Periodo helenístico

• Se denomina período helenístico a una etapa histórica de

la Antigüedad cuyos límites cronológicos vienen marcados por dos
importantes acontecimientos políticos:

Suicidio de la última soberana

La muerte de Alejandro
helenística, Cleopatra VII de Egipto
Magno (323 a. C.)
(31 a.C.)
 Contexto
• Las ciudades-estado griegas habían llegado al declive
y habían sido sustituidas en importancia por las
ciudades modernas
de Alejandría, Pérgamo y Antioquía.
• En todas ellas se hablaba la lengua griega, en la
variante llamada koiné, que es un adjetivo griego
que significa «común». Vale decir, la lengua común
o panhelénica, principal vehículo de cultura.
• Es considerado como un período de transición entre
el declive de la época clásica griega y el ascenso
del poder romano.
• La figura del médico pasó a sustituir al mago o hechicero que se valía de los
milagros. Fue un personaje respetado y estimado, fue considerado un gran
sabio en quien se podía confiar no sólo para ayuda física sino también para
ayuda psicológica. Los lugares helenísticos donde floreció principalmente la
medicina fueron:
• Alejandría, donde ya existía un cierto conocimiento científico a causa de la
tradición de momificar y del respeto y estudio de los despojos mortales.
• Cos, lugar de nacimiento de Hipócrates (siglo V a. C.) el célebre médico y
escritor, considerado padre de la medicina. En Cos se mantenía una
tradición médica. Lo mismo ocurría en aquellas ciudades en las que existía
un antiguo santuario de Asclepio, como Cnido, Epidauro y Pérgamo.
 En Grecia no se hacían, por respeto a prejuicios
religiosos. Los griegos diseccionaban sólo animales

Herófilo (Calcedonia c. 300 a.C.) especialmente cerdos y monos, pero allí disecciona
cuerpos vivos de condenados a muerte, para obser
mejor el funcionamiento de la sangre y los órganos
internos.
• Primer anatomista de la historia de la medicina
• Su principal innovación fue la introducción de la práctica de la disección
• El primero en realizar disecciones de manera sistemática en cadáveres
humanos, que no volvieron a ser practicadas hasta entrada la mitad del
siglo XVI por el gran anatomista Andrés Vesalio..
• Describe el cerebro, lo diferencia del cerebelo, y lo identifica, contra la
opinión de Aristóteles propiedades atribuidas hasta entonces al corazón,
como el centro de la inteligencia y del sistema nervioso, que cumple su
papel en la motricidad y en las sensaciones.
• Distingue los principales ventrículos y describe el calamus scriptorius (parte
inferior de la fosa romboidea), las «concatenaciones coroideas»
(las meninges) y el seno venoso, que en su honor se llamará torcular
Herophili).
Puigbo, J. J. La Fragua de la Medicina Clinica y de la Cardiología. Universidad Central de Venezuela. Caracas, Consejo de Desarrollo
Científico y Humanístico, 2002. pp.93-4.
• Trazó la cartografía de las venas y de los nervios y de su trayecto en el cuerpo.
• Establece que el pulso tiene lugar en los vasos
• Se le concede el crédito de haber sido el primer medico que haya tomado y cronometrado el
pulso arterial (Utilizo para el contaje un reloj de agua haciendo la distinción entre la fase sistólica
y diastólica)
• Estableció que el pulso poseía cuatro propiedades cardinales: Frecuencia, RITMO, amplitud y
fuerza.
• Descubrió un tipo especial de pulso al cual denomino Pulso Caprizans ( Que se podía caracterizar
por la sucesión de un latido débil seguido de uno mas fuerte utilizando el símil de salto de cabra)
(Esta descripción es muy probable que corresponda a la arritmia extrasistolica)
• Consideraba que la característica esencial del pulso era el ritmo (como en la música)
• Con su evaluación cuantitativa y cualitativa contribuyo notablemente en el progreso de la
semiología.
• Hizo la distinción entre las venas y las arterias, haciendo notar que estas últimas presentan
una pulsación, mientras que las primeras no. Lo descubrió mediante una experiencia que
consistía en seccionar ciertas arterias y venas del cuello de cerdos hasta la parada del flujo.
• Da la denominación de vena arteriosa a la arteria pulmonar

Puigbo, J. J. La Fragua de la Medicina Clinica y de la Cardiología. Universidad Central de Venezuela. Caracas, Consejo de Desarrollo
Científico y Humanístico, 2002. pp.93-4.
• Designo a la retina con ese nombre por su similitud con el de la piel a
modo de pescado (Otro campo de sus investigaciones anatómicas fue
en la oftalmología)
• Da la designación de duodeno.
• Sus concepciones filosóficas partían de las ideas escépticas de Pirrón,
según las cuales no hay nada cierto por eso la naturaleza no puede
ser reguladora. En ese sentido se oponía a la concepción hipocrática
de que la naturaleza cura y el médico sólo ayuda
• Gran parte de sus obras, que incluían comentarios sobre Hipócrates y
un tratado de anatomía, se perdieron durante el incendio de la gran
biblioteca de Alejandría en 391 D.C.

