El agua, recurso

básico
Tema 14

Tema 14. El agua, recurso básico 1

 • El agua es un recurso renovable, sin embargo, también es un
recurso limitado puesto que la cantidad disponible viene
condicionada por su desigual distribución en el espacio y en el
tiempo.
• Los problemas que se presentan en relación al agua como
recurso son el aumento en su consumo y la escasez de la
misma.
• Las prácticas agrícolas y las actividades industriales y
urbanas, así como el aumento de la población humana y la
mejora en la calidad de vida en la sociedad, hacen que se
incrementen los requerimientos de agua recurriéndose
entonces a la utilización de las aguas fósiles y a la
sobreexplotación de los acuíferos.
• Ello, unido al grave problema de la contaminación del agua hace
disminuir notablemente las cantidades disponibles de este
recurso.

Tema 14. El agua, recurso básico 2

1. El problema del agua
• Dice Greenpeace, que el consumo de agua por habitante en España
(320 litros por persona y día) duplica el promedio mundial (150
litros por persona y día).
• Mientras, 500 millones de personas carecen del agua necesaria
para cubrir sus necesidades básicas, por ejemplo un habitante de
Camboya se conformará con 15 y uno de Mozambique con 5.
• “De seguir con esta tendencia, en 25 años, la cifra española se
multiplicará por cuatro".
• La razón: el bajo precio que pagamos por el agua. Las Naciones
Unidas informaron que el agua es un “recurso clave pero escaso". Y
afirmaron que más de 1.000 millones de personas carecen de agua
potable segura, que cerca de 2.000 carece de un adecuado
saneamiento, y que más de 3 millones de personas mueren cada
año de enfermedades causadas por agua no segura, cifra diez
veces mayor que la de víctimas totales por año causadas por todas
las guerras.
• La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó el 22 de
diciembre de 1993 la resolución A/RES/47/193 por la que el 22
de marzo de cada año fue declarado Día Mundial del Agua.

Tema 14. El agua, recurso básico 3

• Recursos hídricos: aguas presentes en la naturaleza,
comprenden las aguas continentales, tanto
superficiales como subterráneas, las oceánicas y el
agua contenida en la atmósfera.

• Recursos hídricos renovables: aguas dulces

superficiales y subterráneas de una determinada
zona geográfica que se renuevan anualmente.
Volumen comparativo del agua total
(A) de la Tierra
(B) de las reservas de agua dulce
(C) de las aguas superficiales
Estrés hídrico = consumo superior al 10% de sus recursos renovables de agua dulce
Tema 14. El agua, recurso básico 6
Tema 14. El agua, recurso básico 7
Mapa de la disponibilidad de agua en la Tierra
El agua es un recurso natural

• Indispensable para el desarrollo de los seres vivos y de las

actividades humanas.
• Irreemplazable en los procesos geológicos y en la producción
de bienes y servicios.
• Unitario, todas las aguas tienen un mismo origen y destino
dentro de un ciclo, el ciclo hidrológico.
• Renovable en mayor o menor tiempo a través del ciclo
hidrológico.
• Irregular en su distribución espacial y temporal.
• Limitado, pues únicamente un pequeñísima fracción de toda el
agua presente en la naturaleza puede ser utilizada.
• Vulnerable, ya que es susceptible de contaminación.
• Reutilizable, mediante su acondicionamiento y depuración.
El camino futuro:

• Mejorar la eficiencia en el uso del agua.

• Introducir nuevas tecnologías en las industrias que

permitan reutilizar y reciclar el agua empleada.

