La psicologa animal, la psicologa

comparada y la sociobiologa

Lloyd Morgan plantea el Principio de

parsimonia, tambin denominado Canon de
Lloyd Morgan, en el cual se establece que una
accin no se debe interpretar como resultado
del ejercicio de una facultad psquica superior
si puede interpretarse como el resultado del
ejercicio de una actividad psquica inferior.
Los temas sobre los que se ha centrado la
sociobiologa giran en torno al sistema
jerrquico que se establece en las especies, y,
relacionado con ello, la lucha por el territorio
que cada especie ha demarcado previamente.
Tinbergen plantea que la conducta de
cualquier animal es el resultado de la
interaccin entre los eventos ambientales y las
condiciones internas. Propuso el modelo
jerrquico para explicar la conducta motivada,
en esta jerarqua de control, cada centro
controla el funcionamiento de los centros que
se encuentran por debajo de l, de tal suerte
que el centro superior controla el
funcionamiento de todos los centros
restantes.
Craig propone la conducta o fase apetitiva y
la conducta o fase consumatoria, para
referirse a los componentes de la conducta
instintiva. La fase apetitiva (de aproximacin o
de bsqueda), tiene que ver con la ejecucin
de conductas dirigidas a la obtencin de algn
objetivo. Es una fase de movimientos no
especficos de la especie, que depende de la
experiencia personal de cada individuo, ste
realiza las estrategias que considera
apropiadas para conseguir el objetivo.
La fase apetitiva hace referencia a una
secuencia de conductas que inician una
actividad de ensayo-error dirigida hacia una
meta. Dicha secuencia puede dar lugar a un
patrn de conducta que refleja las influencias
de aprendizaje que ha recibido dicho
individuo.
La fase consumatoria (de ejecucin), tiene que
ver con la materializacin de la conducta
instintiva, una vez que se alcanz el objetivo.
Implica la ejecucin de movimientos
especficos de la especie, independientemente
de las influencias que pueda haber recibido el
individuo desde los ambientes en los que se
desarroll.
Lorenz plantea el modelo hidrulico. Segn
dicho modelo, a medida que se va
acumulando la energa en el organismo, se
reduce el umbral de repuesta, con lo que un
estmulo clave de menor intensidad puede
desencadenar la respuesta. El progresivo
incremento en la energa acumulada puede
propiciar el descenso mximo del umbral
(umbral cero), con lo cual, incluso, en ausencia
de un estmulo, y de forma espontnea, puede
aparecer la conducta.
 Teoras de la activacin

A medida que se incrementa la activacin lo

hace tambin el rendimiento.

Yerkes y Dodson enfatizaron que el mejor

rendimiento se consigue con niveles medios
de activacin.
Cuando el nivel de activacin es inferior al
nivel medio, el rendimiento disminuye,
porque el sujeto no tiene suficiente energa
para rendir de forma adecuada; por el
contrario, cuando el nivel de activacin es
excesivamente superior al nivel medio, el
rendimiento tambin disminuye, porque, en
este caso, el sujeto tiene dificultad para
canalizar tanta energa.
Cuando la activacin se separa del punto
ptimo, el sujeto se siente motivado para
restablecer el equilibrio.
Hebb plantea la Teora del nivel mnimo de
activacin. Cuando la estimulacin es reducida, la
respuesta no es organizada. Con niveles medios
de estimulacin, la respuesta es apropiada y
organizada. Cuando la estimulacin es excesiva, la
respuesta tambin es desorganizada, ya que se
produce una excesiva activacin de mltiples
zonas corticales y aparece el conflicto en la
respuesta. El excesivo bombardeo activador
desde la formacin reticular podra interferir con
los ajustes delicados, produciendo una
competitividad de respuesta, con la aparicin de
respuestas irrelevantes, disminuyendo la eficacia
del sujeto en la tarea.
Lorente de No (1939), mencionaba que
cuando hay superactivacin de una neurona,
puede fallar en su respuesta, por la repetida
actividad a la que se encuentra sometida. El
fallo en una neurona de un circuito rompe la
secuencia de transmisin y se produce la
detencin.
Malmo dice que existe un continuo que se
extiende desde el sueo profundo, en el
extremo del nivel bajo de activacin, hasta los
estados de mxima excitacin y perturbacin
emocional, en el extremo del nivel ms alto de
activacin. El nivel de activacin depende de
la intensidad en la estimulacin que llega
hasta la corteza a travs del sara.
 Teoras de la homeostasis y la
regulacin

La presencia de un estmulo, situacin, o

agente perturbador en el medio ambiente
externo puede provocar, cuando el sujeto
percibe esas situaciones como amenazas,
desafos o peligro, una movilizacin general
en el organismo.
Esta movilizacin o activacin generalizada tiene
como finalidad preparar al organismo para
conseguir un objetivo bsico: la defensa de su
integridad fsica ante una eventual agresin a su
homeostasis o equilibrio interno. Para ello, el
organismo desplegar todos sus recursos,
ejecutando una de las dos posibilidades de accin
adaptativa: luchar o huir. Las consecuencias de
cualquiera de estas dos conductas estn
relacionadas con la desaparicin del agente o
situacin perturbadores.
El concepto homeostasis hace referencia a un
equilibrio dinmico, constantemente
cambiante. El organismo se encuentra
constantemente motivado para mantener la
homeostasis.

Las teoras que han intentado explicar esta

regulacin homeosttica han enfatizado la
importancia, de mecanismos
locales/perifricos, o de mecanismos
centrales.
Por lo que respecta a las teoras perifricas, se
basan en la idea de que la homeostasis se
consigue mediante mecanismos situados
fuera del sistema nervioso central. Las teoras
centrales, enfatizan la idea de que existen
zonas cerebrales especializadas.
 Situacin actual
Paul Broca y Carl Wernicke durante la segunda
mitad del siglo xix, sugeran que cada parte
concreta del cerebro es responsable de una
funcin. Posteriormente, Gustav Theodor
Fritsch y de Eduard Hitzig, con la introduccin
del mtodo de estimulacin elctrica del
cerebro, descubren y localizan los centros
motores en la corteza. En la dcada siguiente,
David Ferrier descubre los centros visuales en
los lbulos occipitales.
Este enfoque sufre la oposicin de un nuevo
planteamiento antilocalizacionista, formulado
por Pierre Flourens en la dcada 1840- 1850,
basado en el mtodo de extirpacin de partes
cerebrales, para observar qu funciones
desaparecen tras la extirpacin de algunas
zonas.
El planteamiento gira en torno a la no
existencia de zonas especficas, ms bien, a
que el cerebro funciona como un todo.
Cuando se produce una lesin cerebral, el
dao causado guarda relacin con la cantidad
de tejido destruido. A pesar de ello, no se
puede eludir la relacin existente entre ciertas
estructuras neurales y determinadas
funciones; as, el propio Flourens establece
diferentes funciones, a saber: para el cerebro
sensorial, para el cerebelo motora, y para el
bulbo raqudeo vital.
Luego, surge un tercer enfoque, la teora
interaccionista, cuyo mximo exponente es
John Hughlings-Jackson, quien menciona que
existe una jerarquizacin funcional del sistema
nervioso.

Sherrington plantea la accin integradora del

cerebro. Lashley pone de manifiesto los
principios de equipotencialidad cerebral y de
accin de masa.
Por equipotencialidad cerebral se entiende el
hecho de que todas las neuronas dentro de
una regin cerebral que intervengan en una
modalidad sensorial particular son igualmente
capaces de participar en el almacenamiento
de un evento sensorial recibido por dicha
regin. Por accin de masa se entiende el
hecho de que todo el cerebro participa en
cada comportamiento; por ello, la extirpacin
de cualquier tejido cortical produce, en cada
una de las posibles funciones, una deficiencia
que es proporcional a la cantidad de tejido
extirpado.
 Neurobiologa de la regulacin del
proceso de activacin
En el mbito del sistema nervioso central, la
activacin se refiere al estado excitatorio de
las neuronas, (propensin de las neuronas a
descargar cuando son activadas
apropiadamente). Con tcnicas de
neuroimagen funcional, la activacin es
medida a partir de los incrementos en la
cantidad de flujo sanguneo.
Con registros electrofisiolgicos, la activacin
se encuentra asociada a la desincronizacin
electroencefalogrfica.

