Aunque el ojo es denominado a

menudo el rgano de la visin, en

realidad, el rgano que efecta el
proceso de la visin es el cerebro; la
funcin del ojo es traducir las
vibraciones electromagnticas de la luz
en un determinado tipo de impulsos
nerviosos que se transmiten al cerebro a
travs del nervio ptico.
 En general, los ojos de los animales
funcionan como unas cmaras
fotogrficas sencillas. La lente del
cristalino forma en la retina una imagen
invertida de los objetos que enfoca y la
retina se corresponde con la pelcula
sensible a la luz.
El enfoque del ojo se lleva a cabo debido a
que la lente del cristalino se aplana o
redondea; este proceso se llama
acomodacin.

En un ojo normal no es necesaria la

acomodacin para ver los objetos
distantes, pues se enfocan en la retina
cuando la lente est aplanada gracias al
ligamento suspensorio. Para ver los objetos
ms cercanos, el msculo ciliar se contrae y
por relajacin del ligamento suspensorio, la
lente se redondea de forma progresiva.
 El odo es el rgano responsable no slo
de la audicin sino tambin del
equilibrio. Se divide en tres zonas:
externa, media e interna. La mayor
parte del odo interno est rodeada por
el hueso temporal.
 El odo externo es la parte del aparato
auditivo que se encuentra en posicin
lateral al tmpano o membrana
timpnica. Comprende la oreja o
pabelln auricular o auditivo y el
conducto auditivo externo, que mide
tres centmetros de longitud.
 El odo medio se encuentra situado en la
cavidad timpnica llamada caja del
tmpano, cuya cara externa est
formada por la membrana timpnica, o
tmpano, que lo separa del odo externo.
 El odo interno se encuentra en el interior del hueso
temporal que contiene los rganos auditivos y del
equilibrio, que estn inervados por los filamentos del
nervio auditivo.. Est separado del odo medio por la
fenestra ovalis, o ventana oval.

El odo interno consiste en una serie de canales

membranosos alojados en una parte densa del hueso
temporal, y est dividido en: cclea (en griego,
caracol seo), vestbulo y tres canales
semicirculares. Estos tres canales se comunican entre
s y contienen un fluido gelatinoso denominado
endolinfa.
Las ondas sonoras, en realidad cambios en la
presin del aire, son transmitidas a travs del
canal auditivo externo hacia el tmpano, en
el cual se produce una vibracin. Estas
vibraciones se comunican al odo medio
mediante la cadena de huesecillos (martillo,
yunque y estribo) y, a travs de la ventana
oval, hasta el lquido del odo interno.
 El movimiento de la endolinfa que se
produce al vibrar la cclea, estimula el
movimiento de un grupo de proyecciones
finas, similares a cabellos, denominadas
clulas pilosas. El conjunto de clulas pilosas
constituye el rgano de Corti. Las clulas
pilosas transmiten seales directamente al
nervio auditivo, el cual lleva la informacin al
cerebro. El patrn de respuesta de las clulas
pilosas a las vibraciones de la cclea
codifica la informacin sobre el sonido para
que pueda ser interpretada por los centros
auditivos del cerebro.
 Los canales semicirculares y el vestbulo
estn relacionados con el sentido del
equilibrio. En estos canales hay pelos
similares a los del rgano de Corti, y
detectan los cambios de posicin de la
cabeza.
Los tres canales semicirculares se
extienden desde el vestbulo formando
ngulos ms o menos rectos entre s, lo
cual permite que los rganos sensoriales
registren los movimientos que la cabeza
realiza en cada uno de los tres planos
del espacio: arriba y abajo, hacia
adelante y hacia atrs, y hacia la
izquierda o hacia la derecha.
 Sobre las clulas pilosas del vestbulo se
encuentran unos cristales de carbonato
de calcio, conocidos en lenguaje
tcnico como otolitos y en lenguaje
coloquial como arenilla del odo.
Cuando la cabeza est inclinada, los
otolitos cambian de posicin y los pelos
que se encuentran debajo responden al
cambio de presin.
 Los ojos y ciertas clulas sensoriales de la
piel y de tejidos internos, tambin ayudan a
mantener el equilibrio; pero cuando el
laberinto del odo est daado, o
destruido, se producen problemas de
equilibrio. Es posible que quien padezca
una enfermedad o un problema en el odo
interno no pueda mantenerse de pie con
los ojos cerrados sin tambalearse o sin
caerse.
 A travs del tacto, el cuerpo percibe el
contacto con las distintas sustancias,
objetos, etctera. Los seres humanos
presentan terminaciones nerviosas
especializadas y localizadas en la piel,
que se llaman receptores del tacto y
pueden ser de diversos tipos.
 Estos receptores se estimulan ante una
deformacin mecnica de la piel y
transportan las sensaciones hacia el
cerebro a travs de fibras nerviosas. Los
receptores se encuentran en la epidermis,
que es la capa ms externa de la piel, y
estn distribuidos por todo el cuerpo de
forma variable, por lo que aparecen zonas
con distintos grados de sensibilidad tctil en
funcin del nmeros de receptores que
contengan.
 Existe una forma compleja de receptor
del tacto en la cual los terminales
forman ndulos diminutos o bulbos
terminales; a este tipo de receptores
pertenecen los corpsculos de Paccini,
sensibles a la presin, que se encuentran
en las partes sensibles de las yemas de
los dedos.
 El tacto es el menos especializado de los
cinco sentidos, pero a base de usarlo se
puede aumentar su agudeza; los ciegos,
por ejemplo, tienen un sentido tctil muy
delicado que les permite leer las letras
del sistema Braille.