• Aplicar políticas hidráulicas que lleven a una gestión más

racional del agua y a lograr su uso sostenible.
• Principios: eficiencia, ahorro, reutilización y reciclado
del agua.
 2. El ciclo del agua

Tema 14. El agua, recurso básico 11

Tema 14. El agua, recurso básico 12
El ciclo hidrológico cuantificado
 A. Balance hídrico
• Para saber el balance hídrico hay que conocer y
cuantificar las entradas y las salidas y comprobar
que existe equilibrio.
• Se pueden realizar balances hídricos de países, de
regiones, en un periodo de tiempo,…
• Para ello se aplica la fórmula siguiente:

Tema 14. El agua, recurso básico 14

 Actividad 1
Ciclo hidrológico. Es un sistema cerrado.

Tema 14. El agua, recurso básico 15

 Balance hidrológico
Tema 14. El agua, recurso básico 16
 Actividad 2

Los dos principios básicos para un mejor

aprovechamiento del ciclo del agua son simples:
uno, como el hombre es un habitante de los
continentes, cualquier precipitación en el
océano se pierde, a efectos humanos, y dos, el
agua es utilizable sobre todo en estado líquido,
luego la evaporación debe minimizarse en los
continentes ( aunque debería acelerarse en los
océanos, ya que el agua volverá a caer, quizá
sobre un continente, de forma inmediata)
(F. Anguita)
B. Influencia humana en el ciclo hidrológico
Para tener agua disponible recurrimos a:
• Construcción de embalses y presas.
• Explotación de acuíferos.
• Recolección del rocío mediante rampas y canales.
• Trasvases entre cuencas.
• Desalación del agua del mar.
Si los problemas persisten:
• Cobertura de presas (evita pérdidas por evaporación)
• Formación de lluvia artificial mediante un "acelerador
hidrológico" o el empleo de aviones que expulsen
sales de plata para que se condense el vapor y
generen lluvia.
Tema 14. El agua, recurso básico 18
3. Usos de agua
SEGÚN LA ACTIVIDAD PARA LA QUE SE EMPLEA:
• Uso consuntivo: Si el agua es empleada para realizar una
actividad y ya no puede ser utilizada de nuevo.
– Actividades agrícolas, ganaderas o industriales.
• Uso no consuntivo: Si una vez empleada en una actividad
puede ser utilizada de nuevo, siempre y cuando presente unos
mínimos de calidad.
– Usos energéticos, ecológicos o recreativos.
SEGÚN SU CARACTER PRESCINDIBLE O IMPRESCINDIBLE:
o Usos primarios (agrícolas, domésticos o industriales)
o Usos secundarios (energéticos, recreativos, navegación)

Tema 14. El agua, recurso básico 19

 USOS DEL AGUA
USOS DEL AGUA

USO USO PRESCINDIBLE IMPRESCINDIBLE

CONSUNTIVO NO CONSUNTIVO

AGRICULTURA
AGRICULTURA ENERGÉTICO ENERGÉTICO

GANADERÍA ECOLÓGICO DOMÉSTICOS RECREATIVO

INDUSTRIA RECREATIVO INDUSTRIA

NAVEGACIÓN

Tema 14. El agua, recurso básico 20

Tema 14. El agua, recurso básico 21
A.3. Extracción y consumo de
agua en los países de la UE
A.4. Consumo de agua por sectores en regiones del mundo)
 USOS URBANOS
Los que cubren las necesidades del hogar, comercio o servicio público

NIVEL DE VIDA

DEMANDA DE AGUA
DESARROLLO ECONÓMICO PARA USO DOMÉSTICO
(Hogar, comercio y
servicios públicos)
TAMAÑO DE POBLACIÓN

Supone menos de la décima parte del consumo mundial.

8% (18% (España)
15 litros/persona y día mínimo necesario
Tema 14. El agua, recurso básico 24
Tema 14. El agua, recurso básico 25
 USO INDUSTRIAL

• Materia prima
• Agente refrigerante
• Receptor de vertidos
• Transporte de materiales
• Agente de limpieza

Tema 14. El agua, recurso básico 26

 USO AGRÍCOLA

Tema 14. El agua, recurso básico 27

Usos energéticos

El agua es fundamental para la

producción de energía
eléctrica
(centrales hidroeléctricas y
procesos de refrigeración de
centrales nucleares).
• No suponen un consumo de
agua.

