Ambientes

Trmicos

Ing. Sonia I. Espinoza Faras

 El ambiente trmico
El ambiente trmico est formado por un conjunto de factores
(temperatura, humedad, tipo de trabajo, etc.) que caracteriza
los diferentes puestos de trabajo. El valor combinado de estos
factores origina distintos grados de aceptabilidad de los
ambientes:
1. Riesgo a corto plazo por condiciones muy extremas,
(ambientes calurosos o muy fros)
2. Incomodidad al realizar las labores
El hombre necesita mantener la temperatura de sus rganos
vitales dentro de unos mrgenes muy estrechos, debido a las
complicadas reacciones metablicas que se desarrollan en su
organismo y de las cuales depende su vida.
 El Estrs Trmico
La temperatura interna media puede estimarse alrededor de 36,8 C. por
debajo de 35 C hablamos de hipotermia, pudiendo llegarse a una
situacin letal de 25 C. La situacin contraria se produce cuando la
temperatura est alrededor de 40 C, llegndose al riesgo de muerte
cuando la temperatura rectal est sobre 43 C.
El estrs trmico se presenta cuando una persona est expuesta a
temperaturas extremas. a igualdad de valores de temperatura,
humedad y velocidad del aire, cada persona presenta una respuesta
distinta dependiendo de la susceptibilidad del individuo y de su
aclimatacin.

CONSECUENCIAS DEL CALOR.

Cuanto ms intensa sea la actividad fsica del individuo, mayor ser
tambin la cantidad de calor que deber eliminar para que el
equilibrio trmico pueda mantenerse.
La forma de liberar este calor se produce a travs de tres mecanismos:
1. la evaporacin del sudor,
2. la conveccin y
3. la radiacin
 La evaporacin del sudor
La evaporacin es un mecanismo
de eliminacin de calor, ya que el
sudor, para evaporarse, toma
calor de nuestra piel.
La cantidad de sudor que puede
evaporarse por unidad de tiempo
depende fundamentalmente de
dos variables ambientales:
1. la humedad y
2. la velocidad del aire.
Cuanto mayor es la humedad,
ms difcil es evaporar el sudor;
asimismo, cuanto mayor es la
velocidad del aire, tanto mayor es
el flujo de sudor que es posible
evaporar.
 La conveccin
La conveccin es un mecanismo a travs del cual la
piel cede calor al aire que la rodea, cuando las
temperaturas de ambos son distintas.
Cuando la temperatura de la piel es mayor que la del
aire, aquella cede calor a ste y cuando la
temperatura del aire supera a la de la piel, es la
ltima la que recibe calor del primero.
Al variar poco la temperatura de la piel, la magnitud
del intercambio que se producir por conveccin
depender fundamentalmente de la temperatura
del aire
 La radiacin
Es el intercambio trmico que se produce entre dos
cuerpos slidos a diferente temperatura y que se
encuentren uno frente al otro.

Cualquier objeto emite rayos infrarrojos en cantidad

tanto mayor cuanto ms elevada sea su temperatura;
al mismo tiempo absorbe una parte de la radiacin
infrarroja que recibe de otros objetos que le rodean y
refleja el resto.

Segn que la temperatura del cuerpo sea superior o

inferior a la temperatura media de los objetos de su
alrededor, el efecto resultante ser una ganancia o
una prdida de calor del cuerpo en cuestin.
Balance En situacin de equilibrio trmico, es decir,
cuando la temperatura interna del cuerpo
trmico permanece constante, las ganancias y prdidas
de calor en el organismo deben igualarse.
Se puede establecer una ecuacin de balance
en la que se tengan en cuenta todas las
variables que influyen en el mantenimiento o
prdida de este equilibrio, que puede
expresarse por la ecuacin:

a = m - ( r + c + e)
donde:
a es la acumulacin de calor,
m calor producido por el metabolismo
r es la energa de radiacin,
c el calor de conveccin y
e el calor de evaporacin perdido.

En el equilibrio la acumulacin de calor es nula.

