LA ELASTICIDAD DE LA

DEMANDA
INTRODUCCIN
El precio ejerce una influencia sobre la cantidad demandada del bien.
Cuando vara el precio del bien, los consumidores reaccionan demandando
una cantidad diferente. Existe, por tanto, una relacin de causalidad entre
la variacin del precio y la variacin de la cantidad demandada.

A este respecto, nos podemos plantear cul es la intensidad en la relacin

entre las variaciones del precio y las variaciones de la cantidad
demandada. Es decir, observar si una variacin del precio afecto mucho o
poco a la cantidad que los consumidores estn dispuestos a comprar.

En algunas ocasiones, los consumidores apenas cambian su cantidad

demandada ante un aumento del precio; en otras, por el contrario, el cambio
es muy considerable.

LA ELASTICIDAD ES UNA FORMA DE MEDIR

LA INTENSIDAD DE UNA RELACIN ENTRE
VARIABLES ECONMICAS.
REPRESENTACIN GRAFICA

Representamos las curvas de demanda de dos bienes distintos:

Px
Py

22 22

20 20
Dy

Dx

480 500 X 400 500 Y

Puede observarse cmo la demanda del bien Y responde en mayor medida a

la variacin del precio que la demanda del bien X.
Representamos las curvas de demanda de dos bienes distintos:

Px
Menos elstica Py

22 22
Ms elstica

20 20
Dy

Dx

480 500 X 400 500 Y

Para medir el grado de respuesta de la demanda recurrimos a la elasticidad

de la demanda de un bien con respecto al precio (elasticidad precio de la
demanda, ep). Es un nmero que mide la variacin porcentual de la cantidad
demandada de un bien cuando su precio vara en un 1%.
Cuanto mayor sea el valor de la elasticidad, mayor es el grado de respuesta
de la cantidad demandada ante la variacin del precio.

El valor de la elasticidad permite clasificar los bienes segn su sensibilidad

ante variaciones de su precio. Se distinguen tres tipos de demanda
atendiendo a este valor:

1. Demanda elstica, si la elasticidad de la demanda con respecto a su

precio es superior a la unidad (ep > 1). La variacin de la cantidad
demandada es porcentualmente superior a la del precio.
2. Demanda inelstica, si la elasticidad de la demanda con respecto a su
precio es inferior a la unidad (ep < 1). La variacin de la cantidad
demandada es porcentualmente inferior a la del precio.
3. Demanda de elasticidad unitaria, si la elasticidad de la demanda de
un bien con respecto a su precio es igual a la unidad (ep = 1). La
variacin de la cantidad demandada es porcentualmente igual a la del
precio.
 Qu bienes tienen una demanda elstica y cules
una demanda inelstica?
Existen una serie de regularidades o factores de los que depende la
magnitud de la elasticidad:
1. Los bienes que el consumidor considera imprescindibles tienen una
demanda ms elstica que los bienes ms superfluos
2. Los bienes con ms y mejores sustitutivos tienen una demanda ms
elstica que los bienes que carecen de sustitutivos
3. A largo plazo las demandas son ms elsticas que a corto plazo
4. Los productos que crean adiccin tienen demandas muy inelsticas
en el corto plazo
5. Los bienes en los que el consumidor se gasta una parte importante
de su presupuesto suelen tener una demanda ms elstica que
aquellos en los que la porcin del gasto es insignificante
 Cmo puede calcularse la elasticidad de la
demanda con respecto al precio?

Variacin porcentual de la cantidad demandada

ep = 1 x
Variacin porcentual del precio

(cantidad final cantidad inicial)

Variacin porcentual de la cantidad =
cantidad inicial

(precio final precio inicial)

Variacin porcentual del precio =
precio inicial
LA VENTAJA DE CALCULAR LA ELASTICIDAD UTILIZANDO
VARIACIONES PORCENTUALES CONSISTE EN QUE SU VALOR ES
SIEMPRE EL MISMO, CON INDEPENDENCIA EN QUE UNIDADES SE
MIDAN PRECIOS Y CANTIDADES.
 Cmo puede calcularse la elasticidad de la
demanda con respecto al precio?

q2 q 1
q1
ep = p2 p 1
p1
SIGNO NEGATIVO: Debido a la ley de la demanda, cuando el precio aumente
(variacin positiva) la cantidad disminuir (variacin negativa). En todos los casos, el
signo de la fraccin y por lo tanto de la elasticidad sera negativo, ya que existe una
relacin inversa entre variaciones de precio y cantidad. Dado que es ms sencillo y
cmodo trabajar con nmeros positivos, tomamos el valor absoluto de las variaciones
(anteponemos un signo negativo a la fraccin para convertir su valor en positivo).
 Cmo puede calcularse la elasticidad de la
demanda con respecto al precio?
(mtodo arco)

Variacin porcentual de la cantidad demandada

ep = Variacin porcentual del precio

(cantidad final cantidad inicial)