Tema 14. El agua, recurso básico 28

Usos en navegación y ocio

• Navegar por agua dulce requiere de unos

caudales fluviales mínimos.
• Es un uso no consuntivo pero puede
provocar la pérdida de la calidad del
agua y restringir, por tanto, su uso
posterior.
• En España sólo es navegable el río
Guadalquivir en su último tramo.

Tema 14. El agua, recurso básico 29

Gestión del agua
• MEDIDAS DE CARÁCTER GENERAL
1- REDUCCIÓN DEL CONSUMO EN EL SECTOS AGRÍCOLA
• Cambios en los sistemas de riego, aplicando técnicas más
modernas como el riego por impulsos o el riego por goteo.
• Mejora en las prácticas de gestión del agua: distribución
equitativa de la misma evitando el despilfarro.
2- REDUCCIÓN DEL CONSUMO EN INDUSTRIA
• Reciclado y reutilización del agua
• Reducción del flujo de agua.
• Evitar las pérdidas, fugas o escapes.
• Incentivos para las industrias que gestionen bien su
agua y no contaminen.

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 Riegos a manta o por
inundación. Muchas pérdidas
de agua por evaporación.

Tema 14. El agua, recurso básico 31

 Riego por goteo
Tema 14. El agua, recurso básico 32
 Riegos con agua residual

Tema 14. El agua, recurso básico 33

 Cultivos hidropónicos. Almería.

Tema 14. El agua, recurso básico 34

3- REDUCCIÓN DEL CONSUMO URBANO
• Empleo de instalaciones de bajo consumo (cisternas
adecuadas, grifos con temporizador, etc).
• Adopción de precios del agua más acordes a su
verdadero coste.
• Aplicación del paisaje xerofílico en los ajardinamientos:
sustituir el cesped por plantas y arbustos autóctonos,
más resistentes a la sequía.
• Planificación urbana
• Reutilización de aguas residuales domésticas, previa
depuración, para el riego de parques y jardines o para la
agricultura.

Tema 14. El agua, recurso básico 35

 tomillo
Jardinería
Xerofítica

romero
Tema 14. El agua, recurso básico 36
SOLUCIONES DE CARÁCTER TÉCNICO
• Embalses: La construcción de presas y embalses
tiene como finalidad regular las aguas de los ríos y
controlar sus crecidas.
• Trasvases: Consiste en exportar agua desde una
cuenca hidrográfica con excedentes a otra con
déficit por medio de un sistema de canales cuyo
impacto en el medio es muy elevado
• Actuaciones sobre los cursos del río: Restaurar los
daños que en ellos se hayan producido (calidad del
agua, perdida en la capacidad de desagüe..)
• Desalación del agua del mar: Su finalidad es
obtener agua potable a partir del agua del mar o de
aguas salobres continentales, es necesario separar
las sales disueltas.
Tema 14. El agua, recurso básico 37
Desalación procedimientos
• Procedimientos Térmicos: separación de la sal mediante
evaporación del agua de la disolución salina y su posterior
conversión en agua dulce por condensación. El agua que se
obtiene es pura y es necesario añadir ciertas sales para
convertirla en potable.

Los procedimientos térmicos son adecuados para desalar

grandes cantidades de agua marina que puede ser empleada
para usos urbanos.

• Procedimientos de filtración mediante membranas: el

proceso de ósmosis inversa es un mecanismo de alta presión.
La separación del agua y la sal se realiza a través de
membranas semipermeables que permiten el paso de agua pero
invirtiendo el proceso de ósmosis natural.

Tema 14. El agua, recurso básico 38

 • Control en la explotación de acuíferos: la
sobreexplotación de acuíferos es la extracción de
cantidades de agua mayores que los aportes que
reciben. En épocas de escasez de agua puede llegar a
su agotamiento, a la reducción del caudal de ríos que
reciben aportes de agua de los mismo o provocar
fenómenos de subsidencia o hundimientos del terreno.

