LA CORTEZA TERRESTRE

Y SU COMPOSICIN

Ing. Juan F. Bernaldo Sabuco

Corteza
Es la capa superficial de la gesfera, que est en
contacto con la atmsfera, y que limita con el manto
mediante la discontinuidad de Mohorovicic. Presenta
una estructura muy compleja derivada de los
procesos dinmicos a los que se ve sometida.
Adems, su composicin geoqumica es muy diversa.
Junto con la zona superficial del manto forma la
litosfera.
Puede medir 5 km bajo los ocanos y hasta 70 km en
las cordilleras. Se divide en dos grandes unidades: la
corteza continental, grantica, y la corteza ocenica,
basltica.
La corteza terrestre
Composicin de la corteza terrestre
Muchos anlisis qumicos han demostrado que las
rocas que constituyen la corteza terrestre, estn
formados por:
En un 98.5 % por 8 elementos: O, Si, Al, Fe, Ca,
Na, K, Mg.
Y el 1.5% de elementos restantes: Ti, H2, P, Mn, F,
S, Sr, Ba, C, Cl, Cr, Zr, Rb, V, Ni.
Composicin de la corteza terrestre
Tipos de Corteza
A.Corteza Continental.- Se encuentra en las zonas
emergidas del planeta pero tambin bajo los ocanos,
cerca de las costas. Est formada por rocas plutnicas,
volcnicas, sedimentarias y metamrficas. Es ms
gruesa y menos densa que la ocenica. En ella se
encuentran las rocas ms antiguas. stas son parte de
los cratones o ncleos continentales, constituidos por
granitos y gneises; son zonas consolidadas desde hace
ms de dos mil millones de aos. Las reas ms
complejas de la corteza continental son los orgenos o
cordilleras. Los orgenos se forman como consecuencia
de la convergencia de placas litosfricas en una zona de
subduccin o al colisionar dos masas continentales.
Tipos de Corteza
B. Corteza Ocenica.- Es delgada y est formada
por rocas volcnicas bsicas, los basaltos, que se
forman en las dorsales ocenicas. stas tambin se
denominan bordes constructivos porque su
actividad volcnica permite la formacin de corteza
nueva. La capa superficial de la corteza ocenica es
sedimentaria y su espesor medio es de 300 m, pero
cerca de las dorsales no aparece porque no se ha
podido formar an sobre los basaltos recin
consolidados.
 Caractersticas de la corteza terrestre
Caractersticas Corteza continental Corteza ocenica

Peso especifico
menor (ms liviano) mayor (ms pesado)
Espesor
grueso (30-70km) Delgado (6-8km)

Altura entre -200m hasta 8849m Fondo del mar

Edad tal vez antigua Ms joven (jurasico)

Rocas rico de Si pobre de Si

MINERALES QUE FORMAN LAS ROCAS (MINERALES
PETROGRFICOS)
Aunque en la actualidad se conocen unos 2.000
minerales, la mayora de las rocas comunes se
pueden describir adecuadamente en funcin de una
docena de minerales, o tal vez menos, segn se
indica en el cuadro siguiente. Por lo tanto, vale la
pena llegar a familiarizarnos con estos minerales
esenciales de las rocas, y en particular aprender algo
de lo relativo a su composicin qumica.
COMPOSICIN
COMPOSICINMINERALGICA
MINERALGICADE
DEALGUNAS
ALGUNASROCAS
ROCASCORRIENTES
CORRIENTES
Rocas gneas Rocas Sedimentarias
Minerales

Granito Basalto Arenisca Pizarra Caliza

_
Cuarzo 31,3 69,8 31,9 3,7

Feldespatos 52,3 46,2 8,4 17,6 2,2

__
Micas..... 11,5 1,2 18,4
Minerales arcillosos. 6,9 ' 10,0 1,0
Clorita 14 6,4
Hornblenda 2,4 __ __
Augita Raro 36,9 __ __ __
__ __
Olivino 7,6
__
Calcita y dolomita 10,6 7,9 92,8
Minerales de hierro 2,0 6,5 1,7 5,4 0,1
Otros minerales 0,5 2,8 0,3 2,4 0,3
 ELEMENTO QUMICO MINERAL ROCA

