La Historia

de la Qumica
Profesor Eduardo Olivares
La qumica presente en la
prehistoria
La qumica antigua, abarca
desde los orgenes de la
humanidad hasta el ao 400 a.C

En este perodo el hombre

prehistrico, busca el origen y
naturaleza de todo lo que nos
rodea, comenzando a utilizar y
trabajar ciertos elementos
provenientes de la naturaleza,
nacen a manera de respuestas
cierta cantidad de mitos que se
conjugan como teogonas y
cosmogonas de estos pueblos
primitivos.
 Concretamente las primeras experiencias del
hombre como qumico se dieron con la utilizacin
del fuego en la transformacin de la materia. La
obtencin de hierro a partir del mineral y de vidrio
a partir de arena son claros ejemplos. Poco a poco
el hombre se dio cuenta de que otras sustancias
tambin tienen este poder de transformacin. Se
dedic un gran empeo en buscar una sustancia
que transformara un metal en oro, lo que llev a la
creacin de la alquimia.
 Los primeros
conocimientos prcticos
sobre las transformaciones
qumicas aparecen en la
prehistoria

Estos conocimientos que

se ponen de manifiesto en
este periodo, van ligados
al trabajo de metales, a la
fabricacin de vidrios y
cermica, al curtido de la
piel y al tintando de
tejidos.
Alquimia, la madre de la Qumica
La Alquimia es un conjunto de
especulaciones y experiencias, generalmente
de carcter esotrico, relativas a las
transmutaciones de la materia y que influy
en el origen de las ciencias qumicas.
desarrollarse en la ciudad helenstica de
Alejandra en Egipto.
El termino proviene del derivado del
rabe "alkimiya", y otros dan una diferente
definicin, la cual se remonta a la raiz
egipcia "kmm" que significa "negro";
alquimia viene a ser pues "Arte Negro".
Tena dos metas fundamentales:
Transmutacin de metales comunes en oro o
plata.
Encontrar medios de prolongaran
definidamente la vida humana. (piedra
filosofal y la panacea universal).
La alquimia fue practicada en
Mesopotamia, el Antiguo Egipto, Persia, la
India y China, en la Antigua Grecia y el
Imperio Romano, en el Imperio Islmico y
despus en Europa hasta el siglo XIX, en una
compleja red de escuelas.
 Alquimia Griega
Los estudios griegos eran en
general tericos y
especulativos.

Planteaba la existencia de
los cuatro elementos bsicos
(agua, tierra, fuego y aire).

Ms tarde Aristteles
supuso que el cielo
constitua un quinto
elemento, el ter.
 Luego se puso en pugna si la
materia era continua o
discontinua. Leusipo y su
discpulo Demcrito de Abdera
pensaba que poda ser dividida
una y otra vez, y al termino de
este proceso se llegara a un
punto en que las partculas
fueran indivisibles, a estas les
llam tomo.

Ms tarde an 600 AC Tales de

Mileto descubre el mbar, una
resina fsil, la que llamaron
electrn, puesto que tena la
propiedad de atraer plumas,
hilos o pelusas al ser frotadas.
 Alquimia rabe
La Alquimia rabe consideraba la
transmutacin como algo real y
dejaba de ser un fenmeno
enigmtico.
El alquimista que dominara su arte
sabra transmutar los metales siendo
esto tan natural como la curacin
realizada por un mdico.
Razi fue el mayor exponente de la
alquimia rabe, sin embargo
hubieron otros importantes.
Crearon el fuego griego a base de
petrleo y azufre.
La gran diferencia radica en que
estos se basaban generalmente en
experimentos cientficos, es decir
fueron mas a lo prctico.
 Jabr Ibn Hayyan (S. VIII), latinizado
Geber. Su aporte ms interesante fue
la aplicacin sistemtica de la teora
de los cuatro elementos a la
posibilidad de la transmutacin
(teora jabiriana de la "balanza".
Su trabajo consista en establecer con
exactitud las cifras de equilibrio de
las cuatro cualidades (fro, calor,
sequedad y humedad) en el oro,
para luego intentar reproducir esos
equilibrios en los dems metales, ya
que la modificacin de estas
cualidades permita pasar de un
metal a otro.
Alquimia China
Nace mucho antes que de
alquimia de occidente (s.
8aC)
Planteaba la inmortalidad
fsica, con drogas mgicas
denominadas el elixir de la
vida
Se le relaciona la influencia
con la alquimia india, ya que
soy muy similares.
 Tan Chin Yao Chuen
Grandes secretos de la alquimia
Se propone que lo escribi Sun
Ssu Miao, el que escribe en este
libro creaciones de elixires para
lograr la inmortalidad a travs
de Sales de Mercurio y Arsnico,
entre otras. Tambin plantea la
formacin de piedras preciosas.

