SELECCIÓN

Cuando ya se ha establecido las etapas de flotación y su disposición dentro del

circuito, el siguiente
paso es seleccionar las máquinas de flotación adecuadas para posteriormente
dimensionarlas, es
decir, especificar sus características técnicas, principalmente de tamaño y potencia.
Para poder seleccionar una máquina de flotación se debe considerar los siguientes
aspectos básicos:
-El rendimiento metalúrgico de las celdas.
-El consumo de energía.
-Facilidad de su mantenimiento.
-Requerimiento de equipo auxiliar (soplador, bombas, etc).
-Costo de capital.
Así mismo, como guía general se debe tener en cuenta dos aspectos:
• 1. Deberá preferirse celdas mecánicas si las partículas a flotar son gruesas y/o pesadas
• 2. La geometría de la celda deberá ser adecuada para la operación.
• Del mismo modo, existe cierto criterio para utilizar celdas de determinado
volumen que depende de la capacidad total de la planta. Entre otros, estos
criterios pueden ser:
-Debe basarse en la combinación de dos tipos de factores:
a) Específicos, que corresponden a los datos proporcionados por el operador
y de los cálculos resultantes para determinar el volumen total de las celdas de
flotación.
b) Racional, es decir, en base a la experiencia del Ingeniero Metalurgista,
decidir la mejor distribución de los equipos dentro de la Planta, al más bajo
costo posible y que garantice una alta eficiencia de procesamiento.
-Volumen total de las celdas, basada en la información de datos tales
como: Tonelaje a tratar, gravedad específica del mineral, porcentaje de sólidos
en la pulpa alimentada al circuito y el tiempo de flotación.
-La celda correcta deberá ser del tamaño más grande disponible en el
mercado, la cual produzca una eficiente operación de flotación y al menor
costo posible, pero siempre en concordancia con el tamaño de la Planta
Concentradora.
 -El número de celdas a utilizarse en un determinado banco o etapa del
circuito de flotación se determina observando los siguientes valores:
a. Características propias de flotación de los minerales.
b. Experiencias en la industria y sus resultados obtenidos.
c. Ubicación y función de las celdas en cada etapa del circuito de flotación en la
Planta Concentradora.
Así:
-Celdas de 300 m3 o más para circuitos de desbaste de Plantas de 50 000
tpd o más.
-Celdas de 150 m3 para Plantas Concentradoras de 20 000 a 50 000 tpd.
-Celdas de 20 a 50 m3 para Plantas Concentradoras de menos de 10 000
tpd.
 DIMENSIONAMIENTO
El paso final es el dimensionar las máquinas de flotación seleccionadas, lo
cuál implica tener un conocimiento del tiempo de flotación para recuperar
un determinado porcentaje de mineral valioso en un producto de una ley
determinada y para ello es impredecible conocer la cinética de flotación de
la especie que se quiere recuperar. Tradicionalmente el dimensionamiento
de celdas de flotación se ha realizado calculando el volumen necesario de
celdas para tener la pulpa alimentada durante un tiempo t, esto es:
1. Cálculo del caudal de pulpa Q que se alimentará al banco de celdas
considerando recirculaciones de productos intermedios.
2. Cálculo del volumen neto necesario multiplicando Q x t donde el
valor t será igual al tiempo de retención en el pilotaje o en el laboratorio,
multiplicando por un factor f de escalamiento.
3. Cálculo del número de celdas, utilizando la siguiente relación:
• PROBLEMA:
• Si a una etapa de desbaste se alimenta 45 000 toneladas de mineral,
pero con una gravedad
• específica de 2,8 y la pulpa con 35% de sólidos por peso. Calcular el
número de celdas que se
• requieren si el tiempo de residencia es 12 minutos y volumen de cada
celda es de 1000 pies3
Solución
Datos:
F = 45 000 t/día
S = 2,8
Cw = 35% D = 0,35
t = 12 min
Para utilizar la fórmula (4.5) debemos calcular Vs y S.
1) Cálculo de la gravedad específica de la pulpa(s). Por definición
de densidad de pulpa tenemos que: