MECANISMOS DE LA

COMBUSTION HUMEDA
- VENTAJAS

a) Reducción de la • El fuego, a pesar de ser parcialmente apagado, se mueve a una

viscosidad del crudo. velocidad impuesta por el flujo de agua (mejor control de la
combustión).
b) Hinchamiento o • Menores requerimientos de oxígeno. Recuperaciones entre 80-90%
expansión térmica del del Petróleo in situ por efectos del empuje por vapor.
• Es el método más utilizado. Actualmente casi todos los proyectos de
crudo
combustión convencional son del tipo húmeda.
c) Destilación o
Vaporización. - DESVENTAJA

d) Empuje por vapor de Requiere que el agua cumpla con los requisitos de inyección (Mayor
agua. requerimiento de instalaciones de superficie)
 6) PROCESO THAI
La “inyección de aire de la punta del pie al talón” (THAI) del pozo productor horizontal
es un nuevo proceso que propone solucionar los problemas asociados con los métodos
convencionales de Combustión In Situ, debido a la estabilización de los frentes de
inundación.

El objetivo principal es prevenir la segregación gravitacional de los líquidos inyectados y

desplazados in-situ y generar un mejor frente de barrido para desplazar los fluidos en el
yacimiento.

El método de recuperación mejorada de petróleo THAI, es un proceso de combustión

para la recuperación de petróleo pesado y bitúmenes, el cual combina una producción
con pozos horizontales y un pozo vertical de inyección de aire.
¿CÓMO FUNCIONA?
a) Los pozos horizontales de producción se perforan en
la base del yacimiento.

a) Pozos de inyección de aire son perforados

verticalmente en la 'punta' de los pozos horizontales
b) Se inyecta vapor a través de los pozos verticales y
horizontales por dos o tres meses para calentar el
yacimiento cerca del pozo.
c) Una vez que el petróleo pesado / bitumen alcanza la
temperatura requerida y la movilidad, el aire se
inyecta en la formación a través del pozo inyector
vertical. A medida que el aire llega al petróleo caliente,
se inicia una reacción de combustión.
d) Cuando el aire se inyecta en la formación, el frente de
combustión vertical, se mueve a lo largo del pozo
horizontal (desde la punta hasta el talón del pozo de
producción) barriendo el yacimiento.
En el proceso THAI, se pueden distinguir las siguientes zonas mostradas en la figura 3.8

1. Zona de combustión
2. Zona de coque
3. Zona de petróleo movible
4. Zona de petróleo frío

El proceso consiste de las siguientes etapas:

• Se inicia el fuego que alimenta la compresión de
aire del pozo vertical de inyección en cuya extremo
se encuentra el “toe” del pozo horizontal.
• La cámara de combustión se expande a medida
que se bombea aire, y esto provoca calor dentro
del yacimiento.
• El crudo, inicialmente frío, es calentado debido al
calor generado por la cámara de combustión. Esto
provoca la disminución de la viscosidad del crudo,
haciendo más fácil el flujo de fluidos hacia el pozo
horizontal de producción.
• En vez de propagarse en cualquier dirección, el
frente de combustión se mueve hacia el principio
del pozo horizontal (heel), hacia sitios de menor
presión.
La primera etapa (fase inicial o
precalentamiento) es una fase en la que se
inyecta aire a través del pozo vertical y
opcionalmente se puede inyectar a través
del pozo horizontal, para calentar el
yacimiento y favorecer la movilidad del
petróleo; su aplicación depende de las
condiciones de viscosidad del petróleo y
de la temperatura del yacimiento; puede
variar la operación.
El inyectar aire en el yacimiento aumenta
la región quemada, un flujo de aire alto
puede emplearse para mantener la
oxidación a alta temperatura y una tasa
de producción de petróleo alta. La
segunda etapa (o de estado
En la tercera y en la última etapa, el frente
combustión llega al pozo horizontal y se
desplaza hasta el talón, momento en el cual se
inicia la producción del petróleo.
El frente de combustión que se forma debajo del pozo vertical y que se desplaza a lo largo del pozo
horizontal, permite el drene por gravedad del petróleo caliente hacia el pozo productor. Durante el
desarrollo de este proceso se identifica la zona de combustión con temperaturas superiores a 700 °F
(370 °C).

La zona de depósito del coque (combustible del proceso) se crea justo por delante de la parte frontal
de la combustión. A su vez, por delante de estas dos zonas se crea la zona de petróleo móvil, donde
la viscosidad del petróleo es reducida como resultado del calentamiento por la combustión.

A diferencia de la combustión en sitio tradicional (cuyos resultados son de un 30% de recuperación)

además de aplicarse sólo en pozos verticales y de presentar otra serie de problemas, como un
descontrol en el frente de combustión, lo que ocasiona que en algunos casos este frente llegue a la
tubería de producción y queme todo el equipo, además de que hay un deficiente barrido de petróleo
del yacimiento, con este método se puede controlar el movimiento del frente de combustión, porque
con las herramientas convencionales luego de generar el fuego en el yacimiento, éste se propagaba
en cualquier dirección dependiendo de la estructura geológica del yacimiento. Para esto se utiliza un
pozo vertical y un pozo horizontal de producción.
La estabilidad del proceso THAI depende de dos factores clave:

a) Una zona de quemado de alta temperatura (450-650°C).

b) Un sello en el pozo productor horizontal, que prevenga que el gas
se canalice desde atrás del frente de combustión al pozo
productor horizontal. El efecto de sello dinámico se crea cuando la
temperatura cerca del pozo horizontal comienza a incrementarse

THAI es hasta 3 veces más eficiente energéticamente que la

inyección de vapor, al entregar el calor directamente al yacimiento;
tiene un factor de recobro más alto, costos de capital y de producción
más bajos, uso mínimo de gas natural y agua fresca, un crudo
parcialmente mejorado en cabeza de pozo, requerimientos más bajos
de diluyente para el transporte y menores emisiones de gases
invernadero y posibilidad de producción auto-suficiente
BENEFICIOS DEL METODO THAI

AMBIENTALES ECONOMICOS

Mínima cantidad de agua en uso. Reformulación de la calidad

Mínimo de consumo de gas natural. del petróleo
85% menos de agua producida, Ahorros en el costo de gas
calidad industrial. combustible
Recuperación de calor para generar Ahorro en el costo de los
electricidad. Petróleo mejorado diluentes
elimina la necesidad de diluyentes.
34% menos de CO2 vs SAGD.
Alta recuperación de recursos:
70-80% para THAI, 40-60% para SAGD