Se puede definir como conductor elctrico aquel componente de un sistema, capaz de permitir

el paso continuo de una corriente elctrica cuando es sometido a una diferencia de potencial
entre dos puntos.

Es un elemento de un sistema constituido de un material de alta conductividad elctrica que

puede ser utilizado para el transporte de energa elctrica.

En general la palabra conductor se usa con un sentido distinto al alambre, ya que por lo
general un alambre es de seccin circular, mientras que un conductor puede tener otras formas.
Un conductor elctrico consta de un filamento de alambre, o de una serie de alambres
cableados y/o torcidos, de material conductor, que se utiliza desnudo, o bien cubierto con
material aislante
En general, toda forma de materia en estado slido o lquido posee en algn grado
propiedades de conductividad elctrica, pero determinados materiales son mejores
conductores que otros.

Los metales son los mejores conductores.

En aplicaciones donde se requieren grandes tensiones mecnicas se utilizan cobre, aluminio,

bronce, acero y aleaciones especiales. En aplicaciones electrnicas ultrafinas y en pequeas
cantidades, se utilizan el oro, la plata y el platino.

Siendo el cobre y aluminio los ms usados en las instalaciones elctricas debido a su

buena conductividad y que comercialmente no tienen un costo alto.
Para instalaciones elctricas estos se fabrican de seccin circular de material slido o como
cables dependiendo la cantidad de corriente a conducir y su utilizacin, aunque algunas veces
se fabrican en secciones rectangulares o tubulares para altas corrientes.

Por normativa los conductores se identifican por un nmero que corresponde al calibre
(designado por la American Wire Gage [AWG]) siendo el ms grueso el nmero 4/0,
siguiendo en orden descendente del rea del conductor los nmeros 3/0, 2/0, 1/0, 1, 2, 3, 4, 6,
8, 10, 12, 14, 16, 18 y 20 que es el ms delgado usado en instalaciones elctricas.
Para conductores con un rea mayor del designado como 4/0, se hace una designacin que
est en funcin de su rea en pulgadas, para lo cual se emplea una unidad denominada el
Circular Mil, siendo as como un conductor de 250 correponder a aquel cuya seccin sea de
250,000 CM.

Se denomina Circular Mil a la seccin de un crculo que tiene un dimetro de un milsimo de

pulgada (.001 pulg)

Donde:
1 mm2 = 1974 CM
1 mm2 = 2000 CM aprox.
Los conductores elctricos empleados en las instalaciones elctricas estn aislados,
antiguamente se aislaban con hule, conocindose comercialmente como tipo R, actualmente
se fabrican con aislanetes de tipo termoplstico (T) con distintas denominaciones comerciales
segn el fabricante. Por ejemplo:

TW: Termoplstico a prueba de agua para construccin

THHW: Termoplstico de alta temperatura resistente al agua
THWN: Termoplstico de alta temperatura resistente al agua con revestimiento de nylon.
Cada tipo de conductor tiene propiedades especficas que lo diferencian de otros, pero en
general en la seleccin deben de considerarse los agentes que lo afectan durante su
operacin; los cuales pueden ser:

I. Agentes mecnicos
II. Agentes qumicos
III. Agentes elctricos
La mayor parte de estos se deben a agentes externos se pueden dividir en 4 clases:

1. Presin mecnica(paso o colocacin de objetos pesados sobre los conductores

2. Abrasin
3. Elongacin
4. Doblez a 180

Estos pueden afectar las caractersticas del conductor, produciendo fallas de operacin, por ello
es necesario prevn el deterioro usando las tcnicas adecuadas de manejo e insercin de
conductores en canalizaciones.
Estos se pueden identificar en 4 tipos generales:
1. Agua o humedad
2. Hidrocarburos
3. cidos
4. Alclisis

Las fallas por agentes qumicos se manifiestan como una disminucin en el espesor del aislamiento,
como grietas con trazos de sulfatacin en el aislamiento o por oxidacin del mismo.

