LA CIVILIZACION AZTECA

Los pre-aztecas
En el perodo clsico (100 al 850 d.c.) se desarrollaron culturas complejas. Levantaron ciudades importantes
y obras de arte monumentales.
Teotihuacn fue un importante centro comercial y ceremonial organizado. Esplendida ciudad ocupaba un
gran espacio; las pirmides del Sol y de la Luna, ambos templos unidos por la Calzada de los Muertos.
Los Sacerdotes tuvieron una relevante importancia en el gobierno. Se estima que en Teotihuacn vivan unas
100.000 personas. Su principal divinidad era Kukulcn o quetzacoalt.
A mediados del siglo X d.c. la ciudad fue saqueada e incendiada sin que se conozca la causa.
En ese tiempo sobre las tierras bajas del Golfo de Mexico se hacan fuertes los guerreros Toltecas con capital
en Tula. Los Toltecas fueron desplazados por la dominacin de los Chichimecas hacia el 1200. Es un tiempo
de rivalidades entre distintos pueblos guerreros hasta la llegada de los aztecas.
Los guerreros AZTECAS
Los aztecas o mexicas fueron fuertes guerreros tal como sus predecesores
en la regin: toltecas, tepanecas, acolhuas, tlascaltecas. Todos ellos
disputaron la hegemona pero los aztecas se impusieron.
Los aztecas llegaron a la meseta mexicana luego de 200 aos de travesa y
se asentaron en las inmediaciones del Lago Texcoc o hacia el 1300.
Derrotaron a muchos de los pueblos vecinos y con otros establecieron
pactos o alianzas formando una confederacin de fuerte perfil militar.
La capital fue Tenochtitlan ciudad fundada en el ao 1325. Los invasores
instalaron la capital en una isla de la laguna Texcoco, lugar que segn la
leyenda vieron un guila posarse en un tunal. El mensaje haba sido
transmitido por los sacerdotes como mensaje de los dioses. La ciudad fue
dividida en 4 barrios asiento de las parcialidades.
ORGANIZACIN POLITICA
Al frente de la Confederacin estaba el huey tlatoani o tlacatecuhtli a
quien los espaoles identificaron como Emperador. Conduca la paz y la
guerra que articulaba con los reyes de los otros Estados asociados.
Los pueblos confederados deban pagar tributos, que poda ser en hombres
(convertidos en esclavos para trabajar en trabajos duros o ser sacrificados a
los dioses) o en especie que era maz, frijoles, porotos, cacao, tejidos,
plumas vistosas, oro, vrgenes o piedras preciosas. Un documento azteca
conocido como matricula de los tributos donde figuran las clases y
cantidades que cada regin conquistada deba tributar. Las cantidades
estaban ajustadas a las posibilidades del tributario.
Los aztecas controlaban la Confederacin, especialmente todo lo militar, las
comunicaciones, tributos, siervos y cautivos para el sacrificio.
Un Estado jerarquizado, militarizado
Era un Estado jerarquizado, fuertemente clasista y subordinado.
Sociedad organizada en forma escalonada: se iniciaba con los calpullis, grandes unidades clnicas en numero de veinte, se
distribuan en las cuatro partes de Tenochtitlan. Cada calpulli tenia un Consejo de ancianos y un jefe poltico y militar, el Calpollec
que ordenaba el reparto de las tierras y de los alimentos, as como la cantidad de hombres que iban a la guerra. Tambin
designaba al recaudador de tributos: el Calpique.
Un gran Consejo (Tlatocan) compuesto por los veinte representantes de los calpullis (los oradores) elegidos entre los varones mas
sabios y distinguidos de cada barrio, era el rgano fundamental del Estado.
Tenia funciones mltiples: elega un Consejo de 4 miembros que a su vez elega al Jefe supremo del Estado, el Tlacatecuhtli. Esos 4
prncipes provenan de las familias principales y asesoraban al Jefe Superior. Tambin designaban al sucesor que no era
hereditario, pero surga de las mismas familias. Podan destituirlo si su conducta no era acorde con su dignidad, caso de
Moctezuma a la llegada de Corts.
El Tlacatecuhtli reciba los mximos honores, resida en su palacio, rodeado de lujo esplendoroso. Vesta prendas riqusimas, y
gozaba de enormes privilegios. Quienes le visitaban deban cumplir un rigurosos ceremonial. Se le trasladaba en litera, sus pies no
podan tocar el suelo, sobre su cabeza se elevaba un dosel de plumas verdes y ornado en oro y piedras preciosas. Sus servidores
extendan mantos en el suelo donde deba pasar. Le acompaaba otro Jefe Supremo Cihuacoalt- que tiempo despus fue co-
gobernante.
