ENERGIA ESPECIFICA EN

CANALES
ING: ANGEL ROSALES RIVERA
 DEFINICION DE ENERGIA ESPECIFICA
El concepto de energía específica, desarrollado en 1912
por Bakmeteff, deriva de la ecuación de Bernoulli antes
mostrada. Cuando la distribución de presiones en la
sección es hidrostática, la carga piezométrica es
constante y la carga de presión siendo y el
tirante del flujo en el canal.
De esta forma la carga hidráulica total en la sección
referida al fondo del canal (tomando z=0 en el fondo del
canal) es lo que se define como energía específica (E)
Energía específica
La energía de la corriente en una sección determinada de un canal es:

Si tomamos como plano de referencia el fondo del canal, la energía así calculada se
denomina energía específica y se designa con la letra E . Esta definición significa z = 0.

Para canales de pendiente

suave la energía
específica resulta:
 Considerando que la pendiente del canal es cero (horizontal), o muy pequeña y
asumiendo que el coeficiente de Coriolis es igual a la unidad. Entonces se tiene,

Esta ecuación puede también expresarse en función del gasto Q y el área A de la

sección transversal, que es una función del tirante Y ( V = Q/A)

En esta ecuación se ve con claridad que hay tres variables involucradas: energía
específica, gasto y tirante

Así, si aceptamos que el gasto es constante Pero si la energía es constante,

 Energía específica (E ) a gasto constante
Discusión de la curva E − Y
La ecuación de la E a caudal constante puede ser graficada tal como se ve en el
Figura
Empezaremos por discutir las asíntotas de la ecuación

que evidentemente son

Es decir, que las dos asíntotas están constituidas por una recta a 45º ( E = y ) y por el
eje de abscisas. Es claro que si la pendiente del canal no es cero entonces dicha
asíntota no está a 45º. Es decir, que si la pendiente del canal es lo suficientemente
grande como para tenerse que tomar en cuenta, entonces no es lo mismo medir el
tirante vertical o normalmente al fondo.

Examinemos el mínimo de la ecuación de la energía E que corresponde a

y a partir de la ecuación

se obtiene
Esta expresión es aplicable a una sección transversal cualquiera, como la que se ve en
la figura

Para cada valor del tirante y , que es

variable, hay un valor del área A y un
valor del ancho superficial T . El área es

Al diferenciar esta expresión se llega a

Luego,

Siempre se cumple que la derivada del área con respecto al tirante es igual al ancho
superficial
Reemplazando T en la ecuación

se obtiene

Si esta ecuación se iguala a cero nos da el mínimo valor de la energía con que puede
escurrir un gasto Q en un canal dado y que corresponde a las condiciones críticas

o bien,

que es la condición general de flujo crítico en cualquier sección transversal.

Hasta el momento hemos establecido que la ecuación de la energía específica
tiene dos asíntotas y un mínimo. Por lo tanto tiene dos ramas tal como se ve en la
Figura .
La rama superior corresponde al régimen denominado RIO. En él siempre se
cumple que

La rama inferior corresponde al régimen denominado TORRENTE. En él siempre

se cumple que

El régimen crítico, que separa los ríos de los torrentes, corresponde a

La velocidad y el tirante que corresponden a la energía mínima se denominan críticos.
De esta última ecuación se obtiene

El tirante hidráulico se definió como

Luego,

o bien,

que es la velocidad que corresponde al mínimo contenido de energía y que se

denomina velocidad crítica Vc (en cualquier sección transversal).
Si no hubiéramos considerado que el coeficiente de Coriolis es igual a 1, entonces la
velocidad crítica sería

De la ecuación

para α = 1 , se obtiene que

Significa esta ecuación que en un régimen crítico la energía de velocidad es igual a la

mitad del tirante hidráulico (para cualquier sección).
 En la figura se observa, que para un valor dado de la energía especifica, superior a la
mínima, puede presentarse dos tirantes diferentes.

