Se conoce como potencial

elctrico al trabajo que un campo

electrosttico tiene que llevar a cabo
para movilizar una carga positiva
unitaria de un punto hacia otro. Puede
decirse, por lo tanto, que el trabajo a
concretar por una fuerza externa para
mover una carga desde un punto
referente hasta otro es el potencial
elctrico.
 Cabe mencionar que no se debe confundir este concepto con el de energa
potencial elctrica, aunque ambos estn relacionados en algunos casos, ya
que este ltimo es la energa que tiene un sistema de cargas elctricas de
acuerdo con su posicin.

La energa potencial por unidad de carga se denomina potencial elctrico.

El potencial elctrico se mide en voltios (1 V = 1J/C) y frecuentemente se le
llama voltaje.
 El potencial elctrico en un punto del espacio de un campo
elctrico es la energa potencial elctrica que adquiere
una unidad de carga positiva situada en dicho punto.
V=Ep/q'
donde:
V es el potencial elctrico en un punto del campo elctrico. Su
unidad en el S.I. es el julio por culombio (J/C) que en honor a
Alessandro Volta recibe el nombre de Voltio.
Ep es la energa potencial elctrica que adquiere una carga
testigo positiva q' al situarla en ese punto
 El hecho de que todas las magnitudes sean escalares, permite
que el estudio del campo elctrico sea ms sencillo. De esta
forma, si conocemos el valor del potencial elctrico V en un
punto, podemos determinar que la energa potencial elctrica
de una carga q situada en l es:
Ep=Vq
 Las lneas equipotenciales son como las lneas de contorno de
un mapa que tuviera trazada las lneas de igual altitud. En esta
caso la "altitud" es el potencial elctrico o voltaje. Las lneas
equipotenciales son siempre perpendiculares al campo
elctrico. En tres dimensiones esas lneas forman superficies
equipotenciales. El movimiento a lo largo de una superficie
equipotencial, no realiza trabajo, porque ese movimiento es
siempre perpendicular al campo elctrico.
 En las placas conductoras como las de los condensadores, las
lneas del campo elctrico son perpendiculares a las placas y
las lneas equipotenciales son paralelas a las placas.
 El potencial elctrico de una carga puntual est dada por

de modo que el radio r determina el potencial. Por lo tanto las lneas equipotenciales
son crculos y la superficie de una esfera centrada sobre la carga es una superficie
equipotencial. Las lneas discontinua ilustran la escala del voltaje a iguales incrementos.
Con incrementos lineales de r las lneas equipotenciales se van separando cada vez
mas.
 El potencial elctrico de un dipolo muestra una simetra
especular sobre el punto central del dipolo. En todos los lugares
siempre son perpendiculares a las lneas de campo elctrico.