LAS SOCIEDADES

MESOAMERICANAS
Mesoamrica es uno de los principales centros de domesticacin de
plantas. Resultado del desarrollo de miles de aos de un denso conjunto
de sociedades humanas de complejidad creciente. Mesoamrica ser
una de las civilizaciones mas elaboradas del continente americano
De los cazadores-recolectores a las primeras
experiencias de agricultura.
Hace unos 15.000 20.000 aos la regin que comprende la mayor
parte de Mxico actual, Guatemala, El Salvador y Belice reciba la
llegada de cazadores-recolectores.
En los ltimos 5.000 aos comenz a instalarse una economa agrcola
y el desarrollo de modos de vida sedentaria.
Las primeras etapas de civilizacin mesoamericana se sitan a fines
del segundo milenio a.n.e. Los cambios en la organizacin social y
poltica, en los sistemas econmicos, as como en el universo de las
creencias, dar lugar al surgimiento de una civilizacin que
identificamos como OLMECA
 LAS PRIMERAS ALDEAS
Esta etapa se caracterizo por una organizacin social relativamente igualitaria y una
economa predominantemente agrcola.
En el Valle de Oaxaca hacia el 1400 a.n.e. estaba ocupado por 17 caseros permanentes
de 3 a 10 casas cada uno. Las casas construidas de materiales vegetales (postes, caas,
gramneas), paredes de adobe y blanqueadas con cal. A veces estaban sobre cimientos
de piedras. La unidad familiar adems de la casa, constitua espacios externos con fosas
para almacenar cereales, zonas de entierro familiares, hornos de barro, reas de
molienda de maz, zonas de coccin de alimentos y de fabricacin de vasijas. El perro y
quizs una especie de loro estaban domesticados.
Tenan una dieta basada en los cultivos (particularmente el maz; el tamao de la
mazorca llego a sextuplicarse a partir de la seleccin de semillas y multiplic la
produccin), adems del consumo de algunos animales cazados. Fiedel sostiene que
podan producir el alimento necesario para sostener toda la sociedad (economa con
produccin excedente).
Los instrumentos lticos eran muelas y manos de piedra pulida para molienda, tambin
puntas de proyectil, cuchillos, raederas, y raspadores (pedernal y obsidiana)
CAPITALES REGIONALES
La cermica eran ollas monocromas de color caf, rojo y naranja; tazones
hemisfricos con decoraciones geomtricas, platos de fondo plano. Sus dioses
mas representados: Serpiente emplumada o Quetzacoalt; el jaguar o felino
antropomorfo. Otras zonas ofrecen testimonios y organizacin similares
1250 a.n.e.: a partir de esta fecha comienzan transformaciones cualitativas con la
aparicin de CAPITALES REGIONALES capaces de ejercer un control poltico y
econmico sobre un conjunto de aldeas satlites. Se organizan asentamientos
mayores (jerarquizacin espacial).
Son ncleos de recepcin, creacin y circulacin de informacin y de mensajes.
Aparecen as registros permanentes en forma de cdigos, smbolos grficos o
formas de escritura primitiva grabadas en piedra o en arcilla cocida. Esta
informacin nos permite entender su sistema de creencias cosmolgicas y
religiosas de los primeros mesoamericanos. As se cristalizaran las primeras
civilizaciones del nuevo mundo.
LOS OLMECAS 1.250 al 600 a.n.e.