El mayor de ellos corresponde a un régimen de río. Se caracteriza por que la velocidad

siempre es menor que la crítica. Por eso se llama régimen subcrítico. El menor de
ellos corresponde a un régimen de torrente. Se caracteriza porque la velocidad
siempre es mayor que la crítica. Por eso se llama régimen supercrítico.
De acuerdo a las definiciones anteriores se comprende de inmediato que

Los tirantes y 1 e y 2 , uno de torrente y otro de río, que corresponden a la

misma energía específica se denominan tirantes alternos.

E1 = E2
Introducción del Número de Froude
El número de Froude es un indicador del tipo de flujo y describe la importancia
relativa de las fuerzas gravitacionales e inerciales. Su definición general es

Si la velocidad V de la corriente es igual a la crítica, entonces

Llegándose así a la importante conclusión que en un régimen crítico el número de

Froude es igual a 1.
En un río la velocidad de la corriente es menor que la crítica y por lo tanto el
número de Froude es menor que 1.
Por similares razones en un torrente el número de Froude es mayor que 1.
Examinemos nuevamente la ecuación

Al introducir V = Q/ A se obtiene

Pero la ec. De Froude

De donde,

Si el número de Froude es igual a 1 (condiciones críticas) entonces,

Condición que es precisamente de la
energía mínima.

Si el número de Froude es menor que 1 (régimen subcrítico) entonces,

Propagación de una onda superficial
Si en la superficie libre de un canal se produce una onda superficial ésta adquiere
una celeridad c , es decir, una velocidad con respecto a la corriente que
aproximadamente es igual a

En un torrente siempre se cumple que la velocidad media de la corriente es mayor

que √ gy (sección rectangular).
En cambio en los ríos si es posible que un onda superficial remonte la corriente.
En el régimen crítico la velocidad de la corriente es igual a la celeridad de la onda
y ésta permanece estacionaria, (c = V ).
 Ríos y torrentes
Los ríos se caracterizan por tener pequeña velocidad y gran tirante (régimen
subcrítico).
En cambio en los torrentes la velocidad es grande y el tirante pequeño (régimen
supercrítico): la mayor parte de la energía específica corresponde a energía de
velocidad.

La conclusión que obtenemos es que la relación describe el régimen de la

corriente.

La relación es fija para el régimen crítico, pero depende de la forma de

la sección.

En los torrentes la variación del tirante y la energía específica es de signo

contrario: si aumenta el tirante disminuye la energía específica.
En cambio en los ríos la variación es del mismo signo.
Esta es una propiedad importante de ríos y torrentes que será muy útil para la
discusión de los perfiles de la superficie libre cuando se presente, por ejemplo,
pequeñas gradas de fondo que implican un cambio en la energía específica.
Propiedades de la curva de la Energía Específica
Aunque las características de la ecuación de la Energía
Específica, a gasto constante, han sido analizadas y
discutidas en las páginas anteriores, se presenta a
continuación, en forma de resumen, sus principales
características.
i) La curva E − y (energía específica - tirante, a gasto
constante) tiene dos ramas: una
superior que corresponde al régimen de río y otra inferior
que corresponde a los torrentes.
ii) En un torrente dE/dy es negativo, y en un río es positivo,
(menor que 1).
iii)La curva E −y tiene dos asíntotas que son E =y ; y=0
iv) La curva E −y tiene un mínimo que corresponde al mínimo
contenido de energía, dE/dy =0.
El tirante y la velocidad que corresponden al mínimo contenido de
energía se denominan críticos.
v) Para cualquier contenido de energía superior a la mínima existen
dos puntos sobre la curva: uno corresponde a un río y el otro a un
torrente. Los tirantes respectivos, que se caracterizan por tener la
misma energía específica, se denominan alternos.
vi) Para la energía específica mínima sólo hay un flujo posible: el
crítico.
vii) En la zona superior de la curva E −y la velocidad siempre es
menor que la crítica (flujo subcrítico).
En la rama inferior la velocidad de la corriente es siempre superior
que la crítica (flujo supercrítico).
viii) En un río el número de Froude es menor que 1. En un torrente,
mayor que 1. En la crisis es 1.
ix)Una onda superficial puede remontar la corriente en un río, pero
no en un torrente.
x) En un estado de río un aumento del tirante implica un aumento de la
energía específica

En un torrente un aumento del tirante implica una disminución de la energía

específica

En un río las variaciones

de E e y son del mismo
signo y del mismo orden
de magnitud.

