Sensibilidad y percepcin

Pedro Luis Diaz Campo

Psiclogo.
Instituto Freinet
 Cerebro y realidad extracerebral.
Para qu sirven los sentidos? qu pasara si no tuviramos sentidos? cuntos
sentidos tiene el cuerpo humano?

Los sentidos:
Son las ventanas abiertas al mundo.
La fuente de nuestra experiencia.
Nos informan sobre el entorno.
tambin de las transformaciones que se producen en nuestro cuerpo.
Durante siglos se pens que contbamos con cinco: vista, odo, olfato,
tacto y gusto.
En realidad hay tantos como receptores sensoriales (terminales que
transforman los estmulos fsicos o qumicos en impulsos nerviosos).
 La sensacin

(A veces se utiliza el trmino para

referirse a la percepcin o
experimentacin de cualidades
sensibles: un color, un sabor, un
olor).
La sensacin: Es la respuesta
cerebral que da un organismo ante
la estimulacin del medio externo o
interno.
Se distinguen varias fases en la
sensacin:
Fsica: fase estimular
Fisiolgica: excitacin de los
sentidos
Psquica o Psicolgica:
respuesta al estimulo.
 Fase FSICA: Los umbrales sensoriales

Por qu algunos sonidos no los escuchamos o algunos olores no los

olemos o algunas imgenes no vemos?

Nuestra capacidad sensitiva tiene diferentes umbrales.

No todos los estmulos son capaces de provocar sensaciones.

Hay cosas que no podemos ver, como la luz infrarroja, los rayos x; sonidos
que no podemos or, como los ultrasonidos.

Los humanos oyen normalmente ondas sonoras en un rango de 20 a

20.000 Hz. El habla humana se encuentra por lo general en un rango entre
100 y 3.500 Hz. Los perros pueden or hasta cerca de 80.000 Hz; los
murcilagos y los delfines hasta ms de 100.000 Hz.
 Tipos de umbrales sensoriales

UMBRAL MNIMO O ABSOLUTO: Es la cantidad mnima de estmulo que

necesitamos para darnos cuenta de algo.

UMBRAL MXIMO: Es la cantidad mxima de estmulo que podemos

recibir (ms all de l, ya no se produce aumento de sensacin).

UMBRAL DIFERENCIAL: Es la diferencia de intensidad del estmulo

necesaria para notar un incremento o una disminucin ante un estmulo
previo.

El umbral diferencial vara dependiendo del estmulo originario. (Un

mnimo aumento en la intensidad de la luz es perceptible en una
habitacin oscura, pero no en otra iluminada).

Podemos detectar cambios muy pequeos en la temperatura y en la

altura tonal de los sonidos (habilidad de quienes afinan instrumentos),
pero somos menos sensibles en los olores o los cambios de volumen.
Segn E. Galanter (1962), los umbrales absolutos de las
distintas modalidades sensoriales son:

Visin: podemos ver la llama de una vela a 48 Km.

de distancia, en una noche oscura.
Audicin: podemos escuchar el tictac de un reloj a
una distancia de 6 metros, en una habitacin
silenciosa.
Olfato: podemos oler una gota de perfume en una
casa de tres habitaciones.
Tacto: podemos sentir el ala de una abeja que cae
sobre la mejilla una distancia de 1 cm.
Gusto: podemos saborear una cuchara de azcar en
7,5 litros de agua.
Fase fisiolgica: Estmulos y sensaciones
Cmo recibe el cerebro la realidad
extracerebral y los cambios en nuestro
propio cuerpo?

Por medio de estmulos, que se

encargan de activar los sentidos.
Un ESTMULO es: toda energa fsica,
mecnica, trmica, qumica o
electromagntica que excita o activa
un receptor sensorial; por ejemplo,
la luz visible en el ojo, ondas de luz,
de sonido, reacciones qumicas, la
presin sobre la piel, etc.
En un sentido fisiolgico: La sensacin es un proceso que consta de varias
fases:

Excitacin: de un receptor sensorial, de alguno de nuestros sentidos, por

efecto de una estimulacin.

Transduccin, conversin de la energa fsica, qumica o mecnica en un

impulso nervioso de naturaleza elctrica.

Transmisin del impulso nervioso de neurona en neurona.

