• Es una enfermedad diarreica ocasionada por

Giardia intestinalis (conocido también como

Giardia lamblia), parásito microscópico
unicelular que vive en el intestino delgado de
las personas en su porción anterior
(duodeno) y se transmite en las heces de una
persona o animal infectado. Este parásito
está protegido por una cobertura exterior
que le permite sobrevivir fuera del cuerpo y
en el medio ambiente por largos períodos.
• Durante las dos últimas décadas, Giardia se ha reconocido como una de las causas más
comunes de la enfermedad transmitida por el agua (de beber y recreativa) en los humanos
en los Estados Unidos; otras formas de contaminación son: comer frutas y verduras no
lavadas de forma adecuada o que fueron cultivadas usando fertilizante contaminado, tener
contacto con personas que no se lavan bien las manos o con cubiertos de personas
infectadas ya que el cloro no inactiva al parásito. El parásito se encuentra en todas las
regiones del mundo. Considerada también como enfermedad de transmisión sexual por el
factor de riesgo en el sexo anal sin protección.
• En los países en vías de desarrollo la infección suele ser endémica y hay zonas en las que
hasta un 20-50% de personas puede llegar a padecerla. En total se estima que solo entre
África, América Latina y Asia hay unos 200 millones de casos de giardiasis, aunque
probablemente es una cifra subestimada por la cantidad de personas asintomáticas que la
padecen. En los países occidentales es la parasitosis intestinal más frecuentemente
diagnosticada. En EE.UU. o Canadá se la conoce también como fiebre del castor, ya que
puede ser transmitida por este animal.
• La primera vez que se describió este bichillo minúsculo conocido como Giardia fue en el
siglo XVII, cuando van Leeuwenhoek lo observó al microscopio en sus propias heces. Al
principio, dada la frecuencia con la que se apreciaba en las heces de personas sanas
asintomáticas se pensaba que no tenía importancia como patógeno, cuando en realidad
puede producir cuadros de diarreas agudas intensas o bien crónicas con problemas de
malabsorción importantes sobre todo en niños, en personas desnutridas o con
inmunodeficientes.
• Afortunadamente, el diagnóstico de la giardiasis es relativamente sencillo puesto que
observando muestras de heces de tres días consecutivos al microscopio se llega al
diagnóstico en un gran número de casos. También el tratamiento es relativamente sencillo
y la recuperación suele ser la norma. El problema es distinto en las zonas endémicas
donde la reinfección es muy frecuente. Una infección no protege contra episodios nuevos.
• Gran parte de los portadores es asintomática. En los pacientes en
los cuales se producen síntomas, aparece una diarrea repentina de
característica forma pastosa o líquida, amarilla, maloliente, con
moco y acompañada por cólicos y malestar general. En la fase
subaguda, la diarrea tiende a ser intermitente, en particular después
de las comidas. Suele haber dolor abdominal, náuseas (deseos de
vomitar), Anorexia (pérdida de apetito) flatulencia (gases) y pérdida
de peso. En niños con giardiasis crónica se percibe retraso en el
crecimiento y síndrome de malabsorción con pérdida considerable
de peso

• Ante la presencia de síntomas característicos y elementos

epidemiológicos conclusivos, se suele hacer un examen de heces,
para observación directa de los quistes ovoides de doble membrana
bajo el microscopio de las muestras fecales o de las secreciones
tomadas del intestino delgado puede detectarse el parásito. Dado
que las personas que han estado infectadas durante mucho tiempo
tienden a excretar los parásitos a intervalos impredecibles, a
menudo es necesario repetir periódicamente el examen de las
heces.
.
• Principalmente se transmite por escasa de
higiene personal.
• Puedes contraer giardiasis si tus manos se
contaminan con materia fecal (objetivos
contaminados).
• Cuando los padres cambian los pañales de sus
hijos tienen un riesgo importante ( heces).
• Lo mismo sucede con quienes cuidan de niños y
niñas en centros de atención para niños, donde
los brotes son cada vez más frecuentes.
• En los niños es mucho más frecuente que en los adultos, los
niños son más propensos a entrar en contacto con heces,
sobre todo si usan pañales, si están aprendiendo a usar el
inodoro o si pasan tiempo en un centro de cuidado infantil.
• Las personas que viven o que trabajan con niños pequeños
también corren un riesgo mayor de tener una infección por
Giardia.
• Personas que no tienen acceso a agua potable segura (la
giardiasis prolifera en los lugares donde la higiene es
inadecuada o no es seguro beber agua)
• Corres riesgo de contraerla si viajas a lugares donde la
giardiasis es frecuente, en particular, si no prestas atención a
lo que comes y bebes(es mayor en regiones rurales o
silvestres).
• Personas que tienen sexo anal ,representa un riesgo alto de
contraer una infección por Giardia, así como infecciones de
transmisión sexual si no usan preservativos
• El tratamiento adecuado de las aguas
públicas (incluyendo el agua potable y
el agua de las piscinas).
• Una buena higiene antes de comer y
en la preparación de los alimentos
• Una buena higiene personal (por
ejemplo, lavarse bien las manos
después de usar el inodoro o de
cambiar pañales).
• Hervir o potabilizar el agua, porque
mata los parásitos y es la forma mas
segura para beberla.
• Utiliza preservativos si tienes
relaciones sexuales con tu pareja ,
evita el sexo oral y anal.