El Crculo de Viena

La presentacin se dividir en dos partes:

1) La imagen tradicional del Crculo de Viena.

Esta es la imagen que se suele encontrar en la
mayora de los manuales de filosofa de la ciencia

2) La imagen nueva del Crculo de Viena. Esta es

la imagen se se viene elaborando a partir de
varias monografas especializadas, como la de
George Reisch (2009).
La imagen tradicional del Crculo
de Viena: los representantes
En la imagen tradicional del Crculo de Viena, no
se suele hacer hincapi en los aspectos
biogrficos de sus integrantes. Solamente se
mencionan algunos nombres:

Fundador: Moritz Schlick

Representates ms destacados: Rudolf Carnap,

Otto Neurath

Otros representates: Herbert Feigl, Hans Han

La imagen tradicional del Crculo de
Viena: su filosofa

La filosofa del Crculo de Viena se llama

positivismo lgico. A veces tambin se la llama
neo-positivismo.
 El positivismo lgico
Se llama as porque hubo dos tipos de
positivismo. El primero es el llamado positivismo
clsico o simplemente positivismo, y fue
inaugurado en el siglo XIX por Auguste Comte.

El segundo es el positivismo lgico, que surge

entre las dcadas de 1920 y 1930, gracias a la
obra del Crculo de Viena. Sus representantes
buscaban recuperar al positivismo clsico y
complementarlo con la lgica moderna.
 El positivismo clsico:
caractersticas
Para el positivismo clsico, la filosofa no puede
proporcionar conocimientos. Otras actividades
humanas, como el arte, la poltica y la religin, a
lo sumo proporcionan un conocimiento de
escasa importancia.

La ciencia es la actividad humana que

proporciona el mejor tipo de conocimiento. Por lo
tanto, la ciencia es la actividad ms valiosa e
importante que hay.
 El positivismo lgico:
caractersticas
El positivismo lgico, o neo-positivismo, retoma
las caractersticas principales del positivismo
clsico. Coincide con el positivismo clsico en que
la ciencia es la actividad humana ms importante
y valiosa, y que el conocimiento cientfico es el
mejor tipo de conocimiento.

Adems, extiende el positivismo clsico, al

incorporarle las herramientas de la lgica
moderna. La lgica es la herramienta que nos
permite controlar la coherencia de las teoras
cientficas.
 Cita de un manual de filosofa
general
En la siguiente cita, encontramos un ejemplo del
punto de vista anterior:

En la ciencia hay respuestas seguras y

aceptadas, y, en principio al menos, hay
respuesta para toda pregunta que se haga,
porque se sabe bien qu es aquello por lo que se
pregunta. Entonces, en resumen, no sera
conveniente abandonar la filosofa y limitarse al
saber que proporcionan las ciencias? (Carpio, A.,
1995)
 (Continuacin de la cita anterior)

Hay filsofos que piensan, precisamente, que la

empresa de la filosofa, y sobre todo la de la
metafsica, es empresa intil, y que es preciso
dejarla definitivamente de lado para consagrar el
esfuerzo del entendimiento humano a las
ciencias, nicas capaces de proporcionar un
saber efectivamente vlido. Estos filsofos son los
positivistas.
 Otra cita, del mismo libro

La filosofa no puede decir nada acerca de la

realidad, porque esta tarea compete slo a las
ciencias; la tarea de aqulla, entonces, no puede
consistir en otra cosa sino en el anlisis del
lenguaje, principalmente del lenguaje cientfico.
Pero como las ciencias (excluyendo matemticas
y lgica) se refieren a la experiencia, el nico
conocimiento legtimo es el emprico
 El mtodo inductivo
El mtodo cientfico, para los positivistas lgicos,
es el mtodo inductivo.

El mtodo inductivo tiene dos pasos:

1)recoleccin de datos.

2) generalizacin inductiva
 Primer paso: recoleccin de
datos
El primer paso del mtodo inductivo es recolectar
una gran cantidad de datos acerca de hechos
particulares.

