•Antecedentes Aunque se suele tomar a la figura de Wilhelm Wundt como el punto de partida del estructuralismo, sus teorías se vieron muy influenciadas por:
• Los avances en el campo de la química.
Mendeleev había corregido su tabla periódica de los elementos, anticipándose así a la aparición de tres elementos. Esto sin duda fue una importante influencia para Wundt y su concepción de la conciencia compuesta por elementos Independientes. •Antecedentes
• El desarrollo de la filosofía fenomenológica.
Aunque para Wundt, la observación de los fenómenos conscientes requiere de observadores capacitados, la proposición que se hace de la conciencia como parte inherente del acto de observar, aportó bases a su teoría.
Estas influencias ayudarían a que Wundt, impulsado por un profundo espíritu
científico, fundara en 1879 el primer laboratorio de psicología, dando inicio a la práctica científica de la psicología. •Estructura y metodología • Para el estructuralismo, el objeto de estudio de la psicología era la conciencia. Aunque había discrepancias entre Wundt y Titchener en lo que respecta a su posición con respecto a las experiencias mediata e inmediata. • Wundt veía en la psicología experimental tres retos a afrontar: - Descomponer los procesos conscientes en sus elementos. - Descubrir cómo están conectados. - Determinar las leyes de su conexión (para Titchener, conectarlos con sus condiciones fisiológicas). • La introspección era la herramienta fundamental para acceder a esos estados de conciencia, aunque no descartaba su complementariedad con otros métodos y sistemas. • Dicha introspección consistía en la observación controlada, bajo condiciones de laboratorio, de los procesos conscientes experimentados por un individuo entrenado para ello. • Se debe prestar especial atención a fin de evitar errores de estímulo, los cuales consisten en no prestar atención a la experiencia sensorial, sino a su significado o su integración dentro de una experiencia conocida previamente. •Postulados y características
El dilema materialismo – espiritualismo no tiene cabida dentro de la concepción
de la conciencia propia del estructuralismo: Para Wundt, el estudio del cerebro a partir de su estructura física, no era una herramienta fiable para descubrir los pormenores de la experiencia consciente. Las suposiciones acerca de la existencia de una “sustancia pensante” eran de un carácter metafísico que no congeniaba con las bases experimentales de la teoría. La mente y el cuerpo, para Wundt, eran sistemas paralelos sin conexión entre ellos. De esta manera, se podía aislar la mente para su estudio. Titchener postulaba que la mente estaba construida a base de la suma de todos los procesos mentales experimentados durante toda la vida del individuo. Las experiencias observadas en psicología, a diferencia de las ciencias naturales, se concebían como parte integrante de la conciencia que las percibe. •Postulados y características
La psicología se encarga del estudio de la normalidad. Los sujetos que salen
de la norma no son objeto de estudio. Los datos siempre deben ser obtenidos por medio de un trabajo experimental, en condiciones controladas. Las experiencias conscientes son susceptibles de asociarse unas con otras al ser experimentadas paralelamente. Las experiencias observadas en psicología, a diferencia de las ciencias naturales, se concebían como parte integrante de la conciencia que las percibe. La selección de experiencias conscientes por la mente se lleva a cabo en tres etapas: Atención primaria involuntaria. Atención secundaria voluntaria. Atención primaria derivada o habitual. •Críticas y/o obstáculos
La introspección siempre ocurre como retrospección. La experiencia
registrada puede estar viciada por la reconstrucción ejercida por el sujeto.
La autoobservación por sí misma puede afectar la experiencia consciente.
Los procesos mentales se ven modificados al intervenir la atención en el experimento.
Los datos recabados usualmente diferían de un laboratorio a otro, lo que
imposibilitaba la replicación de los experimentos. Condición necesaria para validarlos científicamente.
Se estaban obteniendo datos muy prometedores a través de otros medios
que no incluían la introspección. Esto finalmente terminó de sellar el destino del estructuralismo. La atención de la comunidad científica pasó a aquellas nuevas corrientes que estaban demostrando resultados. Bibliografía:
Marx, M. H. & Hillix, W. A.. (1987). Sistemas y teorías
psicológicas contemporáneos. México, D.F.: Paidos. Pp. 86-117.