Balance trmico
Caractersticas Calor
producido
Los intercambios de calor por el
cuerpo
entre el individuo y el
medio ambiente se
pueden desglosar en calor
Calor
por radiacin, conveccin recibido por
y evaporacin, los cuales
estn influenciados por
Evaporacin
del sudor
Balance conduccin

variables como:
la temperatura del Trmico
aire,
temperatura radiante
media, Calor Calor
recibido por recibido por
velocidad del aire, radiacin Conveccin
humedad del ambiente
ropa de trabajo.
MANUAL BSICO DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES
Manuel Jess Falagn Rojo et al
 Estrs por bajas temperaturas
El cuerpo humano, cuando es sometido a un ambiente de fro intenso
(contacto con agua muy fra, trabajos en cmaras frigorficas
industriales, etc.) se genera una hipotermia, que se manifiesta por una
contraccin de los vasos sanguneos de la piel con el fin de evitar la
prdida de la temperatura basal.

Consecuencia de ello, rganos como las extremidades, son los primeros

en sufrir la falta de riego sanguneo, al igual que las partes perifricas
del cuerpo (nariz, orejas, mejillas).

Otros sntomas siguen a la exposicin prolongada al fro (dificultad en

el habla, prdida de memoria, prdida de la destreza manual, schock e
incluso muerte).

A partir de cero grados: no se establecen lmites si se usan ropas

adecuadas. Desde -18 a - 34 C: Un mximo de 4 horas diarias,
alternando una de exposicin y una de recuperacin; evidentemente
con trajes adecuados.
 Estrs por bajas temperaturas
Desde -34 C a -57 C: dos perodos de 30 minutos
separados cada cuatro horas.

Existen valores ms detallados dados por la ACGIH,

que contemplan adems la velocidad del viento.

Un aspecto importante a tener en cuenta lo

constituye la seleccin de la ropa de trabajo
adecuada, ya que las ropas voluminosas dificultan el
movimiento, debiendo tener en cuenta la evacuacin
de calor producido durante el trabajo y las
condiciones de viento y humedad que normalmente
acompaan a los ambientes fros.
 Estrs trmico por calor
Las personas expuestas a un calor excesivo presentan las siguientes
patologas:
Agotamiento por calor:
Suele estar acompaada por un aumento de la temperatura del cuerpo,
dolor de cabeza, nuseas, vrtigo, debilidad, sed y aturdimiento.
Calambres por calor:
Producidos por continua prdida de sal a travs del sudor, acompaada
sed e ingestin de agua sin una adecuada reposicin salina.
Erupcin por calor:
se presenta en forma de ppulas rojas, usualmente en reas de la piel
cubierta por la ropa y produce prurito, Se produce en piel cubierta
frecuentemente de sudor sin evaporar, Las ppulas pueden infectarse si
no reciben tratamiento.
Golpe de calor:
Incluye afeccin importante del sistema nervioso central (inconsciencia
o convulsiones), ausencia de sudoracin y temperatura corporal superior
a 41 C. El golpe de calor es una emergencia mdica y cualquier
procedimiento que sirva para enfriar al paciente es aceptable.
 Variables que influyen en la tolerancia al calor
Aclimatacin
Personas expuestas a ambientes
con sobrecarga trmica,
experimentan mayor frecuencia
cardaca, molestias y sensacin
de angustia que se compensan
en das sucesivos por efecto de
ajustes fisiolgicos.
Se habla de aclimatacin total al
cabo de dos o tres semanas.
Esta adaptacin al calor marca
una mejora progresiva de la
circulacin central, el calor es
transportado uniformemente a
la piel aumentando la
produccin de sudor, incluso con
cambios en su composicin.
.
Constitucin corporal
Es el caso de personas obesas. Puesto
que la generacin de calor es funcin
del peso y la disipacin funcin de la
superficie, el hombre corpulento est
en desventaja. Adems de poseer
psimo funcionamiento del aparato
circulatorio, que es quien transporta el
calor al exterior de la capa
subcutnea.
Edad y aptitudes fsicas
la capacidad cardiovascular disminuye
con la edad y por tanto disminuye la
tolerancia a este tipo de situaciones.
Adems los individuos de ms edad
disipan con ms dificultad el calor por
sudoracin, debido a una inferior
capacidad de generacin de sudor.
 Determinacin del riesgo de estrs trmico
La evaluacin del estrs trmico se efecta midiendo factores climticos y
fsicos del ambiente y sus efectos sobre el organismo humano empleando
el ndice de estrs trmico apropiado. Existen mtodos como:

El mtodo de la temperatura efectiva, basado en el estudio de grupos de

personas expuestas a combinaciones variadas de temperatura,
humedad y movimiento de aire, usando el criterio de evaluacin del
confort trmico, ya que no toma en cuenta la carga metablica ni la
posible influencia de la radiacin trmica.
Los mtodos instrumentales tratan de establecer modelos fsicos que
expliquen las reacciones del hombre cuando se le somete a diferentes
condiciones termohigromtricas, a travs de la cuantificacin d factores
externos, como es el caso del ndice WBGT propuesto por la ACGIH
(American Conference of Governmental Industrial Hygienists).
Los mtodos de balance trmico son los ms modernos y precisos pero
complicados en la prctica; pretenden obtener todas las variables que
intervienen en el balance trmico mediante la resolucin de ecuaciones a
veces Complejas.
Criterios de evaluacin del estrs trmico
El ndice de temperatura de globo con bulbo hmedo, es el ms
utilizado conocido como ndice WBGT, recomendado por el (NIOSH)
para lmites de alerta en ambiente trmico. parmetros a conocer
previamente :
Temperatura del aire seca (ta):
Temperatura del aire medido con termmetro, en unidades
centgrados o Kelvin.
Temperatura hmeda natural (thn):
temperatura indicada por un termmetro cuyo sensor est
recubierto por una capa de algodn humedecida expuesto al
movimiento natural del aire en el punto de medida.
Temperatura hmeda psicromtrica (thp):
Es la temperatura indicada por el termmetro cuando alrededor del
la capa de algodn se establece una corriente forzada de aire
 Criterios de evaluacin del estrs
trmico
Velocidad del aire:
es la velocidad en m/s a la que se mueve el aire.
Calor radiante:
Es la carga trmica de radiacin solar e infrarroja que incide sobre el
cuerpo humano. Se mide con termmetro de globo (esfera de cobre,
hueca, de 15 cm. de dimetro y pintada de negro mate, en cuyo centro
se inserta un termmetro).

Estimacin de la carga trmica metablica:

Puede realizarse empleando tablas de consumo metablico o de anlisis
de tareas.
Para interiores sin carga solar el ndice WBGT es:
WBGT = 0,7 thn + 0,3 tg
Para exteriores con carga solar es:
WBGT = 0,7 thn + 0,3 tg + 0,1 ta
 SITUACIN CALUROSA

ndice WBGT

Riesgo de estrs
disconfort
trmico

ndice de sudoracin
ndice PMV
requerida

% de insatisfechos Tiempo mnimo de

debido al calor permanencia
 Estimacin de la carga trmica
metablica
Determinado el valor del ndice WBGT y la carga trmica
metablica correspondiente a una tarea determinada,
es posible efectuar una evaluacin del posible estrs
trmico.
Los lmites recomendados distinguen entre trabajadores
aclimatados y no aclimatados, incluyen el efecto del
vestido y especifican valores techo segn una serie de
curvas para los valores Lmite de Alerta recomendados,
Lmites de exposicin Recomendados y
Valores Techo. Debe disponerse del documento gua de la
NIOSH o su traduccin de cualquier manual al efecto.
TLVs para la exposicin al calor
 Sistemas de control
El control de estrs trmico puede reducirse haciendo uso
de sistemas de ventilacin apropiados, de ser posible con
aislamientos que reduzcan la transmisin trmica.
El calor radiante debe reducirse recubriendo la superficie
de los objetos calientes con materiales de baja emisividad
o utilizando pantallas que aslen la radiacin.
Para exposiciones cortas existen prendas de proteccin
tales como intercambiadores de calor respiratorios, trajes
refrigerados y reflectantes, etc.
Cuando el calor emitido no puede controlarse (por
ejemplo en hornos altos), la mejor solucin es emplear
cabinas con aire acondicionado para mantener a los
trabajadores razonablemente confortables.
Sistemas de EL FOCO DE
AISLAMIENTO

