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Cuenca hidrográfica:
Unidad natural definida por
la existencia de la divisoria
de las aguas en un
territorio dado, define una
red hídrica.
Cuenca Hidrológica: La definición de cuenca
hidrológica es más integral que la de cuenca
hidrográfica. Las cuencas hidrológicas son unidades
morfológicas integrales y además de incluir todo el
concepto de cuenca hidrográfica, abarcan en su
contenido, toda la estructura hidrogeológica
subterránea del acuífero como un todo.
• Cuenca hidrogeológica: Es el área geográfica o porción
de superficie considerada en profundidad, que por sus
condiciones estructurales e hidráulicas, contiene agua
almacenada en movimiento relativo, en acuíferos libres o
confinados, delimitada por formaciones geológicas
limitantes que la definen, pudiendo estar integrada por
una o diversas capas acuíferas, confinadas o
interconectadas, que formen en consecuencia unidades
independientes o constituyan un sistema subterráneo
Zona de
Transición
Zona de descarga
Por la función hidrológica:
• Zona de captación, garantizan la captación inicial de las aguas y el
suministro de las mismas a las zonas inferiores durante todo el año. Los
procesos en las partes altas de la cuenca invariablemente tienen
repercusiones en la parte baja dado el flujo unidireccional del agua, y por lo
tanto toda la cuenca se debe administrar como una sola unidad. En este
contexto, los bosques en las cabeceras de las cuencas cubren una
importante función reguladora ya que controlan la cantidad y temporalidad
del flujo del agua, y protegen a los suelos de ser erosionados por el agua
con la consecuente sedimentación y degradación de los ríos, y la pérdida
de fertilidad en las laderas.
• Zona de transición, es la zona de transporte de los caudales, en su
pendiente es la zona menos inclinada y por lo tanto el uso de los suelos
pueden ser más intensivos; sin embargo no existe un regla fija sobre estas
características estas pueden variar, creando condiciones diferentes,
muchas veces son amplias en espacios, pero otras son muy angostas. En
todo caso esta zona se puede decir que antecede a la de descarga de la
cuenca.
• Zona de descarga, corresponde a la parte de la cuenca, generalmente
plana, algunas veces amplias y otras muy angostas. Es la zona en la cual
puede ocurrir mucha sedimentación e inundaciones sino hay medidas
adecuadas del manejo de la zona de captación. En esta zona muchas
veces se aprovecha el agua mediante pozos tubulares, esta extracción
debe ser acorde con la tasa de recarga. Por el contrario sino hay una tasa
de descarga apropiada, se pueden presentar problemas de drenaje.
• La cuenca es aquella superficie en la cual el agua
precipitada se transfiere a las partes topográficas
bajas por medio del sistema de drenaje,
concentrándose generalmente en un colector que
descarga a otras cuencas aledañas, o finalmente al
océano. La cuenca hidrológica, junto con los
acuíferos, son las unidades fundamentales de la
hidrología.
• Desde el punto de vista de su salida existen dos tipos
de cuencas: endorreicas (cerradas) y exorreicas
(abiertas).
– En el primer tipo, el punto de salida se ubica dentro de los
límites de la cuenca y generalmente es un lago.
– En el segundo tipo, el punto de salida se localiza en los
límites de la cuenca y a su vez la descarga se vierte en una
corriente o en el mar
• Los procesos hidrológicos se asocian a fenómenos
meteorológicos, y puede afectar a extensas regiones
como a zonas más puntuales. Sin embargo desde el
punto de vista cuantitativo, principal interés de la
hidrología, estos fenómenos ocurren en una zona
denominada “cuenca”.
• Similitudes físicas y geomorfológicas entre cuencas
en zonas hidrológicamente homogéneas, puede ser
un indicador de procesos hidrológicos similares.
• Esta propiedad es una herramienta para el estudio
de una cuenca con deficiente información
hidrológica. En este caso mediante el proceso de
“trasposición”, es posible aprovechar la información
de una cuenca vecina (hidrológicamente
homogénea), que cumpla con similitudes físicas,
para analizar su comportamiento hidrológico.
