LOS COLOIDES DEL

SUELO
Ing. Juan L. Capa Robles
. Estudio de las fracciones ms reactivas de los suelos o de la fase
coloidal.

. Partculas cristalinas y amorfas, inorgnicas orgnicas juegan rol

importante determinando las propiedades fsicas y fisico-quimicas
y las reacciones que tienen lugar en los suelos.

. Cuando el contenido coloidal aumenta, los suelos tienden

generalmente a:

a.- Perder friabilidad (fcil desmenuzarse)

b.- Aumentar su capacidad de almacenaje de agua.
c.- Retener mas agua contra las perdidas de evaporacin y drenaje.
d.- Aumentar su capacidad de almacenaje para los elementos
nutrientes en forma disponible para la planta, etc.

Estas y otras propiedades pueden ser modificadas con miras a

mejorarlas o conservarlas mediante adecuados sistema de manejo.
1 nm= 0.000 000 001 = 10-9
Arcilla:
Conjunto de partculas minerales del suelo cuyas
dimensiones son menores de 2 micras (1 micra =
0.001 mm.)
Arcilla Coloidal se denomina cuando las partculas
individuales son inferiores a 0.2 micras, tamao
que puede constituir la mayor proporcin de la
arcilla total.
Debido a su tamao, las caractersticas
mineralgicas han podido ser estudiadas con el
microscopio electrnico y equipos de rayos X
Tipos de arcillas: silicatadas, de hidrxidos y
amorfas.
Arcillas silicatadas laminares: tienen estructura
cristalina definida, con tomos ordenadamente
distribuidos segn una determinada unidad
cristalina.
Arcillas de xidos hidratados de hierro y aluminio:
predominan en suelos del trpico hmedo, se ha
encontrado que algunos tipos presentan estructura
cristalina.
Fraccin arcillosa en suelos derivados de ceniza
volcnica esta constituida por alofano, que es una
arcilla amorfa no cristalina resultante de una
combinacin no definida de slice y sesquixido de
aluminio
 PRINCIPALES MINERALES ARCILLOSOS QUE SE
ENCUENTRAN EN LOS SUELOS
CLASES GRUPOS
Grupo de la Caolinita
Arcillas Silicatadas cristalinas
Grupo de la Montmorillonita
Grupo de la Ilita
Arcillas de hidrxidos Hidroxidos de Hierro
Hidrxidos de Aluminio
Arcillas amorfas xidos de silicio y aluminio
ARCILLAS
Caolinita, dickita,
Nacrita, haloisita
Montmorillonita, beidelita
Vermiculita, nontronita
Ilita. Biotita, moscovita
Goethita, limonita, gibsita
Alofano
 CARACTERISTICAS IMPORTANTES DE
LAS ARCILLAS SILICATADAS
Las arcillas silicatadas laminares, constituyen la
mayor proporcin de la fraccin arcillosa de
muchos suelos, presentan configuracin cristalina
que determinan su comportamiento qumico y
fsico.
a) Estructura cristalina: Conformada bsicamente
por laminas constituidas por tetrahedros de
oxido de silicio y laminas integradas por
octaedros de oxido e hidrxido de aluminio
Unidades estructurales bsicas de las arcillas silicatadas y representacin
esquemtica de la caolinita y la montmorillonita
- Cada tetraedro esta constituido por un tomo de silicio
rodeado por 4 oxgenos, y cada octaedro esta formado
por seis oxgenos u oxidrilos OH que rodean un tomo
de aluminio.
- Las unidades cristalinas de los diferentes minerales
arcillosos se caracterizan por presentar una determinada
secuencia de laminas tetradricas de slice y de laminas
octadricas de almina, con ciertas variantes que
tipifican su estructura cristalina y explican sus
propiedades y comportamiento.
- El grupo de la caolinita presenta una unidad cristalina
compuesta de una lamina de slice superpuesta de una
lamina de almina por lo que se les conoce como
arcillas tipo 1:1, y el grupo de la montmorillonita o tipo
2:1 constituidas por dos laminas de slice integradas con
una lamina de almina central.
b).- Sustitucin isomorfica:
- En los tetrahedros el silicio es reemplazado
algunas veces por un tomo de aluminio,
mientras que en los octaedros el aluminio es
sustituido por elementos de tamao similar
como el hierro (Fe), magnesio (Mg) y el
manganeso (Mn), reemplazo sin alterar la
estructura cristalina.
- Es importante la generacin de cargas
negativas si el elemento reemplazante es de
valencia menor que el sustituido.
 - Ejm. Cuando en un tetrahedro el tomo de silicio es reemplazado por uno de
aluminio, queda una valencia negativa que no es satisfecha internamente, pero
que si es neutralizada por un catin externo

La substitucin de un tomo de Silicio (Si++++) por un tomo de (Al+++)

determina que una valencia negativa (-) queda libre y sea balanceada
por un potasio (K+)
- Se denomina ion al tomo o grupo de tomos con carga
elctrica positiva o negativa, cuando es positiva es catin
como potasio (K+) y sodio (Na+); y los negativos son
aniones tales cloruros (Cl-) y sulfatos (SO4= ).

c).- Capacidad de Intercambio Catinico:

- El conjunto de cargas negativas que se genera de la
sustitucin isomorfica confiere a la arcilla la propiedad
de atraer cierta cantidad de cationes, lo cual sumado
a las cargas negativas de otras fuentes, como los
bordes fracturados de los cristales , constituya la
capacidad de intercambio catinico de dicha arcilla.
 - La capacidad de intercambio catinico se expresa
en miliequivalentes (meq) por 100 gramos,
correspondiendo 1 miliequivalente al peso de 1 mg
de hidrogeno. Una arcilla con capacidad de
intercambio catinico de 10 meq./100 gr. significa
que puede retener 10 mg. de hidrogeno o el peso
equivalente de otro catin por cada 100 gr. De
dicha arcilla.
Capacidad de intercambio catinico de algunas arcillas
Tipo de arcilla Capacidad de intercambio
catinico meq/100gr.

