El cabello es una estructura filamentosa implantada en una cavidad de la epidermis

denominada folculo piloso.

En el cabello, por tanto, podemos apreciar dos partes: la que se encuentra en el
interior del folculo denominada raz y la externa y visible denominada tallo.
En peluquera, cuando trabajamos sobre el cabello, solemos denominar "raz" al
primer centmetro del tallo.
Desde el punto de vista profesional el tallo es el de mayor inters, porque sobre l
aplicaremos las tcnicas de peluquera. Por tanto debe ser considerado con detalle.
Pero no hay que olvidar que sus caractersticas y propiedades fsicas y qumicas
vienen determinadas por la raz, donde el cabello se forma.
*El tallo est constituido por clulas
totalmente queratinizadas y
desvitalizadas. Como toda materia,
tiene ciertas propiedades fsicas y
qumicas.
*En un corte transversal se puede
apreciar que est formado por
tres zonas; una cutcula exterior,
una mdula central y una corteza
entre ambas
Es una envoltura constituida por clulas aplanadas,
queratinizadas y sin pigmento (translcidas),
que se superponen unas sobre otras
permaneciendo adosadas como las escamas de
un pez o las tejas de un tejado, dirigiendo el
extremo libre hacia la punta del pelo. Por eso al
hablar de cutcula hablamos de "escamas". El
nmero de estratos celulares o capas en esta
zona, puede ser de dos a diez segn el grosor
del pelo.
Las clulas son capaces de deslizarse unas sobre
otras, permitiendo el estiramiento, la torsin y
el paso de sustancias. El primer fin de algunas
operaciones (cambios de forma permanentes,
decoloracin, etc) es abrir las escamas de la
cutcula para que el cosmtico empleado acte
sobre las clulas de la corteza. De ah la
importancia que tiene conocer la CUTCULA.
A la cutcula se le atribuye una funcin de defensa
del cabello contra los fenmenos externos de
desgaste mecnico, fsico o qumico.
Es una zona inconstante ya que segn
el tamao del folculo, puede ser
continua o discontinua y estar
constituida por una o ms capas de
clulas. Por tanto no aparece en todos
los cabellos.
Puede tener pigmentos o no. Las
clulas estn poco queratinizadas y
poco unidas entre s
Proporcionalmente constituye la mayor parte
del cabello. Est compuesta por clulas
alargadas, queratinizadas, muy unidas entre s.
Estas clulas estn repletas de gruesos
filamentos entre los que se encuentran
grnulos de melanina. Los filamentos son de
protena queratina.
La fuerza del cabello reside en la corteza, pero si
no tuviera una cutcula intacta que la rodeara,
el cabello sera poco resistente a las
tensiones mecnicas.
Aunque el cabello est formado por lpidos (cidos grasos libres, esteres, alcoholes grasos, etc),
agua, oligoelementos (As, Cd, Cr, Zn, Hg, Pb, Ca, Mg, Al, etc.) y pigmentos (melanina), los
principales componentes y responsables de sus propiedades fsico-qumicas son las protenas,
especialmente la queratina.
Es necesario conocer su estructura qumica y cmo se encuentra formando parte de las clulas
del tallo.
 PERMEABILIDAD: el cabello puede absorber agua directamente (hasta un 25 % de su peso) si
se sumerge y tambin de la atmsfera.
El agua produce la ruptura de los puentes de hidrgeno de la -queratina pasando a adquirir
la estructura de -queratina.
Esta propiedad depende principalmente de la cutcula, ya que es la barrera que defiende al
cabello de la entrada de sustancias. Cuando la cutcula se encuentra alterada (escamas
abiertas), el cabello es muy poroso y permite la entrada de sustancias fcilmente. Por ello en
peluquera se habla ms de "POROSIDAD" que de permeabilidad.
La elasticidad es la propiedad mecnica
ms importante del cabello. Gracias a
ella puede cambiar su forma, volumen
y longitud, volviendo a recuperar su
forma original, una vez ha cesado la
fuerza que ha provocado el
estiramiento o la deformacin.
Consecuencia de ella son la resistencia
a la traccin y la plasticidad.
Esta propiedad se debe a la capacidad de
alargamiento que puede sufrir la
molcula de queratina al pasar de la
forma a la . El restablecimiento de
las uniones primitivas es espontneo,
una vez que deja de actuar la fuerza.
El cabello es capaz de estirarse (permite un
alargamiento del 20-25%) y soportar un peso de 60
a 110 gramos antes de romperse (dependiendo del
dimetro de la fibra y variaciones genticas, raciales
e individuales).
* La fuerza tensional depende del contenido en azufre,
concretamente de los puentes disulfuro. Al estirar un
cabello, las clulas de la corteza aumentan su
longitud. Si se contina estirando se modifica la
estructura de la queratina, como consecuencia de la
debilidad de los puentes de hidrgeno. A medida que
aumenta la tensin se rompen los puentes disulfuro
y tambin pueden llegar a romperse las membranas
celulares. Si por el contrario la fuerza cesa, se
produce la recuperacin elstica y se forman nuevos
puentes disulfuro y de hidrgeno.
*La resistencia del cabello se ver alterada por aquellos
tratamientos cosmticos o alteraciones del tallo que
modifiquen la cohesin de la fibra queratnica.
Es la propiedad por la cual podemos moldear o imprimir nuevas formas al cabello sin que ste
recupere su forma natural inmediatamente.
La estructura queratnica ms plstica es la -queratina. Cuando mojamos el cabello rompemos
los puentes de hidrgeno y podemos moldearlo con mayor facilidad.