Estudiar las características físicas de las cuencas
hidrográficas permite predecir la respuesta
hidrológica de una cuenca a partir de parámetros
físicos medibles; como aquellos que influyen
directamente en la relación lluvia – escorrentía:
• Forma
• Área
• Posición y orientación
• Longitud
• Red de Drenaje
• Pendiente
• Cobertura Vegetal
• Tipos y usos del suelo
• En base a lo anterior, para una cuenca cualquiera, si
suponemos que la distribución geográfica de las
estaciones hidrológicas es suficientemente
representativa y que sus series de datos son de
garantía, será posible determinar a partir de
relaciones físico geográficas conocidas, series de
variables hidrológicas de interés en un punto
incógnito de ella.
• En resumen, desde el punto de vista teórico,
mediante el procedimiento anterior es posible
determinar (estimar) las leyes de variaciones de
cualquier parámetro hidrológico en función de
diversas variables físico-geográficas (Geo-
estadística)
• En general, para estudiar una cuenca
hidrológica se requieren métodos cuantitativos
y cualitativos. En el primer caso, es
fundamental definir parámetros que
representen algunas características
particulares importantes, que pueden ofrecer
una información relevante acerca de las
variables y los procesos hidrológicos.
• Algunos de los parámetros característicos de
mayor interés se presentan a continuación:
• Se puede hacer desde fotografías aéreas, sin embargo, lo
mas común es utilizando los mapas topográficos (escala
1:50,000). Consiste en trazar la línea divisoria que se
denomina parte-aguas y se ubica en las partes mas altas
dividiendo el curso de la escorrentía hacia una u otra
cuenca.
• Es una línea imaginaria, que divide cuencas adyacentes
• Los terrenos de una cuenca son delimitados por dos
tipos de divisoria: Divisoria topográfica o superficial, y
divisoria freática o subterránea. Esta última establece los
límites de los embalses de agua subterránea, de donde se
deriva el caudal base de la cuenca. Las dos divisorias
difícilmente coinciden. La divisoria freática varía con la
posición del nivel freático. Se acostumbra definir el área
de drenaje de una cuenca de acuerdo con su divisoria
topográfica.
• Entre las escalas más comunes se tienen,
1/25,000 y 1/50,000, aunque para fines de
diseño e intervención, las escalas más
recomendables pueden ser 1/10,000 ó
1/5,000; el tamaño y complejidad del relieve de
la cuenca indicarán que hay que tomar en
cuenta “cuál es la escala más apropiada”.
• Por ejemplo, terrenos planos requieren más
detalle de las curvas de nivel y la escala será
mayor; por el contrario terrenos muy
accidentados y de variadas pendientes,
requerirán menor detalle de curvas a nivel y la
escala podría ser menor.
Se refiere al área proyectada en un plano horizontal,
es de forma muy irregular, se obtiene después de
delimitar la cuenca.
El estudio de cuencas impone la necesidad de usar
cartas y mapas, los mismos que se encuentran a
varias escalas, pero, solo como criterio de utilización
de acuerdo a las áreas, se puede tener en
consideración el siguiente cuadro:
6 4 3 2
Procedimiento para calcular el área de una
cuenca usando el planímetro
• Colocar el trazador, en un punto cualquiera del
perímetro de la figura a calcular su área
• Leer en el cuerpo del planímetro, las unidades de
vernier iniciales (UVi)
• Desplazar el trazador por el perímetro de la figura,
siguiendo el sentido horario, hasta llegar al punto de
inicio
• Leer en el cuerpo del planímetro las unidades de
vernier finales (UVf)
• Calcular las unidades de vernier, correspondiente al
área a calcular UV:
UV = UVf - UVi
• Repetir el proceso unas tres veces, y calcular
para cada una de ellos las unidades de vernier
(UV1, UV2, UV3), verificar que estos tres
valores sean parecidos; si uno de los valores
de las unidades de vernier, es muy diferente a
los otros, se puede descartar. Si todos fueran
diferentes, el planímetro puede estar
descalibrado.
• Calcular las unidades de vernier UVc que
corresponde a la cuenca:
UV1 UV 2 UV 3
UVc =
3
• Dibujar una figura conocida, calcular sus unidades de vernier
UVf, siguiendo el proceso indicado, y por procedimiento
geométrico calcular su área Af.
