Ciclo de las Rocas

GEOLOGIA GENERAL
Captulo V
El Ciclo de las Rocas

M.C. Cesar Cabrera Cuervo

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Ing. Ignacio Hernndez Miranda
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ROCA
CONCEPTO
Roca es una masa de material slido inorgnico u orgnico que ocurre de
manera natural y forma parte significativa de la corteza terrestre.

Esta definicin incluye tanto al duro granito como al suave lodo, pero en el
sentido comn el trmino se restringe a las partes duras de la corteza. La
mayora de las rocas son agregados de minerales, pero algunos tipos
importantes no contienen o slo contienen cantidades insignificantes de estos.
Ej.: obsidiana, carbn, etc.

Las rocas son los materiales estudiados por los gelogos de campo, que
diferencian un tipo de roca de otro y representan los lmites o contactos en un
mapa que se denomina mapa geolgico.

Existen tres grupos bsicos de rocas que se diferencian por su composicin

mineralgica y textura. Estos tipos de rocas son: gneas, sedimentarias y
metamrficas.

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CICLO DE ROCAS
Es una representacin esquemtica cclica de los tres tipos de rocas y los procesos que llevan a su formacin.

El MAGMA, que consiste en una masa de material fundido que existe en la astensfera terrestre, puede
inyectarse en la corteza o subir hasta la superficie a travs de fracturas, sufriendo un proceso de
enfriamiento denominado SOLIDIFICACIN que genera las ROCAS GNEAS.

Los materiales sobre la superficie terrestre incluyen rocas gneas, sedimentos y rocas viejas de todas clases.
Estos materiales son meteorizados, transportados y acumulados (sedimentados) en reas subsidentes como
cuerpos de SEDIMENTOS en un proceso que se denomina SEDIMENTACIN. Despus de la compactacin y
cementacin de los sedimentos, proceso que se realiza dentro de la corteza y se denomina de manera
general como LITIFICACIN o DIAGNESIS, se generan las ROCAS SEDIMENTARIAS. A profundidades ms
grandes en la corteza, las rocas sedimentarias o de otro tipo sufren un proceso denominado
METAMORFISMO que ocurre a gran presin y temperatura y deforma las rocas originales generando un tipo
de roca conocido como ROCA METAMRFICA.

Cuando la presin y la temperatura sobrepasan los lmites del metamorfismo, las rocas metamrficas sufren
una FUSIN, y la posterior SOLIDIFICACIN las transforma en rocas gneas, completndose de esta manera
este ciclo de rocas.

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ROCA GNEA
Es una roca formada a partir de un estado de fusin. Este tipo de roca es el ms abundante en la corteza.

Magma se denomina al material madre de las rocas gneas y comprende un sistema complejo de silicatos fundidos con agua y
otros materiales gaseosos en solucin.
Lava es el magma que sale a la superficie terrestre a travs de fracturas. La composicin qumica de la lava refleja una pequea
proporcin de la composicin original del magma, debido al escape de gases que sufre durante su ascenso a la
superficie.
La roca gnea resultante es funcin de la composicin original (constituyentes minerales) del magma parental y de la velocidad de
enfriamiento (textura). Es sobre la base de estos dos parmetros, constituyentes minerales y textura, que se hacen las
clasificaciones de las rocas gneas.
De acuerdo a la composicin qumica, las rocas gneas se pueden clasificar de manera general en:
Rocas mficas o bsicas con alto contenido de minerales oscuros y pesados.
Rocas intermedias con un contenido promedio de minerales oscuros y pesados y minerales claros y livianos.
Rocas flsicas o cidas con alto contenido de minerales claros y livianos.

De acuerdo al sitio en donde solidificaron, las rocas gneas se clasifican en dos grandes divisiones:
Rocas gneas intrusivas o plutnicas solidificadas dentro de la corteza.
Rocas gneas extrusivas o volcnicas solidificadas en la superficie terrestre.

En general, las rocas gneas intrusivas tienen una textura de grano grueso y se presentan en cuerpos denominados intrusivos o
plutones, mientras que las rocas gneas extrusivas tienen una textura de grano fino o vtrea y se presentan en forma de capas.
Las capas volcano-sedimentarias son cuerpos de forma tabular que se originan por la accin de dos fenmenos:
volcanismo, encargado de aportar los materiales, y
sedimentacin, encargada de depositar los materiales y transformarlos en rocas.

