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Digenes Uceda
Ing. Metalrgico, MSc, PhD, P.Eng
Operaciones/Procesos unitarios
Operaciones unitarias, son operaciones fsicas realizadas para producir
estos cambios, tales como: filtracin, trituracin y molienda, secado,
agitacin, transporte de minerales, etc.
Procesos unitarios, son cambios qumicos que ocurren en el reactor o
reacciones qumicas como: oxidacin, reduccin, combustion,
electrolisis, etc.
Produccin de oro
Procesos y operaciones unitarias de la recuperacin del oro
Disolucin.
Separacin del licor de oro.
Tratamiento del precipitado y de la ganga (recuperacin).
La molienda hmeda del mineral tiene como objetivo liberar el oro (y la plata). Se realiza a menudo
en presencia de cianuro y cal. Esta ltima, en cantidades necesarias para mantener el pH de la pulpa
en 10.5. Se obtiene con esto una pulpa de productos finos reciclndose los gruesos para ser molidos
de nuevo.
La pulpa obtenida en la molienda se introduce en reactores y se mantiene en suspensin por medio
de agitacin mecnica y/o neumtica. Es ahora cuando se trata la mena con el cianuro sdico o
potsico. La velocidad de reaccin es baja y el tiempo de permanencia en el reactor es de 24 a 48
horas.
La separacin del licor de oro se puede hacer por espesamiento y filtracin o por lavado en
contracorriente. El primer mtodo consiste en recoger la pulpa obtenida en la cuba de reaccin y
separar el licor rico mediante espesadores, para acabar haciendo un filtrado.
Recuperacin del oro con carbn activado
El carbn activado es til debido a la gran
capacidad de la estructura carbonosa, que
pone a disposicin del sistema una
superficie enorme, para adsorber diversas
especies.
En el caso de cianuro de oro, el proceso es
ms qumico que fsico y se basa en el
hecho de que el oro unido a 2 cianuros en
el complejo, en presencia de carbn, forma
otra unin qumica.
Existen 3 mtodos:
CIP (Carbon in Pulp) Estructura interna del carbn activado
CIL (Carbon in Leach)
CIC (Carbon in Column)
Recuperacin del oro con carbn activado
En la adsorcin un tomo o molcula de una sustancia se adhiere en la
superficie de un solido o en la interfase entre dos fluidos.
La adsorcin es un fenmeno bidimensional mientras que la
absorcin es tridimensional.
En la adsorcin las molculas de un soluto se concentran en una
superficie slida por accin de fuerzas intermoleculares entre el soluto
y el slido.
Debido a estas fuerzas la adsorcin es fcilmente reversible.
La adsorcin es un fenmeno de superficie
Teora de la adsorcin en el carbn activado
= Concentracin en el substrato
= Concentracion en disolucin
= Constante de adsorcin
Isoterma de Freundlich
Isoterma de Langmuir:
n = pendiente de la lnea
k = Interseccin con el eje Y
Test de cintica de adsorcin del oro en carbn
Aplicacin de la Isoterma de Langmuir en columnas de adsorcin
Isoterma de Langmuir
Real Estimado
5
Das C (mg Au/L) q (kg Au/TMCA) 1/C 1/q Q (Kg
Au/TMCA)
4.5
1 2.93 3.04 0.34 0.33 3.40 f(x) = 1.14x - 0.09
2 1.93 2.00 0.52 0.50 2.02 R = 1
4
3 1.26 1.32 0.79 0.76 1.24
4 1.18 1.10 0.85 0.91 1.15 3.5
5 1.01 0.94 0.99 1.06 0.97
3
6 0.73 0.64 1.37 1.56 0.68
7 0.59 0.56 1.69 1.79 0.55
2.5
1/q
8 0.41 0.41 2.44 2.44 0.37
9 0.29 0.26 3.45 3.85 0.26 2
10 0.25 0.22 4.00 4.55 0.22
1.5
0.5
0
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5
1/C
Aplicacin de la Isoterma de Freundlich en columnas de adsorcin
Real Estimado
X (gr Au) Peso TM CA X/M C (Au mg/L) log (C) Log(X/M) X/M
Da g Au Cargado Carbn (TM) g Au/TM CA Au Sol mg/L g Au/TMCA
TCNICAS DE ADSORCIN
percolacin en bateas o pilas,
normalmente en varias etapas y
en contracorriente.
carbn en columna
Lecho fluidizado
Cada tren cuenta con una zaranda (malla100) ubicada despus de la ltima
columna, teniendo como objetivo retener el carbn fino/grueso que contiene la
solucin barren, esta solucin pobre en contenido de oro es enviada nuevamente
al PAD de lixiviacin.
En la lnea de envo de solucin barren al PAD se tiene una batera de filtros
(tipo tornado de 6 malla 60) a fin de recuperar todo el carbn fino/grueso que
pueda pasar por las zarandas (mala operacin, soltura de mallas, rotura de
mallas, etc) y garantizar que este carbn no llegue al PAD.
Dependiendo de las caractersticas, el carbn recolectado puede retornar al
circuito de adsorcin (carbn grueso) o a su almacenamiento para su posterior
tratamiento (carbn fino).
Zarande de retencin de carbn fino
Biolixiviacin
Eficiente para el tratamiento de concentrados de baja ley por lo desmesurado que sera
el tamao de una planta capaz de tratar todo en uno.
La gran ventaja de este procedimiento, es que deja liberado el oro de la mena
refractaria solubilizando los sulfuros y el arsnico, dos formas ms eficaces, en
trminos ecolgicos, de manejar ambos elementos que cuando se produce su
combustin.
En este proceso se genera cido y se eleva la temperatura, lo que se debe controlar por
medio de la densidad de la pulpa (10 - 15%).
La temperatura se mantendr entre 35 y 40C y el pH ser en torno a 1.5 y 2, pues este
es el medio preferido por la bacteria Thiobacillus ferrooxidans y otras bacterias
similares que aparecen en los sistemas de lixiviacin.
El control del pH se consigue por la adicin de cal al reactor de biolixiviacin.
Balance de masa de cianuracin y adsorcin de Au y Ag
Proceso Merrill Crowe
y el hierro.
Proceso recuperacin con carbn: CIC y Merrill Crowe
Fundamentos del proceso Merrill Crowe
Ventajas: Desventajas:
FILTROSCLARIFICADORES
TANQUES DE PREPARACION DE LA DIATOMITA : PRECAPA
Y BODY FEED
Pelotas flotantes para pjaros cubren la superficie de un estanque
de contencin de soluciones en la mina de oro Cortez, (joint-venture
entre Placer Dome y Kennecott en Nevada, EEUU.
Conclusiones
Existen 3 mtodos que usan carbn activado para recuperar el Au a partir de
soluciones de lixiviacin: CIP. CIL y CIC.
El carbn activado es til debido a la gran capacidad de la estructura carbonosa,
que pone a disposicin del sistema una superficie enorme, para adsorber diversas
especies incluyendo al oro.
La adsorcin es el proceso mediante el cual las molculas de los fluidos se adhieren
a la superficie por fuerzas qumicas o fsicas (o una combinacin de ambas).
Las isotermas permiten predecir la cantidad de oro en el carbn.
La sustancia que ha sido adsorbida en el carbn es extrada por medio de una
solucin, que atraviesa el lecho de carbn cargado en un reactor.
El procesos Merrill Crowe se aplica para precipita la Ag y el Au.