• Si los acuíferos están situados en zonas costeras su

sobreexplotación puede conducir a fenómenos de
intrusión marina.
Para evitar estos problemas es necesario ejercer un
control de su explotación para reducir la demanda y
permitir su recuperación de forma natural.
Tema 14. El agua, recurso básico 39
¿Como funciona el trasvase Tajo-Segura?

Tema 14. El agua, recurso básico 40

Desalación

Tema 14. El agua, recurso básico 41

 La evolución del coste del agua de mar desalada desde 1970 a
2004

año Euros/m3

1970 2,10
Mientras que el coste
1980 1,80
estimado del agua
procedente de un 1985 1,11

trasvase del Ebro sería 1990 0,96

de 0,90 euros/m3. 1995 0,75

2000 0,50

2004 0,40

Tema 14. El agua, recurso básico 42

Procedimientos térmicos
• Evaporación + posterior condensación

Destilación solar Por compresión de vapor

La fuente de calor puede ser combustibles fósiles o la energía solar

Tema 14. El agua, recurso básico 43

 Canarias desalación con energías alternativas
Tema 14. El agua, recurso básico 44
Ósmosis inversa
• Mediante la aplicación de presión mecánica se logra
contrarrestar la presión osmótica natural, de forma que el agua
fluye desde la zona con mayor concentración de sales (medio
hipertónico) a la de menor concentración (medio hipotónico)
hasta obtener agua pura .

Como funciona una

desaladora por
ósmosis inversa

Tema 14. El agua, recurso básico 45

Ventajas e inconvenientes de la desalación.

• El principal problema son las

salmueras, el residuo salino
• Supone una ocupación generado (daño a los
del territorio muy ecosistemas costeros)
inferior a la de un
trasvase.
• El vertido incluye algunos
• Resulta más económico productos químicos (biocidas,
que los trasvases. antiincrustantes y
• Podría acoplarse a la antiespumantes) utilizados en
producción de energías el tratamiento del agua.
renovables.
• Hasta ahora casi todas
dependen de un alto consumo
energético procedente de
combustibles fósiles.

Tema 14. El agua, recurso básico 46

  La localización de las desaladoras debería
ser en zonas donde el impacto sobre las
comunidades bentónicas (fondos costeros)
sea mínimo.
 Es importante evitar bahías cerradas y
sistemas de gran valor ecológico, como las
praderas de angiospermas marinas como las
Posidonias.
 Los vertidos de salmueras habrá que situarlas
en zonas de hidrodinamismo (agitación) medio
o elevado, que facilite la dispersión de la sal
Tema 14. El agua, recurso básico vertida al mar. 47
Praderas de, Posidonia oceánica especie
clave en los ecosistemas de los fondos
costeros. Muy sensible al aumento de
salinidad.
Tema 14. El agua, recurso básico 48
SOLUCIONES DE CARÁCTER POLÍTICO

1- Promulgación de leyes que regulen el consumo de agua (Ley de

Aguas de 1985) y la gestión de la misma.
2- Conferencias internacionales que traten de dar una respuesta global
al problema de la escasez de agua.
3- Agenda 21
Medidas de la Agenda 21:
• Medidas de control de los desagües.
• Control de los residuos vertidos.
• Reducción y reciclaje
• Empleo de agua reciclada para la agricultura
• Evitar la contaminación marina (Intrusión salina)
• Protección de las especies y ecosistemas costeros y marinos
• Evitar la sobreexplotación pesquera.

