CRUSTÁCEOS

GERALDINE L. FLORIAN ORDOÑEZ

WILLIAM OSORIO LEDESMA
Los Crustáceos, Crustacea, son un subfilo
dentro de los Artrópodos, formado por más
de 65.000 especies que incluye a animales
muy comunes y variados, por ejemplo los
cangrejos, la langosta, las gambas, el
cangrejo de río o los percebes.
• Son muy diversos en tamaño, con especies que miden menos de 0,1
mm hasta otras que llegan a medir casi 4 metros. Su característica más
llamativa es la posesión de extremidades birrámeas, que los diferencia
de los demás artrópodos con extremidades unirrámeas. También
tienen una fase larvaria exclusiva, conocida como nauplio que usan
apéndices de la cabeza para nadar.
• La mayoría de los crustáceos son animales acuáticos de vida libre,
pero también hay algunas especies que son terrestres, otros sésiles
e incluso algunos parásitos. Tienen un registro fósil muy extenso
que se remonta hasta la época cámbrica, incluyendo algunas
especies que viven actualmente y que no han evolucionado desde
el periodo triásico.
El cuerpo de los crustáceos es segmentado y
está formado por tres regiones: la cabeza, el
tórax y el abdomen. En algunas especies la
cabeza y el tórax están fusionados y forman
el cefalotórax, como ocurre con otros
artrópodos, por ejemplo los arácnidos. Cada
segmento puede incluir un par de apéndices:
los de la cabeza, las antenas, mandíbulas y los
maxilares; los del tórax, las patas que pueden
ser para caminar o para alimentarse; los del
abdomen o los pleópodos que sirven para
nadar normalmente.
Es relativamente sencillo y normalmente está
formado por un tubo recto que recorre el cuerpo
del animal. Normalmente contiene un órgano
parecido a la molleja de las aves que actúa como
triturador digestivo. Algunos crustáceos también
disponen de un par de glándulas digestivas en
forma de espiral que se encargan de absorber los
nutrientes.
• El sistema circulatorio de los crustáceos
es abierto, en el que la sangre es
bombeada desde el corazón hasta el
hemocele. Algunos crustáceos tienen
pigmentos portadores de oxígeno como
la hemocianina, mientras que otros
tienen hemoglobina. La respiración la
realizan, generalmente, mediante
branquias.
La excreción en este grupo de animales
se efectúa por unos apéndices situados
debajo de las antenas que se conocen
como glándulas antenales. Consiste
básicamente en un saco que recoge los
compuestos residuales y los expulsa por
un poro situado en su cabeza.
• Coincide con la mayoría de artrópodos pero acostumbra a tener ganglios
fusionados en cada segmento de su cuerpo. En algunas especies se
pueden encontrar axones muy grandes especializados en transmitir
rápidamente la información. Los órganos sensoriales más importantes de
estos animales son los ojos, los estatolitos y los pelos sensoriales. Los ojos
de los adultos suelen ser compuestos, laterales y en algunos casos con
movimiento. Los estatocistos se ocupan del equilibrio y posición y los
pelos sensoriales tienen función táctil y quimiorreceptora.
• La mayoría de crustáceos se reproducen exclusivamente mediante reproducción
sexual y cuenta con individuos de sexos diferentes. Sin embargo, hay algunas
especies que son hermafroditas. Y otras que se reproducen por partenogénesis.
Normalmente las gónadas se sitúan en el adbomen y a pares. Los machos
acostumbran a tener apéndices especializados para la transferencia de sus
espermatozoides, generalmente en el primer par de pléodos. La fecundación es
interna pero los huevos son luego soltados al agua, excepto en algunas especies
que los mantienen unidos a su cuerpo.
El desarrollo de los crustáceos es
indirecto, por lo que pasan por diversas
fases larvarias hasta convertirse en
adultos. La fase más característica de
estos animales es el nauplio. Es la
primera fase y en ella la larva tiene tres
pares de apéndices que emergen de la
cabeza y que usan para nadar. En la
mayoría de especies, luego se encuentran
otras fases larvarias como la zoea y la
post-larva.
• La clasificación de los crustáceos ha
sido motivo de polémica a lo largo de
muchas décadas, aunque recientemente
se ha intentado poner orden. Por ahora,
la comunidad científica reconoce seis
clases dentro del subfilo de los
crustáceos. Estas clases son:
Branchipoda, Remipedia,
Cephalocarida, Maxillopoda, Ostracoda
y Malacostraca.
Agrupa animales de agua dulce, de tamaño
generalmente pequeño y caracterizados por unos
apéndices en la parte trasera de la cabeza que
incluyen branquias externas.