control CALOR
APANTALLAMIEN
TO

VENTILACIN
GENERAL

EL MEDIO
ACTUAR EXTRACCIN
SOBRE LOCALIZADA

REDUCIR
ACTIVIDAD

REDUCIR TIEMPO
DE EXPOSICIN
EL
INDIVIDUO
PROTECCIN
PERSONAL

VIGILAR LA
ALIMENTACIN
 Sistemas de control
Sobre los focos de calor:
Con prevencin en la fase de diseo,
modificacin del proceso productivo,
encerramiento de procesos,
Extraccin localizada,
apantallamiento de focos de calor radiante.
Sobre el medio de difusin:
Influyendo en la ventilacin de los locales,
controlando la velocidad del aire
Sobre el individuo:
Control del calor metablico,
cabinas climatizadas,
reas de descanso,
reposicin de lquidos y sales minerales,
control mdico,
medidas de informacin y formacin.
 Exposicin al fro
El primer sntoma es la sensacin de dolor en las extremidades, pero el aspecto de
mayor importancia es el descenso de la temperatura corporal interna por debajo
de los 36 C, a partir de ese punto se produce reduccin gradual de la actividad
mental hasta llegar a la prdida de la consciencia con amenaza de consecuencias
fatales para la supervivencia.

Cuando la temperatura interna disminuye hasta 36 C se produce un aumento de la

actividad metablica en un intento de recuperar el equilibrio trmico. Si la
exposicin contina, el trabajador experimentar manifestaciones clnicas
progresivas de la hipotermia cuya secuencia podra ser la siguiente:

Aparicin de tiritona de mxima intensidad a temperatura interna cercana a

los 35 C
Fuerte hipotermia por debajo de 33 C Por debajo de 30 C prdida
progresiva de la consciencia.
Lmite de supervivencia a los 24 C (temperatura interna del cuerpo).
Riesgo de paro cardiaco para una temperatura interna de 22 C.
 Medidas correctoras
Para casos que exijan destreza manual, exposicion de ms de 25 minutos en
ambientes por debajo de 15 C, con objeto de mantener las manos de los
trabajadores calientes. instalar calefactores orientados hacia la zona de trabajo o
utilizar guantes. Para ello la maquinaria debe estar diseada para este uso.
En situaciones por debajo de 5 C los trabajadores deben llevar ropa de
proteccin, cuya eleccin est en funcin a la actividad fsica a desarrollar y del
nivel de fro. Se deber dar instrucciones a los trabajadores sobre:

Procedimientos para reincorporar calor y conocimientos de primeros auxilios.

Uso de ropa o prendas de proteccin adecuadas a la temperatura del medio
laboral. Esta ropa, aparte de la funcin protectora, deber cumplir requisitos
mnimos ergonmicos, debiendo asegurarnos una mnima transpiracin o en
su defecto una adecuada ventilacin para impedir que las prendas interiores
humedezcan.
Asimismo puede ser beneficiosa una capa exterior impermeable si existe
riesgo de que se puedan mojar las prendas interiores.
Conocimiento de regmenes de comida y bebida apropiados.
Reconocimiento de los primeros sntomas de congelacin.
Reconocimiento de los sntomas de hipotermia o enfriamiento corporal
excesivo.
Medidas correctoras.
No es posible establecer frmulas de validez general frente a situaciones de estrs
trmico, ya que en cada caso debera efectuarse un anlisis detallado de las causas
del riesgo y elementos que intervienen en el problema.
Algunas medidas de prevencin a adoptar al realizar trabajos en ambientes
calurosos:
Sobre el foco:

Seleccin de equipos y diseos adecuados: eleccin de equipos que emitan

bajas cantidades de calor o que lo hagan fuera del ambiente de trabajo.
Modificacin del proceso productivo, diseando variantes que provoquen
menores emisiones de calor.
Encerramiento del proceso, encapsulando las fuentes de calor.
Control de las emisiones de aire caliente con la instalacin de campanas de
aspiracin.
Aislamiento de las fuentes de calor radiante mediante apantallamiento.

Sobre el medio de difusin:

Ventilacin por dilucin utilizando el aire exterior o bien aire condicionado.

Control de la velocidad del aire.
 Sobre el individuo:
Control de la produccin de calor metablico, disminuyendo carga de trabajo o
distribuir el trabajo a lo largo de la jornada.
Instalacin de cabinas climatizadas.
Utilizacin de reas de descanso con aire acondicionado.
Distribucin del trabajo en funcin de la aclimatacin de los trabajadores:
trabajadores nuevos deben realizar tareas ligeras hasta completar el perodo de
aclimatacin.
Informacin sobre el reconocimiento de sntomas de sobrecarga trmica.
Formacin en primeros auxilios sobre los sntomas derivados del trabajo.
Control mdico de los trabajadores expuestos a situaciones extremas de calor
mediante exmenes previos al ingreso y peridicos, impidiendo exposiciones
excesivas a los que presenten problemas circulatorios o respiratorios.
Informar al personal la necesidad de reponer las prdidas de lquidos mediante
la ingestin de agua y sal. Es recomendable beber un vaso de agua cada 20 m.
aproximadamente.

Si estas medidas no son suficientes, se recurrir a la modificacin de los ciclos de

trabajo estableciendo pautas de trabajo-calentamiento y a la toma de medidas de
proteccin colectiva si fuese posible como el apantallamiento de las zonas de trabajo
para evitar elevadas velocidades del aire.
Medidas de proteccin. criterios TLVS de la ACGIH
Para conservar la destreza manual y evitar accidentes, se requiere una proteccin
especial de las manos.
1. Para trabajos de precisin con las manos al descubierto por ms de 10-20 min. En
ambiente por debajo de los 16 C, se puede usar chorros de aire caliente, aparatos
de calefaccin o placas de contacto calientes. A temperaturas por debajo de -1 C,
los mangos metlicos de las herramientas y barras de control se recubrirn de
material aislante trmico.
2. A temperatura por debajo de los 16C para trabajos sedentarios, 4 C para trabajos
ligeros y -7 C para trabajos moderados, sin requerimiento de destreza manual, los
trabajadores usarn guantes anticontacto.
3. En superficies fras por debajo de los -7 C, el encargado o supervisor indicar las
precauciones a tomar para evitar que la piel al descubierto entre en contacto con
esas superficies de manera inadvertida.
4. Si la temperatura del aire es -17,5 C o menos, las manos se deben proteger con
manoplas. Los mandos de las mquinas y las herramientas para uso en
condiciones de fro deben estar diseadas de manera que se puedan manejar o
manipular sin quitarse las manoplas.
 Medidas de proteccin. criterios TLVS de la ACGIH

5. Si el trabajo se realiza en ambiente por debajo de 4 C, proveer proteccin corporal total

adicional. Los trabajadores llevarn ropa protectora adecuada para el nivel de fro.
6. Apantallar el puesto de trabajo o usar una prenda exterior de capas cortaviento fcil de
quitar, cuando la velocidad del aire en el lugar de trabajo sea aumentada por el viento,
corriente o por equipos de ventilacin artificial.
7. Si el trabajo es ligero y la ropa del trabajador puede humedecerse con las labores, la capa
exterior de la ropa debe ser de tipo impermeable. Con trabajo ms fuerte, la capa
exterior debe ser hidrfuga, debiendo el trabajador cambiarse de ropa exterior cuando
sta se moje. Las prendas exteriores han de permitir una fcil ventilacin para impedir
que las capas internas se mojen con el sudor.
8. Si no es posible proteger superficialmente las reas expuestas del cuerpo, proporcionar
artculos de proteccin con calorifugado auxiliar.
9. Si la ropa a usar no dispensa proteccin adecuada para impedir la hipotermia o
congelacin, el trabajo se modificar o suspender hasta que se proporcione ropa
adecuada o se mejore las condiciones meteorolgicas.
10. Los trabajadores que manipulen lquidos evaporables (alcohol, gasolina o fluidos
limpiadores) a temperaturas por debajo de 4C, adoptarn precauciones especiales para
evitar que la ropa o guantes se empapen de esos lquidos, por el peligro adicional de
lesiones por fro debidas al enfriamiento adicional por evaporacin.
Valores TLV. cuadro de trabajo/calentamiento
para un turno de cuatro horas
Gracias por la atencin
prestada!