No es posible eliminar en su totalidad los contaminantes, lo que hace necesario el uso de

conductores elctricos que resistan los diversos contaminantes; deber de ponerse atencin
en la eleccin del aislamiento.
Desde el punto de vista elctrico, la caracterstica principal de los conductores de baja tensin
se mide por la rigidez dielctrica del aislamiento, que es la que determina las condiciones de
operacin manteniendo la diferencia de potencial requerida dentro de los lmites de
seguridad, permite soportar sobrecargas transitorias e impulsos de corriente provocados por
corto circuito.

Normalmente la rigidez dielctrica se expresa en Kv/mm

Por lo general la habilidad elctrica de los aislamientos para conductores en baja tensin es del
orden de 600 volts, que es la tensin mxima a que estn especificados, por esta razn los
conductores empleados en instalaciones elctricas de baja tensin difcilmente fallan por
causas meramente elctricas, en la mayora de los casos fallan por fenmenos trmicos
provocados por sobrecargas sostenidas o deficiencias en los sistemas de proteccin en caso de
corto circuito.
 Los calibres de conductores da una idea de la seccin o dimetro de los mismos y se designan
usando el sistema americano de calibres (AWG), por medio de un numero al cual se hace
referencia a otras caractersticas como son el dimetro, rea, resistencia, etc.
Cuando el numero de designacin es mas grande la seccin es menor
Los conductores usados en las instalaciones elctricas deben cumplir con ciertos requisitos
para su aplicacin como son:

Limite de tensin de aplicacin.

Capacidad de conduccin de corriente mxima que puede conducir un conductor dado su

calibre, esta es afectada por:
1. Temperatura
2. Capacidad de disipacin del calor producido por las perdidas en funcin del medio en
que se encuentra el conductor, es decir el aire o tubo conduit.
3. Mxima cada de voltaje permisible de acuerdo con el calibre del conductor y la corriente
que conducir.
 La capacidad de conduccin de un conductor se encuentra limitada por 2 factores:
1. Conductividad del metal conductor.
2. Capacidad trmica del aislamiento.

Las perdidas de potencia elctrica al paso de la corriente estn dadas por:W= RI^2
w: Potencia en watts
R: Resistencia elctrica OHMS
I: Corriente elctrica en Amperes

La potencia esta dada por un periodo de tiempo determinado, es un energia que se disipa
en forma de calor.
 Se sabe que la resistencia elctrica de los conductores varia por la temperatura, y los datos
de resistencia normalmente esta dado para una temperatura de 60.
Para calcular la resistencia de un conductor a otra temperatura se utiliza la formula:
RT: R60C[1 + ( T 60)]
RT: Resistencia ala temperatura deseada
T: Temperatura considerada
: Coeficiente de correcion en ohms/c, en el caso del cobre se valor es de 0.00385.
 Normalmente los conductores en las instalaciones elctricas se encuentran alojados ya sea
en tubos conduit o en otro canalizacin. Debido ala limitacin que tiene la disipacin de
calor y a que el aislamiento mismo presenta tambin limitaciones de tipo trmica.
 Para obtener la cantidad de aire necesario para disipar el calor, se debe establecer la
relacin adecuada entre la relacin del tubo y la del conductor, esto se puede proceder en
la formula siguiente:

F= A/Ac
A: el rea interior del tubo en mm^2
Ac: rea total del conductor
F: factor de relleno

F=
1. 53% para un conductor
2. 31% para 2 conductores
3. 43% para 3 conductores
4. 40% para 4 o mas conductores
Ejemplo: calcular el calibre de los conductores vinanel 900 y el tamao del tubo conduit que
contendr a un alimentador trifsico con 4 conductores, 3 corriente y 1 neutro, que va a
conducir 26 amperes por fase a una temperatura ambiente de 40c
Solucin: de la tabla 2.9 para una temperatura de 30 se dan las capacidades de corriente y al
final de la misma tabla los factores de correccin de temperatura, por lo que para 40 para 4
conductores en un tubo conduit, el factor es: F.C= 0.82
 Es decir que con este factor la corriente equivalente es:
I40c= I30c/F.c= 28/0.82= 34.14 amperes

