Fe en inundaciones: Campo y

teora en la evolucin del paisaje

antes de la geomorfologa
Mara Ximena Malagn Herrera
T.I. 99050502410
Introduccin

El siguiente texto se presenta como anlisis y recopilacin de informacin

en base al artculo Faith in floods: Field and theory in landscape evolution
before geomorphology de David R. Montgomery publicado por la
Universidad de Washington en el 2012.
A travs del tiempo se han establecido diferentes teoras explicando la
formacin de la Tierra y del relieve que presenta, teoras no bien aceptadas
entre las dos comunidades principales dadoras de informacin, la religin y
la ciencia.
En el siguiente texto se establece la evolucin de estas teoras y la
comparacin de estas conforme el avance investigativo se desarroll,
eliminando algunas de ellas por su falta de evidencia. As mismo se
destaca la importancia del trabajo de campo en una investigacin, puesto
que permite complementar y probar la teora establecida.
Griegos Clsicos
Xenfanes hall capas de conchas y diferentes fsiles marinos en canteras de piedra de
Siracusa y de Malta. Al no ser identificados como animales terrestres, interpret su
existencia como resultado de la evaporacin de un antiguo gran mar, as mismo,
determin una relacin entre el la vida y la proporcin de agua tierra presente en el
planeta.
Thales propone en cambio que la tierra es una delgada capa que se endureci sobre un
mar que cubra toda la superficie terrestre. Una teora que fue tomada despus al
momento de hablar de una inundacin global.
Herdoto describe la evolucin del terreno del paisaje a partir de la observacin del
delta del ro Nilo y los contrastes de color que este produca en el suelo del
mediterrneo.
Aristteles disea un ciclo continuo en el cual la tierra y el mar tienen comportamientos
marcados por patrones en los cuales, en el cual el lodo y la arena (depsitos terrestres)
llenan gradualmente el mar, y este a su vez posteriormente se eleva para inundar
terrenos aledaos. Determina este proceso como un proceso lento, imposible de
observar en un tiempo de vida promedio, es decir, las civilizaciones se enaltecen y
decaen sin poder tomar registro de una sola ronda de este gran ciclo.
 Agustn a Leonardo
Los comentaristas bblicos proponen de manera
ambigua la formacin de la topografa terrestre
como resultado de la Creacin y su remodelacin
como consecuencia del diluvio de No. Si bien estos
comentaristas no establecieron un proceso
absoluto, coincidieron en que el terreno sufri
erosin posterior al gran Diluvio.
San Agustn destacaba la importancia de tener en
cuenta la razn y no solo una verdad parcial
ofrecida por la biblia. Deca que Por qu, debera
la gente aceptar una religin que enseaba cosas
en desacuerdo con lo que saban de la razn y su
propia experiencia?.
Agustn acept el Diluvio universal como formador del relieve, teorizando que la
tierra era, en su estado antediluviana, plana, de manera que existiese mayor
dispersin y expansin de las aguas a medida que se desataron.
Procopio de Gaza, contemporneo de Agustn acept la teora del Diluvio
universal, basndose en la premisa de que, incluso en las montaas ms altas y
de difcil acceso es posible encontrar fsiles marinos.
 Avicenna, tambin conocido como Ibn-Sina, introdujo la idea del tiempo en estos
procesos (levantamiento por terremotos o erosin por el agua), es decir, estableci que
no eran procesos inmediatos, por el contrario, necesitaban largos perodos de tiempo
para suceder.
Las universidades medievales no permitan la adquisicin de nuevos conocimientos, ni
mucho menos promovan la investigacin. Lo previamente establecido deba
considerarse absoluto, pero, puede algo ser absoluto?. Se promovi la investigacin
mediante la observacin, el cuestionamiento fue parte clave del proceso que llevo al
planteamiento de nuevas teoras.
Leonardo Da Vinci neg y burl la teora creacionista, mediante el argumento de que lo
planteado all no mostraba los verdaderos acontecimientos de los hechos. Da Vinci
observ que el agua en el fondo de una ola se alejaba de la costa, por lo cual los fsiles
deban ser arrastrados mar adentro, y no a terrenos altos mediante una inundacin.
De esta manera Da Vinci interpret los fsiles hallados alrededor de Florencia como
evidencia, no de un diluvio catastrfico, sino de un momento en el que el nivel del mar
ascendi y los deposit, formando a su vez capas de roca sedimentaria.
Georg Bauer mas conocido como Agrcola, observ e interpret la formacin de
montaas como producto de la erosin por el flujo de agua. Determin que el agua
destruye construyendo y construye destruyendo, alterando la superficie terrestre.
Anticipando el concepto de tiempo geolgico, Agrcola reconoci como todos los
cambios en la topografa necesitaron de una extensa cantidad de tiempo, siendo as
imposible observarlos directamente.
 Sabios del Siglo XVII
En el siglo XVII se manejaron dos teoras diferentes
en cuanto al Diluvio de No; la primera relacionada
con una inundacin catastrfica de una corriente
violenta que barra al mundo, destruyendo la
naturaleza y tallando la topografa, la segunda
tomando la inundacin como un proceso tranquilo
que dejaba la superficie terrestre intacta, siendo un
proceso eterno pero suave.
Sir Walter Raleigh apoyaba la idea de una inundacin
tranquila. Rechaz la idea de una inundacin local ya
que pensaba que haba suficiente agua para cubrir
incluso las montaas ms altas.

