EL UNIVERSO

EL U N IV ERSO ES LA TOTALIDAD DEL ESPACIO Y DEL TIEMPO, DE TODAS

LA S FO R M A S D E LA M AT E R IA , L A E N E RG A Y E L IM PU LS O , Y LA S LE Y E S Y
CONSTANTES FSICAS QUE LAS GOBIERNAN. SIN EMBARGO, EL TRMINO
TAMBIN SE UTILIZA EN SENTIDOS CONTEXTUALES LIGERAMENTE
DIFERENTES Y ALUDE A CONCEPTOS
C O M O C O S M O S , M U N D O O N AT U R A LE Z A .1 S U E ST U D IO , E N LA S M AYO R E S
ESCALAS, ES EL OBJETO DE LA COSMOLOGA, DISCIPLINA BASADA EN
LA ASTRONOMA Y LA FSICA, EN LA CUAL SE DESCRIBEN TODOS LOS
ASPECTOS DE ESTE UNIVERSO CON SUS FENMENOS.
 QUE ES EL UNIVERSO
La ciencia modeliza el universo como un sistema cerrado que contiene energa y materia adscritas al
espacio-tiempo y que se rige fundamentalmente por principios causales. Basndose en
observaciones del universo observable, los fsicos intentan describir el continuo espacio-tiempo en
que nos encontramos, junto con toda la materia y energa existentes en l.
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes fsicas, constantes a lo largo
de su extensin e historia. Es homogneo e isotrpico. La fuerza dominante en distancias csmicas es
la gravedad, y la relatividad general es actualmente la teora ms exacta para describirla. Las otras
tres fuerzas fundamentales, y las partculas en las que actan, son descritas por el modelo estndar.
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes fsicas, constantes a lo
largo de su extensin e historia. Es homogneo e isotrpico. La fuerza dominante en distancias
csmicas es la gravedad, y la relatividad general es actualmente la teora ms exacta para
describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las partculas en las que actan, son descritas
por el modelo estndar.
El universo tiene por lo menos tres dimensiones de espacio y una de tiempo, aunque
experimentalmente no se pueden descartar dimensiones adicionales. El espacio-tiempo parece
estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura media muy pequea o incluso
nula, de manera que la geometra euclidiana es, como norma general, exacta en todo el universo.
La teora actualmente ms aceptada sobre la formacin del universo, fue teorizada por el
cannigo belga Lematre, a partir de las ecuaciones de Albert Einstein. Lemaitre concluy
(en oposicin a lo que pensaba Einstein), que el universo no era estacionario, que el
universo tena un origen. Es el modelo del Big Bang, que describe la expansin del espacio-
tiempo a partir de una singularidad espaciotemporal
El universo experiment un rpido periodo de inflacin csmica que arras todas las irregularidades
iniciales. A partir de entonces el universo se expandi y se convirti en estable, ms fro y menos
denso. Las variaciones menores en la distribucin de la masa dieron como resultado la
segregacin fractal en porciones, que se encuentran en el universo actual como cmulos de
galaxias.
Las observaciones astronmicas indican que el universo tiene una edad de 13 730120 millones de
aos (entre 13 610 y 13 850 millones de aos) y por lo menos 93 000 millones de aos luz de
extensin.2
Debido a que, segn la teora de la relatividad especial, la materia no puede moverse a
una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer paradjico que dos objetos del
universo puedan haberse separado 93 000 millones de aos luz en un tiempo de nicamente
13 000 millones de aos; sin embargo, esta separacin no entra en conflicto con la teora de
la relatividad general, ya que esta solo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio
mismo, que puede extenderse a un ritmo superior, no limitado
por la velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra ms rpidamente
que la velocidad de la luz si es el espacio entre ellas el que se dilata.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansin se est acelerando, y que la mayor parte
de la materia y la energaen el universo son las denominadas materia oscura y energa oscura, la
materia ordinaria (barionica), solo representara algo ms del 5 % del total.3
Debido a que, segn la teora de la relatividad especial, la materia no puede moverse a
una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer paradjico que dos objetos del
universo puedan haberse separado 93 000 millones de aos luz en un tiempo de nicamente
13 000 millones de aos; sin embargo, esta separacin no entra en conflicto con la teora de
la relatividad general, ya que esta solo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio
mismo, que puede extenderse a un ritmo superior, no limitado por la velocidad de la luz. Por lo
tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra ms rpidamente que la velocidad de la luz si
es el espacio entre ellas el que se dilata.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansin se est acelerando, y que la mayor parte
de la materia y la energaen el universo son las denominadas materia oscura y energa oscura, la
materia ordinaria (barionica), solo representara algo ms del 5 % del total.3
Las mediciones sobre la distribucin espacial y el desplazamiento hacia el rojo (redshift) de galaxias
distantes, la radiacin csmica de fondo de microondas, y los porcentajes relativos de los elementos
qumicos ms ligeros, apoyan la teora de la expansin del espacio, y ms en general, la teora del
Big Bang, que propone que el universo en s se cre en un momento especfico en el pasado.
Los cosmlogos tericos y astrofsicos utilizan de manera diferente el trmino universo, designando
bien el sistema completo o nicamente una parte de l.4 Frecuentemente se utiliza el trmino el
universo para designar la parte observable del espacio-tiempo o el espacio-tiempo entero.
Segn el convenio de los cosmlogos, el trmino universo se refiere frecuentemente a la parte finita
del espacio-tiempo que es directamente observable utilizando telescopios, otros detectores y
mtodos fsicos, tericos y empricos para estudiar los componentes bsicos del universo y sus
interacciones. Los fsicos cosmlogos asumen que la parte observable del
espacio comvil (tambin llamado nuestro universo) corresponde a una parte del espacio entero y
normalmente no es el espacio entero.
En el caso del universo observable, este puede ser solo una mnima porcin del universo existente y,
por consiguiente, puede ser imposible saber realmente si el universo est siendo completamente
observado. Algunos cosmlogos creen que el universo observable es una parte extremadamente
pequea del universo entero realmente existente y que es imposible observar todo el
espacio comvil. En la actualidad se desconoce si esto es correcto, ya que de acuerdo a los
estudios de la forma del universo, es posible que el universo observable est cerca de tener el
mismo tamao que todo el espacio. La pregunta sigue debatindose.56
El hecho de que el universo est en expansin se deriva de las observaciones del corrimiento al
rojo realizadas en la dcada de 1920 y que se cuantifican por la ley de Hubble. Dichas
observaciones son la prediccin experimental del modelo de Friedmann-Robertson-Walker, que es
una solucin de las ecuaciones de campo de Einstein de la relatividad general, que predicen el
inicio del universo mediante un big bang.
El "corrimiento al rojo" es un fenmeno observado por los astrnomos, que muestra una relacin directa
entre la distancia de un objeto remoto (como una galaxia) y la velocidad con la que este se aleja. Si
esta expansin ha sido continua a lo largo de la vida del universo, entonces en el pasado estos
objetos distantes que siguen alejndose tuvieron que estar una vez juntos. Esta idea da pie a la
teora del Big Bang; el modelo dominante en la cosmologa actual.
Durante la era ms temprana del Big Bang, se cree que el universo era un caliente y denso plasma.
Segn avanz la expansin, la temperatura decreci hasta el punto en que se pudieron formar los
tomos. En aquella poca, la energa de fondo se desacopl de la materia y fue libre de viajar a
travs del espacio. La energa remanente continu enfrindose al expandirse el universo y hoy
forma el fondo csmico de microondas. Esta radiacin de fondo es remarcablemente uniforme en
todas direcciones, circunstancia que los cosmlogos han intentado explicar como reflejo de un
periodo temprano de inflacin csmica despus del Big Bang