Esta recoleccin de datos se tiene que hacer de

una manera objetiva, sin ningn tipo de teora
previa, ni sentimientos, ni prejuicios, ni elementos
subjetivos de ningn tipo.
 Cita de un manual de
epistemologa
Alan Chalmers dice lo siguiente al respecto:

El observador cientfico debe tener rganos

sensoriales normales, no disminuidos, y debe
registrar de un modo fidedigno lo que pueda ver,
or, etc., que venga al caso de la situacin que
est observando y debe hacerlo con una mente
libre de prejuicios.
 (continuacin de la cita de
Chalmers)
Se pueden establecer o justificar directamente
como verdaderos los enunciados hechos acerca
del estado del mundo o de una parte de l por un
observador libre de prejuicios mediante la
utilizacin de sus sentidos. Los enunciados a los
que se llega de este modo (los llamaremos
enunciados observacionales) forman, pues, la
base de la que se derivan las leyes y teoras que
constituyen el conocimiento cientfico. (Chalmers,
A., 1990)
 El segundo paso: generalizacin
inductiva
Tras recolectar una gran cantidad de datos de
hechos particulares, el segundo paso consiste en
realizar una generalizacin inductiva.

Por ejemplo, supongamos que tenemos datos

acerca de miles de cisnes de distintos lagos del
mundo. En todos los casos comprobamos que
son blancos. A partir de esos datos, formulamos la
siguiente generalizacin: Todos los cisnes del
mundo son blancos.
 Ms sobre la generalizacin
inductiva

En el ejemplo anterior, no se han examinado

todos los cisnes del mundo. Se han examinado
muchos casos particulares, y a partir de all se
concluye que todos los cisnes del mundo son
blancos.
 Crtica al mtodo inductivo

La crtica que se le suele hacer al mtodo

inductivo es que las generalizaciones inductivas
no representan un conocimiento seguro. Pueden
ser falsas.

En el ejemplo de los cisnes, histricamente se

pensaba que todos los cisnes son blancos, hasta
que se descubrieron cisnes negros a principios
del siglo XVIII.
 Consecuencias de la crtica
anterior
El descubrimiento de los cisnes negros en el siglo
XVIII muestra que nunca podemos saber si una
generalizacin inductiva es verdadera o falsa.

Podemos tener datos acerca de miles de casos

particulares, pero alcanza con encontrar un slo
caso diferente para poner en jaque a la
generalizacin inductiva. Y como nunca
conocemos de antemano todos los casos
particulares, no sabemos si el prximo individuo
que examinemos se ajustar o no a la
generalizacin que hemos hecho.
 Los valores en el positivismo
lgico
Segn la imagen tradicional que venimos
examinando, para el positivismo lgico los valores
ms importantes son los epistmicos. Los valores
no-epistmicos no tienen ningn tipo de influencia
en la ciencia.

La ciencia, por lo tanto, es apoltica. Es decir, en

la ciencia no hay lugar para las ideologas. La
ciencia es objetiva y busca la verdad,
independientemente de las ideas polticas que
pueda tener el resto de la sociedad.
 Hasta ah con la imagen tradicional.

A continuacin veremos la imagen nueva del

Crculo de Viena.
 La imagen nueva del Crculo de
Viena
George Reisch (2009) realiz un trabajo
historiogrfico del Crculo de Viena. Estudi su
formacin en la primera dcada del siglo XX y
su disolucin durante la Guerra Fra.

Reisch mostr que los integrantes del Crculo de

Viena no eran apolticos. Eran socialistas, y
crean que la ciencia debe realizar aportes para
resolver los problemas sociales y mejorar la
calidad de vida de la humanidad.
El asesinato de Moritz Schlick y
el exilio de los otros integrantes
Moritz Schlick fue baleado por un estudiante nazi
luego de que Hitler lleg al poder principios de
la dcada de 1930.
Los otros integrantes del Crculo de Viena fueron
perseguidos por el rgimen nazi, y tuvieron que
exiliarse. Otto Neurath busc refugio en
Holanda, y Rudolf Carnap en los Estados
Unidos. Neurath muri en 1945. Carnap fue
investigado por el FBI durante la dcada de
1950, bajo sospecha de ser un simpatizante
del comunismo
 El humanismo cientfico de Carnap
Cita de Carnap: Pienso que prcticamente todos
nosotros compartamos como cosa obvia, que
apenas vala la pena discutir, los tres puntos
siguientes. Primero, que el hombre no tiene
protectores o enemigos sobrenaturales y que
por tanto todo lo que puede hacerse parar
mejorar la vida corresponde al hombre mismo.
Segundo, la conviccin de que la humanidad es
capaz de cambiar las condiciones de vida de
manera tal que puedan evitarse muchos de los
sufrimientos de hoy y que la situacin externa e
interna de la vida del individuo, la comunidad y
finalmente la humanidad, pueda mejorarse
sustancialmente.
 El humanismo cientfico de
Carnap
Continuacin de la cita anterior: Y tercera, la
opinin de que toda accin deliberada
presupone conocimiento del mundo, que el
mtodo cientfico es el mejor mtodo de adquirir
conocimiento y que por tanto la ciencia debe
considerarse como uno de los instrumentos
ms valiosos para mejorar la vida. En Viena no
tenamos nombres para estas opiniones; si
buscamos una sucinta designacin en la
terminologa norteamericana para la
combinacin de estas tres convicciones, la
mejor parece ser humanismo cientfico.
 Carnap: socialismo y gobierno
mundial
(..) Estaba y estoy convencido de que los
grandes problemas de la organizacin de la
economa y de la organizacin del mundo en el
momento actual, en la era de la
industrializacin, posiblemente no pueden
resolverse mediante la libre interaccin de las
fuerzas sino que requieren una planificacin
racional. En lo que se refiere a la economa, ello
significa algn modo de socialismo; en cuanto a
la organizacin del mundo, significa un
desarrollo gradual hacia un gobierno mundial.
(Carnap, 1992: 144-145)
 Carnap: el mtodo hipottico-
deductivo
Uno de los errores de la imagen tradicional de
Crculo de Viena es que presenta a sus
integrantes como si en su primera etapa
intelectual hubiesen adherido al mtodo
inductivo.

Por el contrario, en los escritos de Carnap, hay

evidencias de que primero adhiri al mtodo
hipottico-deductivo, y slo en una etapa
posterior se interes por el mtodo inductivo.
 Cita de Carnap sobre el mtodo
hipottico-deductivo
El rasgo principal de nuestra postura
metodolgica era el nfasis en el carcter
hipottico de las leyes de la naturaleza, opinin
influida por hombres como Poincar y Duhem, y
tambin por nuestro estudio del mtodo
axiomtico y su aplicacin en las ciencias
empricas, con la ayuda de definiciones o reglas
de coordinacin. (Carnap, 1992: 106)
De la lgica deductiva a la lgica
inductiva
Cita de Carnap: La lgica inductiva se construye
a partir de la lgica deductiva por medio de la
introduccin del concepto del grado de
confirmacin (Carnap, 1945: 74)

La lgica inductiva de Carnap es mucho ms

compleja que la versin asociada con la imagen
tradicional del Crculo de Viena.
Un ejemplo de la lgica inductiva
de Carnap: el clculo de la
frecuencia relativa

Carnap distingue cinco tipos de inferencias

inductivas, cada una asociada con varias frmulas
lgicas. No las veremos en detalle aqu.
Solamente veremos un ejemplo: el clculo de la
frecuencia relativa.
 Frecuencia relativa
Para calcular una frecuencia relativa, se
considera un conjunto N, formado por dos
subconjuntos: S1 y S2. Los elementos del
subconjunto S1 tienen una propiedad P, mientras
que los elementos del subconjunto S2 no tienen
esa propiedad.
La frmula para calcular la frecuencia relativa
de la propiedad P en el conjunto N es: r = S1/N.
Utilidad de la frmula de Carnap
El clculo de la frecuencia relativa que plantea
Carnap tiene varios usos. Uno de ellos lo
encontramos, por ejemplo, en la disciplina
biolgica llamada Parasitologa.