La guerra era parte esencial de la vida azteca, por los tributos y por la necesidad de cautivos para sacrificios. Todo hombre adulto
estaba obligado a la guerra y se organizaban en especie de pelotones de 20 soldados. El objetivo adems de derrotar al enemigo
era tomarle el mayor nmero de prisioneros. Cuando no enfrentaban guerras externas, se practicaba las llamadas guerras
floridas, que se hacan contra ciudades vecinas con el objetivo de obtener prisioneros para los sacrificios humanos, demostrar su
destreza y valenta.
Tcnicas y especies cultivadas
Las ciudades estaban rodeadas de campos de cultivo. Para aumentar
el rea de cultivo, en el caso de Tenochtitlan se ganaron tierras al lago
Texcoco, mediante el drenaje de los pantanos, verdadera obra de
ingeniera, los aztecas construyeron las CHINAMPAS. Especie de islas
artificiales flotantes, fijadas al fondo del lago mediante las races de
arboles que all plantaban. La superficie rellenada con barro del fondo
del lago altamente frtil permiti el cultivo de maz, frijoles, porotos,
tomates, calabazas, cacao y algodn.
El trabajo estaba a cargo de los capullis, colectivamente, cooperando
entre las familias, sobre criterios de solidaridad. La produccin
permita el sustento familiar y el pago de los tributos destinados a
templos y Estado.
Las Ciudades Aztecas
Las ciudades eran rectangulares. En el centro haba una plaza, en torno a la cual se disponan los principales
edificios religiosos y desde arrancaban las principales calles y caminos dirigidos hacia el exterior.
Tenochtitlan capital de la confederacin azteca fue la mas importante. Tuvo unos 200.000 habitantes, 5
veces mas que Londres. La ciudad en medio del lago era un conjunto de islotes comunicados por canales,
calzadas y puentes. En el centro estaba el conjunto de Templos y Palacio y las residencias de sacerdotes y
nobleza.
El Templo Mayor era el edificio principal dedicado a Huitzilopotli y Tlaloc. Su orientacin era hacia el
poniente.
A su alrededor haban templos menores, altares, juegos de pelota. El conjunto formaba un centro religioso
extenso, rodeado de muros altos con tres entradas que iniciaban las tres principales avenidas de la ciudad.
Estaban ornamentadas con representaciones de serpientes emplumadas.
Los templos eran de piedra, monumentales. Una alta pirmide, con escalinatas bordeada de angostas
terrazas, concluan en una plataforma. En su cima descansaba un templo propiamente dicho. A su frente
estaba la piedra de los sacrificios.
El mercado era centro de atraccin de la ciudad, concentraba miles de personas y mercaderas. Los
comerciantes pochtecas- eran muy importantes socialmente. Adems del mercado local, organizaban
caravanas a regiones distantes. El Emperador les asignada tareas de espas, debiendo traerle informacin.
No conocieron moneda, pero utilizaron granos de cacao, mantas tejidas como objetos de cambio.
Viviendas - Vestimenta
Construyeron dos tipos de viviendas: a) Choza simple con paredes de caa o ramas, recubiertas con barro y
techo de paja, predomina en la zona rural, es el tipo de construccin mas antiguo. b)En zonas urbanas las
paredes eran de piedra o adobes puestos en argamasa, tenan techo plano revestido de estuco.
El ajuar domestico era muy sencillo. Se cocinaba en un pequeo ngulo de la habitacin, se coma y dorma
en el suelo, sobre esteras y mantas. Las casas de los ricos disponan de bajos asientos de madera y otros
muebles.
El vestido consista en un taparrabos y una manta anudada al hombro derecho. Las mujeres vestan enagua y
huipil que era una falda y una blusa larga sin mangas.
Llevaban pelo largo, las mujeres con trenzas; calzaban sandalias de cuero o de maguey.
Las diferencias sociales se distinguan en los adornos. En los militares en sus insignias y divisas muchas de
ellas de plumera, tambin llevaban escudo.
Los sectores sociales destacados llevaban abanicos de plumas, collares particularmente de jade.
Confeccionaron juguetes de barro montados sobre ruedas, aunque no las incorporaron a sus medios de
transporte ni de agricultura.
No tuvieron animales de tiro o carga, todo lo hacia el hombre. Se les llamaba portadores reclutados entre
esclavos y sectores humildes. Utilizaban una red sobre la espalda sostenida en la frente (la chita). En las
lagunas desarrollaron el transporte acutico.