En el valle de Oaxaca (Guila Naquitz) se ha encontrado el testimonio mas antiguo

fiable de actividad agrcola. Se trata de un fragmento de una calabaza comestible
de un nivel arqueolgico de 8.000 aos a.n.e. (Smith). En Puebla los testimonios
se remontan entre 5.000 y 3.500 aos a.n.e. (cucurbitceas, frijoles, chiles,
aguacates, amaranto y maz) algunas de ellas ya eran objeto de manipulaciones
agrcolas. Se explotaban tambin el venado de cola blanca, el conejo, los lagartos,
las aves, roedores y races silvestres, peces y moluscos.
El semi-nomadismo continu predominando hasta el 1.250 a.n.e. A partir de ese
tiempo comienza la primera experiencia civilizatoria mesoamericana: los
OLMECAS.
Esta primera alta civilizacin se va a desarrollar entre el 1.250 y el 600 a.n.e.
Tambin se les conoce como la gente del caucho. Se identifica como la
civilizacin madre de Mesoamrica. Primera sociedad organizada, de larga
duracin y logros tecnolgicos importantes.
Centros regionales Olmecas
Los tres centros mas importantes de esta etapa son: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes (costa
del golfo de Mxico). Otra regin importante de hallazgos es Chiapas. Son sociedades con
autoridad polticamente centralizada, elites gobernantes (burocracia), creencias religiosas
desarrolladas (altares, dioses, culto organizado, sepulturas) y expresiones de arte muy destacadas
(grandes cabezas escultura megaltica; pinturas rupestres, figurillas huecas en forma de bebes
mofletudos, hachas ceremoniales en Jade pulidas). Ciudades construidas de piedra (primeros
trazados urbanos). Importante sistema hidrulico (diques. acueductos). Para algunos expertos se
encontr una Estela con bajorrelieves que podra constituirse en el mas antiguo calendario
ceremonial de 260 das. En La Venta y San Lorenzo se encontraron Altares o tronos con escenas
en bajorrelieves que muestran dignatarios con infantes en sus brazos; esculturas monolticas de
cabezas colosales de hasta 18 toneladas y 2 mts.85 de altura.
Estos centros regionales constituyen un foco de concentracin de informaciones, as como de
produccin y circulacin de mensajes. En particular sobre los vasos cilndricos cermicos, son
numerosos los smbolos iconogrficos complejos, por ejemplo el perfil del felino antropomrfico,
la serpiente de plumas, el hombre pez-felino, el rombo, motivo con 5 puntos, bandas cruzadas o
de San Andrs. Otros como la flor de 4 ptalos que expertos asimilan a la futura escritura maya.
La circulacin interregional cultural y
econmica
Desde Mesoamrica antigua se produjo un constante intercambio de bienes y de
circulacin de informacin; los datos arqueolgicos nos permiten dar testimonio de
redes de comercio interregionales que han permitido el transporte muy lejos del lugar de
origen de productos como: obsidiana, pedernal, cuarzo, amatista, nix, jade, cristal de
roca, mica, toba volcnica, mbar, cal, sal, asfalto, algodn, tinturas, caparazones de
tortugas o conchas marinas.
Las redes comerciales conllevan redes de informacin e intercambio cultural. El resultado
es el manejo de similares smbolos visuales, de un mismo sistema mtico y semntico,
que les permiti desarrollar cdigos comunes. As hacia el 1250 a.n.e. exista una relativa
unidad de estilo y de modos de vida en Mesoamrica.
Hacia el final de su historia los Olmecas poseen un sistema de numeracin que se impuso
en toda Mesoamrica, una escritura difcil de descifrar, adems son los creadores del
juego de pelota.
La cristalizacin de esta primera expresin de una civilizacin mesoamericana, fue
multitnica, fruto de la participacin activa de diversas regiones con una organizacin
social ya compleja y de sistemas agrcolas eficientes. (Neiderberger)
Las cabezas escultricas monumentales
La fuente mas importante de informacin que se dispone es la
organizacin social y proviene de las monumentales cabezas que se
han encontrado. Se conocen 18 de diversos tamaos y procedencias.
No hay dudas que son retratos monumentales de gobernantes o
sacerdotes. Algunas cabezas fueron trasladadas 50 kmts. Desde la
cantera mas cercana. Se ha estimado en San Lorenzo que se
necesitaron 4300 adultos para ello y las estimaciones cientficas creen
que esas ciudades tendran unos 22.000 habitantes, tambin nos
permite suponer que haba un poder central y prestacin de servicios
personales. Esto nos sugiere Grompone- que era una sociedad
estable, con tributo, centros de poder y deportes organizados.
Fuentes para estudiar:
Las sociedades mesoamericanas Christine Neiderberger
Diversidad geogrfica y unidad cultural Lorenzo Ochoa, E Ortiz-Daz
y G. Gutirrez
La danza de Shiva libro II La agricultura del maz Grompone Juan
La Amrica pre-hispnica Bosch Gimpera Pere
Las culturas americanas Henri Lehmann