De la tabla 2.6, para 4 conductores el No.6 debe ser el tubo de conduit de 25mm (1pulg)
 El voltaje en la terminales de la carga es por lo general menor que el voltaje de alimentacin, la
diferencia de voltaje entre dos puntos se conoce como La cada de voltaje. Las normas
tcnicas para instalaciones elctricas recomiendan que la mxima cada de voltaje (desde la
alimentacin hasta la carga) no debe exceder al 5%. 3% se permite a los circuitos derivados
(del tablero o interruptor a la salida para utilizacin) y el otro 2% se permite al alimentador (de
la alimentacin al tablero principal).

Una cada de voltaje excesiva (mayor del 5%) conduce a resultados indeseables debido al que
el voltaje en la carga se reduce. En las lmparas incandescentes se reduce notablemente el nivel
de iluminacin, en las lmparas fluorescentes se tienen problemas, como dificultad para
arrancar, parpadeo, calentamiento de la balastras.

Para estar seguros de que las cadas de voltaje no excedan esos valores es necesario calcular
las cadas de voltaje en los circuitos derivados y en los alimentadores.
En las frmulas que se desarrollaran, se empleara la siguiente nomenclatura:

W = Potencia en Watts
I = Corriente en Amperes por Conductor
Vf = Voltaje entre Fases
Vn = Voltaje de Lnea a Neutro
Cos = Factor de Potencia
R = Resistencia de un Conductor en Ohms
P = Resistividad del Cobre 1/58 (m/mm)= 1/50
L = Longitud del Conductor en Metros
S = Seccin del Conductor en mm
E = Cada de Voltaje de Fase a Neutro en Volts
Ef =Cada de Voltaje entre Fases, en volts
E% = Cada de Voltaje en Porciento

100 100
E%= =

 Sistemas Monofsicos.
El estudio de la cada de voltaje se puede efectuar para casos especficos, similares a los que se tienen en
instalaciones elctricas, pero el concepto general es el mismo usado en circuitos elctricos. Considrese el
siguiente circuito simplificado.

La potencia que consume la carga es:

W = Vn I cos

I =
La cada de voltaje por resistencia en el conductor es:
E = 2 RI
La resistencia del conductor es:
1
R=
= 50
En donde:
1
E=
25
100
E% = =4
25
 Ejemplo.- Calcular la cada de voltaje en el circuito derivado de un motor de 2 HP, monofsico a
115 volts, que tiene una longitud de conductor del punto de alimentacin al punto de conexin
del motor de 25 mts. El alambre es de cobre.
Solucin

Para un motor monofsico de 2 HP a 115 volts, la corriente a plena carga es :

I = 24 A
1.25 I = 1.25 x 24 = 30 A
Calibre del conductor (2 conductores en tubo conduit) No. 10 AWG.
Para un alambre No. 10, S = 5.26 mm; tambin de datos L = 25 mts
La cada de voltaje en porciento es:
4 25 24
E% = = 4%
115 5.26
 Sistema Trifsico a Tres Hilos.
El circuito simplificado se puede representar en la forma siguiente

La potencia que consume la carga trifsica es:

W = 3 Vf I cos

I=
3
La cada de voltaje entre fase es:
Ef= 3 RI
Pero:
1
R= =
50
3
Ef =
50
El porcentaje de cada de voltaje es:

E% = x 100

3
E% = x 100
50
2 3
E% =

 Sistema Trifsico a Cuatro Hilos.
Este es el caso tpico de los sistemas conectados en estrella (3 hilos) con neutro (el cuarto hilo), se
representan como sigue:

La potencia que consume la carga trifsica es:

W = 3 Vf I cos = 3 Vn I cos

I= =
3

La cada de voltaje entre fase es:

3
Vf = 3 R I = 50

Expresando esta cada de voltaje en porciento:

E = R I = 50

E% = x 100 = 50 x 100
2
E% =
 Utilizacin recomendable de los sistemas de distribucin

Para alimentar distintos tipos de cargas, ya sea comercial o industriales, que tienen caractersticas variables, el
proyectista debe de tener una idea clara de cules son los elementos importantes a considerar en la seccin de un
sistema de distribucin. Las caractersticas ms importantes de cada uno de estos sistemas son las que se describen a
continuacin;

Sistema monofsico con dos conductores

Este sistema se usa por lo general para alimentar cargas de alumbrado cuyo valor no exceda a 3750 watts por circuito, se
usan tambin en la alimentacin de circuitos derivados de 20 y 30 amperes.