Mientras en China se pensaba

que los objetivos de este proceso
eran para curar enfermedades
y fabricar medicinas, en Europa
se pensaba que tambin era
para hacer oro.
 Se hallan vestigios de los cientos
de emperadores que probaban
estos elixires para la vida
eterna, los que murieron
envenenados, debido a los
ingredientes usados en las
formulas. Esto conllev a los
alquimistas a moderar el uso de
algunos elementos. A travs de
esto, la alquimia china termino
por desaparecer.
Es importante tambin destacar
el descubrimiento de la plvora.
 Alquimia egipcia

La leyenda cuenta que el

fundador de la alquimia egipcia
fue el Dios Thot.

En manos de sacerdotes, la
alquimia era un juego mstico
que llevaba a sucesos mgicos,
para convertir un oscuro metal
en una brillante pieza de la
metalurgia

La alquimia para los egipcios

tenia un fin netamente
materialista. Utilizando este
termino para reconocer el
trabajo de hacer crecer el oro
 Alquimia Medieval
Debido a sus fuertes conexiones con las
culturas griega y romana, la alquimia fue
bastante fcilmente aceptada por la filosofa
cristiana y los alquimistas medievales
europeos absorbieron extensivamente el
conocimiento alqumico islmico.
 La Piedra Filosofal
La piedra filosofal es una sustancia que
segn los creyentes en la alquimia tendra
propiedades extraordinarias, como la
capacidad de trasmutar los metales vulgares
en oro; existen dos tipos de piedra: la roja,
capaz de transmutar metales innobles en oro
y la blanca, cuyo uso transforma dichos
metales innobles en plata.
La piedra filosofal, o elixir de la vida era algo
ansiosamente buscado y codiciado porque se
le suponan virtudes maravillosas, no slo la
de conseguir el oro sino la de curar algunas
enfermedades y otorgar la inmortalidad.
 Arnaldo de Villanova
Fue quiz el mdico ms famoso de
los tiempos medievales.

Se cuenta que Villanova proclamaba

la prxima venida del Anticristo, con
la cual, acabara toda una poca.
Pero tambin propona una religin
secular, criticando los defectos de su
tiempo, exaltando la pobreza
evanglica.

Sus polmicas ideas le costaron una

encarcelacin en Roma, por orden de
Bonifacio VIII, aunque luego, tras
curar al pontfice de una dolencia
aguda, se transform en el mdico
papal y tambin en su consejero en
cuestiones alqumicas.
 Nicolas Flamel
La alquimia se mantuvo viva gracias a
hombres como Nicolas Flamel, digno de
mencin slo porque fue uno de los
pocos alquimistas que escribieron en
estos tiempos difciles.
Flamel vivi entre 1330 y 1417 y servira
como auquetipo a la siguiente fase de
la alquimia. No fue un investigador
religioso como muchos de sus
predecesores y todo su inters por el
arte giraba en torno a la bsqueda de
la piedra filosofal, que se dice que hall.
Sus obras dedican gran cantidad de
espacio a describir procesos y reacciones,
pero nunca llegan realmente a dar la
frmula para conseguir las
transmutaciones.
 Iatroqumica
La iatroqumica es una rama de la qumica y la
medicina. Teniendo sus bases en la alquimia, la
iatroqumica busca encontrar explicaciones
qumicas a los procesos patolgicos y fisiolgicos
del cuerpo humano, y proporcionar tratamientos
con sustancias qumicas. Se la puede considerar
como la precursora de la bioqumica.
Esta rea de la ciencia ha quedado obsoleta
desde el comienzo de las prcticas mdicas
modernas. Sin embargo, la iatroqumica fue
popular entre los aos 1525 y 1660, especialmente
en Flandes. Su lder ms connotado y fundador
fue Paracelsus, un alquimista suizo del siglo XVI.
Los Iatroqumicos crean que la fisiologa
dependa del balance de fludos corporales
especficos.
La alquimia en el Renacimiento