Recepcin de dicho impulso por el cerebro.

Los sentidos: Wenger y Jones distinguen cuatro tipos de
receptores sensoriales:
Exteroceptores: Situados en la superficie del organismo. Captan
la estimulacin del medio ambiente. Son los cinco sentidos
clsicos.
Interoceptores: Se hallan dentro del organismo (aparato
digestivo, respiratorio, urogenital, en las vsceras). Gracias a
ellos tenemos sensaciones de hambre, de sed, de bienestar,
etc..
Propioceptores: Situados en los msculos, tendones,
articulaciones, etc. Controlan las respuestas musculares: nos
permiten andar, dominar el equilibrio, etc.
Nociceptores: Estn repartidos por todo el organismo.
Reaccionan ante estmulos nocivos, transmitiendo al cerebro
sensacin de dolor.
 Fase Psquica o Psicolgica
En un sentido psicolgico: la sensacin es la interpretacin de
una cualidad sensible; son respuestas mentales a los
estmulos (generalmente fsicos o qumicos).

Cuanto ms usamos conscientes una capacidad sensible, ms

mejoramos su agudeza. Cuando una persona pierde un
sentido, desarrolla ms la capacidad de los restantes.

Los invidentes aumentan la capacidad auditiva, olfativa e

incluso tctil.
 La percepcin

Percibir es ms de lo que vemos, omos, sentimos, saboreamos u olemos. Es

tambin el significado que damos a esas sensaciones.

No captamos la realidad fragmentariamente como si fuera un mosaico de

sensaciones (percibimos un melocotn, no una suma de colores, olores y formas).

La percepcin nos permite captar la realidad como mundo, como realidad

organizada, estructurada, plana de sentido y significacin.

Los psiclogos denominan percepto al contenido de ese proceso, o sea, al objeto o

acontecimiento tal y como es percibido.

Por tanto, la percepcin consiste en la transformacin de la impresin sensitiva

(sensacin) en informacin cognitiva.
Caractersticas fundamentales de la percepcin:

Es un proceso constructivo que depende de las caractersticas del

estmulo (que activa los rganos de los sentidos) y de la experiencia
sociocultural y afectiva del sujeto perceptor.

Es un proceso de informacin-adaptacin al ambiente. La percepcin

dota de sentido la realidad que vivimos, facilitndonos informacin sobre
el mundo y permite nuestra adaptacin al entorno.

Es un proceso de seleccin. Percibimos lo que es relevante para nosotros

en cada circunstancia. La seleccin de estmulos se produce mediante la
atencin.
Teoras clsicas sobre los mecanismos de la percepcin

Asociacionismo: (Locke, Hume y finales

del S. XIX Wundt: las partes hacen al
todo): la percepcin es la suma de
sensaciones aisladas que organiza el
cerebro, hasta construir la percepcin
global del objeto (manchas de luz y color,
cualidades tctiles como la dureza, la
tersura, etc.).
La Gestalt (S. XX Khler, Koffka y
Wertheimer: el todo es mayor que la
suma de las partes):No percibimos
elementos o partes aisladas
(asociacionismo), se perciben totalidades
bien estructuradas y organizadas (formas
o configuraciones).
En la percepcin no es determinante
el aprendizaje y la experiencia.
Hay capacidades innatas para percibir
formas.
 Teoras cognitivas o Constructivismo (Psicologa cognitiva; Marr y Neisser):
Aprendemos a percibir y, como resultado de ese aprendizaje, se crean esquemas
cognitivos en nuestro cerebro que almacenados en la memoria, posteriormente
condicionan nuestra futura percepcin.
Estos esquemas a veces se asocian a palabras que posteriormente, condicionan
nuestra futura percepcin de la realidad. [Vg. El esquema asociado a la palabra
cientfico: hombre con bata, despistado, en un laboratorio, haciendo
experimentos, etc.].

Enfoque neuropsicolgico (D. O. Hebb y Luria):

La percepcin son uniones sinpticas de neuronas -asambleas celulares-
resultado de algn acontecimiento perceptivo anterior y que quedan consolidadas
por la experiencia y aprendizaje).
 Leyes gestlticas de la percepcin
Estas leyes valen tambin para otras sensaciones,
incluyendo el tacto, el gusto, el olfato y el odo.