• Aplicar la regla de tres:
Af UVf
Ac UVc
AfxUVc
Luego: Ac =
UVf
AfxWc
Ac =
Se muestra el ajuste
más adelante. En el Wf
modo del planímetro
• Se refiere al borde de la forma de la cuenca
proyectada en un plano horizontal, es de forma
muy irregular, se obtiene después de delimitar
la cuenca
• Cálculo del perímetro de una cuenca
• Por la forma irregular, el cálculo no se puede
realizar por fórmulas geométricas. Sin
embargo, existen los siguientes métodos para
su cálculo.
– Uso de un hilo o pabilo
– Uso del curvímetro
• Como se obtiene el Perímetro
de una cuenca?
• El perímetro de una cuenca se refiere a la
medición lineal del parte-agua de la
cuenca y se expresa en kilómetros.
Usualmente se mide utilizando un
curvímetro, sin embargo es común hacerlo
utilizando un hilo que se coloca alrededor
de la línea divisoria y posteriormente se
mide con cualquier regla graduada. La
medida obtenida se convierte a las
unidades (Km) de acuerdo a la escala que
tenga el mapa con el cual se trabaja.
USO DE UN HILO O PABILO
• Con un hilo se bordea el perímetro de la cuenca, y se obtiene
Lc (longitud de la cuenca medida en una regla), el cual
corresponde al perímetro de la cuenca Pc
• Con la misma escala que está dibujada la cuenca, se dibuja un
línea de dimensiones conocidas y se obtiene su longitud Ll
(medida con la regla), el cual tiene un perímetro Pl
• Aplicar la regla de tres: Pc Lc
Pl Ll
Luego: PlxLc
Pc =
Donde: Ll
Pc = perímetro de la cuenca a calcular
Pl = perímetro de la línea conocida
Lc = longitud de la cuenca medida con hilo o curvímetro
Ll = longitud de la línea medida con hilo o curvímetro
• El índice o factor de forma (F) muestra la
relación entre el ancho promedio de la
cuenca y su longitud; su valor se encuentra
comprendido entre 0 y 1. Lo que significa
que si una cuenca muestra un valor F
cercano a 0, su forma tiende a ser alargada
y por lo tanto, una mayor probabilidad de
lograr tormenta intensa simultánea, contrario
a un valor F cercano a 1 que tiene menos
tendencia a concentrar las intensidades de
las lluvias (Villón 2004; TRAGSA et al. 1998).
ancho B
Kf = =
longitud L
B = A/L
Kf = A / L2
A / L2
B : ancho medio, en km
L : longitud axial de la cuenca, en km
A : área de drenaje (cuenca), en km2
a=B
a=B
Hidrógrafas según la forma de la cuenca
• Una cuenca con un F mayor que otra, existe mayor
posibilidad de tener una tormenta intensa
simultánea, sobre toda la extensión de la cuenca.
• Una cuenca con un F menor, tiene menos tendencia
a concentrar las lluvias intensas, que una cuenca de
igual área pero con un F mayor.
• Es decir, una cuenca con factor de forma bajo está
menos sujeta a crecientes que otra del mismo
tamaño pero con mayor factor de forma. Entonces, la
forma de la cuenca hidrográfica afecta a los
hidrogramas de escorrentía y las tasas de flujo
máximo.
• Este índice o su recíproco han sido utilizados
extensamente como indicadores de la forma del
hidrograma unitario.
Que forma tienen las cuencas?
• Las formas que puede tener una cuenca van desde
redonda, ovalada, oblonga y alargada.
• Cuanto más se acerque la forma de la cuenca a
redonda, más rápidamente correrán las aguas hacia
el lecho del río, y por tanto, el escurrimiento será
mayor.
• En una cuenca alargada el tiempo de concentración
de la escorrentía es mayor pues el agua circula mas
tiempo a lo largo del cauce principal. La forma de la
cuencas más frecuente es la que tiene forma
alargada.
• Un valor de k superior a 1 nos dará el grado de
achatamiento de ella o de una longitud de un río
corto y por consecuencia a concentrar un
escurrimiento de una lluvia intensa formando
fácilmente grandes crecidas
Kc 0.28 P
A
Perimetrodelacuenca
Kc
Perímetrodeuncírculodeigualárea
• Las cuencas de forma alargada, reducen las
probabilidades, de que sean cubiertas en su totalidad
por una tormenta, lo que afecta el tipo de respuesta
que se presenta en el río.
• Hay mayor tendencia a las crecientes en la medida en
que este numero sea próximo a la unidad.
