PREPARACIN DE LAS PIEL

PARA LA CURTICIN
REMOJO, DEPILADO Y AFLOJAMIENTO ESTRUCTURAL,
DESUDADO APELAMBRADO EMBADURNADO CALERO,
DEPILADO, DESCARNADO, DIVIDIDO
ALMACEN DE PIEL EN BRUTO
Las pieles llegan en distintos estados de conservacin, y los
almacenes deben estar preparados al tipo de pieles que deben recibir.
A la recepcin de un lote de pieles debe controlarse el peso, la calidad
de las pieles recibidas y las mermas que presentan.
Si el lote se acepta, al mismo tiempo que se observan las pieles, se
puede cortar aquellas partes que no sirven para la fabricacin del
cuero, en las pieles saladas vacunas se cortan a cuchillo las colas y las
patas largas
OPERACIN DEL REMOJO
El remojo es la primera operacin a que se someten las pieles en la
fabricacin y consiste en tratarlas con agua dentro de una tina molineta o
bombo. El objetivo del remojo es limpiar las pieles de todas las materias
extraas y devolverlas al estado de hidratacin que tenan cuando eran
pieles frescas.
La complejidad de la operacin de remojo depende fundamentalmente del
mtodo de conservacin. Las pieles frescas no necesitan un remojo
propiamente dicho, si no ms bien un lavado a fondo para limpiar la piel,
eliminando la sangre, linfa y excrementos.
En el caso de pieles saladas adems de limpiarlas debemos eliminar la
mayor parte de sal comn y devolverle a la piel su estado original de
hidratacin. La operacin es bastante simple ya que al disolver la sal que
existe entre las fibras, se facilita la entrada del agua.
CARACTERSTICAS DE LAS PIELES Y DEL AGUA
La mayora de pieles se conservan por salado y su composicin vara
segn la naturaleza y el estado de conservacin.
Cuadro Composicin de una piel recin desollada y en diferentes estados de conservacin
DILUCIN DE LA SAL
La hidratacin de las fibras y la eliminacin de las protenas globulares
son importantes para la calidad de cuero acabado, al seleccionar un
sistema de remojo debe prevalecer la idea de eliminar la sal que
contiene la piel, la piel salada contiene un 12,5% de sal comn y un
44,5 % de humedad, lo que representa que su concentracin salina es
del orden del 22%.
En el bao de remojo la disolucin de la sal que se encuentra en la
superficie de la piel en forma cristalizada es muy rpida y no presenta
problemas especiales. La sal contenida en el interior de la piel para
salir hacia el bao exterior, debe difundir por diferencias de
concentracin salina, y por efecto mecnico.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA OPERACIN
Los principales factores que influyen en la operacin del remojo son:
La agitacin o accin mecnica.
La temperatura.
El pH.
El desarrollo bacteriano.
AGITACIN
. En el caso de pieles secas y
dependiendo del tipo, clase y grueso
de la piel deben dejarse en remojo
esttico durante un periodo que
puede oscilar entre 5-48 horas,
antes de iniciar el movimiento de las
pieles, para evitar la rotura de fibras ,,m,

que perjudica la calidad de las

pieles. En el remojo esttico el agua
penetra hacia el interior de las fibras
de la piel y le proporciona una cierta
flexibilidad, a partir de ese momento
las pieles ya pueden moverse. En
pieles saladas no existen estos
problemas y estas pueden empezar Figura 1 Accin mecnica en bombo: movimiento y
a moverse inmediatamente despus
de colocarlas en la molineta o calentamiento de las pieles en el bao, se doblan y extienden en
bombo. el bao, las fibras sufren compresin y aflojamiento, el bao es
absorbido y eliminado de la estructura fibrilar
Figura 2Accin mecnica en molinete
 Temperatura

% SUSTANCIA PIEL
9

La temperatura de contraccin de
la piel vacuna en bruto es de unos 8

65C y para evitar su

desnaturalizacin es conveniente 7
trabajar a temperaturas inferiores
a los 40C, el desarrollo 6
bacteriano es muy reducido a
10C siendo el periodo latente a 0
10 20 30
esta temperatura de unas 36
horas, si se aumenta la TEMPERATURA C

temperatura a 20C el periodo

latente se anula ya que ha esta
temperatura el desarrollo Figura 3. Sustancia piel disuelta en el bao de remojo en
bacteriano es optimo. funcin de la temperatura despus de tres das de tratamiento
DESARROLLO BACTERIANO
Cuando se encuentra en un

NUMERO DE BACTERIAS MILLONES/ml

7

medio de cultivo que contiene

los nutrientes adecuados el 5

pH y la temperatura optima,
las bacterias ms activas 3
pueden crecer a su tamao
adulto y transformarse en dos
nuevas clulas en tan solo 30 1

minutos. Esto representa que 0

0
10 20 30 40
su crecimiento es muy rpido TEMPERATURA C
y que se desarrollan de una
forma desorbitada. Figura 4 Desarrollo de bacterias en relacin a diferentes
temperaturas
 El desarrollo bacteriano
esta influido por el valor de
pH del bao as como por
la concentracin de cloruro
de sodio. Trabajando con
baos de relacin 1:4 a
temperaturas de 20C se
han realizado los siguientes
recuentos del bao
expresados en nmero de
bacterias por milmetro de
bao.
PRODUCTOS AUXILIARES
cidos. Tal como se ha descrito al hablar del hinchamiento de la piel.
La curva de hidratacin del colgeno tiene un mximo en la zona
cida a pH 2,4 y otro mximo en la zona alcalina a un pH 11,6 el
remojo de las pieles puede acelerarse utilizando cidos y lcalis.
Productos alcalinos. Cuando las pieles se trabajan sin pelo o lana, en
la mayora de los casos se recomienda utilizar productos alcalinos
para acelerar el remojo.
Sales neutras. En el remojo de pieles frescas o pieles secas que no
han sido saladas y por consiguiente no llevan sal, se pueden utilizar
soluciones del 3-5% de cloruro de sodio con la finalidad de solubilizar
las protenas globulares que estas pieles contienen.
 Productos liotrpicas. Es bien conocido que productos tales como el
cloruro clcico, el sulfocianuro amnico y la urea tienen un efecto
liotrpico, el cual consiste en que son capaces de romper enlaces del
tipo puente de hidrogeno. Estos productos se utilizan en el remojo de
pieles secas con la finalidad de acelerar el remojo.
Tensoactivos. Son productos formados por la condensacin del oxido
de etileno con alcoholes grasos. Segn su composicin puede
presentar distintas propiedades, por una parte disminuyen la tensin
superficial del agua y con ellos facilitan su penetracin al interior de
la piel.
Productos enzimticos. Los baos de remojo que han sido utilizados
pueden contener elevadas concentraciones de bacterias proteolticas
que pueden remojar rpidamente las pieles, pero con su utilizacin
existe el peligro real de que las pieles queden picadas de flor
 PELAMBRE Y CALERO

DEPILADO QUMICO EN SOLUCIN

PELAMBRES DE CAL
Los pelambres de cal, comnmente conocidos con el nombre de caleros, se
preparan con cal apagada o con hidrxido clcico en polvo. El apagado de la
cal se efecta por tratamiento de la cal viva con agua, segn la siguiente
reaccin exotrmica:
CaO + H2O = Ca (OH)2 + 15,2 Kcal

El hidrxido calcio es poco soluble (1,29 g/l a 20C) y los baos se preparan
con un exceso de cal (unos 10 g/l), lo que sedimenta en los depsitos
 60

PORCENTAJE QUERATINA DEL PELO

45

HIDROLIZADO
40

35

20

25
15
5
0
0 10
2 4 6 8

DAS

Figura 6.1 Hidrlisis de la queratina en funcin del tiempo de permanencia en solucin saturada de
hidrxido clcico, a diferentes temperaturas. Proporcin de bao 100% sobre peso seco de pelo.
PELAMBRES DE SULFURO
El efecto de aflojamiento capilar producido por los pelambres de
sulfuros es diferente al de los pelambres hidroxilicos. Mientras en
estos se produce solamente una hidrlisis de las protenas
protoplasmticas de la capa de Malpighi y nicamente en el caso de
un tratamiento muy prolongado tiene lugar un ataque de la
queratinas cornificada, los pelambres de sulfuro actan hidrolizando
no solo las protenas protoplasmticas, sino adems la queratina del
pelo; el efecto depilante es mucho ms intenso que el producido por
la cal.
 El sulfuro de sodio se encuentra en el mercado en forma de producto
fundido concentrado con un contenido del 60-65% de Na2S o en
forma de producto tcnico cristalizado Na2S.9 H2O con una riqueza en
Na2S del 30-33%.
En solucin acuosa el sulfuro sdico tiene una intensa reaccin
alcalina. A la disociacin primaria:
Na2S 2Na+ + S
Sigue la reaccin hidroltica del ion sulfuro con los protones del agua:
S + H2O SH + OH
OTROS PROCEDIMIENTOS DE APELAMBRADO
QUMICO EN SOLUCIN
Los procedimientos qumicos de apelambrado en solucin que mayor
significancia tienen en la practica son los de cal de sulfuro
combinaciones de los mismos. Mucha menor importancia tienen
otros tipos de apelambrado en los que se hace uso de cidos,
amoniaco, aminas, sustancias reductoras o productos hidrotrpicos.
El cido frmico, el cido actico y el cido sulfrico producen una
hidrlisis parcial de las protenas protoplasmticas de la epidermis,
pero este efecto no es tcnicamente suficiente para poder aplicarlo
como procedimiento de depilado en la fabricacin del cuero. La
accin de los cidos es distinta a la de los lcalis; mientras estos
destruyen las fibras protoplasmticas, estas permanecen sin destruir
en el apelambrado con cido.
AGENTES COADYUVANTES EN LOS PROCESOS
DE APELAMBRADO
Algunos productos qumicos pueden influir sobre los efectos de los
pelambres. Ya que se ha mencionado anteriormente la accin retardante o
acelerante de algunos productos en cuanto a la sedimentacin de las
partculas de cal. Otros productos pueden modificar el ataque de los
sulfuros sobre la queratina en el sentido de impedir un ataque excesivo que
puede limitar el aprovechamiento ulterior del pelo como subproducto. Por
este motivo se agregan, a veces, coloides protectores, que forman con la
queratina combinaciones superficiales que la protegen contra la hidrlisis
alcalina. En este sentido actan por ejemplo algunos productos de elevado
peso molecular del tipo de los cidos ligninosulfnicos formados por lejas
al sulfito al mineralizar la celulosa, y cido polihidrocarboxilicos alifticos
obtenidos como subproductos de la sntesis de alcoholes polihidricos.
Depilado con preparados enzimticos
El depilado con preparados enzimticos se fundamenta en el
aflojamiento del pelo por medio de enzimas. En el mtodo por
resudado tambin son enzimticos (producidos por las bacterias de la
piel) los que producen el aflojamiento capilar, sin embargo, en este
caso el proceso es difcilmente controlable ya que el desarrollo de
bacterias solo es regulable hasta cierto punto por medio de la
temperatura y grado de humedad de las cmaras de resudado, siendo
pues, muy variable la cantidad y clase de enzimas producidas. El
depilado con productos enzimticos, por el contrario, es un proceso
metdico durante el cual no tiene lugar ningn desarrollo bacteriano
 DEPILADO, DESCARNADO Y DIVIDIDO

DEPILADO.- Puesto que el objetivo central de los trabajos de rivera es

eliminar del corim aquellos elementos que le acompaan en bruto y
que no son adecuados para su transformacin en cuero, se produce la
eliminacin de los mismos despus de un aflojamiento con productos
qumicos o enzimticos. La separacin de la epidermis con el pelo
lana y del tejido conjuntivo subcutneo con los tejidos adiposos que
le acompaan tiene lugar en las operaciones de depilado o deslanado
y descarnado respectivamente. El depilado sobra, en general, en
aquellos casos en que la piel se ha apelambrado en bombo o en tina
con molineta empleando baos con elevada concentracin de sulfuro,
pues la accin mecnica, junto con un lavado posterior con agua, son
prcticamente suficientes para separar el pelo de la piel en tripa.
DESCARNADO.-El principal objetivo de esta operacin es la limpieza de la piel
eliminando el tejido subcutneo y adiposo. Dichos tejidos deben quitarse en
las primeras etapas de fabricacin, con el fin de facilitar la penetracin de los
productos qumicos aplicados en fases posteriores y tener un espesor de lo
ms regular posible para la adecuada realizacin de las operaciones que le
siguen.
El estado de la piel ms adecuado para la realizacin del descarnado es con
la piel en tripa, debido al grosor y consistencia que posee la piel en tripa. La
operacin de descarnar la piel tambin puede efectuarse en la fase de
remojo cuando se trata de pieles muy grasientas; al inicio de la operacin
con las pieles saldas y hacia la mitad o el final si las pieles se han
conservado por secado. La operacin de descarnado realizada en la fase
del remojo se llama graminado. La piel para poderla descarnar tiene que
tener una consistencia anloga a la de una piel en tripa, para evitar
tensiones excesivas sobre la estructura fibrosa.
MAQUINA DE DESCARNAR
Las pieles se someten por el lado carne a la accin cortante de unas
cuchillas afiladas, que van colocadas sobre un cilindro y a partir del
centro en doble espiral. La piel se sostiene por el lado flor sobre un
cilindro de apoyo que aguanta la piel y la presin que sobre ella se
hace.
Segn sea el grosor del cuero se regula la distancia entre el cilindro de
cuchillas y el de apoyo. El recubrimiento de goma que posee el
cilindro de apoyo tiene como finalidad rebajar las irregularidades de
grosor de la piel.
 MTODO DE TRABAJO
El descarnado se realiza con la siguiente secuencia de
operaciones:
Recojo de la piel del contenedor o montn de pieles.
Colocacin de la piel introducindola hasta la mitad
por la culata.
Cierre de la maquina.
Descarnado y cambio de pinzas en pieles pesadas o de
manos en pieles pequeas.
Abertura de la maquina, manual o automtica.
Colocacin de la otra mitad de la piel, parte del cuello.
Cierre de la maquina.
Descarnado.
Reapertura de la maquina, manual o automtica.
Colocacin del cuero en un nuevo contenedor.
VARIANTES EN LAS MAQUINA DE DESCARNAR
Las variantes introducidas en las maquina de descarnar tienden a
realizar el proceso de descarnado ms o menos en continuo y en
general corresponden a maquinas de descarnar dobles en la que una
vez la piel introducida manualmente o mecnicamente para realizar la
primera fase de descarnado por la culata, la segunda fase se realiza
en la segunda mita de la maquina aprovechando la gravedad para
introducir la piel y realizar el descarnado de la mitad del cuello.
 5 4 3
1 6

1 2 6 5 4 3

Figura 7.3 Sistema manipulador y transportador

de ganchos para mecanizar el descarnado de pieles
vacunas grandes: comprende un carril cerrado, del
que un tramo de va recta es perpendicular a la
maquina descarnadora. El carril esta dispuesto
sobre soportes o colgado del techo, provisto de 6
unidades elevadoras, en cuyo extremo inferior hay
una pinza neumtica
INSTALACIN DE LAS MAQUINAS DE
DESCARNAR
La forma ms racional de instalar una maquina de
descarnar es situarla en una plataforma elevada
del suelo de la fabrica a unos 2,5-3 metros, con el
fin de obtener las siguientes ventajas en relacin a
instalarla a nivel del suelo.
Los operarios no necesitan sacar la piel
descarnada de la maquina sino que esta por
gravedad cae mediante un plano inclinado a la
mesa de recortar situada a nivel ligeramente
superior del suelo. Con ello se evitan esfuerzos y
mientras se descarna la mitad correspondiente al
cuello los operarios pueden preparar ya la prxima
piel a descarnar situada en el contenedor o
plataforma. Las carnazas caen tambin, por
gravedad a un canal o mediante una cinta
transportadora y van a parar a un contenedor
adecuado para evacuarlas en la figura 7.4 se
muestra el esquema.
 Figura 7.5. Descarnado en proceso continuo
utilizando dos maquina de descarnar,
dispuestas en plataformas elevadas. Las
pieles en tripa, dispuestas sobre el pallets A.
son transportadas desde el bombo de
apelambrado con los medios usuales de I

transporte. Los operarios de la maquina I

colocan la piel en la maquina abierta, cierran
la maquina y descarnan la primera mitad de B A
la piel, que a continuacin se desliza por la C
II
rampa B hasta el tapiz transportador C. los
operarios de la maquina II colocan la parte
de piel todava sin descarnar en la maquina
abierta, cierran la maquina y descarnan esta B

segunda mitad de la piel, que a continuacin

se deslizan por la rampa B hasta el
transportador D.
MAQUINA DE DIVIDIR

La accin de la maquina de dividir se basa en seccionar la piel, apoyada

entre dos cilindros, mediante una cuchilla en forma de cinta sin fin, que se
mueve en un plano paralelo al lado de flor y a lado de carne.
La parte de la piel que queda entre la cuchilla y la flor es la que ser el
cuero terminado y la parte entre la cuchilla y la carne es el serraje, que
segn su grosor puede ser ms o menos aprovechable.
La accin de la maquina de dividir se basa en seccionar la piel, apoyada
entre dos cilindros, mediante una cuchilla en forma de cinta sin fin, que se
mueve en un plano paralelo al lado de flor y a lado de carne.
La parte de la piel que queda entre la cuchilla y la flor es la que ser el
cuero terminado y la parte entre la cuchilla y la carne es el serraje, que
segn su grosor puede ser ms o menos aprovechable.
Figura Esquema de una maquina de dividir
DESENCALADO
OBJETIVOS
Eliminar la cal y productos alcalinos del interior de la piel, y por lo
tanto la eliminacin del hinchamiento alcalino de la piel apelambrada.
Explicar el deshinchamiento logrado por la accin conjunta de la
neutralizacin, aumento de temperatura y efecto mecnico.
Ajustar el pH de la piel para el proceso de purga.
 La cal durante el apelambrado y calero se
encuentra combinada con la piel de distintas
formas combinada por enlace salino con los grupos
carboxlicos del colgeno, disuelta en los lquidos
que ocupan los espacios interfibrilares,
depositada en forma de lodos sobre las fibras y
en forma de jabones clcicos formados por 5
saponificacin de grasas.

gr CaO por 100 gr COLGENO SECO

Para eliminar esta cal, una parte se hace con los 4
lavados previos al desencalado de la piel en tripa.
Se elimina la cal que est depositada sobre las 3
fibras y la disuelta en los lquidos interfibrilares. Si
intentsemos hacer un lavado de 3 o 4 horas
veramos que el agua residual del bao de 2

lavado ya no contiene hidrxido clcico, sea

que elimina cal hasta cierto punto figura 8.1. 1
Para eliminar la cal combinada con los grupos
carboxlicos del colgeno es necesario el
empleo de agentes desencalantes. Estos agentes 0
1 2 3 4
suelen ser cidos o bien sales amnicas. Es muy
conveniente usar un agente desencalante que al HORAS LAVADO

combinarse con los productos alcalinos de la piel

apelambrada, de productos solubles en agua, ya
que de esta manera se podrn eliminar por Eliminacin de cal por lavado
simple lavado, y que no contengan efecto de
hinchamiento o poder liotrpico sobre el
colgeno.
 CH2 CH2

CH2 CH2
+ +
NH3 NH3

O O

C C
- -
O O
CH2 CH2

CH2 CH2

Representacin de los grupos amino y carboxlico del colgeno

en su PI
 Cl

CH2 CH2
+
CH2 Na CH2
+ +
NH3 H2O NH3 H 2O

O O

C H 2O C H2O
- -
O O
CH2 Na
+ CH2 +
Na

CH2 CH2

- -
Cl Cl

Hinchamiento alcalino al penetrar en el interior de la Deshinchamiento paulatino

piel iones Na+ y OH
 Los cidos pueden desplazar el calcio combinado con el colgeno,
cuando su constante de disociacin es superior a la de los grupos
carboxlicos del colgeno, ya que como es sabido, solamente un
cido ms fuerte puede desplazar en una reaccin a otro ms
dbil. Se exige, por tanto que el pK sea inferior al pK del colgeno,
este aproximadamente 4, por ello los cidos tipo carbnico,
sulfhdrico, etc. No sirven para desencalar.
PRODUCTOS DESENCALANTES
Acido clorhdrico. Es un gas incoloro, de olor fuerte e irritante y de sabor
agrio. Con agua se disuelve muy bien, formando una mezcla azetropa o de
punto de ebullicin constante, a una concentracin del 20,2% de HCl, la
cual hierve a 108,6 C. Todas sus sales son solubles en agua, excepto las de
plata, plomo, mercurioso, cuproso talioso.
Es un cido muy fuerte, cuando se disocia en agua lo hace
prcticamente al 100% por ello ser muy peligroso usarlo en el
desencalado, ya que al producir un descenso brusco de pH dar a la
piel un hinchamiento acido, esto suele suceder a pH inferior a 4,5. Este
acido produce un desencalado rpido en las capas externas de la piel,
desplazando incluso el calcio combinado con la sustancia piel.
 Acido sulfrico. Es un lquido aceitoso, incoloro, de densidad 1,834
g/ml a 15 C. Tiene un punto de ebullicin constante a la
concentracin del 98,54%. Tiene los mismos peligros que el acido
clorhdrico en el desencalado, excepto que no se trata de un producto
liotrpico, sino ms bien tiene un cierto efecto estabilizante del
colgeno.
La reaccin de neutralizacin es la siguiente:
MTODOS DE DESENCALADO
Las pieles descarnadas, dividido o no, deben lavarse abundantemente
en bombo o molineta. Es aconsejable, caso de efectuarse en bombo,
que este vaya alrededor de 6 r.p.m., aunque depende mucho del
tamao del bombo que se utilice; si son bombos muy pequeos debe
aumentarse la velocidad angular, ya que el efecto mecnico depende
de la velocidad lineal del bombo. Es preferible empezar los lavados
con marcha corta y cuando la piel se encuentre ms deshinchada
trabajar con marcha ms larga ya que habr menos peligro de
rozamiento de flor.
Para cueros con cierto temple, tacto interior de tubo, tipo Box-calf es necesario que en la capa central las
enzimas del rendido no acten, por lo tanto, se debe hacer un desencalado mucho ms superficial y menos
intenso en la figura 8.8 se muestra el quema de una piel desencalada superficialmente.
Para suela prcticamente no se hace rendido y se desencala a fondo, los tiempos de rodaje son largos.
Para artculos de grosor elevado, despus del rendido, se puede hacer un segundo desencalado con acido
dbil u bisulfito para que no haya un cambio brusco de hinchamiento alcalino a hinchamiento cido.
pH = 8,5 pH > 8,5

Desencalado superficial
 Tiempo. Est en funcin del grosor de la piel, de la temperatura y del
pH. Si el tiempo es corto, el desencalado ser solo superficial y
lgicamente el ataque enzimtico del posterior rendido ser
igualmente superficial.
Tipo de pelambre y calero. Es ms lento el desencalado cuando el
pelambre es de sulfuro, ya que la piel esta ms hinchada y es ms
difcil la penetracin de los productos desencalantes.