CRISTALES

Una sustancia está en estado cristalino cuando sus átomos se

encuentran dispuestos en forma ordenada y las distancias
interatómicas son constantes.

En geología decimos que un cristal es una sustancia mineral en

estado cristalino cuya forma exterior responde al orden
geométrico interno de sus átomos.

Dicho de otro modo un cristal tiene una estructura interna de

átomos geométricamente ordenados según redes espaciales cuya
distribución responde a la repetición, en las tres dimensiones, de
un diseño unitario.
 Las consideraciones de simetría conducen a consecuencias
sorprendentes: por ejemplo, es posible cubrir un suelo con
baldosas en forma de cuadrados, de rectángulos, de cualquier
otro paralelogramo, y de hexágonos, pero no con baldosas en
forma de pentágonos. Y la razón es que no existe ninguna red
bidimensional que coincida consigo misma, tras ser rotada un
ángulo de 360º/5.

No es posible rellenar un plano

mediante pentágonos regulares
idénticos.
 Estructura Cristalina

Los nudos de las distintas celdillas, señalados por bolitas negras en las figuras de
las las redes de bravais, son todos equivalentes y no están ocupados necesariamente por
un único átomo. En determinados materiales cada nudo puede tener asociado una
molécula, un grupo de átomos, o incluso, un grupo de moléculas. Esto es particularmente
frecuente en el caso de materiales cerámicos y poliméricos.

Al átomo, molécula o grupo de átomos o de moléculas que se debe asociar a cada

nudo de la red para reproducir todo el cristal se lo denomina base o motivo. Así pues,
una estructura cristalina real —un cristal— se construye colocando una base en cada una
de las posiciones marcadas por la red de Bravais correspondiente (o sea en sus nudos).

estructura cristalina = red espacial + base.

 + =

Los conceptos de red espacial, base y estructura

cristalina, particularizados para una estructura
cúbica simple tomada como ejemplo.
REDES DE BRAVAIS
Un concepto fundamental en la descripción de un sólido cristalino es el de red
de Bravais, que especifica cómo las unidades básicas que lo componen (átomos,
grupos de átomos o moléculas) se repiten periódicamente a lo largo del cristal.

En el siglo XIX, el físico francés A. Bravais demostró que para evidenciar con
claridad todas las simetrías posibles de las redes tridimensionales son necesarios
no 7, sino 14 celdillas elementales, que, en su honor, son
denominadas celdillas de Bravais. Estas celdillas se construyen a partir de 7
poliedros, pero asociándoles una serie de puntos (nudos) que no sólo están
situados en los vértices, sino también en el centro del mismo, o en el centro de
sus caras.