Caolinita 5 - 15
Haloysita 40 - 80
Montmorillonita 70 - 120
Vermiculita 80 - 160
Ilita 20 - 40
Clorita 15 - 40
d).- Cationes intercambiables:
Las cargas negativas libres de la arcilla son
balanceadas con elementos electroposi-
tivos o cationes, en cantidades y propor-
ciones que dependen de las condiciones
en que se ha formado y evolucionado el
suelo.
Representacin esquemtica de cristales de una arcilla tipo 2:1 con cationes
intercambiables adsorbidos en la superficie externa e interna
 - Los cationes que neutralizan las cargas negativas
de la arcilla se denominan cationes
intercambiables, debido a que pueden ser
desplazados de su posicin por otros cationes que
son mas fuertemente atrados por la arcilla o por
accin de masa cuando la abundancia de un
determinado elemento favorece su absorcin en
el complejo de cambio
Un catin divalente de calcio (Ca++) es reemplazado por
dos cationes monovalentes de potasio (K+) mediante el
proceso de intercambio catinico.
 - Los cationes intercambiables predominantes en
suelos neutros y alcalinos son el calcio, magnesio,
potasio y sodio, a los cuales se les denomina bases
cambiables.
- En suelos cidos las posiciones de intercambio
son ocupadas parcialmente por el aluminio y el
hidrogeno, lo cual hace variar significativamente las
caractersticas del complejo de cambio y del suelo
en su integridad
 PROPIEDADES FISICAS IMPORTANTES DE LAS
ARCILLAS
a) Floculacin y Dispersin:
- Partculas de arcilla con alta proporcin de calcio
y magnesio intercambiables tienden a agruparse
formando floculos o conjuntos de partculas
agregadas que sedimentan rpidamente en una
suspensin acuosa.
- Cuando se incrementa la proporcin de sodio
intercambiable respecto a los dems cationes, se
pone de manifiesto el fenmeno opuesto a la
floculacin, que es la dispersin de la arcilla, en lugar
de agruparse las partculas tienden a repelerse y a
mantenerse separadas en una suspensin acuosa
b).- Expansin y Contraccin:
- Las arcillas se expanden en humedecimiento al penetrar el
agua entre las capas de las unidades cristalinas hinchndose.
- Cuando se somete a secado se produce una marcada
contraccin o disminucin del volumen.
c).- Superficie Especifica:
- Por su tamao extremadamente pequea la arcilla posee una
gran superficie especifica o rea superficial expuesta de las
partculas por unidad de peso, que flucta entre 20 a 800 m2
por gramo por clase de arcilla y dimensiones de partculas
individuales.
Si se considera un material arcilloso con una superficie
especifica de 100 m2 por gramo, esta es equivalente a 10
hectreas por Kg. De arcilla.
d) Adherencia y Cohesin:
- Las partculas de arcilla debido a su forma
laminar se adhieren con gran facilidad a las
superficies de contacto como las que presentan
otras partculas del suelo o instrumentos de
labranza.
- La cohesin entre las partculas arcillosas esta
ligada al contenido de humedad manifestndose la
mayor atraccin cuando el proceso de secamiento
determina el acercamiento de las superficies
laminares
e).- Plasticidad:
- Las arcillas cuando hmedas generalmente
pueden ser moldeadas con suma facilidad
reteniendo la forma adquirida aun despus de
secarse la muestra.
f).- Retencin de humedad:
- La gran superficie activa de las arcillas
determina que las molculas de agua sean atradas
con gran intensidad aun cuando la humedad
relativa del medio ambiente no alcance niveles de
saturacin; este gran poder influye en los procesos
de incorporacin y retencin del agua en el suelo
asi como su aprovechamiento por la vegetacin.
 COLOIDES ORGANICOS: EL HUMUS
- Es el coloide orgnico del suelo, de color
oscuro, constituido por compuestos
moleculares de variable complejidad, y que
presenta definidas propiedades fsicas y
qumicas que determinan su comportamiento
en el suelo.
- Es resultado del proceso de humificacin,
que consiste en la descomposicin parcial de
los componentes de la materia orgnica.
- El humus coloidal se caracteriza por
presentar un ncleo central constituido por
compuestos orgnicos y rodeado de cationes
intercambiables. Bajo este aspecto su
organizacin bsica es similar a la arcilla, con la
diferencia de que mientras el coloide hmico
no es cristalino y esta esencialmente
constituido por carbono, hidrogeno y oxigeno,
las arcillas mencionadas son cristalinas y estn
compuestas bsicamente por silicio, aluminio y
oxigeno
 COMPARACION ENTRE LAS ARCILLAS
SILICATADAS Y EL HUMUS
CARACTERISTICAS ARCILLA SILICATADA COLOIDE HUMICO

Estructura CRISTALINA AMORFA

Composicin elemental Si, Al, O C, H, O

Coloracin Relativamente clara Oscura

Estabilidad Mayor Menor

CIC 10-150 meq/100gr 100 300 meq/100 gr.

Absorcin de agua Menor Mayor

Cohesin Alta Baja

Plasticidad Mediana a alta Baja

gracias