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Para examinar el abdomen, el paciente debe estar en la camilla en decbito dorsal (posicin
supina), la cabeza sobre una almohada, las piernas extendidas y las manos a los lados del
cuerpo. En pocas ocasiones es conveniente que tenga los muslos flexionados, pero siempre,
en estos casos, con una almohada bajo las rodillas. El mdico se ubica a la derecha, con una
iluminacin transversal que acente los desniveles.
Desde el punto de vista topogrfico, el abdomen se divide en nueve regiones delimitadas por
dos lneas horizontales, la superior o subcostal, que pasa por la parte inferior de las dcimas
costillas, y la inferior, a travs de las crestas ilacas, y dos lneas verticales que pasan por el
punto medio entre la espina ilaca anterosuperior y la lnea media. As se delimitan, en los
lados, los hipocondrios, los flancos y las fosas ilacas, y en el centro el epigastrio, la regin
umbilical y el hipogastrio
Otra divisin topogrfica, ms sencilla, divide el abdomen en cuatro cuadrantes resultantes
de dos lneas que pasan por el ombligo, una vertical y otra horizontal.
INSPECCIN
En primer lugar, en la inspeccin esttica, se debe observar la forma del
abdomen, que en condiciones normales es plano en la parte superior y
levemente abovedado en la inferior. Puede encontrarse totalmente
distendido (abdomen globoso) conservando el ombligo hacia adentro, como
ocurre en la obesidad o el gran meteorismo, o con el ombligo procidente, lo
que indica ascitis importante de rpido desarrollo
La distensin abdominal de predominio superior, en general intermitente, y en
el perodo posprandial, que se observa en personas disppticas y que se
relaciona con la ingesta de bebidas gaseosas, azcares, aerofagia, retardo
de la evacuacin gstrica o hipotona intestinal, es generada por la distensin
del estmago.
Las visceromegalias y los tumores pueden provocar abovedamientos
asimtricos, por ejemplo, vientre esplnico o vientre heptico.
En el desnutrido, la forma es cncava (abdomen excavado), con la pared
francamente hipotnica y pliegues abundantes. Un abdomen plano por
contractura muscular y sin movilidad respiratoria (abdomen en tabla)
acompaado por dolor, indica una peritonitis subyacente.
Normalmente, en personas delgadas pueden observarse latidos, sobre todo
en el epigastrio, que corresponden a la aorta.
En personas muy delgadas tambin se observan algunos movimientos
peristlticos centrales, de corta duracin, correspondientes al intestino
delgado.
El ombligo puede encontrarse desplazado por retracciones de la pared o por
tumores intraabdominales. Puede ser asiento de hernias o de metstasis de
tumores intraabdominales, en forma de ndulos, que al crecer terminan
infiltrando la piel
A la inspeccin esttica debe seguir la inspeccin dinmica, solicitndole al
paciente que realice una inspiracin profunda (inflar el abdomen) y luego
que chupe su abdomen. Estas maniobras pueden poner en evidencia
hernias, eventraciones, una hepatomegalia o esplenomegalia, y la
incapacidad de realizarlas es indicativa de inflamacin pleural, absceso
subfrnico o peritonitis.
AUSCULTACIN
Son puntos sobre la pared abdominal en los cuales la presin digital con el
dedo ndice ocasiona dolor. Ponen en evidencia la irritacin del peritoneo
visceral de una vscera comprometida por un proceso inflamatorio y pueden
representar el estadio inicial de un cuadro peritontico que puede evolucionar
a peritonitis localizada (signo de Blumberg) y luego generalizada (signo de
Guenau de Mussy). En su evaluacin siempre debe tenerse en cuenta el
psiquismo del paciente, ya que personas muy sensibles pueden acusar dolor
en cualquier punto del abdomen e inducir a error.
Hernias y eventraciones
Tiene por objeto reconocer las vsceras huecas (ciego, colon ascendente y
sigmoide) y slidas (hgado, bazo y rin) normales. Este examen incluye
tambin la palpacin del latido artico. Permite el reconocimiento de las
visceromegalias y las tumoraciones abdominales. Existen maniobras
accesorias de la palpacin profunda, la de la fijeza espiratoria o de
Minkowsky y el tacto rectal combinado con palpacin abdominal (maniobra
de YdiceSanmartino).
Maniobra de Minkowsky: cuando una masa que desciende en inspiracin
puede ser retenida en espiracin, indica que no tiene contacto directo con el
diafragma. Es til para el reconocimiento de los tumores retroperitoneales y el
rin. Maniobra de Ydice-Sanmartino: el tacto rectal produce la relajacin
de la pared abdominal. Sirve para localizar el dolor cuando este es
generalizado.