Sistema trifsico con tres conductores

Este sistema puede ser la salida de una conexin delta en un transformador o bien de una conexin estrella sin
conductor neutro. Desde luego que la conexin se usa para alimentar cargas trifsicas, como es el caso de los motores
que operan con voltajes de 220 volts o 440 volts.

Sistema trifsico a cuatro hilos

Este es uno de los sistemas de alimentacin ms usados ya que resulta flexible para la alimentacin de cargas trifsicas
(con los tres conductores de fase) y monofsicos (con una fase y un neutro, por ejemplo, se puede alimentar motores
trifsicos a 220 volts y alumbrado a 220/ 3=127 volts.
Debido a esta flexibilidad para la alimentacin en distintos tipos de carga tanto monofsicos como
trifsicos, el sistema a 4 hilos es uno de los preferidos en Mxico.

La Cada de Voltaje por Impedancia.

Los conductores elctricos se tiene resistencia y reactancia, es decir, la cada de voltaje total es la suma
de las cadas por resistencia y reactancia, o sea la impedancia del conductor.
La reactancia de un conductor depende de varios factores como son: La seccin, frecuencia de operacin,
longitud, material, materiales magnticos en su cercana, y la tensin de operacin asociada al valor de la
corriente de carga.
Para analizar la cada de voltaje por impedancia considrese un circuito elemental en donde:
Vn= Voltaje al principio del conductor
Vn`= Voltaje al final del conductor
E= La cada de voltaje en el conductor por resistencia y reactancia

Vectorialmente:
La magnitud del voltaje al principio del conductor es:

En magnitud:

La cada de voltaje total por resistencia y reactancia es:

E= 2 + ( )
 Ejemplo.- Un alimentador trifsico de 3 conductores tipo TW, con 100m de longitud, debe transmitir una carga de 75
Kw a 216 volts entre fases, con una frecuencia de 60 Hz y un factor de potencia de 0.8 atrasado, Los conductores
debern ir dentro de un tubo conduit de acero, calcular el calibre de los conductores y el tubo conduit, si se desea
que la cada de voltaje no exceda el 2%.
A) Considerando nicamente la resistencia.
B) Tomando en cuenta la resistencia y la reactancia
Considerando la reactancia

La corriente que demanda la carga es:

75000
I= = = 250 A
3 3 216 0.80

La cada de tensin mxima permisible se encuentra de la formula para un alimentador trifsico.

2 3
E=
(%)
La seccin del conductor para una cada de tensin mxima de 2% se calcula despejando de la formula
anterior.
2 3
S= (%) mm
Sustituyendo valores;
2 3 100 250
S= = 200 mm
216 2

De la tabla de conductores, para S= 200 mm,

Conductor No. 400 MCM
La corriente permisible para tres conductores de 400 MCM en tubo conduit 280 A.
Tubo conduit: 76 mm ( 3 pulg)

La cada de voltaje total considerando la reactancia es:

E= 2 + ( ) (Volts)
En donde RI = Cada de voltaje por resistencia.
La cada de tensin por fase es:

E% = x 100

E = Cada de tensin en volts.