Si
Fe

Al
O

Na
Mg

Conjunto de elementos qumicos Conjunto de minerales

 Principales xidos minerales
Cuarzo, SiO
Hematites Fe'" O
Magnetita', Fe"6-Fe" 2O3 o Fe 2O3
Limonita Fe'"2O3 H2O
Constituyen las menas ms importantes del hierro. La
magntica con frecuencia va asociada a la ilmenita,
FeO . TiO2, especialmente en los basaltos y rocas de
anloga composicin.
Las combinaciones de la slice con uno o
ms de los otros xidos comunes
constituyen un grupo importantsimo de
minerales petrogrficos llamados silicatos.
Los silicatos ms abundantes son los
feldespatos, casi todos los cuales estn
formados por tres componentes:
 La ortoclasa se puede reconocer
fcilmente en el
granito por su color crema,
rosado o gris. En algunos
granitos, hay esparcidos
por toda la roca grandes cristales de ortosa de
forma tabular, que tienen 2,5 cm o ms de
longitud. La ortoclasa no se parte de cualquier
manera, sino que se "exfolia" paralelamente a
los planos de exfoliacin, segn los cuales la
estructura cristalina manifiesta menor
cohesin.
 Cuando se descomponen los feldespatos
(por meteorizacin o por cualquier otro
proceso de hidratacin), los productos
residuales ordinarios pueden ser: a) una
variedad de mica blanca, de grano muy fino,
llamada sericita, o b) un mineral arcilloso, del
cual existen diversas variedades. La mayora
de los minerales arcillosos son silicatos
alumnicos En los climas tropicales, y bajo
determinadas condiciones, toda la slice de
los feldespatos se puede eliminar por
meteorizacin.
Variedades de micas
Mica blanca o moscovita. (Si3Al)O10KAl2(OH)2

Mica obscura o biotita .... (Si3Al)O10K(Mg,Fe")3(OH)2

Todas las micas poseen exfoliacin perfecta, a causa de que
sus tomos se disponen en capas paralelas, y por eso
resulta mucho ms fcil dividirlas entre dichas capas que
romperlas en cualquier otra direccin. Las lminas de
exfoliacin de la mica son al mismo tiempo flexibles y
elsticas. En ciertas variedades excepcionalmente bastas
de granito se pueden obtener hojas de mica de tales
dimensiones que sirven para fabricar tubos de lmpara y
ventanas de hornos.
Piroxenos mas frecuentes
El principal piroxeno no alumnico es la
Dipsida. . . . (Si2O6)Ca(Mg,Fe)
El principal piroxeno alumnico, y al mismo
tiempo el miembro ms frecuente del
grupo, es la
Augita. . . . (Si,Al)2O6Ca(Mg,Fe,Al)
Carbonatos que figuran entre los minerales
petrogrficos
Calcita, CO3Ca, mineral predominante de
las calizas.
Dolomita, CO3Ca-CO3Mg, presente en una
roca carbonatada que se llama doloma.
Calibita o siderita, CO3Fe, importante
mena de hierro.
 SERIE DE CRISTALIZACION DE BOWEN
La cristalizacin es el proceso de solidificacin del
magma y se efecta en dos series, una continua y
otra discontinua.
El olivino y la anortita son los primeros minerales
en formarse a modo de cristales aislados dentro la
masa gnea fundida. A medida que la temperatura
va disminuyendo estos primeros cristales
reaccionan con la masa aun fundidas y se
convierten en piroxeno y bitownita
respectivamente, y as sucesivamente hasta que al
final queda un lquido residual muy rico en Slice.
Serie de cristalizacin de Bowen
Lo nico que trasciende la existencia del ser
humano es su obra.
Roberto Gonzlez O

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