En Parasitologa, se utiliza un concepto llamado

prevalencia, que es el porcentaje de
hospedadores infectados con parsitos dentro
de una determinada poblacin.
 Continuacin del punto anterior
Para calcular la prevalencia, se divide el nmero
de hospedadores infectados por el nmero total
de individuos que componen la poblacin.

Podemos ver que el clculo de prevalencia que

se utiliza en Parasitologa tiene la misma forma
lgica que el clculo de Carnap para la
frecuencia relativa.
 Veamos lo anterior mediante un ejemplo.
Supongamos que en la poblacin N hay un total
de 100 hospedadores. 20 de ellos estn
infectados y 80 no lo estn. La prevalencia es
igual a 1/5. Es decir, por cada cinco personas,
hay una que est infectada.

Ahora utilicemos esos nmeros en la frmula de

Carnap para ver qu resultado nos da.
 Reemplazando la frmula r = S1/N por los
valores de nuestro ejemplo, obtenemos que:

r = 20/100

Lo cual nos da una frecuencia relativa de 1/5, es

decir, el mismo resultado que nos da el clculo
de la prevalencia, tal como se la utiliza en
Parasitologa.
 A pesar de la sencillez del ejemplo anterior,
vemos que la filosofa de la ciencia de Carnap
contiene elementos en comn con una de las
ramas de la biologa.

Pero las frmulas de Carnap, que son muchas y

bastante ms complejas que la anterior, se
pueden usar en cualquier ciencia, sea
astronoma, fsica, qumica, geologa, biologa,
historia o geografa.
 Esto muestra que la imagen tradicional del
Crculo de Viena es extremadamente simplista
cuando presenta el mtodo inductivo, y cuando
seguidamente lo critica en base al ejemplo de
los cisnes negros. Las frmulas de Carnap no
se reducen a un ejemplo tan trivial y banal como
ese.
 Los valores epistmicos en la
imagen nueva
Segn la imagen nueva del Crculo de Viena, son
igualmente importantes los valores epistmicos
y los no-epistmicos.

Los valores epistmicos como la objetividad, la

racionalidad, y la repeticin de los experimentos
son importantes, porque a travs de ellos se
generan conocimientos que pueden ser puestos
a prueba por cualquier persona, al menos en
principio.
 Los valores no-epistmicos
Contrariamente a la imagen tradicional, en la
imagen nueva los valores no-epistmicos son
igualmente importantes.

Los valores no-epistmicos como la relevancia, el

compromiso social, y la solidaridad son
importantes, porque a travs de ellos la
produccin del conocimiento cientfico se
orienta hacia las necesidades y problemas de la
sociedad.
La Parasitologa como ejemplo:
los valores epistmicos

Para estudiar las enfermedades parasitarias, se

requieren valores epistmicos, ya que ellos
permiten realizar operaciones que abarcan tanto
cuestiones de ciencia bsica (como el estudio
de la biologa de los parsitos) y de ciencia
aplicada (como la fabricacin de vacunas).
 La Parasitologa como ejemplo:
los valores no-epistmicos
Los valores no-epistmicos son igualmente
importantes. Por ejemplo, para fabricar una
vacuna, no solamente se tienen que tener en
cuenta las teoras cientficas (qumicas, por
ejemplo) que permiten fabricarla. Tambin hay
que tener en cuenta si los sectores ms afectados
pueden acceder a esa vacuna. Si no pueden
acceder a ella por motivos econmicos, hay que
ver cmo podran acceder a ella (por ejemplo,
mediante subsidios del Estado a los laboratorios
que la fabrican)
Bibliografa
Carnap, R. (1945). On Inductive Logic, In
Philosophy of Science, Vol. 12, No. 2: 72-97.
Carnap, R. (1992). Autobiografa intelectual.
Espaa: Ediciones Paids Ibrica.
Carpio, A. (1995). Principios de Filosofa. Buenos
Aires: Glauco.
Chalmers, A. F. (1990). Qu es esa cosa
llamada ciencia? Mexico: Siglo XXI.
Reisch, G. A. (2009). Cmo la Guerra Fra
transform la filosofa de la ciencia. Buenos
Aires: Universidad Nacional de Quilmes.