Fuera del sistema nervioso central, la

activacin fisiolgica se encuentra asociada a
la actividad del sistema simptico y de ciertas
glndulas o vsceras.
El nivel de activacin del sistema nervioso
autonmico perifrico refleja el nivel de
activacin que se est produciendo en el sistema
nervioso central.

Para establecer el grado de activacin en el

sistema autonmico se han utilizado diversos
procedimientos psicofisiolgicos. Una de las
respuestas ms utilizadas ha sido la sudoracin
palmar, otra respuesta muy utilizada es la
cardiovascular.
Respecto a las connotaciones cognitivas de la
activacin se refieren a todos los procesos que
lleva a cabo un individuo desde que detecta la
presencia de un estmulo hasta que decide
que dicho estmulo es significativo o no para
l, decidiendo si trata de conseguirlo, si lo
evita o lo ignora (anlisis de la significacin del
estmulo o situacin). Y, respecto a las
connotaciones conductuales motoras de la
activacin se refieren a la preparacin para la
accin, con la eventual ejecucin.
Los procesos motivacionales exigen una
capacidad de control que empieza en la
dimensin neurobiolgica.

Es necesaria la existencia de filtros que,

permitan una mayor o menor actividad del
organismo para que este se encuentre dentro
de los mrgenes de confianza que le permitan
el mejor rendimiento y el mximo control
sobre la situacin cambiante.
Estructuras neurobiolgicas implicadas en la
autorregulacin de la activacin: tlamo-
corteza-estriado-plido. Concretamente,
ciertas estructuras del sistema lmbico, como
la corteza del cngulo, as como el hipotlamo.
Segn Heilman (2000), la activacin producida
por algn estmulo o evento que pueda implicar
el inicio de un proceso motivacional se encuentra
ntimamente unida a la atencin, existiendo una
estructura reticular-lmbica-cortical que puede
explicar su funcionamiento. En humanos se ha
comprobado que las lesiones del lbulo parietal
inferior se hallan asociadas con desrdenes en la
activacin y en la atencin.
El circuito que permite mantener el nivel de
activacin dentro de unos mrgenes de confianza
se estructura en tres subcircuitos.
Cuanto mayor es la activacin de la corteza
sensorio-motora, mayor es el efecto activador
que recibe a travs de los subcircuitos I y II,
pero el subcircuito III, que tiene efectos
inhibidores sobre la corteza, compensa los
excesivos incrementos en la activacin y
mantiene esta dentro de los lmites
apropiados para garantizar el mejor
rendimiento del organismo.
Anlisis de la significacin del estmulo:
La estimulacin sensorial llega hasta los ncleos
especficos en el tlamo, y desde ah se proyecta
hasta la correspondiente corteza sensorial
primaria. Cada una de las cortezas sensoriales
primarias proyecta hasta la correspondiente
corteza de asociacin. Posteriormente, cada una
de estas reas especficas de asociacin converge
en zonas polimodales (de varios tipos de
estimulacin sensorial). Estas reas de
convergencia polimodal proyectan hasta las zonas
supramodales del lbulo parietal inferior.
La novedad del estmulo depende de la
corteza de asociacin temporal especfica de
la modalidad estimular. La significacin que
ese estmulo posea para una persona requiere
de un conocimiento acerca de lo que implica
dicho estmulo, as como del estado
motivacional del organismo en ese momento.
El estado motivacional del organismo
depende, al menos, de dos factores: de las
necesidades biolgicas inmediatas, y de las
metas a largo plazo.
En cuanto a las necesidades biolgicas
inmediatas, algunas zonas del sistema lmbico,
especialmente el giro cingulado, junto con el
hipotlamo, controlan y monitorizan el medio
ambiente interno, produciendo los estados de
necesidad y el impulso asociado. Al respecto,
las proyecciones desde estos ncleos hasta las
zonas polimodal y supramodal representan el
inicio del estado motivacional.
La significacin de algunos estmulos vare
dependiendo del estado del medio ambiente
interno de ese organismo, es decir, de sus
necesidades biolgicas.

Las proyecciones desde los lbulos frontales

(lugar donde se ubica la zona polimodal) hasta
la parte inferior del lbulo parietal (lugar
donde se ubica la zona supramodal)
proporciona la informacin referida a las
metas que no se encuentran motivadas por
necesidades biolgicas inmediatas.
En cuanto a las metas a largo plazo, los
lbulos frontales se encuentran implicados de
manera fundamental en la planificacin de las
mismas, as como en la conducta dirigida a su
consecucin.