Variacin porcentual de la cantidad =
(cantidad inicial + cantidad final) / 2

(precio final precio inicial)

Variacin porcentual del precio =
(precio inicial + precio final) / 2
 Cmo puede calcularse la elasticidad de la
demanda con respecto al precio?
(mtodo arco)
q2 q 1
(q1 + q2) / 2
ep = p2 p 1
(p1 + p2) / 2

MTODO ARCO: la elasticidad de la demanda se calcula con el mtodo arco cuando

asl variaciones de precio y cantidades son grandes.El resultado del clculo de la
elasticidad por el mtodo arco de considera una aproximacin (lo que se calcula es una
aproximacin de la elasticidad en el punto medio de precios y cantidades).
 La elasticidad precio y los ingresos de los vendedores
INGRESOS DE LOS VENDEDORES = (PRECIO DE CADA UNIDAD) X (NMERO DE UNIDADES
VENDIDAS)
Al aumentar el precio de un producto, los vendedores ganan y pierden ingresos. Ganan porque venden ms caro;
pierden porque venden menos unidades. El resultado final (prdida o ganancia de ingresos) depende de la intensidad de
cada uno de los efectos.

la cantidad Los ingresos de los

Si el precio y la demanda
demandada vendedores
disminuye % ms que lo
aumenta es elstica se reducen
que aumenta el precio
disminuye % menos que lo
aumenta es inelstica se incrementan
que aumenta el precio
disminuye % lo mismo que
aumenta tiene elasticidad unitaria no varan
aumenta el precio
aumenta % ms que lo que
disminuye es elstica se incrementan
aumenta el precio
aumenta % menos que lo
disminuye es inelstica se reducen
que aumenta el precio
aumenta % lo mismo que
disminuye tiene elasticidad unitaria no varan
aumenta el precio
 Otras elasticidades: LA ELASTICIDAD RENTA
La demanda de un bien tambin depende de la renta. Es posible cuantificar los efectos que las variaciones de
renta tienen sobre la demanda a travs del concepto de elasticidad de al demanda con respecto a la renta:
MEDIDA DE LA SENSIBILIDAD DE LA DEMANDA ANTE VARIACIONES DE LA RENTA.

La elasticidad renta de la demanda es un nmero que indica la variacin porcentual de la cantidad demanda
de un bien cuando la renta aumenta en un 1%.

q2 q1 Si el resultado es positivo, indica que la

renta y la cantidad demandada varan en
q1 el mismo sentido.
eR = R2 R1 Si el resultado es negativo, indica que
la renta y la cantidad demandada varan
en el sentido opuesto.
R1
 Otras elasticidades: LA ELASTICIDAD RENTA

Clasificacin de los bienes segn el valor de la elasticidad renta

Elasticidad renta negativa (aumenta la renta y

disminuye la demanda del bien / se reduce la BIENES INFERIORES
renta y aumenta la demanda del bien)

Elasticidad renta positiva (aumenta la renta y

aumenta la demanda del bien / se reduce al renta BIENES NORMALES
y se reduce la demanda del bien)

Elasticidad renta positiva BIENES DE PRIMERA

pero inferior a la unidad NECESIDAD

Elasticidad renta positiva y BIENES DE LUJO

superior a la unidad
 Otras elasticidades: LA ELASTICIDAD CRUZADA
La cantidad demandada de un bien puede verse tambin afectada por los cambios que experimentan los
precios de otros bienes. Para medir estos efectos se usa la elasticidad de la demanda de un bien con respecto
al precio de otro bien o elasticidad cruzada de la demanda.

La elasticidad cruzada de la demanda del bien X con respecto al precio del bien Y es un nmero que indica la
variacin porcentual de la cantidad demanda del bien X un bien cuando vara el precio del bien Y en un 1%.

qx2 qx1 Si el resultado es positivo, indica que el

precio de Y y la cantidad demandada de
qx1 X varan en el mismo sentido.
exy = py2 py1 Si el resultado es negativo, indica que
el precio de Y y la cantidad demandada
de X varan en el sentido opuesto.
py1
 Otras elasticidades: LA ELASTICIDAD CRUZADA

Clasificacin de los bienes segn el valor de la elasticidad cruzada

Elasticidad cruzada negativa (aumenta el

precio del bien Y y disminuye la demanda del BIENES COMPLEMENTARIOS
bien X / se reduce el precio del bien Y y
aumenta la demanda del bien X)

Elasticidad cruzada positiva (aumenta el

precio del bien Y y aumenta la demanda del BIENES SUSTITUTIVOS
bien X / se reduce el precio del bien Y y se
reduce la demanda del bien X)

Elasticidad cruzada nula (aumenta el precio

del bien Y y no cambia la demanda del bien X BIENES INDEPENDIENTES
/ se reduce el precio del bien Y y no cambia la
demanda del bien X)