Resulta un poco difcil, en ocasiones

distinguir el empirismo del escepticismo.

Por ejemplo, el ltimo de los escpticos
griegos, Sexto, es, en efecto un empirista, y
el ms rigurosos de los empiristas
modernos, Hume, se declara un escptico.
El empirismo es un movimiento filosfico
con muchas ramificaciones: lo comn entre
ellas es: la nica fuente de conocimiento es
la experiencia.
 El empirismo, en su contraposicin con el
racionalismo, ha ido ampliando y
profundizando su base, hasta encontrar
en algunas experiencias un acceso a la
metafsica.
En la filosofa griega, el empirismo es
slo un sensualismo. Para Herclito, todo
fluye-nada permanece.
 Para Protgoras, el hombre es la medida
de todas las cosas. Para Epicuro, el bien
del hombre es lo que los sentidos nos
ensean: el placer.
En la Edad Media, el empirismo es
representado por Ockham: y se
transforma en nominalismo.
 Su tesis es que no hay en el espritu
conceptos abstractos y universales, que
representen as esencias, sino solamente
trminos o palabras, cuyo sentido nico
consiste en designar unos individuos
dados por la experiencia.
Pero donde ms se ha desarrollado el
empirismo es en Inglaterra, donde ha
permanecido casi invariable durante tres
siglos.
 Locke an es realista; Berkeley profesa el
inmaterialismo; Hume es fenomenista;
Bentham saca consecuencias morales
con su aritmtica de los placeres; Mill
elabora una lgica empirista; Spencer es
evolucionista. Pero los principios son
idnticos en todos ellos. Hume los ha
formulado:
 1 No hay en el espritu ideas innatas ni
conceptos abstractos.
2 El conocimiento se reduce a
impresiones sensibles y a ideas que
son copias dbiles de esas impresiones
(imgenes).
3 las cualidades sensibles son
subjetivas.
 4 Las relaciones entre ideas se reducen
a asociaciones.
5 Los principios primeros,
especialmente el principio de
causalidad, son asociaciones de ideas
que se han hecho habituales.
6 El conocimiento est limitado a los
fenmenos y toda metafsica es
imposible.
 En Francia, el empirismo ha tenido su
eco en Condillac, quien reduce todo
conocimiento a la sensacin
transformada de diversas maneras.
Comte, si bien no depende directamente
del empirismo ingls se le asemeja
bastante: Toda proposicin que no es
estrictamente reductible a la enunciacin
de un hecho, no puede tener ningn
valor, ni real ni inteligible.
 En el s. XX, el empirismo saca provecho
de algunas experiencias a las que se da
un valor metafsico; son experiencias de
orden afectivo.
Para Heidegger, la angustia revela lo
existente en su conjunto, porque es el
sentimiento de un resbalar, de un
hundirse en el que todo se anula.
 Revela, pues, al hombre, y al mundo a la
vez, el yo como ser contingente lanzado
al mundo, y el mundo como existente
bruto desprovisto de sentido, opaco,
absurdo.
Para Jaspers, el fracaso dibuja en vaco, la
plenitud del ser a la que aspiramos sin
poder jams alcanzarla ni incluso
concebirla positivamente.
 Para Sartre, la nusea es una intuicin del
ser en s absurda, es decir, de las cosas
que existen sin razn; y la angustia es el
sentimiento de nuestra libertad absoluta,
de una eleccin que nada puede
justificar porque crea nuestro ser y pone
los valores.

 La tesis central del empirismo es: todo

conocimiento procede de la experiencia,
ninguna afirmacin es verdadera si no se
funda en la experiencia, una idea no es
ms el resumen de muchas experiencias.
As, para Comte, la historia misma (a
travs de sus tres estadios) ensea que el
positivismo (empirismo) es lo definitivo.
 Despus de haber atravesado el estadio
teolgico, y luego el metafsico, la
humanidad ha llegado por fin, al estadio
positivo. Habiendo renunciado a toda
explicacin trascendente de la
naturaleza, limita su ambicin a conocer
los fenmenos y sus leyes
observndolos.

 Contra la teora cartesiana de las ideas

innatas, Locke dice: Son ideas innatas
actuales, formadas en el espritu y
presentes en l desde el origen? Es
contradictorio, dice. Porque ni los nios,
ni los locos, ni los salvajes tienen ideas
de un hombre cultivado.
 Contra la abstraccin, Berkeley dice: es
un hecho que no tengo la facultad de
formar ideas abstractas, no puedo
representarme a un hombre sin unas
caractersticas concretas. Y no podemos
concebir separadamente cualidades que
puedan existir separadas.
 Los principios metafsicos que ms se
atacan son el de causalidad y el de
contradiccin.
Para Hume, el principio de causalidad no
es evidente. Como el efecto es diferente
a la causa, por ms que investiguemos la
causa, nunca encontraremos el efecto, y
viceversa.
Y si una cosa empieza a existir, No
necesita una causa, aunque sea la nada?,
No, dice Hume. Pues, aqu hay una
peticin de principio, que supone ya lo
que se tiene que demostrar.
Cuando se dice que un hecho no tiene
causa, no quiere decir que tenga la nada
por causa: quiere decir que no tiene
causa.
 Adems, el principio de causalidad no
nos es dado por la experiencia. Ni los
sentidos ni la conciencia perciben la
accin, el lazo necesario entre dos
fenmenos: perciben solamente la
sucesin de los dos fenmenos.
 Si el principio de causalidad nos parece
necesario es que hemos adquirido el
hbito de ver tal fenmeno seguido de
tal otro hasta el punto de no poder
pensar de otra manera.
Pero Hume, al menos respeta el principio
de identidad y las ciencias que se basan
en l: las matemticas.
 Peromuchos filsofos (anglosajones) y el
Crculo de Viena sostienen que los
principios son una generalizacin de los
datos de la experiencia. En cuanto
universales y lgicos, son puras
convenciones lgicas o hbitos mentales.
En definitiva, los datos de la experiencia
hacen fracasar los principios.
 El argumento de Locke contra las ideas
innatas vale en Descartes, si se define el
pensamiento por la conciencia, pero si
hay ideas incluso en el subconsciente o
el inconsciente, no.
Acerca de las ideas abstractas, de
Berkeley, los conceptos representan la
esencia, no el sujeto o la cosa concreta.
 En cuanto a Hume, l slo acepta el
principio de identidad. En la actualidad,
en muchos casos, puede comprobarse el
principio de causalidad.
Y es verdad que la razn humana es
diversa (mas no contradictoria). Incluso
la experiencia presenta a veces datos
confusos.
 El empirismo presenta algunas verdades
importantes, en relacin con el
racionalismo. Por ejemplo, que el espritu
humano no tiene ideas innatas y que la
experiencia le es necesaria.
La experiencia proporciona el objeto en
que pensar y pone en contacto con los
seres existentes.
 El defecto esencia del empirismo es
limitar todo conocimiento a objetos
concretos proporcionados por la
experiencia.
Pues, es un hecho que el hombre puede
pensar las esencias abstractas de lo
sensible y comprender qu son las cosas
que ve.
 El hombre tambin puede conocer algo
distinto de lo que le es dado
directamente por la experiencia.
El empirismo llega a negar toda
espontaneidad y a convertir el
conocimiento en una recepcin pasiva de
impresiones.
 Elempirismo no reconoce el papel del
sujeto en el conocimiento: todo se reduce
al objeto (de experiencia).

Conclusin
En el empirismo, el papel de la
inteligencia queda reducido al mnimo, o
ms bien no se reconoce, aunque de
hecho se emplee.