El agua provena pues, segn Raleigh y basndose en Aristteles, de los embalses subterrneos,
ubicados bajo las montaas. Estos yacimientos se conocieron como hidrofilia, y fueron utilizados
para explicar la existencia de ros aun en temporadas de gran sequa.
Thomas Burnet explic en su Teora Sagrada de la Tierra como mediante la observacin de los
Alpes era posible describir un evento catastrfico, apoyando as la primera teora del Diluvio de
No.

Fig. 1. Ilustracin de la teora de Thomas Burnet para explicar el
diluvio de No a travs de la composicin original de la Tierra
como una esfera con una corteza externa solidificada sobre un
mar interior (patrn escamoso).
Burnet describi los estratos distorsionados y la
topografa accidentada como las ruinas
derrumbadas de un Edn una vez perfecto.
Propona entonces la formacin de montaas
como resultado de la fractura del terreno por el
cual el agua subterrnea fue drenando.
Describi adems que las inundaciones globales
no solamente afectaron a la tierra, sino tambin
a otros planetas.
John Woodward propuso que Dios desencaden
el diluvio suspendiendo temporalmente la
gravedad, causando una desagregacin masiva.
Posteriormente la gravedad fue nuevamente
puesta en curso por lo que todo se estableci
por densidad. Este planteamiento fue
desechado al observar y estudiar el terreno,
mediante columnas estratigrficas, en las
cuales se comprobaba que los materiales mas
densos no siempre estn en el fondo.
 Steno comprendi gracias a la observacin y
recoleccin de informacin, que los fsiles eran la clave
para la interpretacin del terreno. Recolect fsiles en
La Toscana, y adems, tomo muestras y estudi
aquellos encontrados en las canteras y minas cercanas.
Steno interpret sus observaciones, clasificando etapas
que justificaran la posicin y/o orientacin de las capas
rocosas que encontr: En la primera etapa de cada
ciclo, los sedimentos acuosos dejaron atrs una
sucesin de capas horizontales. Luego, despus de que
el agua retrocediera los sedimentos endurecidos en
roca, la accin del agua o del fuego dentro de la Tierra
esculpi grandes cavernas subterrneas. El colapso de
las capas superpuestas en estas cavernas produjo los
estratos inclinados que ahora se ven en la superficie.
En el segundo de estos ciclos, slo los valles recibieron Fig. 2. Ilustracin del modelo de seis etapas de Steno para el
desarrollo del paisaje alrededor de Florencia: (1) las rocas
sedimentos. Entonces, el paisaje que conocemos hoy se sedimentarias libres de fsiles precipitan en un ocano
form una vez que las aguas retrocedieron, universal; (2) el fuego o el agua excavan las cuevas
subterrneas; (3) los continentes se derrumban, inundando
produciendo otra ronda de socavamiento y colapso. valles recin formados en una gran inundacin (el diluvio de
No); (4) rocas sedimentarias en capas que contienen
depsitos de fsiles mientras que las aguas de inundacin
Steno concluy que un estrato es inmediatamente ms retroceden; (5) el socavamiento renovado de las rocas ms
viejo que aquel que est por encima suyo. jvenes en los valles conduce a (6) una ronda final de colapso
que crea topografa moderna.
Encontrar tiempo suficiente
Benoit de Maillet plante que el ocano universal original se encoga
gradualmente, depositando conchas marinas en las montaas conforme decreca.
Promulg adems que el Diluvio de No no tena relacin alguna con la
morfologa del terreno, y aproxim una edad de dos mil millones de aos para el
planeta.
Buffon argumenta que el planeta es formado por un fragmento de sol fue
separado este por un choque, para posteriormente enfriarse y formar un satlite
rocoso en el cual un ocano universal retrocedi para exponer el relieve.
Buffon adems interpret la creacin no como das absolutos, sino como
representaciones de edades mayores, siendo as que el primer da de la creacin
tendra que durar mas de 25.000 aos para llegar al punto que el planeta se
enfriara hasta que el agua pudiera permanecer en superficie. D esta manera
desarroll pocas en las cuales sucedan diferentes acontecimientos narrados en
la biblia, a los cuales enlaz con edades aproximadas en escala de millones de
aos.
Antonio Vallisnieri observ las capas estratificadas y determin que no exista
posibilidad alguna de que estas fueran depositadas en una nica ocasin. De esta
manera plante que la escala de tiempo propuesta por Buffon como edad de la
tierra era corta, no daba lugar a la existencia de mas de un evento de similar
magnitud.
 Anton-Lazarro Morro organiz la clasificacin de las montaas como primarias o
secundarias. Respectivamente las clasific segn aquellas formadas por rocas
originadas por el calor interno del planeta, y aquellas rocas resultantes de la
erosin y posterior depositacin.
Giovanni Arduino se bas en esta clasificacin para as mismo, plantear una
nueva clasificacin ms completa y detallada de un sector en especfico, en
cuatro etapas.
Los estratos primarios en la parte inferior de la columna geolgica estaban inclinados
y carecan de fsiles.
Los estratos secundarios superpuestos tambin estaban inclinados pero si contenan
fsiles.
Los estratos terciarios eran rocas fsiles de grava, arena y arcilla derivadas de las
rocas subyacentes primarias y secundarias.
Cuarto nivel, erosionado por el agua corriente.
Arduino concluy entonces que sus cuatro clasificaciones especificaban
diferentes pocas de la historia de la Tierra. Esta clasificacin fue aplicable en
otros lugares, y se llego a la premisa de que la historia geolgica no poda
explicarse en un solo evento catastrfico.
 Alexander Catcott fusion las ideas de Burnet y Woodward y propus que la
Tierra primitiva era hueca y llena de aire presurizado. La corteza exterior estaba
rodeada en ambos lados por agua, la cual se mantena en su lugar por la
presin ejercida por el aire. Cuando el calor proveniente del sol fue mayor al
estado de equilibrio que tena la Tierra, este globo de aire interior se expandi y
quebr, dando lugar a la entrada de agua para llenar los espacios vacos.
Entonces, cuando lleg el momento, todo lo que Dios tena que hacer era
bombear la presin sobre el aire restante en el centro hueco del planeta para
empujar el agua hacia atrs y hacia fuera para generar el Diluvio.
James Hutton desarroll la idea de que los paisajes son moldeados por procesos
erosivos. Encontr una relacin de discordancia angular entre dos estratos,
relacin que llev al planteamiento de las bases del concepto de tiempo
geolgico.
Jean-Andr de Luc apoy la idea de Buffon de que los ses das de la creacin
representaban seis pocas diferentes.De Luc bas sus investigaciones en la
observacin directa del terreno para posterior anlisis. Entendi adems que el
Diluvio de No gener la topografa moderna. De esta manera se propuso a
entender la historia de la Tierra, clamando que la edad ms reciente es aquella
posterior al gran Diluvio.
De Luc plantea adems que el Diluvio alter el centro de gravedad de la Tierra,
causando que ste se inclinase y diera origen a las estaciones y las actuales
zonas climticas. Explica adems que la omisin de esto en la Biblia es causa
de que sta solamente describe aquello observado directamente por No.
 Demasiadas Inundaciones
Posteriormente al siglo XVII (siglo en el cual hubo variedad de
planteamiento de ideas, teoras, observaciones, etc), se presenta el
Siglo XVIII como un siglo de observaciones y exploracin, ampliacin
de las zonas de estudio; el cual concluy con el establecimiento de
dos grandes trminos el uniformitarismo y catastrofismo. Se destacan
los siguientes autores como representantes de esta poca:
George Cuvier determin las extinciones masivas tras el estudio y
comparacin de dientes de elefantes africanos y asiticos; dejando en
duda la teora del Diluvio de No. Posteriormente tras mapear una
cuenca cercana a Pars, concluy que cada periodo de tiempo se
caracteriz por presentar un tipo de flora y fauna diferente a los
dems, periodos cuyos lmites fueron determinados por grandes
catstrofes que renovaban las especies que habitaban la tierra.