Gracias a los corpsculos de Rufini y a

los corpsculos de Krause podemos
percibir aumentos o bajadas de la
temperatura.
 El sentido del gusto acta por contacto de
sustancias solubles con la lengua. El ser
humano es capaz de percibir un abanico
amplio de sabores como respuesta a la
combinacin de varios estmulos, entre ellos
textura, temperatura, olor y gusto.
Considerado de forma aislada, el sentido
del gusto slo percibe cuatro sabores
bsicos: dulce, salado, cido y amargo;
cada uno de ellos es detectado por un tipo
especial de papilas gustativas.
 Las casi 10.000 papilas gustativas que tiene
el ser humano estn distribuidas de forma
desigual en la cara superior de la lengua,
donde forman manchas sensibles a clases
determinadas de compuestos qumicos
que inducen las sensaciones del gusto. Por
lo general, las papilas sensibles a los
sabores dulce y salado se concentran en la
punta de la lengua, las sensibles al cido
ocupan los lados y las sensibles al amargo
estn en la parte posterior.
 Los compuestos qumicos de los alimentos
se disuelven en la humedad de la boca y
penetran en las papilas gustativas a travs
de los poros de la superficie de la lengua,
donde entran en contacto con clulas
sensoriales. Cuando un receptor es
estimulado por una de las sustancias
disueltas, enva impulsos nerviosos al
cerebro. La frecuencia con que se repiten
los impulsos indica la intensidad del sabor;
es probable que el tipo de sabor quede
registrado por el tipo de clulas que hayan
respondido al estmulo.
 La nariz, equipada con nervios olfativos,
es el principal rgano del olfato. Los
nervios olfativos son tambin
importantes para diferenciar el gusto de
las sustancias que se encuentran dentro
de la boca. Es decir, muchas
sensaciones que se perciben como
sensaciones gustativas, tienen su origen,
en realidad, en el sentido del olfato.
 Las sensaciones olfatorias son difciles de
describir y de clasificar. Sin embargo, se
han realizado clasificaciones fijndose en
los elementos qumicos asociados a los
olores de las sustancias. Ciertas
investigaciones indican la existencia de
siete olores primarios: alcanfor, almizcle,
flores, menta, ter (lquidos para limpieza
en seco, por ejemplo), acre (avinagrado) y
podrido. Estos olores primarios
corresponden a siete tipos de receptores
existentes en las clulas de la mucosa
olfatoria
 Estudios recientes indican que la forma de
las molculas que originan los olores
determina la naturaleza del olor de esas
molculas o sustancias. Se piensa que estas
molculas se combinan con clulas
especficas de la nariz, o con compuestos
qumicos que estn dentro de esas clulas.
La captacin de los olores es el primer paso
de un proceso que contina con la
transmisin del impulso a travs del nervio
olfatorio y acaba con la percepcin del
olor por el cerebro.