Depósitos Epitermales

Universidad Nacional de Ica

Abril 2018

Gerardo Acuña Soto

 Conceptos basicos
• El término epitermal deriva de la clasificación de de
Lindgren (1933) y se refiere a aquellos depósitos
minerales formados a niveles corticales someros
(epizona) usualmente a menos de 1 km de
profundidad.
• Los estudios de campos geotermales modernos
indican que los depósitos epitermales se forman, en
general, a temperaturas entre 160° a 270°C y
presiones equivalentes a profundidades de 50 a
1000 m.
Ubicación de estos Depositos
Transición Pórfido-Epitermal
 Yacimientos epitermales
• Las vetas individuales usualmente son <1 Mt de mineral,
pero de alta ley y frecuentemente se presentan en
grupos o sistemas de vetas agregando varios millones
de toneladas. La mineralización puede también estar
diseminada o en matriz de brechas hidrotermales.
• Cuerpos mineralizados con metales preciosos
restringidos a un cierto “horizonte de mena”, hacia abajo
las mismas vetas presentan sulfuros de metales base.
• Asociación con rocas volcánicas con composiciones en
el rango andesita-dacita-riolita
Por formarse a
poca profundidad
(baja presión
confinante) y
usualmente
<300°C el control
estructural de los
cuerpos
mineralizados por
fallas frágiles
domina.
En algunos
casos existe
control litológico o
una combinación
de ambos.
Hay dos tipos extremos de yacimientos epitermales
los de alta sulfuración y los de baja sulfuración
Modelo de Corbett
 Alta sulfuración vs baja sulfuración
Alta Sulfuración
(Acido-sulfato)
(Enargita-oro)
•S+4 oxidado en forma de SO2
•Fluido salino (4-21% NaCl eq.)
•aguas magmáticas interactuando
con meteóricas.
•pH del fluido ácido (1.7 – 2)
•Alteración hidrolítica intensa
desde sílice oquerosa  alunita
caolín  illita 
montmorillonita  propilítica
Baja Sulfuración
(Adularia-sericita)
•S-2 reducido en forma de H2S.
•Fluidos diluidos (0.5% NaCl eq.),
aguas meteóricas dominantes.
•pH del fluido neutro a alcalino
(~6 - 8).
•Alteración adyacente a las
estructuras con cuarzo, adularia,
sericita, illita  propilítica periférica
Alta sulfuración vs baja sulfuración
•Alto % de pirita, enargita, luzonita,
tenantita-tetrahedrita, covelina.
•Au ± Cu (As; Te en niveles altos)
• Oro de alta fineza (pobre en Ag)
•Matriz de brechas en rocas
competentes alteradas y vetas
•Estructuras dilatacionales y control
litológico por permeabilidad.
Brechas de diatrema comunes y
brechas freáticas.
•Bajo % de pirita, galena,
esfalerita, calcopirita, acantita,
sulfosales de Ag.
•Au ± Ag (Pb, Zn, Cu; As, Te,
Hg, Sb en niveles altos.
•Fineza del oro variable; alta
fineza (pobre en Ag) en
profundidad, baja fineza (rico en
Ag) en niveles altos (electrum).
•Vetas: normalmente con fases
cristalinas en profundidad y
bandeadas en niveles someros.
•Fracturas preexistentes en
profundidad, estructuras
subsidiarias dilatacionales en
niveles altos, brechas
magmáticas, diatremas y
brechas de erupción
hidrotermal
Alteración hidrotermal ligada a sistemas
epitermales de alta y baja sulfuración
HS
Zonación de alteración en yacimientos
epitermales de alta sulfuración

• CV: covelina,
luzonita, enargita,
pirita, marcasita,
calcopirita, trazas
de esfalerita,
azufre, oro.
• TN: calcopirita,
tenantita, pirita,
esfalerita menor y
trazas de galena.
 Estructuras silíceas en yacimiento Marte

Marte es un pórfido aurífero

de la franja de Maricunga
con sobreimposición epitermal
de alta sulfuración (“telescoping”).
Veta Arqueros, en zona
de alteración epitermal de
Esperanza, Maricunga, III
Región, Chile.
La estructura es de sílice
oquerosa, flanqueada por
alteración de cuarzo-
alunita y rocas
silicificadas con minerales
de arcilla y sericita hacia
fuera.
Alteración hidrotermal ligada a sistemas
epitermales de alta sulfuración
 Alteración a sílice oquerosa o residual (argílica
avanzada) en sistemas epitermales de alta
sulfuración

Alteración a sílice oquerosa o Brecha de diatrema con silicificación

residual (vuggy silica) de un
pórfido , Distrito El Indio
de la matriz de roca fínamente molida
y alteración a sílice oquerosa de los
clastos porfíricos, interpretados como
fragmentos de intrusivos, Veladero,
Argentina
 Alteración argílica avanzada

Toba riolítica zona de El Indio Toba riolítica zona de El Indio

“Toba Amiga”, Mioceno “Toba Amiga”, Mioceno
Fresca Alteración argílica avanzada
Bonanza epithermal quartz Bonanza gold grade
gold-silver mineralization epithermal
from quartz gold-silver style
Porgera Zone VII mineralization
containing comprising gold fill of an
wire gold, quartz and open quartz
roscoelite vein, Edie Creek
 LS

La ebullición de los fluidos provoca la precipitación de

Au en sistemas epitermales de baja sulfuración, esto
se comprueba por depósitos de oro en tubos del
campo geotermal de Broadlands. Esto es consistente
con la disminución de la solubilidad del complejo
bisulfurado de Au al perderse el H2S y el CO2 desde
el líquido al vapor.
 Yacimientos epitermales de baja
sulfuración
• Tienen su símil actual en los campos
geotermales activos
• Son abundantes a nivel mundial
• No tan comunes en Chile, donde dominan los
yacimientos epitermales de alta sulfuración.
• Actualmente en explotación El Peñón en la
Región de Antofagasta; sistema de vetas
epitermales de baja sulfuración del
Paleoceno-Eoceno Inferior.
• Antes se explotó la veta Río del Medio en el
distrito El Indio
• Existen unos de cuarzo-Au-Ag y otros
polimetálicos (metales base) con Au-Ag
 Sinter de San Quentin
McLaughlin, USA

 Sinter silíceo con cinabrio

 Polimetalicos de Au-Ag

Hadleigth Castle, Queensland Caylloma, Peru

Parkes, Mineral Hill Arcata, Peru

El Indio
 El Indio
• El yacimiento consiste en un sistema de vetas
localizado en un bloque estructural de 600 x 150 m en
el que hay más de 40 vetas de rumbo NE y manteos de
65°-80°NW
• Vetas de enargita maciza (Ej. Veta Mula Muerta, Indio
Norte) asociadas a alteración de cuarzo-alunita-
caolinita
• Vetas de cuarzo-oro asociadas a alteración de cuarzo-
sericita-caolinita (Ej. Veta Indio Sur, Central)
• Alteración periférica de clorita-montmorillonita-caolinita
• Producción+reservas 5 Moz Au, 15 Moz Ag, 0.5 Mt Cu
• Edad de la mineralización ~7 Ma; dataciones de sericita
y alunita en rocas adyacentes a las vetas.
Metalogénesis de
oro en Chile
• Los principales factores que
influyen en el desarrollo de estos
depósitos son las características
tectono-magmáticas, volcánicas,
de erosión y los efectos
supérgenos. En general, las
características de la corteza
(evolución, grosor,
contaminación) son un factor
relevante, sin embargo, Sillitoe
plantea que no seria un factor
relevante para su desarrollo en
Chile.
 Marco Geológico
•
Franja de Maricunga
Dentro de las unidades que forman parte del basamento de la
Franja de Maricunga se encuentran secuencias
sedimentarias, volcánicas e intrusivos Paleozoicos. Existen
una serie de rocas volcánicas representantes de diferentes
eventos de gran actividad ígnea. La zona se presenta
parcialmente cubierta por aluvios y evaporitas cuaternarias.

• Se presentan además una serie de zonas de alteración

hidrotermal, que producen grandes anomalías de color, estas
serian el resultado de la meteorización de pirita en rocas con
alteración Argílica. Muchas de estas zonas alteradas
presentan altas concentraciones de metales, incluyendo
depósitos epitermales de oro-(plata) de alta sulfidización (La
Coipa, La Pepa) y depósitos tipo pórfidos de oro-(cobre)
(Refugio, Aldebaran, Marte, Lobo).

• Los trabajos radiometritos realizados, muestran que existen

dos grandes periodos de mineralización en la Franja de
Maricunga. Una en torno a los 22 Ma, y otra en torno a los 13
Ma. Es destacable que las dataciones realizadas en los
eventos de prealteración mostrarían que existe poco margen
de tiempo entre estos y los de alteración.

• Lo anterior permite dividir, en base a las dataciones K-Ar y Ar-

Ar, a la Franja de Maricunga en dos subfranjas, una al oeste
con edades del Mioceno Temprano (24-20 Ma), y otra al este
con edades del Mioceno Medio (14-13 Ma). Entre estas dos
épocas ocurrirían fallas inversas de alto ángulo en respuesta
a la compresión regional inducida por la zona de
somerización de la subducción.