• Según TRAGSA (1994) ha establecido tres categorías
para la clasificación de la forma de la cuenca de
acuerdo con este parámetro:
Kc FORMA
1.00 a 1.25 Redonda a oval redonda
1.25 a 1.50 De oval redonda a oval oblonga
1.50 a 1.75 De oval oblonga a rectangular oblonga
• Es la representación gráfica del relieve de una cuenca.
Representa la variación de la elevación de los varios
terrenos de la cuenca con referencia al nivel medio del
mar. Esta variación puede ser indicada por medio de un
gráfico que muestre el porcentaje de área de drenaje que
existe por encima o por debajo de varias elevaciones.
Curvas
hipso-
métricas
caracte-
rísticas
• Para construir la curva hipsométrica, se usa
un mapa con curvas de nivel, su proceso es:
– Se marcan sub áreas de la cuenca siguiendo las
curvas de nivel, por ejemplo de 100 en 100
– Con el planímetro o balanza analítica, se
determinan las áreas parciales de esos contornos
– Se determinan las áreas acumuladas, de las
porciones de la cuenca
– Se determina las áreas acumuladas que queda
sobre cada altitud del contorno
– Se plotean las altitudes, versus las
correspondientes áreas acumuladas que quedan
sobre esas altitudes,
• La curva se puede determinar por el método de
las cuadrículas o planimetrando las áreas entre
curvas de nivel.
1 2
1
2
1
2
1
2
• La curva hipsométrica relaciona el valor de la cota
(ordenadas), con el % del área acumulada (abscisas).
• Para su construcción se grafican, con excepción de los
valores máximos y mínimos de cota hallados, los valores
menores de cota de cada intervalo de clase contra su
correspondiente área acumulada.
• Al valor de la cota mayor encontrada corresponde el cero por
ciento del porcentaje de área acumulada. Al valor de la cota
mínima encontrada corresponde el ciento por ciento del
porcentaje de área acumulada.
• La curva hipsométrica representa, el porcentaje de área
acumulado igualado o excedido para una cota determinada.
• La moda de una curva hipsométrica es el valor más frecuente
(mayor área) del intervalo de clase de cota que se encuentra
en una cuenca hidrográfica
• En la mayoría de los casos, sin embargo, se suele
representar el eje de las abscisas por el área acumulada en
km2 en vez de en porcentaje.
• Las curvas hipsométricas sirven, para definir características
fisiográficas de las cuencas hidrográficas.
Cuenca con valles profundos y
Cuenca con valles extensos y
sabanas planas
cumbres escarpadas
• Representación gráfica, de la distribución en %, de las
superficies ocupadas por diferentes altitudes. Es un
complemento de la Curva hipsométrica.
• Se puede determinar las siguientes altitudes:
• Altitud Media : es la ordenada media de la curva
hipsométrica, en ella el 50% del área de la cuenca,
está situado por encima de esa altitud y el 50% está
situado por debajo de ella. Numéricamente se
obtiene con:
Em
a.e
A
Elevación Media
n
(CotaMediaIntervalo xArea )
i 1
i i
E = n
( Area )
i 1
i
Gráficamente: entrando con el 50%
del área en el eje X. Trazando una
perpendicular hasta interceptar a la
curva hipsométrica. Luego trazar
una horizontal hasta cortar el eje Y
Em
a.e
A
Curva Hipsométrica de una Cuenca Hidrográfica
• Altitud de frecuencia ½ : altitud
correspondiente al punto de abscisa
½ de la curva de frecuencia de
altitudes.
2(L+l)
• Es una transformación geométrica, que permite
representar a la cuenca, de su forma heterogénea,
con una forma de un rectángulo.
Que importancia tiene la Pendiente Media
de la Cuenca?
• Condiciona la velocidad del escurrimiento superficial y
en cierto modo predice la erosión que produce en
función del uso y manejo que se dé al suelo.
• Se obtiene considerando los desniveles tanto
horizontal como vertical que se pueden observar en el
plano normalmente a partir de las curvas de nivel.