William Buckland Concluye la falta de evidencia geolgica y geomorfolgica del Diluvio, tras una
investigacin en cavernas alrededor de Inglaterra y Europa.
Charles Lyell toma como base a Hutton para fundar el uniformalismo tras declarar la lamentable prdida
de tiempo en busca de pruebas inexistentes del Diluvio.
 Alrededor del siglo XVIII los argumentos entre el catastrofismo y el uniformismo
se basaron en la evidencia de campo que reflejaba los procesos formadores y
modificadores del relieve. Estas dos teoras provean una mejor interpretacin
que la brindada por las teoras anteriormente publicadas. Es as como, al pasar el
tiempo, estas dos se unen y complementan para eventualmente describir con
mayor claridad los procesos acontecidos en el relieve. Entre los autores
representativos de esta poca es posible identificar:
Louis Agassinz presenta la teora de las eras glaciares en la cual describe los
procesos de glaciacin que desmienten la teora del Diluvio como catalizador de
este proceso.
Charles Darwin aport al estudio de la geomorfologa mediante expediciones o
viajes de campo entre las cuales estudi los fsiles que sirvieron como evidencia
para la teora de la edades de hielo.
John Pye Smith public la premisa de que la teora del Diluvio podra ser
verdadera mas no de una manera absoluta sobre el globo terrqueo, en lugar de
eso, establece que aconteci en una zona en particular. Siendo creyente, no
estableci una interpretacin literal de lo publicado por sus antecesores, o de
aquello escrito en la biblia, por esto, no acept ideas diferentes a las suyas.
Granville Penn y George Fairholme considerados como los gelogos bblicos, no
siguieron las corrientes contemporneas, argumentando nicamente con sus
propias palabras los hechos, tomando como referencia absoluta el Gnesis.
Testimonio de las rocas
Edward Hitchcock colabor con la promocin de la idea de que las
investigaciones cientficas ayudaron a interpretar las lecturas bblicas,
an cuando en el contexto de la poca, la Biblia era absoluta y aquella
evidencia geolgica que la contradijera deba ser cambiada.
Los gelogos fueron entonces acusados de ser ateos por utilizar sus
estudios de campo como evidencia para respaldar publicaciones que
iban en contra de la ideologa eclesistica. Por esto, Hitchcock acus a
los gelogos bblicos por distorsionas la evidencia geolgica para
acomodarla a lo estipulado en la Biblia.
Hugh Miller rechaz la idea de una inundacin global, justificndose con
la premisa de que, si No estaba en su barca, no haba posibilidad
alguna de conocer la extensin de la inundacin, es decir, no puede
hablarse de Diluvio Universal.
Campo y Teora Hoy
El trabajo de campo (fuente de evidencia emprica) sirve de base para
plantear las teoras geolgicas y geomorfolgicas que rigen actualmente
al estudio de la Tierra.
La tensin productiva entre el campo y la teora influy en los avances
del siglo XX, como el desarrollo de la tectnica de placas y los esfuerzos
para modelar cuantitativamente la evolucin del paisaje.
El uniformismo y el catastrofismo no se oponen, por el contrario, se
complementan en ideas y permiten ampliar los conocimientos
necesarios al interpretar la historia de paisajes particulares.
La fe en la teora nunca debe triunfar sobre los datos. As mismo, la
evidencia de campo slo tiene sentido si se interpreta a travs de una
teora razonable.
La friccin entre campo y teora proporciona la traccin que avanza el
pensamiento geomorfolgico y es tan esencial hoy como antes.