Tema 14. El agua, recurso básico 49

Conferencias
* Conferencia del Agua de las Naciones Unidas (Mar de Plata 1977): donde
se realizó una 1ª evaluación de los recursos hídricos a escala mundial.
Marca el comienzo de las actividades globales en relación con el agua.
* Conferencia Internacional sobre el Agua y el Medio Ambiente (Dublín
1992): Estaleció cuatro principios básicos: el agua dulce es un recurso finito
y vulnerable, esencial para sostener la vida, el desarrollo del medio
ambiente.
* Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Río
de Janeiro 1992): Se realiza una evaluación de los recursos del agua,
llegando a la conclusión de la necesidad de mantener un seguimiento
constante de las fuentes, la cantidad y la calidad del agua.
Éste es el punto de partida para lograr un uso sostenible del agua.
* El Foro Mundial del Agua (La Haya 2001):
donde se fijaron los objetivos mundiales sobre saneamiento y
abastecimiento de agua a las poblaciones.
* Conferencia Internacional del Agua Dulce (Bonn 2001)
* Tercer Foro Mundial del Agua (Japón 2003): en el se destaca que el agua
es esencial para lograr un desarrollo sostenible y se busca una mayor
concienciación sobre la importancia del uso y gestión sostenible de los
recursos hídricos, así como la necesidad de su protección.
Tema 14. El agua, recurso básico 50
Los recursos hídricos en España y su gestión

• En España el agua es un bien nacional, un recurso

escaso, con irregular disponibilidad entre regiones.
• Su gestión corresponde al Estado.

• Su balance hídrico es negativo con consecuencia de un

excesivo consumo de agua. Hay diferencia entre unas
cuencas y otras y , por tanto, entre una regiones y otras.
Este déficit aumenta en épocas de sequía que se repiten
de forma cíclica y que pone en peligro el abastecimiento
La Administración Central es responsable de los
problemas de cantidad y calidad de las aguas .
• Se encarga de la relación del Plan Hidrológico
Nacional.

Tema 14. El agua, recurso básico 51

El Consejo Nacional del Agua, se crea con el fin de coordinar y
asesorar, es un órgano consultivo y no legislativo.

En 1926 se crearon las Confederaciones Hidrográficas de

Cuenca, que la reciente ley de aguas se denomina Organismos
de cuenca, son organismos gestores.

Se encargan de la elaboración de los planes hidrológicos de

cuenca que integran el PHN, conceden los permisos para los
diferentes usos del agua y son responsables del mantenimiento y
seguridad de los embalses, protegiendo sus cuencas de
captación de agua.
En 1991 se crea la Dirección General de Calidad de las Aguas,
cuyo objetivo es preservar y restaurar la calidad del medio hídrico.
La planificación hidrológica en España hace hincapié en los
siguientes objetivos: aumentar la disponibilidad del agua, proteger
la calidad del agua, racionalizar los usos del agua cuidando el
medio ambiente, conseguir que los españoles satisfagan sus
demandas de agua.
Tema 14. El agua, recurso básico 52
Plan Hidrológico Nacional (PHN)
Se aprobó en 2001 y sus objetivos fundamentales son:
• Lograr el buen estado de dominio público hidráulico y de las masas de
agua.
• Gestionar la oferta de agua y satisfacer las demandas de agua presentes y
futuras a través de un aprovechamiento racional sostenible, equilibrado y
equitativo del agua, garantizando la suficiencia y calidad del recurso para
cada uso y la protección a largo plazo de los recursos hídricos disponibles.
Sus actuaciones:
• Coordinar los PH de cuenca.
• Regular la transferencia de agua entre diferentes cuencas mediante los
trasvases.
• Proponer la desalación donde sea necesaria.
• Fomentar la reutilización y depuración de las aguas residuales, la
canalización de agua de lluvia y la reposición artificial de las aguas
subterráneas.
• Gestionar las épocas de sequía.
• Regular las áreas inundables.
• Proteger las aguas subterráneas y conservar humedales.
• Mejorar las canalizaciones, modernizar los regadíos, reforestar las
cuencas, regular los cauces, construir embalses, desaladoras y trasvases,
son otros aspectos destacables.
Tema 14. El agua, recurso básico 53