Son animales de entre 10 y 40 milímetros, con un

cuerpo largo y apéndices laterales que recuerdan a
los miríapodos. Su cuerpo es bastante primitivo y
no tienen ojos.
• Cephalocarida
Incluye solo alrededor de 10 especies y de vida
bentónica. Miden menos de 4 mm y tienen un
cuerpo primitivo. No hay registro fósil de esta clase.

• Maxillopoda
Se caracterizan por tener un abdomen y los
correspondientes pléopodos bastante reducidos,
cuando no ausentes. En este grupo se incluyen por
ejemplo los percebes.
Ostracoda
Son crustáceos de tamaño muy reducido en general y se
caracterizan por tener un caparazón con dos valvas que
puede estar altamente calcificado o ser blando.

Malacostraca
Es la más importante de las seis clases, incluyendo más de 40.000
especies vivas. Presentan gran diversidad de formas y han
colonizado todos los hábitats acuáticos así como algunos
terrestres. En esta clase encontramos a la mayoría de crustáceos
relacionados con la alimentación humana, por ejemplo los
cangrejos, langostas y gambas.
 IMPORTANCIA ECOLÓGICA
• Entre los crustáceos se encuentran algunas especies como el krill que juegan
un portante rol en el ecosistema, a servir como alimento a multitud de
especies marinas. Además, muchos crustáceos, como por ejemplo los
cangrejos, son detritívoros, por lo que ayudan a incorporar los elementos
orgánicos en descomposición de nuevo en la cadena trófica.
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Sub filo: crustáceos
Clase: Malacostraca
Orden: Decapoda
• Este crustáceo pertenece al orden de
los decápodos, ya que cuenta con 5 pares de
patas. El cangrejo habita las costas de los
mares y de algunos ríos, es decir que existen
especies a las que se denomina cangrejos que
son de agua salada y otros de agua dulce. Son
más de 4 mil las especies que podemos
identificar en este grupo..
• Los cangrejos pertenecen a la familia de los
artrópodos, es decir que cuentan con un exoesqueleto
que los protege de manera externa. En muchos casos,
este exoesqueleto, se encuentra mineralizado por la
acción del carbonato de calcio, lo que lo convierte en
una verdadera armadura. Los artrópodos mudan
periódicamente su esqueleto externo y algunas
especies aprovechan esta oportunidad para la
reproducción.
El cangrejo cuenta con 5 pares de patas,
pero con la particularidad que las 2
delanteras se han ido adaptando hasta
convertirse en un par de pinzas o
tenazas que le sirven para la captura de
sus presas. La mayoría de las especies de
cangrejos son reconocidas por su modo
especial de locomoción, si observamos
detenidamente veremos que se
desplazan casi de costado.
El cangrejo de mar puede exhibir en
su caparazón una gran variedad de
colores. Marrón, verde, gris, rojo y
este color dependerá de la acción de
las aguas donde habita.
1. Quelas
2. Ojo
3. Antena
4. Rostro
5. Propodio
6. Carpo
7. Mero
8. Caparazón
9. Patas marchadoras
Presenta un cuerpo deprimido dorso
ventralmente, y en su mayor parte
formado por un ancho cefalotórax de
aspecto pentagonal, cubierto por un
caparazón quitinoso grueso,
fuertemente calcificado, por debajo
del cual se encuentra replegado el
abdomen, que está situado en una
depresión de la cara ventral.
• Está formado por la fusión del acron (porción más anterior, no es un segmento),
cinco segmentos cefálicos y ocho torácicos. En cada una de sus caras antero-laterales,
el cefalotórax lleva cinco dientes dirigidos hacia delante. La parte más anterior y
central se denomina rostro. Entre el rostro y el primer diente se encuentran unas
órbitas donde están los ojos, en número de dos, pedunculados y compuestos. En la
parte dorsal del cefalotórax existen una serie de abultamientos que permiten distinguir
las siguientes regiones: estomacal, genital, cardíaca, intestinal, hepática (dos) y
branquial (dos).La parte ventral muestra todos los apéndices. El cefalotórax no
presenta regiones delimitadas, pero se distinguen bien los esternitostorácicos, que
constituyen el "plastrón" o caparazón torácico.
• se encuentra replegado en la parte ventral del caparazón. Sus apéndices
pueden estar modificados para la natación, para llevar los huevos en las