216
V= =
3 3
Para una corriente I = 250 A. Conductor 400 MCM
De la tabla de reactancia, para 400 Mcm, (3 conductores en tubo)

XL = 0.0096 / 100 m

El factor de correccin es 1.25, por lo tanto:

XL= 1.25 x 0.0096 = 0.012 ohms

La resistencia para un conductor de 0.012 ohm de reactancia, tendr que ser de:
E= 2 + ( )
Elevando al cuadrado y despejando:
E = (R I) + (X I)
(R I) = E - (X I)

2 ( )
R=
2.52(0.012 250) 6.259
R= =
250 250
Como la raz cuadrada es negativa, dara una resistencia imaginaria. Por lo que es necesario disminuir el
valor de XI. Pero como X es constante, se puede cambiar el valor de I metiendo dos conductores en paralelo
por fase. De esta forma cada fase lleva dos conductores, cada uno con una corriente de 125 amperes.

La resistencia del conductor es ahora:

2 ( ) 2.52(0.012 125)
R= =
125

R= 0.015 ohm para 100 m

Para calcular la seccin del conductor, es necesario calcular la resistencia en ohm/100m y entrar a la tabla de
resistencia para conductores.
De la tabla de resistencia para conductores se toma el valor ms prximo: conductor 300 MCM
6 conductores de 300 MCM, en turbo conduit. De la tabla para el nmero de conductores en tubo conduit se
requiere:
Tubo conduit de 101 mm (4).
 Constantes para el Clculo de las Cadas de Voltaje.
El mtodo descrito con el ejemplo anterior es general y sencillo de aplicar, sin embargo, se han desarrollado
mtodos simplificados basados en el mismo procedimiento, pero basados en constantes que dan mayor
simplicidad y rapidez a los clculos. En las ecuaciones para el clculo de la cada de voltaje en % el termino
1/3x50 es de una constante, por lo que para cada sistema de distribucin se puede calcular una constante
asociada al calibre (seccin) del conductor.

Ejemplo: Una carga de 100 A, factor de la potencia 0.8 atrasado se alimenta de un sistema trifsico con 3 hilos a
220 volts por medio de conductor TW 3/0 en tubo conduit. Calcular la longitud del conductor para limitar la
cada de voltaje al 1%.

SOLUCION

La cada de voltaje para cualquier sistema de distribucin se calcula con la expresin general:
E% = K L I
De la tabla de constante para cada de voltaje, para un sistema de conductores a 220 volts con conductor 3/0 K
= 0.00013
De la frmula:
E% = K L I
% 1
L= = = 77 mts
0.00013 100
 2.4 Canalizaciones Elctricas

Se entiende por canalizaciones elctricas a los dispositivos que se emplean en las instalaciones
elctricas para contener a los conductores de manera que queden protegidos contra deterioro mecnico
y contaminacin, adems protejan a las instalaciones contra incendios por arcos elctricos que se
presentan en condiciones de corto circuito
Los medios de canalizacin mas comunes en las instalaciones elctricas son:
Tubos Conduit

Ductos

Charolas
 Tubos Conduit
El tubo conduit es un tipo de tubo usado para contener y proteger los conductores elctricos usados en las
instalaciones
Tubo Conduit de Acero Pesado (pared gruesa)

Estos tubos conduit se encuentran en el mercado en forma galvanizada o en recubrimiento negro

esmaltado, normalmente en tramos de 3.05 mts de longitud con rosca en ambos extremos. Se usan como
conectores para este tipo de tubos llamados coples o niples.
Se fabrican en secciones circulares con dimetros que van de 13 mm (1/2 pulg) a 152.4 mm (6 pulg)
 Tubo Conduit Metlico de Pared Delgada

Este tubo se le conoce tambin como tubo metlico rgido ligero, su uso es permitido en instalaciones
ocultas o visibles en lugares de ambiente seco no expuestos a humedad o ambiente corrosivo.
El dimetro mximo recomendable para estos tubos es del 51 mm (2 pulg)
 Tubo Conduit Metlico Flexible

Con esta designacin se encuentra el tubo flexible comn fabricado con cinta metalica engargolada (en
forma helicoidal), sin ningn recubrimiento. No se recomienda su uso en dimetros inferiores a 13 mm
(1/2 pulg) ni superiores a 102 mm (4 pulg)
 Tubo Conduit de Plstico Rgido (PVC)