La estimulacin de la formacin reticular

mesenceflica produce activacin conductual
y fisiolgica.
Las lesiones bilaterales de la formacin
reticular mesenceflica producen un estado
de coma, mientras que las lesiones
unilaterales producen ipsilateralmente un
descenso importante en la activacin
conductual y fisiolgica en el hemisferio
cerebral implicado.
Las zonas corticales polimodal (frontal) y
supramodal (parietal) permiten detectar la
significacin que tiene para el organismo la
estimulacin que llega, hecho que permite
entender la participacin de estas zonas en la
motivacin inmediata y a largo plazo. Estas
zonas tambin pueden ejercer un control
modulador sobre la activacin merced a su
influencia directa sobre la formacin reticular
mesenceflica.
Una vez que desde las zonas polimodal y
supramodal se establece que la estimulacin que
llega hasta el organismo es significativa, desde
dichas zonas corticales surgen proyecciones con
carcter inhibidor, hasta el ncleo reticular
talmico, para inhibir sus efectos inhibidores
sobre los ncleos especficos talmicos, y, por
otro lado, hasta la formacin reticular
mesenceflica, concretamente sobre los
mecanismos implicados en la activacin
generalizada e inespecfica, para inhibir sus
efectos activadores sobre los ncleos
inespecficos talmicos. El resultado es evidente:
se potencia la estimulacin especfica desde el
tlamo hasta las cortezas sensoriales especficas.
En cuanto a la preparacin de la accin, en el
plano de la motivacin. La activacin denota
la preparacin fisiolgica de un organismo
para responder a un estmulo, dirigiendo la
conducta hacia la consecucin de un objetivo
o hacia la evitacin del mismo. Entre las
estructuras implicadas en la preparacin
conductual se incluyen la corteza cerebral, los
ganglios basales y el sistema lmbico.
Una de las estructuras ms relevantes en este
circuito de control de las conductas
motivadas, tanto para la aproximacin como
para la evitacin, es la zona dorsolateral de los
lbulos frontales. Esta zona del lbulo frontal
recibe proyecciones desde la corteza
cingulada y desde otras reas corticales
implicadas en la asociacin, as como en el
anlisis de la significacin de los estmulos y
situaciones que afectan a un individuo.
Despus del anlisis de la significacin de un
estmulo, conocido tambin el estado
motivacional interno del organismo, la zona
dorsolateral del lbulo frontal enva diversas
proyecciones que le permiten ejercer el
control sobre la activacin motora referida a
las conductas motivadas. En primer lugar,
surgen proyecciones hacia el estriado dorsal,
que, a su vez, repercute sobre el ncleo
plido, y este transmite sus proyecciones
hasta el tlamo, desde donde surgirn nuevas
proyecciones hacia la corteza frontal.
Tambin desde el plido surgen proyecciones
hacia las estructuras mesenceflicas, desde las
cuales se incide de nuevo sobre el estriado,
cerrando el mecanismo de autoregulacin con
este subcircuito III. Con este sistema, la zona
dorsolateral del lbulo frontal puede ejercer el
control sobre la activacin, aspecto
fundamental para que la eventual conducta
motora posterior se ejecute con precisin.
En segundo lugar, desde la zona dorsolateral del
lbulo frontal tambin surgen proyecciones
hacia los ncleos inespecficos talmicos, los
cuales, adems de mantener un cierto nivel de
activacin generalizada en la corteza, tambin
ejercen su influencia sobre algunos ncleos
motores, colaborando en la ejecucin
motivacional motora.
En tercer lugar, desde esta zona dorsolateral
frontal cortical surgen proyecciones dirigidas
hacia las reas premotoras, con lo cual el
organismo se encuentra en disposicin de llevar a
cabo alguna actividad motora motivacional, si ese
es el resultado de la toma de decisiones
realizada.
En ltima instancia, la zona dorsolateral del
lbulo frontal est en disposicin de controlar el
grado de activacin necesario para llevar a cabo
la conducta motivada motora, sea esta de
aproximacin o de evitacin.