Los materiales aportados por el volcanismo estn constituidos por fragmentos slidos de diferentes tamaos, denominados
colectivamente como piroclastos o tefra, nombres provenientes, para el caso del primero, de las races griegas piro = fuego y clasto
= roto, y en el caso del segundo, de la tambin palabra griega tephra = fragmento. Estos materiales estn asociados con
volcanismo explosivo y se clasifican de acuerdo al tamao, tomando diferentes nombres: bombas, lapilli, ceniza, etc.
Por lo tanto, estas estructuras tambin se las conoce con el nombre de capas piroclsticas. 6
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ROCA METAMRFICA

Es la roca que se forma por la alteracin fsica y qumica de otras rocas bajo condiciones de alta presin y temperatura, asociadas
comnmente con profundidades de muchos miles de metros dentro de la corteza.

La formacin de las rocas metamrficas tiene lugar esencialmente al estado slido, aunque algunos procesos se desarrollan ante la
presencia de gases y lquidos calientes.

Los procesos metamrficos deben inferirse, en parte, por la evidencia encontrada en las mismas rocas metamrficas, debido a que
es imposible para los gelogos observar los procesos in situ ya que ocurren a grandes profundidades. Estos procesos son muy
complejos y se pueden dividir en cuatro categoras: Deformacin Mecnica, Recristalizacin, Recombinacin Qumica y Reemplazo
Qumico.

En relacin con los fenmenos y procesos que intervienen, se reconocen dos tipos generales y dos tipos especiales de
metamorfismo.
Los tipos generales son: Metamorfismo de Contacto y Metamorfismo Regional.

Los tipos especiales son: Metamorfismo de Choque y Metamorfismo de Fallamiento.

De acuerdo a la caracterstica textural, las rocas metamrficas se dividen en dos grandes categoras: No Foliadas y foliadas.

Las masas de rocas metamrficas tienden a retener la forma geomtrica aproximada del cuerpo de roca a partir del cual se
generaron. Por lo tanto, las pizarras, esquistos, gneisses, cuarcitas y mrmoles generalmente se presentan en capas. Estas capas
pueden presentarse muy contorsionadas en forma de pliegues complejos, resultado de un metamorfismo regional. Algunas rocas
han sido expuestas a varios episodios de metamorfismo a travs de grandes perodos de tiempo. En tales casos, la roca original ha
sufrido tantos cambios fsicos y qumicos que es difcil reconocer su composicin y textura originales. Una posible evolucin de una
roca sedimentaria sometida a varios episodios de metamorfismo puede ser:
lutita pizarra esquisto gneiss granito de anatexia(*)

(*) anatexia es un proceso de fusin de rocas preexistentes (rocas metamrficas) que regenera el magma.

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ROCA SEDIMENTARIA

Etimolgicamente, la palabra sedimento proviene del latn sedimentum = asentamiento.

Sedimento es todo material que se asienta o deposita a partir de aire o agua (Zumberge, 1.976).
Roca sedimentaria es la roca que se forma a partir de la litificacin o diagnesis (compactacin + cementacin) de los sedimentos.
Los sedimentos se acumulan entierra o en agua, generalmente en depresiones de la superficie terrestre conocidas como cuencas
sedimentarias.

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Componentes de las rocas sedimentarias

Los procesos erosivos, de transporte, sedimentacin y biolgicos asociados a la formacin de las rocas
sedimentarias producen una gran cantidad de componentes constitutivos. Los componentes principales son:

Componentes Terrgenos o Clsticos: Cristales sueltos, fragmentos de cristales o fragmentos de rocas

procedentes de rocas preexistentes por procesos de alteracin y disgregacin. Su morfologa y tamao estn
directamente relacionadas con el transporte sufrido desde el rea fuente al rea de depsito.

Componentes Ortoqumicos: Materiales formados por precipitacin qumica o bio-qumica directa en la

propia zona de sedimentacin, durante o inmediatamente despus del depsito.

Componentes Aloqumicos: Materiales de origen qumico o bio-qumico formados en la propia cuenca de

sedimentacin pero que se incorporan al sedimento como clastos. Estos materiales han podido sufrir un leve
transporte dentro de la cuenca, pero su origen est muy relacionado con el de la roca sedimentaria donde se
encuentra.

La distincin entre precipitacin qumica o bioqumica (para componentes ortoqumicos y aloqumicos) es a

veces dudosa ya que el metabolismo de formas de vida macro y microscpicas implica el aprovechamiento de
sustancias en disolucin que finalmente acaban fijadas como o en precipitados directos o como sustancias
slidas en los esqueletos o partes duras de los seres vivos implicados. Esto aplica, sobre todo, al carbonato de
calcio (calcita y/o aragonito) de los sedimentos. Por ello, es conveniente hablar de componentes procesos bio-
geo-qumicos para aludir a estos precipitados.

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