A. Relacin figura-fondo: Afirma que recibimos

siempre una figura (el objeto sobre el que
enfocamos nuestra atencin) que se recorta
sobre el fondo (el fondo del objeto focalizado).
Caractersticas de la figura: tiene forma y
contornos bien definidos, mayor
estructuracin, aparece cerrada sobre s
misma, se percibe ms prxima al
sujeto, de menor dimensin.
Caractersticas del fondo: carece de
contornos precisos, es uniforme, no
posee estructura formal, se percibe
como ms lejano y envolviendo a la
figura, la superficie es mayor y ms
imprecisa.

Cuando la relacin de la figura y el fondo es

ambigua, nuestras percepciones de la figura y el
fondo se alternan, no las podemos ver al mismo
tiempo.
 B. Leyes de agrupacin de los estmulos

Ley de pregnancia o de buena forma: En la

percepcin se impone la llamada buena
figura o buena forma (tendemos a percibir
la figura lo ms simple y definida posible.
(no es un elefante , pero percibimos un
elefante).

Ley de la proximidad. Tendemos a agrupar

elementos que se encuentran cerca uno
del otro integrndolos en un todo o
figura.( vemos tres columnas, no 6 filas).

Ley de continuidad: es la tendencia a

percibir unidos los estmulos que tienen
continuidad de forma y son percibidos
como formando parte de una misma
figura. (ver figura Rotsnake de Akiyoshi
Kitaoka y espiral de Fazer).
 Ley de la semejanza: Agrupamos
elementos parecidos. En la figura
vemos columnas verticales, y no
lneas horizontales)

Ley del cierre. Completamos

configuraciones incompletas.

Ley de contraste. La percepcin

de un elemento est influida por
la relacin que tiene con otros
elementos del conjunto. El crculo
central tiene el mismo tamao)
C. Ley de constancia perceptiva

Nada de lo que percibimos permanece

estable ni constante, sin embargo el
cerebro tiende a captar o extraer
caractersticas constantes e invariables de
los objeto (forma, tamao, color, textura,
luminosidad, etc.) , aunque puedan
parecer distintos porque varen las
condiciones del entorno.
La constancia perceptiva es vital para
nuestro aprendizaje, el conocimiento y
nuestra adaptacin al medio ambiente.
Nos ayuda a mantener un sentido realista
del mundo en el que vivimos.
Imagen: constancia del tamao. La mujer
de la fotografa, tomada con la cmara de
Ames, en realidad es ms alta que el chico,
aunque l parece gigantesco a su lado.
Imagen: Los bidones: Constancia de la
forma: los bidones que vemos son
redondos, si nos parecen ovalados,
sabemos que es porque los vemos a cierta
distancia.
 Crticas sobre las leyes de la percepcin

No predicen conductas, sino que se limitan a describirlas, debido a la imprecisin

de los conceptos utilizados.
Crtica al innatismo. Omite la ley de familiaridad, segn la cual los estmulos se
agrupan de la forma ms familiar al sujeto, es decir, de dos o ms posibles
organizaciones de estmulos se realizar siempre la ms acorde con nuestras
experiencias pasadas.
qu vemos en la imagen? Seguramente todos diremos que un dlmata. Cabe
preguntarse si alguien absolutamente ignorante de lo que es un dlmata podra
tener esa misma percepcin.
 Factores que influyen en la percepcin
Factores externos:

Intensidad: Cualquier modificacin estimular suele llamar nuestra

atencin, nos fijamos ms en una fuerte explosin que en una leve.

Repeticin: Tiene gran importancia en la propaganda comercial. Un

anuncio repetido sucesivamente no pasa desapercibido.

Tamao: Los objetos grandes, atraern nuestra atencin con mayor

posibilidad que los objetos pequeos.

Novedad: La percepcin de objetos o sucesos no habituales se fija con

mayor facilidad.
 Factores internos:

Atencin: cuando ests estudiando para el examen, tu percepcin est enfocada en el libro
y apenas notas la temperatura de la habitacin.
Intereses y valores: Atendemos los aspectos de la realidad que nos interesan. En clase de
psicologa, Marta y Manuel percibirn cosas diferentes en funcin de sus intereses y
motivos.
Caractersticas del observador: los deseos y las actitudes, la personalidad y situacin
afectiva del observador influyen en la percepcin. Si estoy deprimido porque me ha dejado
mi novia y no levanto cabeza, seguramente la percepcin que tengo de los que me rodea
ser negativa.
La cultura: es determinante, ya que nos ensean a percibir y ese aprendizaje condiciona
nuestra perspectiva.
En las lenguas rabes existen ms de 400 palabras para designar al camello (camello
preado, camello veloz, camello fuerte, etc.,).
Los esquimales disponen de ms de cuatro trminos para referirse a la nieve: distinguen
conceptos como aniu (nieve en el suelo), kanevvluk (nieve ligera), murvaneq (nieve suave y
profunda), natquik (nieve en remolino), nevluk (nieve pegajosa), qanis, quineq (nieve sobre
el agua), nutaryuk (nieve fresca), etc. La mayor parte de lenguas indgenas de Colombia,
como en inga, paez, waunana, embera, sliba, uitoto, etc., no se dispone de una palabra
para la nieve.
 TRASTORNOS PERCEPTIVOS
Es una deformacin del objeto percibido, por una percepcin falsa o un
error en el reconocimiento; por ejemplo caminamos por una carretera en
la oscuridad de la noche y algunos rboles nos parecen figuras
amenazantes. Tipos:

Alucinaciones: es la percepcin sin objeto.

Alucinosis: es una percepcin sin objeto, pero reconociendo su
falsedad.
Pareidolias: deformacin imaginativa y consciente de los objetos reales.
Ilusiones: consisten en una ordenacin inexacta o alterada de los
estmulos a la hora de conformar los objetos por una defectuosa
interpretacin de los datos sensoriales.
Agnosias: es la interrupcin en la capacidad para reconocer estmulos
previamente aprendidos o de aprender nuevos estmulos sin haber
deficiencia en la alteracin de la percepcin, lenguaje o intelecto.
 Alucinaciones:
Son percepciones sin objeto. Segn el canal sensorial por el que se
perciben, las alucinaciones ms significativas son:

Acsticas: se experimentan como ruidos, voces, murmullos.

Gustativas y olfativas: se presentan en algunas personas deprimidas

y esquizofrnicas que, influidas por sus delirios pueden sentir olor a
veneno en su comida e incluso saborearlo.

Tctiles: se refieren a sensaciones en la piel como picores, pinchazos

o corrientes elctricas.

Visuales: se presentan en personas con trastornos cerebrales y en

intoxicaciones graves (alcoholismo). Los alcohlicos suelen ver objetos
mviles, animales y personas de pequeo tamao, caras grotescas que
se burlan de ellos.
 Las ilusiones perceptivas
Son discrepancias entre lo que percibimos y la realidad objetiva.
Las figuras e imgenes sufren distorsiones de alguna caracterstica, pero no
corresponden a deformaciones reales.
Las ilusiones se encuentran entre nuestras percepciones cotidianas: cuando
caminamos junto a las vas del tren y miramos a lo lejos, o cuando una
figura vertical nos parece ms larga que otra horizontal de la misma
longitud.
Las ilusiones pticas no desaparecen en cuanto nos percatamos de su
carcter ilusorio. La correccin de nuestras percepciones rara vez se ve
afectada por nuestro conocimiento del mundo.

Tipos de ILUSIONES:
ILUSIONES FISIOLGICAS: Son aquellas en las que el engao proviene de nuestra
propia constitucin orgnica.
ILUSIONES PSICOLGICAS: son aquellas en las que el engao se produce debido al
modo habitual que tenemos de reconocer las figuras.
ILUSIONES ILGICAS: son aqullas en que el engao se produce al aplicar sobre las
dimensiones, la configuracin tridimensional del espacio.
 Ejemplos de ilusiones pticas
Ilusin de Mller-Lyer:

Ilusin de Ehrenstein

Ilusin de Zoellner:

Ilusin de Ponzo:
 Ilusin de Hering

Ilusin de Titchener

Ilusin de Jatrow

Ilusin de Poggendort

Ilusin del paralelogramo de Sander

2.7

2.7a

2.9
Imgenes: M.C. Escher,De da y de noche, Cascada y Relativity.http://www.mcescher.com/
La percepcin del miembro fantasma o alucinacin cenestsica.
Consiste bsicamente en percepcin falsa de un
movimiento muscular.