Cultura espiritual
La diosa-madre llamada Coatlicue estaba en la base religiosa, madre del sol, la luna y las
estrellas. Tambin de su seno naci Huitzilopochtli que defendi a su madre y mato a sus
hermanos. Se le representaba armado y poderoso. Segn la leyenda este dios le cambi
el nombre para que se llamasen Mexicanos, l les guio y ordeno que emigraran y les
ense los sacrificios humanos. Convertido en Sol encarnaba las luchas con la Luna y las
estrellas que pretenden aniquilarlo. Los Mexicas se convirtieron en el pueblo del sol
por lo que deben sostenerlo y conducirlo al triunfo supremo.
Tlaloc fue otra divinidad, diosa del agua y la lluvia. Quetzacoalt la serpiente
emplumada dios de la sabidura, del sacerdocio y del planeta Venus.
El culto y ritual estaba en manos de los sacerdotes hijos de las familias nobles-
educados rigurosamente. Las ofrendas eran comidas, vestidos, flores, joyas; a veces
frutos del campo, incienso o copal que se quemaba. Ofrendas especiales eran los
sacrificios humanos, crean que la sangre humana alimentaba al dios sol. Se les
sacrificaba abrindole el pecho con un cuchillo de pedernal, el sacerdote extraa con su
mano el corazn que ofrendaba al Sol. Los aztecas agujerendose los lbulos de las
orejas ofrecan su propia sangre como forma de purificase.
Los juegos de pelota Escritura - Pintura
Formaban parte del ritual azteca. La cancha tenia la forma de una doble T,
con una raya en el medio. Empleaban una pelota de goma maciza. El juego
consista en enviar la pelota hacia el rival pasando la raya, si lograban
hacerla pasar por los anillos empotrados en la pared se ganaba el juego.
Solo se usaban: codos, rodillas y cadera.
La escritura mexicana tuvo carcter pictogrfico, por lo que no pudieron
representar conceptos generales o abstractos. Floreci una literatura oral
que facilito a los espaoles aprender la lengua azteca que luego escribieron
con caracteres romanos (himnos, discursos, oraciones, lecciones educativas
y cantares) que hasta ahora estaban en la memoria de los sacerdotes. Se
prodigaron en realizar libros pintados con jeroglficos y figuras. Eran tiras
de papel de maguey o piel de venado, que se pliegan como biombos con
tapas de madera.
Artes Conocimientos cientficos
Practicaron msica y danza acompaando el ritual y los cantos religiosos. Tenan escuelas especiales para el aprendizaje de las
artes..
Se destacaron en la Escultura religiosa, de estilo sobrio y equilibrado. Trabajaron los metales en joyas y ornamentos. No lo
utilizaron para fabricar armas ni monedas.
Desarrollaron conocimientos de botnica, medicina y zoologa. Tuvieron profundos conocimientos de las propiedades medicinales
de muchas plantas. El maguey les proporcionaba fibras vegetales para tejidos; con su pulpa elaboraban una bebida embriagadora.
La Astronoma se destacaron, lo que vemos en la orientacin de los templos lo que denota el conocimiento del movimiento de los
astros .
El calendario azteca basado en el ao solar, se divida en 18 meses de 20 das cada uno y 5 das suplementarios considerados
nefastos durante los cuales no se realizaba ninguna tarea importante. Cada mes llevaba el nombre de un dios al que se veneraba.
Contaban con un calendario religioso astrolgico (Tonalmatl). Tenia 13 meses de 20 das y era paralelo al solar. Su diseo era de
20 signos correspondientes a los das y 13 cifras del 1 al 13 que alude a los meses. Lo median en ciclos de 52 aos que se
celebraba. El ultimo da se apagaban los fuegos de los templos y hogares, se destrua la vajilla domestica en la creencia de que
haba llegado el fin del mundo. A la medianoche se sacrificaba un prisionero ofrendando su corazn y los sacerdotes intentaban
encender el fuego del templo nuevamente. Si haba xito significaba que el mundo continuara al menos por un nuevo ciclo. El
fuego era llevado a la ciudad capital y desde all se distribua a todas las regiones del Estado.
Tanto el calendario como la escritura pictogrfica los aztecas no las inventaron sino la heredaron de civilizaciones anteriores.
La numeracin azteca era vigesimal con signos de puntos hasta el 19 y el 20 era una bandera estilizada. Usaban mltiplos de 20 por
lo que la unidad siguiente era 400 que se expresaba con una pluma. El numero mas alto que representaron fue el 8.000 y se
representaba como una bolsa sacerdotal.
Ubicacin geogrfica, lenguas, reinos,
ciudades
Religin azteca
Arquitectura
Tenochtitlan Pirmide del Sol y Chinampas
Fuentes para estudiar
La vida urbana en el periodo clsico: Teotihuacan . Pablo Escalante
Las sociedades originarias Lorenzo Ochoa, Ortiz Diaz y Gutierrez
Agricultura y sistemas agrarios Cardosso Brignoli
Lago Texcoco