Puigbo, J. J. La Fragua de la Medicina Clínica y de la Cardiología. Universidad Central de Venezuela. Caracas,

18/06/2018
Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico, 2002. pp.93-4.
Erasistrato (c.310-250 a.C.).
• Se le considera el padre de la fisiología.
• Disecciones y vivisecciones anatómicas en público.
• Él también vio el cerebro y no al corazón, como hasta entonces se
creía, la base de la inteligencia. Erasistratus de Ceos concluyó que un
mayor número de giros del cerebro daba lugar a mayor inteligencia.
• Él también describió exactamente la estructura y la función de los
músculos gástricos y observó la diferencia entre los nervios motores y
sensoriales
• Erasistratus entendía que el corazón servía como una bomba,
dilatando las arterias, describió y explicó el funcionamiento de las
válvulas atrioventriculares derecha e izquierda.
• Se dedicó sobre todo al estudio de la circulación de la sangre cuyos
descubrimientos no fueron superados hasta la aparición de Miguel
Servet o William Harvey.
• Plantea por primera vez un hipótesis sobre la circulación sanguínea
sugiriendo que la sangre pasa de las venas a las arterias a través de
unos vasos invisibles. (Aun cuando erro en el sentido de la circulación
tuvo la intención de entrever la existencia de la circulación capilar)
• Erasistratus de Ceos creía que las arterias estaban llenas de aire y que llevaban el
"alcohol animal" del corazón (Esta sugerencia fue contra la creencia de entonces de los
humores).
• . Continuando con la labor de su maestro sobre la respiración, afirmó que el sistema de
los vaso sanguíneo del cuerpo humano era controlado por el vacío, tomando muestras
sanguíneas de diferentes lugares del cuerpo. Según la fisiología de Erasístrato, el aire
penetra en el organismo, es conducido a continuación por los pulmones hacia el corazón,
donde es transformado en espíritu vital, y después es bombeado por las arterias por
todo el cuerpo. Una parte de este espíritu vital alcanza al cerebro, donde es
transformado en espíritu animal, que a continuación es distribuido por los nervios.
• Postula que el mecanismo mas importante para la aparición de enfermedades era la
plétora (es decir , el exceso desangre y de materias alimentarias en las venas. Esta
situación, según Erasístrato, propiciaba que las venas se hinchasen y acabasen
rompiéndose; así mismo, pensaba que cuando un órgan o se volvía «pletórico»
impedía que entrase el aire (pneuma) en las arterias, lo cual conllevaba a un
funcionamiento deficiente de este órgano. Todavía hoy en día empleamos el
término pletórico, si bien es cierto que con un significado diferente al de Erasístrat o.
• Estableció el nexo entre la afección mórbida en una víscera y su consecuencia clínica,
mediante la observación y asociación entre el endurecimiento del hígado y la ascitis.
• Sin embargo, Erasistratus creía que el hígado formaba la sangre y la llevaba directo al
corazón que, a su vez, lo bombeaba a los pulmones y de allí al resto de los órganos del
cuerpo.
• Erasistratus también creyó en un pneumapneuma, un alcohol animal vital,
que fluye a través de los pulmones, al lado izquierdo del corazón y que este
pneuma era bombeado a través de las arterias al resto del cuerpo
• Los nervios, según Erasistratus, llevaban otra forma de pneuma.
• Aunque Erasistratus escribió extensivamente sobre un nú- mero de campos
médicos, ninguno de sus trabajos sobreviven, todos sus escritos
lamentablemente se perdieron en la destrucción de la biblioteca de
Alexandría en el año 48 antes de Cristo
• Después de Erasistratus de Ceos, la investigación anató- mica con la
disección terminó, debido a la presión de la opinión pública. Los egipcios
creyeron en la necesidad de un cuerpo intacto para la vida futura eterna,
por lo tanto, eran partidarios de la momificación y no de la disección.
• Erasistratus en conjunto con su maestro y contemporá- neo Herophilus,
son los primeros anatomistas conocidos, al menos en la cultura occidental
y quizás los primeros en realizar probablemente disecciones científicas de
cuerpos humanos, por lo que son pioneros en el aprendizaje y enseñanza
de la anatomía humana a través de la disecciones anatomícas
ROMERO R. R. Erasistratus de Ceos (310-250 a.c.). Pionero de
los estudios anatómicos. Int. J. Morphol., 26(4):823-824, 2008.