Suele ocurrir tras la amputacin de un miembro u otros

rganos como los ojos, los dientes, los genitales externos o
la mama.

Se caracteriza por la percepcin de molestias en la

extremidad amputada (picor, calor, fro, dolor, calambres,
pesadez, etc.).

Causas: No tiene un origen fsico. El fenmeno se debe a

una cierta inercia en el funcionamiento de las neuronas
cerebrales implicadas en la recepcin de sensaciones del
miembro amputado, que necesitan un tiempo para
adaptarse a las nuevas funciones del organismo.
La explicacin ms plausible hoy en da consiste en que el
cerebro sigue teniendo un rea dedicada al miembro
amputado por lo que el paciente sigue sintindolo: ante la
ausencia de estmulos de entrada que corrijan el estado
del miembro, el rea genera por su cuenta las sensaciones
que considera coherentes. Esta rea sin funcin tras la
amputacin puede ser invadida por reas vecinas con lo
que utiliza sensaciones de otras partes del cuerpo para
disparar las sensaciones del miembro amputado.
 La percepcin subliminal o subcepcin
Definicin: La percepcin que se produce
por debajo del umbral de la conciencia. La
persona no es consciente que est
percibiendo ciertas sensaciones y que van
provoca efectos en su conducta.

[La publicidad subliminal nace de forma

oficial en el ao 1956 en Nueva Jersey
cuando James Vicary mientras se exhiba la
pelcula Picnic, entre fotogramas del bello
rostro de la actriz Kim Novak se intercalaban
mensajes publicitarios del tipo tome coca-
cola y coma palomitas; el tiempo de
exposicin a las frases publicitarias era corto
(1/3.000 segundo) por lo que pas
desapercibido al pblico de la sala. Estos
fotogramas, que eran imposibles de ver a
simple vista provocaron un incremento en la
venta de refrescos de coca-cola de un 17% y
de un 50% en la venta de palomitas]
 Los mensajes subliminales son habituales en los medios de comunicacin,
prensa escrita, cine, dibujos animados, videojuegos, Internet, msica,
publicidad, propaganda poltica, etc.
Los mensajes subliminales en de propaganda comercial casi todos se
refieren al campo de la sexualidad.
Los mensajes polticos pueden ensalzar las virtudes del partido
asocindolo con exposiciones de alegra con las que nada tiene que ver
(por ejemplo, triunfos deportivos), pero ms frecuentemente hacen
aparecer al partido, lder o ideologa contrarios con cualidades grotescas.
En Espaa, este tipo de publicidad aparece recogida (y prohibida) en el
art. 7 de la Ley 34/1998, General de Publicidad, y la define como aquella
publicidad que mediante tcnicas de produccin de estmulos de
intensidades fronterizas con los umbrales de los sentidos o anlogas,
pueda actuar sobre el pblico destinatario sin ser conscientemente
percibida.
Publicidad subliminal
Influencias sociales e individuales en la percepcin.
Motivaciones, actitudes, intereses

Nuestra percepcin no slo est condicionada por

mecanismos fisiolgicos (sentidos, cerebro), tambin est
determinada por elementos educativos, culturales, el
entorno, etc. Se aprende a percibir.

Generalmente vemos lo que esperamos ver; en ocasiones,

esto nos ayuda a fijar la atencin en detalles relevantes, pero
otras veces simplemente produce una percepcin deformada
de la realidad.
 Influencias sociales e individuales en la percepcin.
Influencia del hbitat
El antroplogo Colin Turnbull, que estudiaba los pigmeos del Zaire
(habitantes de selvas espesas) caminaba en cierta ocasin hacia la
sabana acompaado de un gua pigmeo y a lo lejos divisaron una
manada de bfalos. Entonces el pigmeo le pregunt qu clase de
insectos eran aqullos. Al explicar que no eran insectos, sino
bfalos, el pigmeo no poda entender que unos bfalos pudieran
parecer tan pequeos (en al selva no estaba acostumbrado a
percibir grandes distancias y no poda entender que un animal tan
grande se volviera tan pequeo).
 1966 Segall y dos colaboradores realizaron el siguiente
experimento: Escogieron tres grupos de personas: unos
vivan en las selvas tropicales (no posean vistas o
panoramas extensos del espacio); otros, habitaban en
desiertos (podan contemplar panoramas amplsimos);
tambin seleccionaron tribus cuyas casa eran rectangulares y
compararon los resultados con poblaciones que vivan en
casas redondas.

Se les propuso la percepcin de tres ilusiones pticas: Ilusin

de Sander; Ilusin Mller-Lyer].
Resultados: En la figura de Sander; los grupos africanos
mostraban menor susceptibilidad que los occidentales, que
consideraban que la lnea a es ms larga de lo que
realmente es.
En la ilusin de Mller, los occidentales consideraban que la
lnea de la figura de arriba es ms larga de la de abajo,
mientras que los no occidentales eran menos proclives a la
ilusin.
 La percepcin condiciona el uso del lenguaje
Para los esquimales disponen de veintids vocablos diferentes para referirse al
color blanco y otros tantos trminos para referirse a la nieve, mientras que los
occidentales manejamos uno. Por qu?
El esquimal vive rodeado de blanco y su vida puede depender de distinguir
esas tonalidades, mientras que para un occidental el blanco es simplemente un
color ms y la nieve es nieve.

Ejemplo: Los esquimales disponen de ms de cuatro trminos para referirse a

la nieve: distinguen conceptos como aniu (nieve en el suelo), kanevvluk (nieve
ligera), murvaneq (nieve suave y profunda), natquik (nieve en remolino), nevluk
(nieve pegajosa), qanis, quineq (nieve sobre el agua), nutaryuk (nieve fresca),
etc.
Sin embargo, en la mayor parte de lenguas indgenas de Colombia, como en
inga, paez, waunana, embera, sliba, uitoto, etc., no se dispone de una
palabra para la nieve.
En espaol, por ejemplo, no existen tantas palabras para referirse a distintos
tipos de nieve como en esquimal, y solo tenemos nieve en polvo, aguanieve o
nevisco.
Ejemplo: En las lenguas rabes existen ms de 400 palabras para designar al
camello (camello preado, camello veloz, camello fuerte, etc.,)
 Influencias individuales

La necesidad biolgica: La naturaleza agudiza la percepcin. En su

adaptacin al medio, la percepcin del animal es selectiva (peligro,
alimento, sexo, etc.).
Los deseos, la necesidad, la motivaciones y las expectativas de cada uno
condicionan la percepcin.
Si ha comprobado que si mostramos una misma imagen indefinida a dos
grupos, uno acaba de comer y el otro llevan varias horas sin hacerlo, los
sujetos del segundo grupo percibiran muchos ms elementos
relacionados con la comida que el segundo grupo.
Intereses y motivaciones culturales. seguramente si ests motivado en la
clase de psicologa prestars mayor atencin y tu percepcin ser ms
intensa que el compaero desmotivado. Lo mismo ocurre para alguien
que ama la msica clsica percibir con mayor finura y rapidez lo
relacionado en ese campo que un profano.
 Expectativas y actitudes previas: En 1932 Carmichael hizo el siguiente
experimento. Present a unos sujetos distribuidos en dos grupos unas
figuras ambiguas acompaadas de etiquetas. Las figuras eran idnticas,
pero las etiquetas eran distintas en los dos grupos. En una imagen le
acompaaba la palabra Sol y en la otra timn.
Si despus se les peda a los mismos sujetos que intentaran reproducir la
figura, lo hacan distorsionndola de acuerdo con las caractersticas
propias de la palabra presentada.
Los prejuicios. La actitud previa ante ciertos estmulos. Los prejuicios
determinan la percepcin del objeto -Allport y Kramer. Los individuos con
prejuicios raciales identificaron ms fcilmente en 20 diapositivas de
hombres de raza blanca el rostros de judos-
Otro experimento mostr a varias personas blancas el dibujo de un
hombre blanco con un cuchillo en la mano sentado en el autobs junto a
un hombre negro. Al preguntarles despus por los detalles del dibujo, un
porcentaje sorprendente alto recordaba que el cuchillo estaba en la
mano del hombre negro.