Paralelo a esto también conviene obtener la pendiente
del cauce principal
• Esta característica controla en buena parte la
velocidad con que se da la escorrentía superficial y
afecta, por lo tanto, el tiempo que lleva el agua de la
lluvia para concentrarse en los lechos fluviales que
constituyen la red de drenaje de las cuencas
CRITERIO DE ALVORD
• Basada en la obtención previa de las pendientes existentes entre las
curvas de nivel. Para ello se toman 3 curvas de nivel consecutivas y se
trazan las líneas medias (linea discontinua) entre estas curvas,
delimitándose para cada curva de nivel un área de influencia (que
aparece achurada en la figura) cuyo valor es ai . El ancho medio di de
esta área de influencia puede calcularse como: di = ai / li
li longitud de la curva de nivel “i” (km)
D diferencia de cotas promedio entre las curvas de nivel interpoladas. Es
un valor constante
di ancho promedio de la banda (km)
ai área de drenaje correspondiente a la banda di , en km2
D ai D li
Si = ; di = Si =
di li ai
Si ai
S =
ai
Dl i
a ai = Dl i
=
D l i DL L
a a
=
i
S =
ai i i
A
Este criterio está
basado, en la
obtención previa
de las
pendientes
existentes entre
las curvas de
nivel.
Dividiendo el área
de la cuenca, en
áreas parciales
por medio de sus
curvas de nivel, y
las líneas medias
de las curvas de
nivel, se tiene la
figura:
DL L
A
CRIETERIO DE NASH
• El más completo de los métodos es el de las cuadrículas asociadas
a un vector. Consiste en determinar la distribución porcentual de las
pendientes de los terrenos por medio de una muestra estadística de
las pendientes normales a las curvas de nivel de un número grande
de puntos dentro de la cuenca.
Procedimiento:
1. Según el número de puntos por definir (mínimo 50), trazar
cuadrículas sobre el área con espaciamiento adecuado. Cada punto
de intersección de dichas cuadrículas definen una pendiente del
terreno determinada.
2. Trazar la línea de nivel correspondiente a dicho punto, por medio de
las líneas de nivel inmediatamente inferior y superior. Se interpola.
3. Trazar una tangente a la línea de nivel por ese punto sobre la
proyección horizontal o área plana de la cuenca
4. Trazar una perpendicular a la tangente trazada anteriormente,
también sobre la proyección horizontal o área plana de la cuenca
5. Sobre la perpendicular trazada en el punto anterior, trazar un perfil
del terreno. Dicho perfil define la pendiente correspondiente al punto .
Dividir la Cuenca con una serie de líneas horizontales y
verticales (conformando una cuadrícula), con una separación
constante, de forma tal de obtener por lo menos 50
puntos de intersección de estas línea dentro de ella. Cada
uno de estos puntos serán los que conformen parte de la
muestra de sitios dentro de la Cuenca Hidrográfica para el
cálculo de las respectivas pendientes.
h3
h2
L0
L1
• Es la diferencia total de elevación del lecho del río
dividido por su longitud entre esos puntos. Sea
por ejemplo un tramo de cauce cuyo perfil
longitudinal se conoce, y cuyos extremos A y B
tengan una diferencia de nivel h y estén
separados entre sí por una distancia horizontal
CB = L. La pendiente SAB del tramo AB estará
dada por:
h1 - ho
SAB = h / L S1 =
L1 - Lo
h2
h0
L0
L1
“Pendiente
compensada”,
obtiene la pen-
diente de la
línea que inicia
en el extremo
final del cauce
(aguas abajo) y
que divide el á-
rea bajo la cur-
va en 2 partes
iguales, siendo
la pendiente de
dicha línea la
elevación de la
línea compen-
sada entre la
distancia, como
se aprecia en la
figura
• El proceso
para el
cálculo es:
Trazar el perfil
longitudinal del
cauce
Trazar una
línea apoyada
en el extremo
final, y que
divida el perfil
longitudinal en
áreas por
encima y por
debajo de ella
Calcular con un planímetro las áreas por encima y por debajo de la línea
Si estas áreas son aproximadamente iguales, la línea trazada representa
la pendiente del cauce, sino repetir los dos pasos anteriores
Ecuación de Taylor y Achwarz
• Este índice viene a dar una idea sobre el tiempo recorrido
del agua a lo largo de la extensión del perfil longitudinal del
río. Esta basado en las consideraciones de que el río está
formado por una serie de canales con pendientes uniformes
cuyo tiempo de recorrido es igual al del río.
• De acuerdo con las fórmulas de Manning o Chezy: