TRASTORNOS DEL

SUEO
 Disomnias
Las disomnias pueden definirse como
trastornos primarios del inicio o
mantenimiento del sueo o de excesiva
somnolencia.
Se caracterizan por alterar
significativamente la cantidad, calidad u
horario del sueo.
A partir de los 6 meses,
se considera que un
nio sufre insomnio si al
A) Insomnio
menos dos veces por
semana necesita ms
de 45 minutos para
quedarse dormido, o si
se despierta totalmente
al menos una vez por
semana, durante la
noche, sin poder
dormirse de nuevo.
Se puede manifestar como dificultad para
conciliar el sueo una vez acostado
(insomnio de inicio) o como un despertar
temprano con incapacidad para volverse a
dormir (insomnio avanzado).

Si el despertar o despertares tienen lugar

cuando se ha dormido al menos durante
6,5 horas seguidas no se suelen
considerar patolgicos.
 Tipos de insomnio
Insomnio debido a hbitos
incorrectos
Es el ms frecuente en nios pequeos. Se
estima que alrededor del 30% de la poblacin
infantil lo sufrira en algn grado.
En este tipo de casos es muy habitual que el
origen del problema se deba a la adquisicin
de hbitos adquiridos, consentidos y
reforzados por los propios padres o, en su
defecto, por los cuidadores de turno

Las consecuencias a corto-medio plazo son

la irritabilidad, la dependencia de la madre y,
a largo plazo, trastornos del desarrollo por la
alteracin en la secrecin de la hormona del
crecimiento
 Insomnio por causas psicolgicas

Cuando el insomnio aparece en un

determinado momento del desarrollo del nio,
sin historia previa de episodios, puede
tratarse de insomnio transitorio producido por
una pluralidad de factores que aumentan la
vulnerabilidad a padecerlo. Entre otros, el
grado de activacin, los estilos cognitivos
obsesivos, problemas puntuales en el terreno
emocional, familiar, social o escolar.
Tambin hay que valorar los factores
mantenedores del problema tales como los malos
hbitos de sueo (dormir demasiado, fuera de las
horas, cambios frecuentes en la hora de acostarse
y levantarse, actividades incompatibles con el
sueo, consumo de estimulantes, siestas durante
el da, etc.).

Las consecuencias del

insomnio: fatiga,
alteraciones del
estado de nimo y
problemas de
rendimiento en todos
los mbitos.
 Insomnio psicofisiolgico
Se trata de un tipo de insomnio aprendido
que se desarrolla como consecuencia de
una tensin condicionada y somatizada.
Por ejemplo, situaciones que
se repiten y en los que se da
una asociacin de
problemas de sueo con
estmulos situacionales
(cama, dormitorio, ruido...) o
temporales (hora de
acostarse) lo que provoca
una activacin condicionada,
a veces en forma de
ansiedad anticipatoria, que
es incompatible con la
conciliacin del sueo.
Los individuos con este tipo de insomnio
reaccionan frente al estrs somatizando
la ansiedad con agitacin, aumento de la
tensin muscular, etc. La consecuencia
es una dificultad importante para
conseguir el sueo.
Se produce con mayor proporcin en la
adolescencia y juventud.
 Insomnio producido por alergia a
los alimentos
Se ha descrito principalmente en nios, se
caracteriza por una marcada disminucin del
tiempo total del sueo, sin que ningn
tratamiento logre solucionar el problema. Es
posible que la alergia no se manifieste con
ningn otro sntoma y, por tanto, sea de difcil
deteccin.
Normalmente est relacionada con la alergia a
algn componente de la leche de vaca.
 Insomnio ideoptico
Relacionado con una alteracin leve de
los mecanismos neurolgicos bsicos del
sueo-vigilia. Suele originarse en la
infancia y es una de las formas ms
persistentes.
 B) Hipersomnia
Se trata de un trastorno del sueo que consiste en
una excesiva cantidad de sueo con incremento
de la somnolencia diurna. El sueo puede
prolongarse ms de ocho horas llegando hasta 12
con dificultad para levantarse. Pese a ello, puede
haber necesidad de volver con frecuencia durante
el da a la cama.
Es poco frecuente en poblacin infantil y no se
dispone de datos exactos de su prevalencia.
 C) Narcolepsia
La Narcolepsia es un trastorno que se
caracteriza por la presencia de cuatro
sntomas que representan la denominada
ttrada narcolptica (APA, 2.000):
1-Somnolencia diurna
Se acompaa de ataques repentinos de
sueo. Estos episodios pueden durar en
torno a 15 o 20 minutos, aunque pueden
llegar hasta una hora.
Los individuos que padecen el trastorno
pueden tener de 2 a 6 episodios diarios
de ataques de sueo
2-Cataplexia
Se trata de una prdida de tono muscular,
ocurre en el 70% de los individuos con
narcolepsia y puede manifestarse con
sntomas como pesadez de los parpados o
de los brazos. En algunos casos la prdida
de tono muscular es total y se produce el
desplome del cuerpo. El fenmeno suele
durar poco tiempo y el sujeto se mantiene
consciente. La cataplexia suele producirse
por estmulos emocionales potentes.
3-Alucinaciones
Entre el 20 y 40% de los individuos con
narcolepsia sufren tambin alucinaciones en forma
de imgenes intensas de ensoacin antes de
dormirse o tambin justo al despertarse, pudiendo
ser tambin auditivas o kinestsicas.