hembras o como estructuras copuladoras en los machos. Muestra una
metamerización diferente según el sexo: en las hembras está formado
por seis segmentos bien diferenciados, es redondeado y por la parte
ventral, en los segmentos 2º, 3º, 4º y 5º lleva un par de apéndices
birrámosos cada uno de ellos; en los machos, los segmentos 3º, 4º y 5º
están soldados y el abdomen tiene una forma más o menos triangular.
Tanto en los machos como en las hembras, el abdomen termina en un
pequeño telson, y la línea media abdominal (ventral), ligeramente
abultada, lleva el intestino que termina en el ano.
Corte sagital esquemático de un cangrejo generalizado para ubicar los
principales órganos internos
• Inicia en la boca, ventral, se continúa por un esófago
corto y ancho que se conecta al estómago, el cual está
unido a la región frontal del cefalotórax por un par de
músculos divergentes. El estómago está subdividido en
estómago cardíaco y estómago pilórico. El estómago
cardíaco, anterior y de gran tamaño, que contiene un
complejo de piezas quitinosas que constituyen el molino
gástrico (para la trituración del alimento iniciada por las
piezas bucales). Por detrás se encuentra el estómago
pilórico, más pequeño, en el que los alimentos son
sometidos a presión y filtración.
 El estómago se continúa por el intestino, delgado y rectilíneo, que desemboca en el ano
en la cara ventral del telson. La región anterior del tórax está ocupada por el
hepatopáncreas, muy voluminoso, lobulado y de aspecto racimoso, que envía dos
prolongaciones posteriores a la derecha y a la izquierda del intestino. Los canales
colectores de la secreción del hepatopáncreas desembocan en un par de orificios
situados ventralmente en la región posterior del estómago. El intestino lleva diversos
ciegos; la porción que está inmediatamente después del estómago recibe un par de
ciegos pilóricos y en la región posterior del cefalotórax, en la línea media, un ciego impar
o intestino.
• Gónadas: Los órganos genitales están situados por debajo del intestino, un poco
ventralmente. Presentan sexos separados y, tanto en los machos como en las
hembras, las gónadas se sitúan lateralmente y se unen por una estrecha banda
transversal a nivel del corazón. En los machos, los testículos, de color
blanquecino y más o menos digitados, se continúan posteriormente por dos
conductos deferentes que desembocan en la base del quinto par de patas
caminadoras (cada orificio genital lleva adjunto un corto penis).En las hembras,
el ovario está formado por cuatro lóbulos, dos anteriores y dos posteriores, y
tiene una coloración más intensa. Mediante dos oviductos arqueados, gruesos y
cortos, desembocan en la placa esternal del tercer par de patas por un par de
orificios alargados, próximos a la línea media.
El corazón tiene forma pentagonal y se sitúa
dorsalmente en el tercio posterior del cefalotórax,
entre la masa de los músculos extensores del
abdomen. Está provisto de tres pares de ostiolos,
dos dorsales y uno lateral, y está rodeado de un
pericardio fino y transparente.

Branquias: Hay nueve pares de branquias que se

sitúan en una cavidad ventro-lateral del
cefalotórax.
• Para poder observarlo se deben
quitar el digestivo, gónadas y
corazón. El sistema nervioso se
presenta como una masa única de
ganglios torácicos y abdominales,
cuya fusión constituye el ganglio
torácico o ganglio estrellado, con
forma de ojal.
Sobre el esófago se encuentra una masa ganglionar formada por
dos ganglios cerebroideos que inervan las anténulas, antenas,
ojos y tegumento. Rodeando al esófago hay un collar que parte
de los ganglios cerebroideos y está limitado por detrás por una
delgada comisura transversal, el collar se prolonga por dos largos
conectivos que unen la masa cerebroidea con el ganglio torácico.
De éste parten numerosos nervios que se dirigen, tanto hacia la
parte anterior, inervando diferentes estructuras del tórax, como
hacia la parte posterior, inervando el abdomen. Además de este
sistema nervioso principal, existe un sistema nervioso
estomatogástrico (simpático), constituido por un par de
pequeños ganglios viscerales, un ganglio esofágico, uno entérico
y uno frontal.