranamente particular disposicin para los estudios.
Viaj por la pennsula ibrica y estudi en Alejandra.
All trab amistad con el famoso Eratstenes de Cirene,
con quien efectu la medicin de la circunferencia
terrestre. Probablemente a consecuencia de los estudios
realizados con Eratstenes, ms que por tradicin
familiar, en Arqumedes naci la aficin por la
astronoma. Vuelto a Siracusa, se dedic a sus estudios
de matemtica, fsica, geometra, mecnica, ptica y
astronoma. En todas estas materias realiz
investigaciones que an hoy resultan difciles para una
persona de buena preparacin.
 INVENTOS
Arqumedes no slo redact su famoso Tratado de los cuerpos flotantes,
sino que tambin invent el tornillo sinfn y los engranajes multiplicadores
y de multiplicadores, y generaliz la teora de la palanca. Nadie ignora esta
famosa frase: Dadme un punto de apoyo y levantar el mundo!
Arqumedes fue igualmente un gran ingeniero. Cuando el ataque a Siracusa
por la flota romana, hizo construir mltiples ingenios destinados a
defender la ciudad: ballestas y catapultas que lanzaban flechas y piedras,
gras gigantescas que. lanzando un garfio por entre los aparejos de las
trirremes, atraan a stas hacia las rocas contra las que se estrellaban. El
resto de la flota romana fue incendiado por inmensos espejos parablicos
de bronce, prolijamente pulidos, que concentraban a distancia los rayos del
sol siciliano sobre las galeras enemigas.
Arqumedes debe su fama a sus famosos inventos mecnicos, como las
mquinas de guerra o el tornillo para elevar agua con el fin de irrigar los
campos. Esta mquina, llamada tornillo de Arqumedes, consiste en un
cilindro dentro del cual rueda un helicoide (vase el dibujo superior).
Tambin son suyos los inventos de la rueda dentada y la polea mvil,
aunque se cree que este tipo de inventos representaba para l slo un juego.
 APLICACIONES
Entre sus publicaciones sobre geometra, las ms representativas son De la esfera y
del cilindro, donde introduce el concepto de concavidad, as como ciertos
postulados referentes a la lnea recta; Conoides y esferoides, que contiene la defini
de las figuras engendradas por la rotacin de distintas secciones planas de un cono
y De de las espirales, centrada en el estudio de estas curvas y sus propiedades.
La denominada espiral de Arqumedes es resultado del movimiento que describe
un punto que se desplaza con movimiento uniforme sobre una recta que gira
alrededor de uno de sus puntos; su radio vector es proporcional al ngulo.
Entre las obras que han sobrevivido existe una pequea obra maestra titulada
Mediciones del crculo, que contiene uno de sus mejores ejemplos de
argumentacin geomtrica, aquella en la que explica la relacin entre la
circunferencia de un crculo y su dimetro, lo cual le permiti obtener un clculo
notablemente preciso del valor de Pi. El mtodo que utiliz aqu despej el camino
hacia uno de los principales descubrimientos matemticos.
Arqumedes calcul el rea de un crculo descubriendo los lmites entre los cuales
se hallaba dicha rea, y luego estrechando gradualmente esos lmites hasta
aproximarse al rea real. Esto lo hizo inscribiendo en el interior del crculo un
polgono regular y circunscribiendo despus el crculo en un polgono similar.
 EJERCICIOS
Arqumedes comenz con dos hexgonos. Doblando el nmero de lados y
repitiendo el proceso obtuvo finalmente polgonos de 96 lados. Calcul el
rea del polgono interior, que proporcionaba el lmite inferior del rea del
crculo. A continuacin calcul el rea del polgono exterior, la cual
proporcionaba el lmite superior. Con este mtodo pudo calcular que: 3
10/71< Pi <3 1/7
En decimales esto dala siguiente ecuacin: 3.14084 < Pi < 3.142858
La precisin de este clculo puede apreciarse por su proximidad a la cifra que
hoy manejamos: Pi = 3.1415927. Aqu la principal innovacin de Arqumedes
fue emplear la aproximacin en vez de la igualdad exacta. Euclides haba
indicado la posibilidad de emplear este mtodo, pero ni lo aplic a
conciencia ni vio sus posibilidades. Arqumedes vio que a menudo bastaba
con dar dos aproximaciones relativamente fciles a una respuesta, que
proporcionaban un lmite superior e inferior entre los cuales se hallaba dicha
respuesta.