La alquimia europea continu por esta misma

senda hasta los albores del Renacimiento. Esta
poca vio tambin un florecimiento de los
estafadores que usaban trucos qumicos y juegos de
manos para demostrar la transmutacin de
metales comunes en oro o que afirmaban poseer el
conocimiento del secreto que llevara con toda
seguridad a ello.
 Paracelso
El nombre ms importante de este periodo es
Paracelso (14931541), quien dio a la alquimia
una nueva forma, rechazando parte del
ocultismo que haba acumulado a lo largo de
los aos y promoviendo el uso de observaciones
y experimentos para aprender sobre el cuerpo
humano. Paracelso rechaz las tradiciones
gnsticas pero mantuvo mucho de las filosofas
hermtica, neoplatnica y pitagrica; sin
embargo, la ciencia hermtica tena tanta
teora aristotlica que su rechazo del
gnosticismo era prcticamente insignificante.
En particular, rechaz las teoras mgicas de
Flamel y Agrippa. Paracelso no se vea a s
mismo como un mago y desdeaba a quienes
lo hacan
 Teora del Flogisto
La 'teora del flogisto', hoy superada, es una hiptesis del siglo XVII
conforme a la que pretenda explicarse el fenmeno de la combustin.
J. J. Becher introdujo dicha teora a finales del siglo XVII, si bien el
responsable de su difusin y popularizacin fue Georg Ernst Stahl.
En su obra, Becher propuso una versin particular de la teora de los
cuatro elementos. En este caso, el papel fundamental estaba reservado a
la tierra y al agua, mientras que el fuego y el aire eran considerados
como simples agentes de las transformaciones. Todos los cuerpos, tanto
animales como vegetales y minerales, estaban formados por mezclas de
agua y tierra.
Defendi tambin que los verdaderos elementos de los cuerpos deban
ser investigados mediante el anlisis y, en coherencia, propuso una
clasificacin basada en un orden creciente de composicin. Becher crea
que los componentes inmediatos de los cuerpos minerales eran tres tipos
diferentes de tierras. Cada una de ellas portadora de una propiedad: el
aspecto vtreo, el carcter combustible y la fluidez o volatilidad. La tierra
que denomin terra pinguis se consideraba portadora del principio de
la inflamabilidad. Su nombre podra traducirse como tierra grasa o
tierra oleaginosa, aunque Becher emple tambin otras expresiones
para designarla, entre ellas azufre flogisto (este sustantivo derivado del
griego phlogistos, que significa "inflamable")
Lavoisier: El Newton de la Qumica
Antoine Lavoisier, tambin llamado el
Newton de la qumica, se considera el
creador de la qumica moderna, por los
detallados estudios sobre: la oxidacin de los
cuerpos, el fenmeno de la respiracin animal
y su relacin con los procesos de oxidacin,
anlisis del aire, uso de la balanza para
establecer relaciones cuantitativas en las
reacciones qumicas estableciendo su famosa
Ley de conservacin de la masa, estudios en
calorimetra.
La confusin que origin entre los qumicos se
esclareci con el trabajo de Lavoisier y solo
despus de esto se pudo avanzar de verdad
en la qumica.
 Ley conservacin de la masa
Es una ley fundamental, ya que
establece un punto muy importante:
En toda reaccin qumica la masa se
conserva, es decir, la masa consumida
de los reactivos es igual a la masa
obtenida de los productos.
Entonces, nunca vara la masa.
Otro punto es que La ley de la
conservacin de la masa dice que la
masa y la materia ni se crea ni se
destruye, slo se transforma y
permanece invariable.
 Qumica Contempornea
En la actualidad la panacea universal sigue resultando
esquiva, aunque futuristas tales como Ray Kurzweil creen
que una nanotecnologa lo suficientemente avanzada podra
prolongar la vida indefinidamente. Algunos dicen que la
tercera meta de la alquimia ha sido alcanzada con la
fecundacin in vitro y la clonacin de embriones humanos,
aunque estas tecnologas quedan muy lejos de crear una
vida humana desde cero.
Podra decirse que el objetivo de la investigacin en
inteligencia artificial es precisamente crear una vida desde
cero, y los filosficamente opuestos a la posibilidad de la IA la
han comparado con la alquimia, como Herbert y Stuart
Dreyfu.
 Nanotecnologa
La nanotecnologia es el estudio, diseo,
creacin, sntesis, manipulacin y aplicacin
de materiales, aparatos y sistemas
funcionales a travs del control de la
materia a nano escala, y la explotacin de
fenmenos y propiedades de la materia a
nano escala.
Cuando se manipula la materia a la escala
tan minscula de tomos y molculas,
demuestra fenmenos y propiedades
totalmente nuevas. Por lo tanto, cientficos
utilizan la nanotecnologa para crear
materiales, aparatos y sistemas novedosos y
poco costosos con propiedades nicas
 Fuentes:

www.wikipedia.org
www.icarito.cl
www.google.cl
Gua entregada por el profesor