En un torrente las
variaciones de E e y son
de diferente signo y de
diferente orden de
magnitud.

Variación de la energía específica y el tirante

Ejemplo 7.1 Probar que la sección de un canal en la cual el flujo es crítico puede
ser expresada en la forma siguiente

Donde “x” es la mitad del ancho superficial e “y” es la distancia de la superficie del
agua a la línea de energía.

Solución. Sea T el ancho superficial y V la velocidad media de la corriente. Entonces,

Como el problema establece que el flujo es crítico debe cumplirse la ecuación

fundamental
Siendo en este caso,

Reemplazando los valores de A3 y de T en el segundo miembro de la ecuación

se verifica la expresión propuesta.

 SECCION RECTANGULAR
Condiciones críticas
En cualquier sección transversal en la que el flujo es crítico debe cumplirse la
ecuación

ó la ecuación, ya que son equivalentes. Partamos de esta última ecuación

expresión en la que Vc es la velocidad crítica, A el área de la sección transversal, T el

ancho superficial.
Tal como lo señalamos antes, para estos casos de flujo crítico se sobreentiende que
A es Ac y T es Tc.
En una sección rectangular la relación A/T (tirante hidráulico) es igual al tirante.
Luego,

que es la ecuación de la velocidad crítica en una sección rectangular. De esta

ecuación se obtiene de inmediato

Esta última ecuación significa que en un régimen crítico en sección rectangular la

energía de velocidad es igual a la mitad del tirante crítico.

La energía que corresponde a las condiciones críticas es

Este valor de la energía es el mínimo en la curva E −y , tal como se ve en la Figura

Combinando las dos últimas ecuaciones se obtiene

Luego, la proporción en la que se distribuye la energía, en condiciones críticas, en un
canal rectangular es :

Distribución de la Energía Específica en un canal rectangular

Se puede obtener fácilmente una expresión para el tirante crítico en función del gasto
recordando que
q es el gasto específico, es decir, el gasto por unidad de ancho. La última expresión
corresponde al sistema métrico.
En general la energía específica de un canal rectangular es

Si dividimos ambos miembros por el tirante y , se llega a

Introduciendo el número de Froude se obtiene

Si esta expresión se combina con la ecuación ,

Se obtiene:
Nótese que si en la ecuación

Hacemos F = 1, esto significa condiciones críticas, y se obtiene

tal como se demostró anteriormente.

Expresión adimensional de la energía específica

Diagrama adimensional de la Energía Específica en canal rectangular
Variación del gasto con el tirante a energía específica constante
El análisis hecho hasta ahora ha sido considerando gasto constante y energía específica
variable en función del tirante.

Vamos a examinar ahora la posibilidad mencionada en la ecuación

, para energía constante

La ecuación de la energía específica en un canal rectangular es

De acá podemos despejar el gasto específico q

Siendo la energía específica constante se tendrá que para cada valor del tirante Y hay
un valor correspondiente del gasto. Por lo tanto habrá un valor del tirante que
produzca el gasto máximo

Se obtiene así que el gasto es máximo cuando el tirante es los 2/3 de la energía
específica.
Esta es precisamente la ecuación 7-25 obtenida al examinar las condiciones críticas en un
canal rectangular. Luego, pues, el gasto es máximo cuando las condiciones son críticas.
El gasto máximo en un canal es el que corresponde a las condiciones críticas
 Pero, en un canal rectangular

Luego,

Este es el gasto máximo que puede transportar un canal con un contenido de energía
específica dado.