4-Parlisis del sueo

Lo pueden padecer entre el 30 y el 50% de los
individuos con el trastorno.
La parlisis del sueo consiste en un periodo de
inhabilidad para realizar movimientos voluntarios al
inicio del sueo o al despertarse ya sea durante la
noche o la maana.
 D) Trastornos relacionados con
la respiracin
El Sndrome de apnea del sueo infantil se
caracteriza por la presencia de episodios
de obstruccin parcial o total de la va
area superior que aparecen durante el
sueo. Ello produce despertares
frecuentes, rompiendo el ciclo del sueo y
provocando somnolencia diurna.
Obstructiva:
Ausencia de la seal
respiratoria en
presencia de esfuerzo
respiratorio.
(movimientos
toracoabdominales).

Central: Ausencia de
seal respiratoria y Mixta: Apnea que
ausencia de esfuerzo habitualmente comienza
respiratorio (no se como central y termina
detectan movimientos con un componente
toracoabdominales). obstructivo.
Puede ocurrir a cualquier edad pero lo normal es
que se diagnostique en nios de 2 a 7 aos.
Segn algunos estudios, antes de la pubertad es
igual de frecuente en hombres y en mujeres pero
despus predomina en varones.

Las conductas observables ms importantes son

el roncar y la somnolencia diurna. El ronquido
est presente aproximadamente sobre el 70% de
las personas que lo padecen y su aparicin fue
temprana. Pueden presentarse, en algunos
casos, micciones nocturnas o sudoracin durante
el episodio.
 E) Trastornos del ciclo circadiano
Aqu se incluyen los trastornos del sueo
debidos a una mala sincronizacin entre el
horario de sueo deseado (el establecido
conforme a la normativa social) y el real. Se
trata de un desajuste por el que la persona no
puede dormir cuando lo desea. El resultado
es que se producen episodios de sueo en
horas inadecuadas y somnolencia durante los
momentos de actividad diurna.
En nios y adolescentes, es ms habitual la
alteracin del ciclo debido a la denominada
fase de sueo retrasada. Se caracteriza por
una dificultad inicial de conciliacin del
sueo pero con mantenimiento del mismo
una vez iniciado. El resultado es que hay
gran dificultad para levantarse al inicio de la
maana y se tiende a prolongar la estancia
en cama, lo que a su vez, repercute
negativamente con la necesidad de dormir
antes por la noche.
 PARASOMNIAS
Se denominan parasomnias a aquellos
trastornos del sueo caracterizados por
acontecimientos o conductas anormales
asociadas al sueo, a sus fases especficas o
a los momentos de transicin sueo vigilia.
 a) Pesadillas
Se trata de uno de los trastornos ms frecuentes
en la infancia. Podemos definirlo como un sueo
largo muy elaborado, con riqueza de detalles y
que provoca en el nio una fuerte sensacin de
ansiedad, miedo o terror. El contenido de los
mismos es muy variado pero siempre existe un
componente de peligro para la integridad fsica del
nio. Por lo general no hacen referencia a
situaciones reales (salvo en aquellos nios que
han sufrido situaciones traumticas).
El episodio suele terminar con el despertar del
nio, volviendo ste a un estado de plena
alerta y con la sensacin de miedo o ansiedad
todava presente.
Las pesadillas suelen aparecer en la fase REM
y con mayor frecuencia en la segunda mitad de
la noche.
Respecto a sus orgenes se han asociado
con agentes externos que han provocado
inquietud en el nio. A medida que
disminuyen las causas que lo han
producido irn desapareciendo.
Para algunos autores las pesadillas
constituyen una expresin del proceso
evolutivo de maduracin del sistema
psquico y la puesta en marcha de
mecanismos defensivos
 b) Terrores Nocturnos
Durante el episodio es habitual que el nio se
siente bruscamente en la cama y comience a
gritar y llorar con una expresin facial de terror y
signos de intensa ansiedad. A diferencia de lo
que sucede en las pesadillas, no suele
despertarse fcilmente a pesar de los esfuerzos
de otras personas que tratan de sacarlo del
trance desagradable.
Si finalmente se consigue, el nio se muestra
confuso, desorientado durante unos minutos y
con una cierta sensacin de temor pero no tan
acusado como en el caso de las pesadillas.
No hay recuerdo del sueo y si no se ha
despertado totalmente vuelve a dormir
inmediatamente sin recuerdo de lo sucedido al
da siguiente.
Los terrores nocturnos suelen aparecer en las
fases 3 y 4 del sueo No REM, normalmente
en la primera mitad de la noche.
 c) Sonambulismo
Es un trastorno del sueo muy frecuente, hasta
un 30% de nios tienen esta alteracin que
desaparece al llegar a la adolescencia, y sus
causas pueden ser genticas o psicolgicas.
El sonambulismo es un trastorno del sueo que
se inicia y es comn en la infancia.
Generalmente de carcter leve, son muy raros
los casos de sonambulismo en los que el nio
se altera y se pone nervioso. Lo normal es que
desaparezca al llegar a la adolescencia.
Consiste en estar dormido y parecer estar
despierto, llegando a tener conversaciones
completamente normales (que rara vez se
recuerdan al despertar por la maana) o a
deambular por la casa.
Ocurre durante una etapa de sueo profundo
(etapa IV del sueo no REM que sucede
durante las primeras horas de la noche) y
suelen ser episodios breves de segundos o
minutos. La causa biolgica se desconoce pero
se cree que puede deberse a la inmadurez del
sistema nervioso central.

Entre el 10 y el 30% de los nios de 4 a 6 aos

presenta sonambulismo, y se estima que
durante estas edades es cuando suceden la
mayor cantidad de episodios.
 d) Bruxismo
Se trata del chirriar de dientes que se
produce por la contraccin excesiva de los
maxilares produciendo un ruido caracterstico
y, a veces, molesto aunque raramente
despierta al nio.
A pesar de que puede aparecer a cualquier
edad es fenmeno particularmente frecuente en
la infancia. Se cree que entre el 3 y el 12% de
los nios de edades comprendidas entre los 3 y
7 aos podran sufrirlo.
Estos episodios pueden aparecer en cualquier
momento del sueo y el nio no suele ser
consciente de esta conducta por lo que su
queja principal est ms relacionada con dolor
en la mandbula y sensibilidad en los dientes
durante el da que con problemas asociados al
sueo.
 e) Somniloquia o Noctilalia
Es un fenmeno inocuo, que suele llamar
mucho la atencin de los padres y que, en
ocasiones, produce preocupacin. Consiste en
episodios de hablar durante el sueo.
Se trata normalmente de la emisin de palabras
ininteligibles o conjunto de ellas formando frases
cortas. Pueden acompaarse de risas, gritos o
llantos. No suelen despertar al nio pero pueden
resultar molestos para otros.

Estas manifestaciones son muy frecuentes en la

poblacin infantil. Alrededor del 50% de la
poblacin de nios de 3 a 10 aos presenta
somniloquios al menos una vez al ao
 f) Jactatio capitis nocturno
Este trastorno consiste en efectuar golpes rtmicos
de la cabeza contra la almohada o movimientos de
balanceo de todo el cuerpo al intentar conciliar el
sueo. Pueden tambin aparecer sonidos
guturales.

Suele comenzar a los 9 meses y no suele persiste

ms all de los 4 aos. Suele remitir progresiva y
espontneamente.