• Los separadores de control cumplen la función de
separación y de medición de fluidos. • Para cumplir la función de medición cuentan con un sistema de medición por el cual el fluido es acumulado, aislado de forma momentánea y registrado el número de descargas o ciclos. • El recipiente que contiene el líquido a medir está a la misma presión que el separador propiamente dicho mediante una línea de ecualización de gas. MEDIDORES DE LÍQUIDOS • Separador de control trifásico en el que el agua libre se mide con un medidor de desplazamiento positivo. •Medidores de Desplazamiento Positivo •Los Medidores de Desplazamiento Positivo se basan en la medición de caudal volumen contando o integrando volúmenes separados del líquido. Las partes mecánicas del instrumento se mueven aprovechando la energía del fluido y dan lugar a una pérdida de carga. •Se llenan cámaras de volumen conocido y se cuenta el número de cámaras llenadas en un determinado tiempo. •Importante es conseguir una buena estanqueidad de las partes móviles, evitando rozamientos inaceptable, y que la cantidad de líquido de escape a través del medidor sea moderada. Por esta razón, es necesario calibrar el equipo a varios caudales, dentro del margen de utilización, con un fluido de viscosidad conocida. •Principales Características de Desplazamiento positivo: Prácticamente, sólo se utiliza para la medición de líquidos. Requiere mantenimiento por poseer partes rotantes. La caída de presión es considerable. Error considerable, aproximadamente 0.5 – 2 % MEDIDORES DE LÍQUIDOS • Pistón Oscilante: consiste de un pistón hueco montado excéntricamente dentro de un cilindro. El cilindro y el pistón tienen la misma longitud, pero el pistón, como se aprecia en la figura, tiene un diámetro más pequeño que el cilindro. El pistón, cuando está en funcionamiento, oscila alrededor de un puente divisor que separa la entrada de la salida de líquido. Al comienzo de un ciclo, el líquido entra en el medidor a través de la puerta de entrada A, en la posición 1, forzando al pistón a moverse alrededor del cilindro en la dirección mostrada en la figura, hasta que el líquido delante del pistón es forzado a salir a través de la puerta de salida B, en la posición 4, quedando el dispositivo listo para comenzar otro ciclo. Etapas de funcionamiento de un medidor de pistón oscilante MEDIDORES DE LÍQUIDOS •Pistón Alternativo: este medidor es de los más antiguos de este tipo de medidores. El instrumento se fabrica en muchas formas: de varios pistones, pistones de doble acción, válvulas rotativas, válvulas deslizantes horizontales. Pueden alcanzar una precisión del orden de 0.2 % aproximadamente. •Rotativos: tienen válvulas rotativas que giran excéntricamente rozando con las paredes de una cámara circular y transportan el líquido en forma incremental de la entrada a la salida. El intervalos de medida que va de unos pocos l.p.m. de líquidos limpios de baja viscosidad hasta 64.000 l.p.m. de crudos viscosos. Hay varios tipos de medidores rotativos: helicoidales y ovales. •El medidor oval, dispones de dos ruedas ovales que engranan entre sí y tienen un movimiento de giro debido a la presión diferencial creada por el flujo de líquido. La acción del líquido actúa de forma alternativa sobre cada una de las ruedas, dando lugar a un giro suave de un par prácticamente constante. Tanto la cámara de medida como las ruedas están mecanizadas con gran precisión, con el fin de conseguir que el deslizamiento entre ellas se produzca con el mínimo rozamiento, sin que se formen bolsas o espacios muertos y desplazando la misma cantidad de líquido en cada rotación. •La principal ventaja de estos medidores es que la medida realizada es prácticamente independiente de variaciones en la densidad y en la viscosidad del líquido.
Medidor de rueda oval.
CONTROL DE PRESIÓN •Cualquier caída de presión puede significar la pérdida de componente de la fase líquida. •La presión es mantenida en el interior del separador con una válvula de contrapresión de gas en cada separador o con una válvula de contrapresión maestra en una batería de 2 o más separadores. •Pueden ser neumáticas o mecánicas •La válvula para la regulación de la contrapresión están constituidas por un regulador y un cuerpo con obturador, operado por un diafragma. CONTROL DE PRESIÓN • Para mantener la presión en el separador se necesita un controlador de nivel y una válvula. • La válvula que controla la descarga de petróleo puede ser accionada por una válvula piloto operada por flotantes, por un controlador de nivel sin flotantes, o por un controlador de nivel de líquido tipo torque tubo MANTENIMIENTO INSPECCIONES PERIÓDICAS: es normal en refinerías realizar inspecciones periódicas en recipientes sometidas a presión. En yacimiento esta práctica no se sigue y generalmente el equipo es reemplazado después que presentan fallas. Esta política crea condiciones de riesgo para el personal y el equipo instalado. Es conveniente programar inspecciones para todo el equipamiento sometido a presión para evitar fallas indebidas. Todo equipo de seguridad debería estar instalado tan cerca del equipo como sea posible, y de tal manera que la fuerza de reacción de los fluidos evacuados no lo rompan. La descarga de fluido desde los equipos de seguridad no deben dañar a las personas ni al equipamiento aledaño a éste. MANTENIMIENTO CABEZA DE SEGURIDAD CON PLACAS DE ESTALLIDO. La placa de estallido es una fina lámina metálica colocadas entre dos bridas de tal manera que la presión interna actúe sobre la parte cóncava. La placa está diseñada para romper con presiones 1,25 a 1,50 veces la presión de diseño. Generalmente estas no actúan hasta que la válvula de alivio de seguridad no se haya abierto y no haya podido controlar la sobrepresión. La línea de descarga desde el equipo de seguridad debería ser paralela al separador vertical y perpendicular al separador horizontal porque de otro modo la fuerza de los fluidos drenados podría hacer estallar el equipo. No debe ser colocada ninguna válvula entre el separador y la cabeza de seguridad para evitar que sea cerrada por descuido. MANTENIMIENTO ESTRACTORES DE HUMEDAD: algunos diseños presentan conductos de drenaje de fluidos desde el extractor de niebla hasta el nivel de líquido. El paso de fluidos a través del extractor de niebla puede provocar una caída de presión (considerada en unidades de longitud) superior a la longitud entre el nivel de petróleo y el extractor. En consecuencia el petróleo subirá por el drenaje y puede salir con el gas. Esta situación se agrava cuando el extractor de niebla tiene obstrucciones que pueden ser parafina. Además se explica porqué no debe excederse la capacidad líquida sin que se arrastre el líquido con el gas y porqué con el uso se reduce la capacidad líquida. MANTENIMIENTO BAJA TEMPERATURA: los separadores deben ser operados a temperatura por encima de la formación de hidratos de gas. En algunos casos puede recurrirse a la instalación de serpentines con vapor de agua en la sección de líquido. FLUIDOS CORROSIVOS: se necesita revisión periódica, para determinar si necesita trabajos de reparación, o en casos extremos reducir el rango de presión de trabajo. En caso de trabajar con líquidos corrosivos es necesario realizar pruebas hidrostáticas, y el uso de ánodos de sacrificio. Se puede determinar el espesor de la pared de separador con sensores ultrasónicos y en base a esta determinar la máxima presión de trabajo. En trabajos offshore anualmente y en trabajos onshore cada 2 o 4 años.